深夜……
無月的深夜，幽靜，冷悽。
秋天的夜，多加了一份蕭索，颯颯的風，吹飄著落葉。
青磚砌成的牆壁，高大、堅牢，一盞高挑的風燈，搖曳在夜空中，一圈昏黃的燈光，照著空寂的庭院。
重重的鐵柵，緊閉的木門，鎖住木門的特大號鐵鎖，真是戒護森嚴，飛鳥難渡。
是的，這裡是開封府大牢一角，囚禁重刑要犯的三號牢房，關的都是拳大臂粗的江湖人物。
兩盞紗燈劃破夜色，迅快的行了過來，八個佩刀的捕快，護擁著開封府總捕頭鐵掌燕飛，行近了柵門。
鐵柵啟動，值夜的牢頭，迎出了柵門，躬身一禮、道：「燕爺，這麼晚了，還要提犯人哪？」
燕飛點點頭道：「七號，江千里。」
「這……」牢頭怔了一怔。
「怎麼，有問題……」燕飛皺起了眉頭。
「沒問題！沒問！………只不過，江老不太喜歡有人夜裡吵他。」
「什麼江老，哼！這裡是開封府大牢，他是被關的犯人……」
「是是是，卑職現在就去帶他出來……」
「慢著！」
牢頭停下了腳步，道：「燕爺，還有什麼吩咐？」
「我陪你進去，江千里名動武林，是個英雄人物，對他禮遇一些，也在情理之中……」
想到江千里在武林中的赫赫聲威，使燕飛態度立刻改變，何況，今夜提審，情形異常，不像開堂審問。
「是啊！燕爺，江老的罪名也不大，最多關個二年、三年，再說，他真要走，這開封府的大牢也未必留得住他……」牢頭突然住口，看看燕飛的臉色，擔心激怒了這位中原名捕。
這一次，燕飛沒有生氣，神情很平靜，淡淡一笑，道：「牢頭，說下去。」
「燕爺不生氣，卑職就放膽直言了。江千里的朋友很多，大江南北，黑白兩道，都有他的知己好友，一旦他破牢而去，燕爺雖然武功高強，但想追捕到他，也是一件很麻煩的事了。」
「不只是麻煩，只怕是非常的困難……」燕飛心平氣和地道：「論江湖道上的聲望，我自知難望項背……」
「燕爺，你是說……」
「我說的都是實話。」
「燕爺能瞭解卑職的苦衷，這就好說話了，二十五斤的特號大枷，他只要伸個懶腰，打個哈欠，就全散了，拇指粗的腳鐐，他伸伸腿，抬抬腳，就蓬然中斷，老實說，他隨時都可以離開這裡，半尺厚的木門，兩支八尺的圍牆，攔不住他，就是這座鐵柵門，只怕也禁不起他的神力一揮……」
燕爺籲一口氣，道：「那是怎麼留下他的？」
「求他………」牢頭苦笑一下，說：「江老吃軟不吃硬，我們跟他說理，不要為難我們這些小人物。」
「他就答應了？」
「是！所以，江老沒上手銬，也沒加腳鐐……」牢頭低聲道：「燕爺，你要擔待一下，我們已經把犯人留在了牢房裡，至於從什麼方法，燕爺就不要追究了。」
燕飛笑一笑，答非所問地道：「帶我去看他吧！」
江千里被關在靠邊間的牢房中，人身上雖未加刑具，可是房門外卻加了兩條鐵鏈子攔著，兩個牢卒，穿著黑色的衣服，隱伏在兩側的暗影之中，懷中各抱一支諸葛匣弩。
那是一種連發的弩箭，一匣十隻，近距離內，是非常惡毒的暗器。
看到了這種佈置，燕飛忍不住微微一笑，忖道：「牢頭禁卒，果然都是成了精的老狐狸了，表面上說盡好話，骨子裡卻是別有安排。
牢頭舉手一揮，兩個抱著匣弩的禁卒，悄然退了下去，這是陰招，不能讓江千里看到。
解下鐵鏈，開啟門鎖，牢頭重重的咳了一聲，道：「江老，燕總捕頭來看你了。」
兩個掌燈的捕快，舉起了手中的紗燈，只見一個身穿藍布長衫的五旬老者，仰臥牢房一角，雖然沒有床鋪，但地下卻鋪著很厚的羊毛氈，身上還蓋著一條棉被，雙目緊閉，似是睡的正熟，旁邊還放一罈老酒。
果然是受著很優渥的禮遇。
牢頭蹲下身子，低聲道：「江老，咱們總捕來看你了。」
江千里笑一笑，挺身坐起，道：「總捕頭半夜裡提我老人家出去，可是要拉出去砍頭了？」
「江兄，在下燕飛，身不由己，深夜來此驚擾，請江兄多多原諒。」
江千里兩道目光，轉註到燕飛身上，打量了一陣，道：「說吧！
什麼人要見我？「
燕飛道：「府臺大人在內廳接見………」
江千里一躍而起。道：「行，走吧！他把我老人家關了進來，我看他怎麼樣把我放出去……」大步向外行去。
燕飛一橫身，攔住去路，道：「江兄，不能就這樣出去！」
「難不成還要加上手銬腳鐐？」
「腳燒不用了，手銬只怕難免，這是朝廷的法度，江兄要擔待一些。」
江千里笑道：「燕飛，我老人家可是有仇必報，你替我加上手銬，那就是欠了我一筆債，再說，開封府只怕很難有一副能鎖住我的手銬、」
「官身難自主。江兄，得罪了。」
燕飛伸手由一個捕快身上取過手銬，雙手齊出，叭地一聲。鎖在江干裡的雙腕l。認位奇準，動作利落。
車頭親眼看到過二十五斤重的大號腳鐐，被江千里硬生生震斷，這副小小手銬，如何能鎖得住他。一旦翻臉，勢必會引發一場惡戰。心中念轉，立刻退出牢房，暗作戒備，準備隨時招呼弓箭手，趕來助戰。
大出意外的是江千里並未掙斷手銬，望著燕飛淡淡一笑，道：「燕飛，可以走了吧！」
「是，江兄請！」
江下里昂首而行，燕飛緊隨身後，兩個執燈捕快，搶在前面帶路，六個捕快手握刀柄，兩側戒護。
內廳是知府大人退堂之後，接見客人的地方，佈置得非常雅緻，此刻，燃起了四支兒臂粗的巨燭，照得整個廳堂一片通明。
但坐在主位的，並不是開封府的知府大人，而是個穿著青緞子長袍的中年人，一臉冷肅的神情，微皺著兩道眉，尹知府更是一臉誠惶誠恐之色，坐在旁邊，連大氣也不敢喘一口。
燕飛認識那中年人，是河南巡撫馬文中，開封府的頂頭上司，立刻屈下一膝，抱拳垂首，道：「開封府總捕頭燕飛叩見巡撫大人。」
「起來，起來，內堂不用多禮。」
「謝大人……」燕飛轉向尹知府，道：「囚犯江千里帶到。」
尹知府點點頭，轉向馬文中道：「大人，這位就是江千里。」
馬文中目光移注到江千里身上，江干裡傲然而立，看也不看他一眼。
「江千里！……」燕飛厲聲喝道：「見了巡撫大人，還不參拜，給我跪下。」
一上步，逼近江千里的身側，右掌一揚，就要劈下。
「不用了！」馬巡撫右手連揮，阻止了燕飛，道：「開了他的手銬。」
「是！……」燕飛走近正待行動。
江千里突然雙手一掙，手銬斷裂，散落一地，笑道：「不敢勞動總捕頭。」
燕飛攔在江千里身前，冷冷說道：「江千里，你最好規矩點。」
馬巡撫道：「燕捕頭i你下去！」
「這……」燕飛目光轉註在尹知府的臉上。
江千里卻哈哈一笑，道：「巡撫大人，燕飛忠心護主，你要他離開廳堂，豈不是要他虧負職守。」
「也好，燕捕頭就留下來吧！」
「是！」燕飛退到了馬巡撫的身側，凝神戒備。
掙斷手銬不難，但像江千里這樣揮手之間，鐵打的手銬裂斷數截散落，那就非深厚的內功不可了。燕飛就自知無法辦到的。
「江先生請坐！」馬巡撫臉色冷得可以刮下一層冰來，但說話卻是輕聲細語，十分客氣。
「大人以非常之禮，優渥草民，事出情理之外，必有非常之事，有話就請明說吧！」
馬巡撫嘆息一聲，道：「江先生果然見識非凡，文中就直說了。」
封疆裂土的一品大員，面對一個囚犯，竟然自己報出名字，這禮賢下士也禮賢的有些謙卑了。
燕飛心頭震動，想不出堂堂一省的巡撫大人，為什麼如此禮遇一個囚犯。
再看尹知府坐在一側。，臉色蒼白，看上去，他倒像一個待決的囚犯。
馬巡撫似是在思索措詞，沉吟了一陣，接道：「聽說江先生擅長追蹤覓跡之術，天下無出其右。」
大人要江某去找一個人？「
「不錯！此人關係非常重大，江先生如肯出手相助，文中十分感激。」
「什麼人，可以告訴我吧！」
「當然！」馬巡撫點點頭道：「我知道江先生一言九鼎，只要答應了，我會盡告詳情……」
「慢來，慢來……」江干裡緩緩說道：「先把江某人的官司了斷，我才能考慮答不答應。」
尹知府突然接道：「你只要答應了巡撫大人，官司就一筆勾消，立刻放你出獄。」
江千里籲一口氣，道：「我看知府大人是有些誤會了，我要了斷官司，是要把事情分個曲直……」
尹知府又要介面，卻被馬巡撫伸手攔住了，尹知府只好把要吐出口的話，硬生生的吞了回去。
「應該的，應該的，江先生犯的是什麼罪，要如何申雪，文中可以立刻判定。」
江干裡笑一笑，道：「尹大人今年有四十歲了吧？卻討了一個十七歲的侍妾……」
「有這種事，尹知府，你自己說吧！」
「卑職是花錢買來的，拙荊體弱多病，娶房侍妾，是為便予照料生活起居。」
馬巡撫點點頭，道：「江先生，是不是這麼回事？」
「尹大人是花了一百兩銀子。不過，那位姑娘可不是心甘情願馬巡撫眉毛一揚，道：」那是恃強霸佔民女了？「
「大人！………」尹知府突然跪了下去，道：「這是幕賓無知，事前卑職未明內情，事後知曉，米已成飯，卑職失察，請大人降罪。」
四品黃堂，娶房侍妾，又花了銀子，實在不算是什麼大事，在那個時代裡，不要說官宦人家啦，就是有錢的鄉紳、員外，討個三妻四妾的，也是司空見慣的事，馬巡撫亦好此道，家裡就有兩個侍妾，只不過，今夜的原告不對，弄得馬巡撫也僵在那裡了。
但他究竟是宦海在大員，歷練豐富，略一沉思，已有計較，道：「查事不明，是該降罪，江先生，你看，該辦尹知府什麼罪名？」
江千里微微一笑，道：「大人言重了，尹知府雖然不是個青天府臺，也不是個貪贓枉法的壞官，我看應該罰他俸銀半年，至於那位姑娘麼……」
尹知府接道：「我立刻把她遣送回家……」
「那倒不用了，江某已查清楚了，那丫頭初時雖不情願，但你尹大人惜花有術，那丫頭好像已甘心為妾了，唉！田舍村夫，如何能比得上大人的瀟灑文雅，現在若送她回去，她卻過不慣那種村婦生活了。」
「說的也是，江先生處置的好，情理兼顧，網開一面，文中好生佩服。尹、知府，你可願認罰。」
「卑職先墊出半年罰俸，這筆錢……」
馬巡撫接道。「江先生早已安排了去處吧？」
「就送給那丫頭過去的青梅舊友，讓他討房媳婦吧！此事傳揚民間，不但可替府臺大人樹立官風，也算是一樁美談。」
「好，好，此案已結，尹知府請起來吧！」
「是是是，多謝大人。」
馬巡撫道：「尹知府，江先生的罪名是………」
「誤傷公差，而且那公差傷勢已好，原告已無意再告，卑職即刻下令開釋。」
誤傷了什麼公差？尹知府沒有說，江千里也不提，馬巡撫也不問，但卻心中有數，定然是替知府大人作媒的那位幕賓了。
「江先生肯在開封府大牢之中，除了便於查明尹知府如夫人的事情之外，恐怕還有別的原因吧？」馬巡撫展現出精明幹練、洞察細微的才華來。
「大人高明……」江千里不得不佩服了，笑一笑，道：「看來你們做官的人，觀察事物之能，比起江湖人物，有過之而無不及。」
燕飛卻聽得心神皆震，便於查明知府大人的家務事！那是說，江千里在那等隱密、森嚴的監視之下，卻能來去自如，竟未被人發覺，這人的武功之高，身法之奇，當真是不可思議了。
「可否說出來聽聽呢？」馬巡撫步步緊逼地問道：「以江先生身手之高，要查明一樁小事，實也用不著在牢中委屈自己，文中雖然想到了別有緣故，但卻知其然，不知其所以然？」
江千里的神情突然轉為嚴肅，低聲說：「燕總捕頭，布守在內廳外面的人，可都靠得住麼？」
「原來，燈火輝煌處，看不到有人戒備，但廳外的夜暗之中，卻是守備森嚴，有三十多名捕快，環衛在內廳四周。
「靠得住，都是我手下的捕快，我自信埋伏得十分隱密，想不到仍然瞞不過江兄的耳目。」
江干裡道：「那就好，不敢相瞞兩位大人和燕總捕頭，江某人甘願坐牢數月，是為了追查一個名滿江湖的神偷…」
「什麼？神偷……」燕飛頓覺一陣臉紅，追神偷追到開封府衙門裡，要他們這個開封府的總捕頭，臉上如何能掛得住。
「說起來，燕總捕頭也該知道…」江千里籲一口氣，道：「聽說過轉龍手張不空吧？」
「江見是說轉龍手張不空藏身在我的開封府衙裡？」
燕飛的臉上一片怒色，連說話的聲音，也有些顫抖起來了。
「是的，燕老弟，張不空的偷竊之技，天下無雙，而且行止詭密，又擅長易容之術，刑部的劉總捕頭，曾經花費半年時光，盡出刑部幹員，仍然無法查出他的行蹤，唉！這個人專偷天下名貴的珠寶古玩，從不失手，各地的官府都奉有格殺勿論的上諭。」