「而且，明美畢竟也是你看著長大的，知根知底，什麼脾氣秉性都清清楚楚，總比來路不明的強。」謝鶴圃意味深長地看了一眼謝華菱，「你也別太在意了，年輕人嘛，哪有不犯錯的，犯過錯才知道什麼是對的，才知道珍惜。」
聽出父親意有所指，謝華菱的臉一陣紅一陣白。
窗外夜色漆黑。
花園中的路燈幽靜。
「可是……」
謝華菱仍舊心有不甘。
「洛朗前幾天打來電話給我，這也是他的意思。」謝鶴圃研究著花瓶底部的落款，「他說，他最瞭解自己的女兒，說明美這丫頭真正最喜歡的還是瑄兒，只是瑄兒性情清冷，她才一時受了璨兒的迷惑。希望我們能再給明美一個機會。」
謝華菱的嘴唇動了動，又忍住。
「洛朗還說，他最近也會打電話給你，替明美向你道歉。」將花瓶放回錦盒中，似乎沒有留意到謝華菱臉頰飛閃出的紅暈，謝鶴圃又隨手拿過一隻紫色的錦盒，錦盒精緻美麗，裡面裝著六隻鼻菸壺。
「……就算我可以原諒明美，」過了一會兒，謝華菱蹙眉說，「但是她自己也未必會同意，當時她撕破臉都要跟瑄兒解除婚約，現在怎麼肯離開那野種，嫁給瑄兒。」
琺琅的鼻菸壺色彩豔麗，謝鶴圃滿意地把玩著，說：
「明美是懂事的孩子。」
謝華菱的眉心皺得更緊，她不像父親那麼樂觀，但是比起明美來，她有更無法容忍的人。
「父親，相信您看到了瑄兒車禍的調查報告！」說到這個，謝華菱的怒火一下子湧上來，「車禍是越璨動的手腳，確鑿無疑！我不懂，您為什麼一直放任他！為什麼還不把他趕出去！」
「把他趕出去，誰來運營謝氏集團的業務，」謝鶴圃掃了女兒一眼，「你嗎？我曾經讓你負責過，結果怎麼樣？」
謝華菱僵住。
「還是你打算讓瑄兒全部接手，你覺得他的身體能夠負荷得了嗎？」看著蠢如草包的女兒，謝鶴圃的聲音裡有些不悅。
「可以找優秀的職業經理人，只要給的價碼高，不愁找不到人！」謝華菱早已想過這些，「而且，父親您也可以親自出山，等瑄兒身體更好些……」
「璨兒接手公司這幾年來，業務版圖擴充套件了五倍，利潤提高了七倍，」謝鶴圃打斷她，「有哪個職業經理人能比他強？我老了，這江山不是我能掌控的了。」
「但越璨狼子野心！他一直對謝氏懷恨在心，他留在謝氏，不是為了幫謝氏發展，而是為了毀掉謝氏，為了報仇！」謝華菱急怒，「父親，您這是養虎為患！必須要在越璨掌控的勢力做大之前，將他趕走，讓他滾出謝氏！而且，他有什麼資格姓謝，他根本不是謝家的人，他是越兆輝跟那個賤女人生的野種，一丁點謝家的血統都沒有！」
同樣的夜色。
房間裡換上了一張異常寬大的雙人床，足夠兩人互不干擾地睡在一起。幫越瑄倒了杯水，看著他喝下，葉嬰幫他換下衣服，簡單清潔了他的身體。在她想要幫他按摩全身，舒緩他疲累了整晚的肌肉時——
越瑄拒絕了她。
「睡吧。」
他的聲音是淡然的，卻不知怎麼，帶著疏離的清冷。然後他在薄被下緩慢地翻了個身，背對著她，彷彿睡去了。
輕手輕腳躺到越瑄的身邊，蓋上薄被，葉嬰望著黑暗中的天花板。好久沒有這樣了，他疏離淡遠得如同她是陌生人。
是因為壽宴時宣佈的婚訊嗎？
她細細地想。
森明美同他談的那段時間，是說了些什麼吧。森明美是請他再次放棄婚約，還是一些別的什麼呢？或者他對森明美的感情，比她以為的要深得多。或者，他是希望她能識趣地離開，畢竟如果他下個月便要同森明美結婚，她的存在會是一件不合時宜的事情。
天花板影影綽綽映著窗外的薔薇花影。
她閉上眼睛。
忽然有種疲倦的無力感。
就算再怎樣周詳的計劃，也會遇到意料不到的情況，她沒有想到謝老太爺會宣佈越瑄與森明美結婚，她無法揣測越瑄對她忽然流露的接受和喜愛究竟有幾分真實，而越璨……
越璨……
緊緊閉著眼睛，舊日情景一幕幕在腦海中閃現，窗外綻放的第一夜薔薇，純白的花瓣，漫天的血腥，似夢又非夢，血海般的腥紅淹沒了一切，什麼都看不到，只有手中的那把刀！
一刀！
一刀！
有鐵鏽味的血腥液體噴濺在她的臉上，略燙的，也濺到她的唇上……
顫慄般地顫抖。
冷汗淋漓地霍然睜開雙眼，天花板依舊有影影綽綽的花影，葉嬰知道自己又做噩夢了。她吐出一口氣，茫然地躺著，直到察覺出那顫抖還在繼續。
她愕然扭頭——
旁邊雪白的枕頭上，越瑄面色煞白，正痛得漸漸抽搐，他握緊雙拳，汗水溼透床單，一陣陣地顫慄著，胸腔發出駭人的哮鳴音，「絲厄——」，「絲厄——」，唇色也紫得驚人！
夜色漆黑。
如同對一切都毫無察覺。
「將璨兒趕出謝氏？」謝鶴圃抬眼望向謝華菱，目光復雜，「華菱，就算你自己忘記了，你曾經在兆輝過世前答應過他什麼，我也沒有忘。我謝鶴圃這一生，算不上什麼好人，但是對臨死之人承諾過的事情，還做不出食言之舉！」
謝華菱神情尷尬。
「且不說，當年你和兆輝之間，究竟誰錯得更多。縱使兆輝有千般錯，萬般對不起你，他人已死，也算對你謝罪了。」謝鶴圃長嘆。
家世清貧的越兆輝自初中起就由他一手資助，美國名校畢業後到謝氏就職，展現出卓越傑出的管理開拓能力，年紀尚輕就被提拔到副總的位置。因為只有一個不成器的獨生女，他考慮過將來讓兆輝作為職業經理人執掌整個謝氏，或者將兆輝認為義子。
然而陰差陽錯。
女兒對兆輝一見鍾情，苦追不已，他也確實對兆輝這年輕人很是喜愛，便用了些辦法，促成了這段姻緣。
卻不料結局是場悲劇。
「我是答應過他，將越璨視如已出，對越璨和瑄兒一視同仁，擁有同樣的繼承權，」謝華菱冷哼一聲，當時她就不該心軟，因為一時愧疚和惶恐，答應了臨死的越兆輝，「不過，那根本是不可能的事情！」
「一個賤女人生的野種，一個跟謝氏毫無血統關係的野種，怎麼可能跟我的瑄兒一樣！更別提他狼子野心，好幾次傷害瑄兒，這次又差點直接要了瑄兒的性命！」
謝華菱怒極了：
「我一定要趕他出去！我要他像窮光蛋一樣，兩手空空地滾出去！我要讓他後悔！我要讓他跪在我的面前！就算對死人食言會有天譴，我也一個人全都擔了！」
「住口！」
謝鶴圃皺眉呵斥，又嘆息道：
「應該是兆輝早料到你會如此，所以他在臨終前，將名下所有的謝氏股份，全部轉到了璨兒的名下。」
「什麼？！」謝華菱震驚，「全部轉到了越璨名下，一點也沒有分給瑄兒嗎？！他竟然那麼偏心那個野種！父親，您為什麼從來沒有告訴過我！」
謝鶴圃掃她一眼。
謝華菱訕訕地收起臉上的怒色，鄙夷地說：
「就算越兆輝名下的全部給了越璨，也沒有多少，不足為患。」
「一共是——」謝鶴圃說出一個數字。
謝華菱面色大變，驚呼：
「怎麼可能？！越兆輝不過是個高階打工仔，他入贅進來，多拿了一些股份，總共也不可能有這麼多啊！狼子野心！這父子倆真是一模一樣！虧我覺得越兆輝清高自持，原來偷偷吞了這麼多謝氏的股份！」
她憤怒地來回踱步。
「早知如此，我對越兆輝和那個賤女人還是心軟了！賤種，全都是賤種！」
「而且這些年來，一直有人暗中收購謝氏的股份，」放下手中的鼻菸壺，謝鶴圃走到窗前，夜色映著他的白髮，「查不出是誰的舉動，但是那些已被收購的股份，全部加起來，足以動搖謝氏的根基。」
「父親！」
「菱兒啊，」謝鶴圃長嘆說，「從小我對你疏於管教，養得你任性跋扈，但是你現在畢竟不小了，凡事要顧慮大局。謝氏幾百年傳承下來，靠的是團結一心。璨兒雖然是越兆輝的外室所生，但你畢竟當時也是認了他，他這些年也將謝氏運營得有聲有色。謝氏到了瑄兒這一代，人丁單薄，瑄兒又身體不好，為他找一隻臂膀，勝過為他結一個仇敵。」
「就算我肯放過他，他也不肯放過我啊。」
謝華菱面色悽然。
「父親，你在一天，越璨可能會安分一天。但說句不孝的話，哪一天若是你不在了，我怕他會生吞了我和瑄兒。」
「放心吧，瑄兒沒有你想的那麼弱，」銀髮雪白，謝鶴圃嘆息，「他只是身體不好，否則……唉，華菱，總之你記住，不要再去招惹璨兒了。就算是為了瑄兒，多給他一些調養身體的時間。」
夜色愈來愈深。
「……別管我……」
唇色紫得駭人，在持續的顫抖中，越瑄吃力地阻止葉嬰，斷斷續續地說。然而疼痛越來越劇烈，哮喘音也越來越尖銳和急促，淋漓的冷汗溼透了他的黑髮。
再顧不得許多，葉嬰急忙按下喚人鈴。首先衝進來的是謝平，然後24小時守候在門外的兩個特護也全都趕了進來。開啟窗戶通風，一個特護拿藥，一個特護為越瑄按摩痙攣的雙腿，葉嬰扶著越瑄坐起來，拍撫他的後背，幫助他緩解窒息般的哮喘。
「絲厄——！」
「絲厄——！」
從身後擁住越瑄，她的手觸到他的後背沁滿了冰涼的冷汗，那樣劇烈的顫抖，好像他的生命是一根繃緊了的弦，隨時會斷掉。他面容蒼白，雙頰有異樣的潮紅，他的頭無力地倚在她的肩上，她不由得緊緊抱住他，用她雙臂的力量緊緊抱住他。
「二少！」
謝平急得有些不知所措。
彷彿過了一個世紀那麼長。
疼痛似乎在漸漸緩解，越瑄虛弱地閉上眼睛，偎在她肩頭的身體略微放鬆了一點，哮喘的聲音也沒有方才那麼嚇人。謝平遞來毛巾，葉嬰小心翼翼幫越瑄拭去額頭和脖頸間的汗水。
見情況穩定下來，兩個特護靜靜退出去。謝平雖然還是不放心，但是他明白二少愛清靜，只得凝重地看了葉嬰一眼，才緩步走出去。
越瑄身體冰冷。
葉嬰抱扶著他的後背，送他輕輕躺回枕上。她猶豫了片刻，床單、枕套、薄被和他的睡衣實在溼透了，即使睡下也無法休息好。於是她輕聲解釋了幾句，幫他翻身到床的左側，把這一邊全換好了，又幫他再翻身過到另一邊。
枕頭、床單、薄被全都是乾爽舒適的了。
她拿過一套乾淨的睡衣，俯下身，準備幫他換上，卻發現他正默默地看著她，眼中有種複雜得令她完全看不懂的神情。
葉嬰一怔。
「怎麼？」
她下意識地先用手背探了探他的額頭，怕他剛才疼痛出汗疲倦之後會開始發燒。剛觸到額頭冰涼一片，他卻吃力地扭轉頭，讓她的手落空。
葉嬰眼眸一黯，苦笑說：
「剛剛才宣佈你和森小姐的婚約，我就連碰不能碰你了嗎？」不久前的花園中，那個溫柔地吻著她，問她該怎樣證明的越瑄，跟眼前這個容色蒼白、神情清冷的男子，彷彿並不是同一個人。
「你是不是希望我識趣，能夠安靜地離開這裡？」她低低地問。
突然幾聲低咳。
剛剛平復的喘息又急劇了起來，雪白的枕頭上，他的睫毛幽長地顫抖著，一聲聲壓抑地低咳，潮紅的面頰有種病態的清豔。他閉著眼睛，房間裡很靜，久久都沒有再聽到她的聲音，好像她已經不存在了一樣，夜風吹動窗紗，他將手蜷在唇邊咳了許久，才緩緩又睜開眼睛。
房間裡空無一人。
他的雙眼愈來愈黯。
愈來愈黯。
就如同在那一刻，連低咳的力量都被抽走了。
「我沒走。」
從床頭那邊走出來，葉嬰微笑著。
有些如釋重負，她悄悄鬆了口氣，坐在越瑄的床邊，她俯下身，笑目盈盈地瞅著他忽然顯得有些狼狽的神情。
「既然不捨得我走，剛才為什麼表現得好像很厭煩我，害我真的難過了一下，」用力扭了扭他的手指，她緊緊盯住他，眼底有種可憐巴巴的神情，「在花園裡還好好的，跟森小姐談完話回來就變這樣，哼，她是不是說了我什麼壞話！」
越瑄禁不住微微莞爾。
「啊，看來就是！」她一臉委屈，「你別聽她的，她嫉妒我，她嫉妒你現在已經是我的了，她想搶也搶不回去了。」
「阿嬰……」
看著像孩子樣逗趣可愛的她，越瑄的唇角有溫柔的暖意，然而慢慢地，凝視著她，他的目光又變得晦澀難懂了起來。
「阿嬰。」
夜風帶著一絲涼意，他的聲音很低。
「嗯？」
她收起了臉上玩笑的表情，同樣鄭重地回望著他。
「你希望，」有些澀重，又是清晰的，越瑄眼神複雜地凝視她，緩緩說，「我同明美結婚嗎？」
「你再說一遍。」
葉嬰眨了眨眼睛。
「……你希望，」越瑄喑啞地說，「我同明美……」
「你居然真的敢重說一次！」葉嬰咬牙切齒地撲上去，狠狠用雙手捧住他的面頰，用力揉搓著，「你是我的！我早就告訴過你，你是我的！從森明美放棄你的那一天起，你就已經是我的了！生是我的人，死是我的鬼，懂不懂？！」
「我怎麼可能會希望你同森明美結婚！」
她瞪著他，帶著幾分怒火。
「你說過你喜歡我，還是當著那麼多賓客的面，親口對你爺爺說的，所以你沒有反悔的權利！如果你敢拋棄我，跑去跟別的女人結婚，我就——我就——」
越瑄深深地望著她。
好像在研究她說的究竟是真的，還是隻是在演戲。
「——我就一口一口咬死你！」埋下頭，她咬住他的唇瓣，兇巴巴地用力一咬，將他的嘴唇咬破了一點。他低吟一聲，溫熱的血液染上她的唇片。抬起頭，她得意地笑，「怕了沒？你再敢說一遍，我就再咬你一口！」
唇上染著他的血。
她笑得如同妖豔的血薔薇。
竟沒有察覺。
她自己的下唇也有一個小小的傷口，卻不是被他弄破的。
「……好。」
目光從她的下唇靜靜收回，越瑄輕聲說：
「我知道了。」
如果他與明美結婚，那麼，她或許就能夠……
但她拒絕了。
雖然不知她的拒絕裡有幾分真意，然而，夜風吹來薔薇的花香，望著她近在面前的笑顏，他什麼都不願意再去想。
這一晚過得很漫長。
等葉嬰打著哈欠，也鑽進薄被裡的時候，牆壁上的靜音時鐘指到了夜裡一點。關了燈，房間裡黑暗一片，只有天花板影影綽綽映著窗外的花影，她很困，卻睡不著。
身邊的越瑄也沒有睡著。
心中有某種痠軟的感情湧動，她翻個了身，閉著眼睛，小心翼翼地挨近他的枕頭。屬於他的清越氣息將她包圍，她輕輕嗅了嗅鼻子，依舊閉著眼睛，偷偷伸出一隻腳，在薄被下碰了碰他。
黑暗中，她一邊裝睡，一邊悄聲問：
「……這樣會不會疼？」
聲音湧在喉嚨裡，越瑄貌似平靜地躺著，黑暗中卻仍然能隱約看出他耳畔的暈紅，半晌，他啞聲回答她說：
「不疼。」
「有感覺嗎？」
「……有一點。」
「什麼感覺？」
「……你的腳趾，涼涼的。」
在薄被裡，她的腳趾偷偷摸摸一路向上探索。
「那這裡有感覺嗎？」
「……有。」
「這裡呢？」
「……有……」
「這裡呢？」
直到他暈紅著臉，吃力地翻身吻住了她！
在溫暖的薄被裡，兩人輕柔纏綿地吻著彼此，輕柔纏綿地抱在一起，慢慢地睡著了。
同樣的夜色。
浴室裡，映目是蒸騰著的白茫茫的水汽和小麥色赤裸的肌膚。越璨閉著眼睛，面無表情地赤足站在花灑下，任由暴雨般的水流衝打。晶瑩的水流蜿蜒而下，從漆黑的眼睫，到他的脖頸，到他的胸肌——
臨近胸口處。
那顆鮮紅細小的硃砂痣。
很久很久以前。
那個孤傲的女孩子曾經伏在他的胸口，用她的指甲輕輕颳著這顆硃砂痣，說，那像一滴血，像是從心底沁出來的血。
她吻過那滴血。
她說，這顆硃砂痣是屬於她的，這一世，他都不可以再讓別的女人看見它。
溼潤的水流一股股沖洗著他的全身。
自他的胸肌，蜿蜒過勁瘦的腰部，再往下，越璨木然地閉著眼睛，水流漫延過他的大腿內側。
在那裡，還有一顆硃砂痣。
他自己也不知道那裡有顆痣，直到被她發現。當時的她羞紅慌亂地閉上眼睛，而後卻又假裝鎮定地調侃他，說，在這個位置，它應該是一顆守宮砂。
水流打溼他緊閉的眼睫。
那些是在他心底珍藏的記憶，只有在最深沉的夜裡，才會拿出來，小心翼翼地去想起。他不敢反覆地想，怕想起得多了，那些記憶會被碰掉一些什麼，會不再那麼鮮活。
而這些被他近乎吝嗇地珍藏起來的——
「……你青澀的第一次是給了我……」
纖長的手指點住他的胸口，她莞爾一笑：
「……在你的心底，深深愛著、難以忘懷的，只有初戀的那個我……」
微笑著斂下視線，她的目光落在他隱隱起伏的胸口。
「她見過你胸口的那顆硃砂痣嗎？那顆像胭脂一樣，漂亮迷人的硃砂痣，她知道其實還有另外一顆，在你身體更隱秘的地方……」
——卻被她拿來威脅他。
暴雨般的水流中，越璨仰面長長屏了口氣，而後漠然地關掉花灑，扯起浴巾披在身上，他睜開眼睛，眼底一片冰冷。