大約三天反覆的高燒之後，caresse慢慢好起來了。退了燒，她立刻又精神起來，紅疹開始出現在頭頸和胸口，迅速蔓延到背、屁股、胳膊以及腿上，像細細的沙粒撒在皮膚上面，似乎並不很癢，只是看起來有些滑稽。又過了兩天，疹子就差不多退乾淨了。回過頭來看，短短幾天裡的事情對我來說好像有一年那麼長。原本以為是場災難，卻也不過就是小朋友當中最常見的流行病。許多年之後，可能有一天，我也會不以為然地對caresse說：不要緊的，不過就是玫瑰疹而已。
住院的那幾天，我延長了休假在病房照顧她。她燒退之後，就回到公園大道的那個家裡去了，那個禮拜她歸lyle帶。不管她在哪裡，我還是每天去看她。多數是下班之後，有時還加上午休的一小時。但不管是幾點鐘，我總會碰到lyle，可能他也因為caresse的病修改了自己的日程表吧。他既沒說我不該來，也沒表示歡迎，表現的就好像理所應當，我們兩個就應該在那裡，一切只為了那個小朋友高興。
又一個週末來臨，交接小孩的時候，我們又匆匆見了一面。那個時候，我們剛剛開始實行一種新的交接辦法。因為caresse慢慢懂事了，為了讓「交接」顯得自然一點，每到那個時候，我們總是約在公園、遊戲場、餐館或是售賣玩具的商店裡，就好像媽媽帶寶寶去玩，玩累了爸爸帶寶寶回家，這個樣子。有個專家告訴我們，很多有小孩的離婚家庭都是這樣做的。雖然在這個離婚家庭，更多的時候，是媽媽和保姆在交接。
那個下午天氣不好，我們約在麥迪遜大街的一間玩具店裡。計程車只能停在街對面，下車穿過馬路的時候，我就看到他們了。貼滿動物圖案的櫥窗玻璃後面，lyle就站在那裡，caresse兩隻胳膊抱著他的一條腿，抬頭看著他，好像咿咿呀呀地在跟他講話，腦袋晃啊晃的，口水都蹭在他褲子上了。他笑起來，用手裡的一條紗手帕幫她擦掉。
我推門進去，他看到我，低頭對caresse說：「看，媽咪來了。」
caresse朝我揮手，衝過來要我抱，我抱起她，問lyle：「她剛才在跟你說什麼？學會什麼新詞了沒有？」
「她說，今晚我們跟媽咪一起吃飯好不好？」他回答，在我開口之前又補充，「我們三個。」
caresse肯定說不出這樣一句話，是他編的。我也只當是句玩笑話，隨口說：「恐怕不行，我還有事情要做，」不字脫口而出，理由卻還沒編好，晚上我要帶caresse，不能用加班、剪頭髮或是看電影做藉口，「我是說，我跟別人約了吃晚飯。」
「好的，沒事。」他看看我答道。
給caresse買了一套四隻森林小夥伴之後，我們從店裡出來，攔下一輛計程車，告別分手。坐上車，lyle把手裡那個裝寶寶用品的大包交給我。那是一個黑色的四十五公分寬的大手袋，曾經是我的overnightbag，在我們結婚之前要是去他那裡過夜，我總是帶著這個香奈兒的羊皮大口袋。那個尺寸，我拿著像個旅行袋，他拿似乎更合適一點……我一路胡思亂想，不知道為什麼會想起那麼多以前的事情。也不能確定，哪些事情是他故意要我記起來，哪些是我自己想要去回憶的。
接下去的那個晚上是caresse病好之後第一次在我那裡過夜。人家說，小孩子生一次病就會變得任性一點，絕對是真的。而且，直到那個時候，我才逐漸意識到自己在caresse生病的那段日子裡開了個壞頭——既然我可以跑去lyle那裡看小孩，他也開始時不時地不請自來，按響我的門鈴。
週二晚上，他穿著禮服出現在門口，跟我說他正好在附近，帶了蛋糕給caresse。那天晚上，他抱著她在客廳裡跳舞，在玩具鋼琴上彈琴給她聽，直到九點鐘她上床睡覺了才走。我送他到門口，暗示了一下，他這樣突然來了，我覺得不方便。
我說：「我沒記錯的話，今天是星期二，你來接caresse要等到星期六。秀父愛也不急在今天。」
他回答的倒很坦然：「我突然想到那天在飛機場，說老實話，由他來做此類爸爸該做的事情，我不是很舒服。」這個「他」指的應該就是nick。
「你說摺紙飛機？」我笑了，「從來沒人規定過飛機只能由爸爸來折，我們只是朋友，而且他做的飛機的確飛得比較遠。」
「隨你怎麼說吧。」他說完就走了。
到了星期五，我下班回家，開啟家門又聽到他說話的聲音。進門就看到他坐在廚房的小餐桌邊上，caresse坐在他腿上，他正手把手地教她切一塊粉紅色的鵝肝。小姑娘看起來極其投入，盯著面前的盤子，臉漲得通紅。我那裡根本沒有餐刀，叉子也只有吃水果用的，全套傢什都是他帶過來的。
「今天有人告訴我，幼兒園的入學考試要考吃飯的，那人批評我是極其不負責任的父親。」他向我解釋，理由聽起來有些荒謬。
「可能是有那樣的考試，不過肯定是用勺子的。即使是用刀叉，也不會切鵝肝。」
「要學就學得地道一點，不是嗎？而且鵝肝很軟，比較好切。」
我不跟他廢話了，問他：「你自己進來的？」
「caresse開的門。」他回答。
那個時候，caresse剛過十四個月，身高約八十四釐米，開門的按鈕距離地板至少一米五。其實不用問，也知道是保姆開的門。
我轉過頭去看了一眼claudia，她在客廳疊衣服，一臉無辜。她是保守的華僑圈子裡的女人。在她看來，一男一女能心平氣和的坐在一起，男的不喝酒不賭博不吸毒不打女人，每月給家用，而且又有個小孩子在那裡，還有什麼好多說的？
claudia照例在我到家之後走了，lyle卻沒有告辭的意思，反而讓我也坐下來吃他帶來的晚餐，caresse從他腿上跳下來，抓著我的手把我拉到平常坐的那個位子上去。我搞不懂這算是什麼，他突然冒出來，我們三個坐在一起，在餐桌邊上，像一個家庭似的。
不過，他沒有讓這種胡思亂想持續很久，開口對我說：「有機會我們應該經常在一起聚一聚。」
我點頭：「這我沒意見。」
「實際上，e，我遇到一個人。」他繼續說下去，「我想我們可以來個雙重約會，你也帶上你的約會物件。」
我愣了一下，回答：「好的，我的確應該看看你約會的女人，畢竟她，或者她們，免不了會接觸到caresse。」
「不要這麼刻薄。」
「我是實話實說，從前總是你把我拖上法庭，我想偶爾我也可以這麼來一次。如果她不夠好，caresse去你那裡的時間要重新排過。」
他笑起來，我也忍不住翹起嘴角，也許曾經的愛人就是這樣變成朋友的，有點惆悵卻不沉重。
不過，我還是不夠美國化，完全沒想到他說doubledate是當真的。一個多禮拜之後，星期五的傍晚，他打電話過來說，週末他來領caresse的時候，會把他的約會物件一起帶來。
「那一起吃晚飯吧。」我還沒下班，用辦公室裡通常的那種口氣大方乾脆地發出邀請。