二堂上果然擺好了一桌豐盛的酒席，兩個侍酒的書童也早已佇立廳中。
馬巡撫讓江千里坐上位，江千里執意不肯，坐了客位，三人舉杯互敬。
江千里只管喝酒，似是一直躲避著馬巡撫的問話。
馬文中已知江千里要等燕飛來，才談正事，認為江千里有意給燕飛面子，只好耐著性子等待。
足足等了半個時辰，燕飛才趕到二堂，向馬巡撫、尹知府告了罪，才入席落坐。
江干裡敬了燕飛一杯酒，尹知府已搶先問燕飛如何安頓兩個要犯。
燕飛欠身答道：「卑職調派了十二名捕快，四人一班，輪番看守，除了牛筋索繩捆綁之外，又加了兩條鐵鏈子，鎖了雙腿，告誡兩人，如有逃獄行動，立刻以弓箭對付，並斷去雙腿。」
尹知府道：「好，好，天一亮就備文上呈……」忽然想到巡撫就在眼前，急急改口道：「大人可有指示。」
馬巡撫笑一笑，道：「這是欽拿的要犯，尹大人這一功立的不小，我會在奏摺上力加保舉，俟聖意定奪，解京候審，還是就地正法。」
「多謝大人！多謝大人！」
尹知府高興得眉眼都在跳動，把剛剛被罰俸半年的臭事，也忘到九霄雲外去了。心中一直在盤算著，這一功如討了聖上歡心，說不定也可弄個巡撫乾乾呢！
「江先生！」馬巡撫笑笑，道：「我們可以談談別的事麼？」
「好，江某洗耳恭聽。」
馬巡撫道：「江先生是答應了？」
江千里道：「大人的破格禮遇，江某是感戴萬分，力能所及，不會拒絕，只不過江某也要提出一個條件，要大人作主成全。」
這一下，馬巡撫可愣住了，想不到江千里老年成精，倒打一把子，如果他不願應承，提出了一個自己力難所及的反條件，豈不是說了也是白說。
一時間，猶豫不定，臉色也沉重起來。
第一個反應的是尹知府，跟著收斂了笑容，臉也拉長了。
燕飛皺皺眉頭，道：「江兄，巡撫大人已明示的很清楚了，是要你江兄代為找一個人，那是江兄獨步江湖的本領，至幹江兄的條件，能不能先說出來，也好讓巡撫大人斟酌一下？」
江千里微微一笑，道：「燕總捕頭，江某人提的條件和你燕總捕頭有關。」
「和我有關，那好，我先答應你，就是要我的人頭也立刻宰給你！」
「燕飛，別太沖動……」馬巡撫的臉色解凍了，條件放在燕飛的身上，沒什麼大不了的，但說話的口氣卻十分慈和，道：「聽聽江先生說法再作決定。」
這就是作大官能耐，心裡想的口裡說的，未必就是一致的。
「不！卑職先答應他，江兄，你說吧，要我燕飛的什麼？」
「你的兒子，小燕子，他今年十五歲了吧！」
燕飛道：「小燕子，他……他還是個孩子啊！」
「對，再晚兩年就來不及了，你肯不肯答應？」
「這個……江兄，你要他做什麼？」
「是不是想收作徒弟……」馬巡撫笑了，笑得很開心道：「江兄看上了小燕子，準備要傳授衣缽？」
「大人，這一次只猜對了一半。」江千里微笑著說：「小燕子是江某人幾十年見到最好的資質……」
「江兄的意思是……」燕飛想到江湖上有利用童心配藥的傳說，心情大為緊張。
「江某人直說了吧！我還沒有收小燕子作徒弟的資格，因為，我這點本領太有限了，收了他，等於糟蹋了他，你燕總捕頭那點本領，充其量和江某人半斤八兩，咱們都不配作小燕子的傳藝師父。」
「江先生的意思，是要替小燕子推薦一位名師了？」
「對！這才是江某人留在開封府最大原因，至於追蹤轉龍手，只不過適逢其會，燕老弟也許還不知道，我和小燕子已經認識七八個月了，也傳了他幾手功夫，那真是叫我震驚啊！」
「有這等事？小燕子從未對我說過。」
「是我不准他說的。」
「那江兄又震驚什麼呢？」
「燕老弟，我不知道你傳了小燕子多少武功，我江某傳他武功不過五個多月，幾乎已被掏去了壓箱底的能耐，他能一學就會，舉一反三，我看再有三個月我就沒有什麼可教的了，燕老弟，小燕子是百年難遇的奇才呀，可惜未遇上真正的師父，我要他去見一位風塵奇人，我想，他會為小燕子的才質而破格收錄門下。」
「江兄，能不能告訴我，那位風塵奇人是誰？」
「現在不能說，小燕子還未拜入他門下……」
「這是好事啊！文中也要插一腿，如果燕總捕頭同意，我想收小燕子做個乾兒子，怎麼樣？」
「大人，這……這是小燕子的造化了。」
「好，就這麼說定了，尹知府請看個日子，帶小燕子到我家去，正式拜見乾爹乾孃……」
「對！要大排筵席，好好熱鬧一下。」尹知府討好的說。
「也不用太鋪張了，客人也不要多，心誠就好了，燕總捕頭，你說呢？」
「一切由巡撫大人作主……」
馬巡撫一笑，道：「以後……燕總捕頭，咱們就是乾親家了。」
「下官高攀，下官高攀……」
「燕老弟，你還沒有答應我呀！准許我把小燕子帶走，快只三年，遲則五載，還你個絕世高手的小燕子。」
「行，我答應了，不過，回去可要對老婆費盡口舌了。」
「可是，江先生……」馬巡撫急急叫道。
「我知道，我會先辦巡撫大人的事，現在，我答應了，大人請說明內情吧？」
馬巡撫臉上泛出歡愉之色，但也只是一閃而逝，嘆口氣，道：「江先生，這件事不但關係著文中的前程，也關係尹知府、燕總捕頭的進退，嚴重點說，只怕還牽連著身家性命……」
這番話太嚴重了，尹知府本來的一腔歡喜，突然間如冷水澆頭，臉色大變，燕飛也聽得愣住了。
江千里臉色沉重地道：「大人，什麼人如此重要？」
「是啊！大人……」尹知耐不住心中的疑懼，介面說道：「難道那人是比轉龍手張不空還重要的欽犯？」
「抓不到欽拿要犯，刑部的責任會比地方官員重大……」馬巡撫語聲幽沉的說：「大不了降旨叱責一番，絕不會牽連到身家性命」抄家滅門啊！……「尹知府臉色更見慘白。
「不錯，我不是危言聳聽，找不到這個人，聖上一定震怒……」馬巡撫道：「抄家滅門確有可能，就算聖上寬厚，也會辦一個罷官充軍，永不錄用。」
「我的媽呀！……」尹知府差點叫出口來，強忍急吞，還是把我字叫了出來。
「尹知府，你想說什麼，就說出來吧？」馬巡撫望著尹知府。
「卑職是想知道一些詳細的內情，大人可否明示呢？」
「是要說清楚的……。江先生不明內情，也無法著手找人的，三公主鳳駕南遊，在這裡失蹤了……」
「在什麼府縣失蹤的？」尹知府急急迫問。
「就在貴府地面上，開封府東大街的高升客棧，三公主夜宿那裡，天亮後，人已不見了。」
「卑職怎麼一點都不知道三公主到開封的訊息……」尹知府說：「如果卑職得到訊息，自會全力保護，保不住公主的安全，甘願領罪受刑，死而無怨，但卑職……」
「公主是輕騎南下，我也是在公主失蹤後才得到訊息的，這件事，本來不應該怪罪到地方官員，但天威難測呀！……」
「大人……」燕飛開口了：「公主離京，難道就沒有官廷的侍衛隨行保護麼？」
「有！只不過，他們是在三公主失蹤之後，才到巡府中見我。」
「江某斗膽，請問大人，他們是幾時到巡府中報案？」
「午時過後……」馬巡撫道：「日上三竿，還未見公主起身，他們還認為是三公主旅途勞頓，睡得香甜，不敢驚擾，直到近午時分，才覺情形不對，破門檢視，三公主芳蹤已杳，不知去向了。」
「護送三公主南下的有幾個宮廷侍衛？」江千里神情冷肅地說：「是否有宮女隨行？」
「三個侍衛，兩個宮女，但兩個宮女都被人點了穴道，倒臥在三公主的住宿房內。」
江千里道：「那兩個宮女現在何處？」
「在巡府中。」
「哪三個侍衛呢？」
「他們似是已被這件事嚇得六神無主了，一直催著文中想辦法找人。」
「大人又是怎麼找上江某的？」
「這就多虧李總鏢頭了。」
「黃河鏢局的李青竹……」
「不錯！」馬巡撫嘆息一聲道：「巡撫府下，本有一位很精明的總捕頭韓濤，和開封府的燕總捕頭合作良好，使河南省地面上一向平靜，可惜的是韓濤得了一種怪病，已臥床三月，也曾兩度請辭，但文中念他立功甚多，是一位難得的幹員，準他半年病假，半年內病情如沒有好轉，再作計議，想不到在抱病期中，竟然出了這麼一件重大的案件。」
「快刀韓濤竟然臥病了數月，但不知他近日的病情如何了？」江千里感嘆地說。
「病勢甚重，為了三公主失蹤一案，文中親到韓府中探視，順便說明了案情，他推薦文中請李總鏢頭出馬相助，李青竹果然耳目靈通，早已知道江先生屈留在開封府衙，要文中求先生相助一臂之力。」
江千里嘆口氣，道：「李青竹也不能置身事外，他對豫、魯道上的形勢瞭如指掌。」
「好！天一亮，文中就請他來此和先生見面，以襄助先生。」
「這件事，不用大人費心了，江湖中的事務，要用江湖人的辦法處理，我自己會去找他，不過……」
「江先生有什麼需要，只管說出來，文中無不盡力支應。」
「江某想先和三個侍衛兩位宮女詳細談談，不知方便否？」
「方便得很！」馬巡撫臉色突然冷了下來，道：「他們護衛不周，論罪當死，文中已經訓斥過他們一番了，江先生要問他們，我立刻去找他們來。」
江千里道：「那就有勞大人了，我要詳細的問一下內情，看能否找出一點頭緒來。」
馬巡撫召喚來隨行旗牌官員，立刻去帶三名侍衛兩位宮女來開封府內廳相見。
此時，已起五更，正是人們好睡的時刻，但馬巡撫、尹知府竟都毫無睡意，生死大事，畢竟是讓人精神緊張，心絃震盪。
三個侍衛的年齡都不大，二十七八歲的樣子，但江干裡卻看出他們都是內外兼修的好手，只可惜，太缺少江湖歷練了。
兩個宮女也相當美麗，雖然哭得雙目紅腫，臉色蒼白，但卻掩不住天生的麗質。
深宮內苑中，果然是人才會聚之地。
三個侍衛說的，大致和馬巡撫說的相同，他們入夜後，分班在三公主臥房外面巡守，直到近五更時分才鬆懈下來，回房休息。
江干裡暗暗忖道：「真是少不更事，最危險的時刻他們竟然都回房睡覺去了。但想到住在開封府這等一省首善之區，沒有江湖經驗的人，也難免會減少戒心。
他沒有責備三個侍衛，這些宮廷內衛，平日趾高氣揚，就是一品大員他們也不會有所畏懼，但此刻對江千里卻是恭恭敬敬的，有問必答。
兩個宮女更是戰戰兢兢的回話，但回答的都是一些沒有價值的東西。
她們和公主同住在一間分內外的大客房中，三公主住在內間，兩個宮女合住外間，她們什麼都不知道，穴道被解，醒了過來，這才知道公主失蹤了，嚇得三魂都出了竅，哭得雙目紅腫，心中已害怕到茶飯不思了。
尹知府聽得不住搖頭嘆氣，道：「這算什麼回答，簡直是說了等於白說！」
馬巡撫卻冷笑一聲，道：「你們和公主合住一房，公主失蹤了，你們卻一點也不知道，這可是抄家滅門大罪，本巡撫就是先把你們重責一頓板子，皇上也不會怪罪下來的。」
兩個宮女剛剛停下來的眼淚，又開始垂下雙腮，哽咽著說：「婢子該死，可是我們真的什麼都不知道啊！大人處死我們，婢子亦無怨言，反正回到宮裡也會被活活打死。」
馬巡撫沒輒了，嚇嚇她們可以，真要動刑逼問口供，他這位一省首長還真的不敢，畢竟她們是皇宮中的人。
「大人！」江千里低聲道：「這件事，還是交給江某處置吧！」
「好！好！那就有勞江先生了。」
「兩位姑娘可有一個稱呼？」
二女點點頭，左首一個道：「我叫惜春。」
右首一個接著說道：「我叫憐花。」
「好雅緻的名字……」江干裡微笑著說。
惜春道：「名字是三公主替我們取的，我們三年前入宮，就撥在三公主手下聽差。」
江千里儘量保持溫和，道：「這麼說，三公主很喜歡你們兩個了，還特別替你們取了名字？」
憐花道：「是，三公主看我們還算伶俐，又讀過幾年詩書，就把我們收作近身侍女。」
江千里笑道：「好，那就請兩位仔細想想看，有什麼能告訴我的，也許一語驚醒夢中人，能幫我追查出三公主的下落。」
惜春道：「和三公主失蹤無關的事，也要說麼？」
「對！你所知道的儘量都說出來。」
惜春人已鎮靜下來，沉吟了一陣，道：「三公主喜讀詩詞，常常對月吟詠，也彈得一手好琴。」
江千里只好點點頭。
他雖然閱歷豐富，洞察細緻，但對詩詞歌賦、琴棋書畫的事，卻是全無瞭解，一點兒也搭不上調。
馬巡撫卻介面說道：「三公主好詩詞、精琴藝之外，還會什麼？」
「譜曲……」
「嗅！三公主還精通音律？」
「是，三公主譜曲填詞，自彈自唱。」惜春說：「唱得婉約動人，聽得婢子們如痴如醉。」
馬巡撫道：「你可記得三公主譜的曲詞麼？」
「婢子記得幾句……」
「能不能背出來聽聽？」
惜春點點頭道：「妝臺脂粉，鏡裡花容，相對亦孤影，輕顰淺笑兩相同……」
「好詞，好詞，三公主真是一位才女……」
江干裡接道：「三公主除了彈琴唱歌之外呢？」
「舞劍……」憐花介面說。
「舞劍？你是說三公主會武功了……」江干裡急急迫問。
「好像是吧！」憐花道：「三公主交待過我們，不許我們說出這件事。」
「為什麼呢？」尹知府也接了一句。
「不知道，三公主交代了，我們就記在心中……」憐花說：「不敢隨隨便便的就說出去。」
「現在，情形不同了。」江千里低聲地說：「三公主失蹤了，我們要把她找回來。」
「是！」憐花、惜春同時答應。
「那就要說出你們所知道的事，為了救三公主，我想日後，三公主要是知道了也不會責怪你們的。」
憐花黯然地道：「只要能找到三公主，就是責打婢子一頓，婢子也心甘情願。」
「好，那就快說吧！」江千里打鐵趁熱地道：「三公主的武功，是不是很高明？」
「我不知道，婢子不懂武功。」憐花說：「我只看到她舞一次劍，好像一大團白光，把人影都遮住了。」
江千里點點頭，道：「憐花姑娘，還有什麼？」
「三公主有一個密室……」
「什麼樣的密室？」
「三公主不准我們進去，連打掃都是她親自動手的。」憐花說：「不過，三公主每天都在密室中待上幾個時辰，有一次，婢子一早去請三公主吃早點，看到她在密室中走出來。」
「那是練功的密室了……」江千里目光轉到三個侍衛身上，道：「三位都是宮中侍衛，可知道三公主會武功的事？」
三個人一齊搖頭，道：「不知道，在內宮侍衛中，也未聽聞這個傳說。」
「三位都是內外兼修的人，陪公主長途南遊，至少應該看得出三公主是否身具武功。」
站在上首的一個侍衛道：「公主乘坐篷車，我們騎馬隨護，雖然日夕相近，但真正見面卻是不多，何況，公主鳳儀逼人，我們也不敢凝視，就約略幾眼記憶，瞧不出三公主有習過武功的樣子。」
「憐花姑娘，你再仔細的說說，三公主舞劍的情形？」
「是！婢子雖不懂武功，說不出三公主舞的是什麼劍法，但是，那劍光飛旋，兩支方圓內劍氣逼人，婢子站在三丈外一叢花樹下，也感覺到劍風颯颯，撲面生寒。我想那應該是一種很厲害的舞劍了……」