戒指是簡簡單單的鉑金指環託著一顆公主方的鑽石，看大小應該不是開玩笑的。但那份訴狀恐怕僅僅是個姿態了，我幾乎已經可以聽到地方法院的法官敲響法槌，冷淡地說：「動議駁回。」羅訴偉德案已經過去三十二年，又有人要重提父權，打關於墮胎的官司，而且是在紐約，全美國的墮胎中心。我不知道「吃軟不吃硬」英文怎麼講才地道，但是有的時候我恐怕就是這麼一個人。
作為回應，我從抽屜裡拿了那份派遣協議出來，直接翻到最後一頁，簽上自己的名字。抬頭看看rona的辦公室，卻發覺裡面沒人。這個時候，桌上電話響了，接起來，三十二樓合夥人辦公室的秘書對我說：「cherton先生十五分鐘之後要見你。」
cherton先生，律所的高階合夥人，年紀不小，微微發福，猜不出是五十還是六十幾歲。除了在走廊或是電梯裡偶爾遇到，說聲「goodmorning」、「goodafternoon」之外，我從來沒有跟他講過話，他也只是對我點個頭，根本不知道我是誰。我有些緊張，搞不懂有什麼事情讓大老闆想到要召見我，趕忙搭電梯上到三十二樓。那個樓層都是合夥人辦公室和裝修最豪華的會議室，人很少，顯得有些冷落。我走進去，秘書大姐抬頭看到我，站起來敲了敲身後的門。
我走進那間辦公室，意外地發現rona也在，坐在屋子中間的沙發上朝我點點頭。cherton從窗邊的大辦公桌後面站起來跟我握手的時候，我才發覺自己的手又冷又硬。他看了一眼rona，然後對我說：「簡而言之，你被解僱了。從現在起生效。」
我站在原地呆住了。
他解釋道：「本所接受委託辦理一件以你為對方當事人的法律事務，為迴避可能發生的利益衝突，不得不解除和你的勞動關係。你會得到三個月的薪水加福利作為補償。」
看我許久沒有反應，此人又繼續說：「陳小姐，你是個好僱員，優秀的初級職員。相信不管是法律條文還是案例，你都應該記得比我清楚。你與本所簽訂的是基於自由僱傭原則的勞動合同，希望我們都不必浪費精力在無益的訴訟上面。你，還有morgan，你們都可以走了。」
整個過程不到五分鐘，一句話都沒輪到我說。我默然地走出去，到那個時候才有些明白那份起訴通知書的真正意圖。走到電梯間，rona跟上來，拍拍我的肩膀，說：「我很遺憾，不能改變這個決定。」
我回頭看看她，又低下頭盯著自己的鞋子，回答：「沒關係，雖然跟原來計劃的不一樣，但不管怎麼說，我都要離開美國了。這一年裡面，你一直很照顧我，謝謝。」
「是諷刺嗎？」她笑了，「如果你需要什麼幫助，找工作或者任何其他方面的，請不要猶豫一定讓我知道。」
電梯來了，我們一起進去。門合上之後，我眼睛盯著電梯面板上跳動的數字，問她：「你知道那個委託人是誰了吧？」失業之後，她就不是我的老闆了，有點尷尬，但同時也是釋然的，想說什麼都可以儘管說了。
不過，她沒有回答我的問題，反而說：「可能有些不合適，但是我想讓你知道，我曾經有一次就要結婚，後來沒有結成，原因只是因為我以為，我，和他，對家庭或是婚姻都既不喜歡也不信任。但是現在，我覺得我們當中至少有一個人是真的在乎那些東西的。」
光環效應
我沒有介面，只在走出電梯的時候，又說了一遍謝謝。
他真的在乎嗎？我問自己。我猜，只有在某種不真實的短暫的光環下面，家庭、婚姻，或者長期的感情關係，才能吸引住他，這種光環可能來自一個年輕女子無瑕的青春，也可能是一個純淨得不能再純淨的初生的生命。
我回到自己的座位上，寫了封道別的郵件，很簡單的幾句話，發給相熟的同事。信發出去，沒有引起多少反應，很多人只當是我就要去香港了，恭賀我升遷，祝我一路順風。我也沒有再多解釋，收好東西，辦完離職手續。大約五點鐘，天將黑未黑，我拎著一大袋東西下樓，迎著十一月清冷的風向東走。遇到第一個紅燈的時候，在等待過馬路的人群裡站了一會兒，又折回來，往西一直走到格林黛爾花園飯店，把裝著戒指的盒子留在行政公寓的前臺，拜託他們轉交給ultan先生。一個穿著黑色制服，有些年紀的男人問我：「是貴重物品嗎？」我搖搖頭，想了一下又回答：「算是吧。」那人多少露出一點懷疑的表情，又很有素質地控制住了。
出了飯店，小腹又隱隱地痛了一會兒，不知道那裡面正在發生什麼狀況，是在拼命長大還是掙扎著不想死去。我拿電話出來，打給nick，對他說：「我請你吃晚飯吧。」
他回答：「今天有點忙，晚飯準備隨便對付一下，改天吧。」心不在焉的聲音，一聽就知道是一邊寫一邊看一邊講電話，我也經常是那個樣子的。
「那我來找你行嗎？」我說得有點可憐。
「你怎麼了？」他終於專心聽了。
我有點說不出口，搞大了肚子而且失業了。二十幾年以來，我總是在不停地告訴別人，得了小紅花了，拿了一百分了，考了第一名了，得到獎學金了……「有點大有點複雜，見面說吧。」我回答。他叫我到他辦公室找他，記得帶吃的，他要鱈魚三明治。
掛掉電話，我像是在跟誰賭氣似的，妄圖提著好幾斤的東西步行過去。轉念一想，又覺得這麼做實在是蠢的可以，完全就是跟自己過不去。說到底我還是蠻疼我自己的，真的累出點什麼事情來，還不是我自己倒霉？我放棄了徒步跋涉的念頭，在酒店門口坐上一輛正在下客的計程車。一路上拿手機出來看了幾次時間，我承認也不是全為了看時間，螢幕沉默著靜止著，那個名字始終沒有跳出來。車子開到nick辦公室樓下的時候，外面已經漸漸有了一點夜色。
nick的辦公室在那棟樓的第十八層，看得見風景的房間，只是view不太好罷了。我到的時候，他還在電腦上寫東西，桌子上滿是書和檔案，西服外套脫了搭在椅背上，襯衣袖子捲到肘部。看見我來了，他站起來讓我坐他的辦公椅，像個小孩子似的告訴我，把椅子升到最高，可以看見對面那個五層樓高的大螢幕。我們坐在他的辦公室裡吃三明治，他跟另外兩個律師合用女秘書送進來的咖啡，隨手打他一下，抓亂他的頭髮。然後又接二連三的來了幾個同事，借東西的，約了出去玩的。看得出來女同事都喜歡他。只不過，他再怎麼跟女孩子打鬧，再怎麼隨便，我也不會覺得什麼。而lyle，我從來沒有有幸親眼看到過他跟別的女人調情，但他哪怕一個一閃念的出軌，我們之間任何一點點不妥帖的感覺都會叫我心碎。