在這剎那，馬文中內心驚多於喜，不由泛起一陣忐忑。
他不能不擔心這是王彤和三公主定下的一計，將他就地逮捕，然後秘密解進京去治罪，果真如此，他手下的力量再大也來不及救應。
但事已如此，他又是不得不硬著頭皮晉見。
三公主的住處是後行的一所獨立跨院。
跨院裡也有客廳，憐花正站在客廳門口。
王彤叫道：「憐花姑娘，快進去通報三公主，馬大人已經到了。」
憐花立即應聲而去。
進入客廳，馬文中不敢落座，只能站在一旁，恭候鳳駕。
三公主很快便在憐花的陪侍下走了進來。
馬文中連忙深深打了一躬道：「卑職參見三公主！」
三公主含笑微微一答禮道：「馬大人不必多禮，快快請坐！」
「在三公主面前，那有微臣的座位？」
「馬大人那裡話，你是封疆大員，就是在我父王前，也該坐著講話，何況是我？」
馬文中只得又謙遜了一會，才在一旁坐下。
三公主望了憐花一眼道：「憐花倒茶！」
馬文中忙道：「不敢，不敢！不敢勞駕姑娘。」
但憐花還是倒了茶，雙手端向馬文中面前的茶几上。
客廳內沉靜了甚久，才聽三公主冷冷問道：「三日前，郵山發生盜匪包圍民宅屠殺無辜之事，馬大人必定已經知道了吧？」
馬文中心頭一震，但表面上依然裝得十分鎮定，道：「微臣正是為了這事而來。」
三公主不動聲色道：「馬大人可知道住在那幢民宅裡的是什麼人？」
馬文中頓了頓道：「好像是位姓祝的秀才……」
「那批盜匪和祝秀才有宿仇嗎？」
「微臣正在調查！」
「不必調查了，因為我已經請王統領調查得清清楚楚。」
馬文中越加感到不安，望向王彤假意問道：「那就請王大人把事情說說清楚！」
王彤神色沉凝的道：「邙山是馬大人所轄地面，以馬大人的精明，對各地所發生的事情必定了若指掌。」
馬文中乾咳了聲道：「王大人請講下去！」
「邙山在半年前，嘯聚了千餘名盜寇，分別成立了水陸兩寨，水寨在山後黃河南岸，陸寨則霸佔普救寺為寨址，這事馬大人不能說不清楚吧？」
馬文中神色間已顯得又惶恐又尷尬的道：「下官也早有耳聞，正想派兵進剿，不想他們卻先行鬧了事。」
王彤不動聲色道：「既屬盜寇，豈有不鬧事之理，他們因何要對祝宅下手，馬大人不妨仔細調查調查。」
「聽王大人的語氣，似乎對這事已知之甚詳，還請對下官說明。」
「祝秀才有一千金，名叫祝月英，生得端莊秀麗；山寨寨主叫白虎，竟然要強霸祝家姑娘為妻，並把祝秀才的幼子擄上山去做人質。」
「有這種事？這批山寇未免太無法無天了，王大人對這事怎會如此清楚？」
「實不相瞞，那位祝秀才是王某的一門表親。」
馬文中故意啊了聲道：「原來如此，那麼那晚在祝宅和盜匪們對抗的，是王大人和你的手下人了？」
王彤整了整臉色道：「王某算得了什麼！那晚連三公主也住在祝宅，那批山寨裡的賊定分明存心殺害三公主和所有大內的人。」
馬文中忙搖頭道：「王大人言重了。盜寇們必定不知情，若他們知道是三公主和王大人住在祝宅，就是借天做膽子，也不敢做出這種大逆不道的事來。」
王彤冷冷一笑道：「不見得吧j如果他們還知王法，就不會佔山為寇、殘害百姓了。」
馬文中見事已如此，只好不再言語。
只聽三公主語氣平和的道：「王統領，別在馬大人面前說這麼重的話，河南一省地面這麼大，馬大人那能管這麼多！其實地方上治安不好，主要的責任還在朝廷，不能把錯全推在馬大人身上。」
王彤道：「三公主說得是。其實卑職也只是就事論事，並非有意責怪馬大人，還請馬大人萬勿介意。」
馬文中忙道：「下官不敢，同時也深感慚愧。」
三公主點點頭，然後神色嚴肅的望向馬文中道：「馬大人，既然你已知邙山賊寇為患，就該早日派兵進剿，綏靖地方。如果力量不足，我可以請王統領親率他的幾位手下協助。總之，絕不能讓賊勢坐大。」
馬文中躬身道：「三公主訓誡的是，下官一定馬上採取行動，這是下官份內的事，不敢再勞動王大人親自出馬。」
「我希望你的行動越快越好，你預定需要多少天，才能把這批賊寇平定？」
「最多十日，下官一定會肅清這批為非作歹的賊寇。」
「那很好，我決定等你平定了賊寇以後再離開洛陽，你現就可回到撫署調動兵馬準備行動了。」
馬文中隨即躬身告退。
馬文中來洛陽，本意是要和魚化龍密商對策，以便進一步對付三公主和王彤，萬想不到事情竟會演變到這種地步。
現在，他除了讓魚化龍將手下的水陸兩寨撤出邙山，根本沒有別的辦法，否則那就是明目張膽的與朝廷作對了。
為了保住前程，繼續為西域魔教效力，他當然不會那樣做。
王彤別過三公主，再來見江千里。
他先把三公主召見馬文中的經過詳細說了一遍。
江千里道：「三公主處置得很好，馬文中只要向魚化龍交代一聲，魚化龍必可在十日之內將手下徒眾撤離邙山，說不定事後馬文中還會來向三公主請功呢！」
王彤心有所慮的道：「魚化龍的手下撤離邙山之後，祝老先生必定要回到故居，兄弟對他全家的安全仍有顧慮。」
「這方面老弟儘管放心，先前你既已對馬文中說明和祝先生表親，不管馬文中是否相信，他必定非負責祝家的安全不可，何況白虎已死，其他人似乎也不致再對視家姑娘心存妄念。」
「江死以為魚化龍的這批手下會撤到什麼地方去呢？」
「這就很難說了，此時此刻，必須保住馬文中面子，不能趕盡殺絕，否則，人急造反，狗急跳牆，很可能一發不可收拾。」
王彤沉思了片刻，再道：「目前最重要的一件事，便是逮住桂飄香等三個女人，咱們是否該馬上趕往潼關馬寡婦那裡？」
江千里搖頭道：「依江某愚見，還是暫住洛陽，等魚化龍的手下撤出邙山再說。」
「可是桂飄香等三個女人若已先行西奔，咱們再追恐怕已來不及了。」
「老弟放心，那三個女的經過這次變動，是否能回西域，還很難說。咱們必須先弄清楚情況，才能發起下一步行動。」
「可是如何才能弄清情況？是否該馬上派人再潛入普救寺偵察？」
「不必，這種事外人很難查出。」
「江兄的意思是……」
「老弟不必心急，我想薛老弟一定還會再來，只要他一到，咱們什麼訊息全可知道。」
第二天深夜，薛百勝果然來了。
他是由行外直接越牆進入後行的。
王彤和江千里當即在客廳接待。
王彤問道：「山上的情形如何？」
薛百勝道：「水陸兩寨已經準備好撤退工作，不過他們必須等待馬巡撫到來。」
「為什麼要等馬文中？」
「馬巡撫若不親率官兵前來清剿，他們有什麼理由撤走，這出戲當然要做出來給王大人和江前輩看，同時也等於讓馬巡撫立下一次大功。」
王彤頷首道：「老弟說得很對，現在王某最想知道的就是那三個女人的去向。」
薛百勝皺了皺眉道：「晚輩正是為這件事而來，那三個女人此刻的動向，似乎尚未確定。」
「這話怎麼講？」
「記得晚輩第一次在開封和王大人見面時也曾說過，那三個女人對中原頗為留戀，並不想回西城去，只是卻又不得不聽從馬巡撫，如今山寨有變，她們說不定真會留下，再回開封。」
「老弟是否在山寨見過她們？」
「她們的行動很詭秘，想看到她們不是一件易事，不過晚輩可以確定，現在她們仍住在山寨。」
「既然如此，王某是否可以派人夜入普救寺，將她們擄出？」
「恐怕很難，打草驚蛇，反而弄巧成拙。」
「困難在哪裡？」
「不瞞王大人，晚輩雖可確定這三個女人仍在山寨，但卻弄不清楚住在什麼地方，王大人派去的人又如何能探悉她們的住處？」
「不妨逮住一名嘍羅逼問。」
「連晚輩我這個有資格參與山寨機密的人，都無從得悉，逼問一名嘍羅又能問出什麼來呢？」
「依老弟看法，這事該如何處置？老弟一定知道，王某和江大俠這次隨同三公主出京，目的就是為了找到那叫桂飄香的女人，如果不能將此女逮到，那就等於白來了。」
「晚輩現在就口去，一定會將確實訊息儘速向王大人報告。」
十日後，馬文中果然親率大隊馬步精兵將邙山的水陸兩寨賊寇驅出洛陽。「
事後，馬文中還特地再來晉見三公主。
他的目的不外是：「表功」。
三公主也假意嘉獎一番，並答應回京之後將他緩靖地方的功績面奏皇上。
馬文中也向三公主拜謝了一番。
另外，王彤和江千里親自去了一趟祝宅，見一切完好無損，才再派人護送視香亭全家返回故居。
祝香亭為表示衷心謝意，於返回故居當晚又備下盛筵款待，除三公主和憐花外，其餘的人全體趕往祝宅，大吃大喝了一頓。
席間，王彤終於透露了他們這一行人的身份來歷。
祝香亭全家做夢也想不到自己家裡接待過的這批客人，竟然是金枝玉葉的公主和大內皇上身邊的人以及當代武林大俠。
因之，第二天特地再回洛陽，前往府衙向三公主叩謝恩典。
三公主當即親切接見，並交代羅知府今後對祝香亭一家要多多照應。
另外，王彤和江千里最想知道的一件事，終於得到了訊息。
據薛白勝來報，桂飄香等三名妖女經馬文中指示，仍要前往西域，而且必定路經潼關。
因之，王彤和江千里一行人眾，隨即保著三公主離開洛陽向西進發。
潼關——地當華山之北、渭水之南、黃河之西。
其東群山連亙，以至靈寶；其西則曠野天開，平疇萬頃，為晉、秦、豫三省要衝之地，形勢險要，自古兵家必爭。
王彤、江千里等人保著三公主，不幾日便由洛陽來到潼關。
不消說，他們的身份都極端保密，依然扮作商賈模樣。
當日下午，一行十餘人住進城內東大街一家客棧。為行動方便起見，仍是包下了整座後院。
現在，最重要的一件事便是找到馬寡婦的那間酒店。
王彤和江千里仍派小燕子和白羽負責這次行動，因為兩人曾有多次合作經驗，已成了最佳搭檔。
於是，小燕子和白羽略事整理，重新換過一身衣服，離開了客棧。
他們先在東大街參觀了一棵枯槐。
原來這棵枯槐在傳說中大大有名，當地的人可說家喻戶曉。
這枯槐樹身上有一大洞，相傳三國時，曹操被馬超所敗，曾經兵敗斷袍剃鬚，以避馬超追逐。後來馬超追到此樹旁，曹操繞樹而走，馬超長槍刺入樹上，曹操得機會脫身、後來曹操便把這株巨槐封為樹王。
雖然這只是傳說中的故事，但當地的居民卻言之鑿鑿，三國演義上更是有過精彩的描述。
看過枯槐，很快便打聽到馬寡婦的酒店所在。
這倒並非馬寡婦的酒店開得大，而是馬寡婦本人的名頭響亮。
據說馬寡婦只有二十出頭年紀，是個標準的美人胚子，體態輕盈，風姿綽約，尤其對待客人手腕高明，凡是到馬寡婦酒店光顧，多半是醉翁之意不在酒。
但馬寡婦的高明處，也就是在這一點，雖然拜倒在她石榴裙下的登徒子多如過江之魚，卻沒聽說過有一個曾沾到她便宜的。
正因如此，才能使她盛名不衰。
否則，豈不天下大亂。
小燕子和白羽連袂來到馬寡婦的酒店門外。
果然，門面並不大，只在門外懸了個隨風飄揚的布招，上面寫著「桃林居」三字。
可見馬寡婦果然有名，因為她的人名已經代替了店名。
從門外便可瞧見店裡只有五六張桌子，即使客滿，充其量也不過容納二三十人而已。
現在，已經客滿，小燕子和白羽自忖就是進去也必定找不到座位。
由於他們必須保密身份，若進去亮亮相，被迫再出來，反而不如不進去的好。
兩人略一猶豫，決定先到各處逛逛，以便過一段時間再來。
豈知轉身剛走了沒幾步，便聽身後一個嬌滴滴的聲音道：「兩位客官為什麼不進去坐坐呢？」
兩人立即止步回身，只見身前不遠處站著一位明眸皓齒、顧盼生姿的紅衣少女。
這名紅衣少女看年紀不過十七八歲，雖然姿色迷人，但在預料中，似乎不可能是馬寡婦。
白羽輕哦了聲道：「剛才說話的可是姑娘？」
紅衣少女嫣然一笑道：「我裡只有我，不是我還會是誰呢？」
白羽頓了頓道：「我們本來想進去。只是裡面客人已經滿了，所以才準備到別的地方去。」
紅衣少女嬌靨上泛出兩個迷人的酒窩，笑得更甜，問道：「兩位客官是否還沒用過晚飯？」
「若用過晚飯，我們就不會再到這裡來了。」
「那就隨我來吧！」
紅衣少女說著，轉身走向酒店一側。
原來側面還有一個側門，平常是關著的，若沒人引領，縱然有的客人知道這處側門，也是無法進去。
兩人隨同紅衣少女進入側門後，紅衣少女回身再把門關上。
側門直通一處佈置高雅的房間，和店面裡那些一般酒客完全隔絕。
紅衣少女燃上由天花板垂吊下來的一盞八角垂蘇宮燈，笑容可掬的問道：「兩位客官覺得這裡還好吧？」
白羽不住點頭道：「太好了，太好了！能在這種高雅的環境飲酒吃飯，該是人生一大享受，既然外面座位已滿，為什麼不讓別的客人到這裡來呢？」
紅衣少女又是嫣然一笑道：「你們和他們不同，他們是一般客人，這裡是招待貴賓的地方。
「可是我們從未光顧過貴酒店，姑娘怎麼會把我們當成貴賓呢？」
「從衣著舉止上就看得出來，兩位英俊瀟灑，風度翩翩，氣質與一般人不相同，幹我們這一行的，當然一眼就看出來了。」
「如此看來，凡是被招待在這房間的，酒飯錢一定很貴羅？」
「貴也貴不了多少，被招待在這裡，是看人不著錢的。」
「這話怎麼講？」
「凡是能到這房間來的，都是像樣的客人，如果風度氣質不夠，就是再有錢，我們也不招待。」
「姑娘真是把我們過獎了，其實我們不過是兩個做小生意的人，雖然穿的一身衣服還不錯，也不過故意充充門面而已。」
「客官太客氣了，一個人身分高低，不在乎是做什麼的，你說是嗎？」
紅衣少女說著，倒了兩杯熱茶送到桌上，顯得親切無比的道：「只顧說話，還忘記問兩位客官要喝什麼酒？用什麼菜？」
白羽忙道：「隨便。」
「客官，我們這裡沒有這種酒，也沒這道菜。」
「那就只管拿最好的來。」
「客官，你＠財在騙人！」
「這話什麼意思？」
「你剛才說是做小生意的，做小生意只是蠅頭小利，但現在酒菜卻要最好的，不是騙人是什麼？」做小生意照樣也能發財，尤其現在見姑娘招待這得麼親切，又怎好意思不照顧照顧貴酒店的生意。「
紅衣少女沒再說什麼，轉身出房而去，臨到門口，又回頭向兩人一笑，笑得很夠迷人。
大約盞茶工夫之後，紅衣少女再進來時已開始上菜。
果然每樣菜都是珍饈美味。
不用說，酒也是最好的，另外束有一盤羊肉包子和一盤饅頭。
白羽搭訕著問道：酒菜上得好快，都是姑娘親手做的嗎？「
紅衣少女笑道：「我只管上酒端菜，那裡還管做菜。」
「難得有姑娘這麼美麗大方的女招待，外面的客人是否也由姑娘上酒端菜？」
紅衣少女撇撇櫻唇道：「外面的客人要我上酒端菜，想都別想。」
「為什麼？」
「那些客人多半不老實，專想在人家身上佔便宜。」
「那麼外面是什麼人負責招待呢？」
「有兩個大小子。」
「難道姑娘看準了我們兩人不會佔你的便宜？」
「我看得出，你們都是正正當當的人。」
於是，白羽和小燕子開始飲酒吃菜。
白羽望了站在一旁的紅衣少女一眼，道：「姑娘也請喝點酒吃些菜好不好？」
紅衣少女笑著搖搖頭道：「我們不陪酒。」
「姑娘誤會了，你一定還沒吃飯，就在這裡一起吃不是很好嗎？反正不用你出錢，由我們請客。」
「你們為什麼要請我的客？」
「因為姑娘很親切，讓我們大有賓至如歸的感覺，憑這一點，我們就該請你。」
「那麼我就喝一杯酒敬你們兩位。」
紅衣少女正要回去取酒杯，白羽已把自己斟滿的一杯遞過去，道：「如果姑娘不嫌棄，欽在下這一杯吧！」
紅衣少女果然接過杯去，一飲而盡。
「姑娘好酒量！」
「在酒店裡做事，練也練出來了。」
白羽接過杯，再斟酒。
他側臉問小燕子道：「老弟，咱們也各自乾一杯，回敬姑娘。」
紅衣少女眼看兩人飲幹，視線盯在小燕子臉上，道：「這位客官好像進門後一句話都沒講過，是不是不想跟人家說話？」
小燕子聳了聳肩道：「一人和姑娘講話還不夠嗎？」