趙衡哈哈大笑，說道：「起來說話。」
陸詡起身再度坐下。
趙衡輕聲道：「本王的賭運一直不好，當年那場大賭，就賭輸了天下。所以這才讓珣兒倉促進京，只算是小賭，都說小賭怡情，覺得應該能賭贏。」
陸詡猛然冷汗直流。
趙衡繼續轉動念珠，微笑道：「想到了？對啊，本王若不死，或者說是慢慢老死，這場賭博，我趙衡賭贏了也無用，珣兒成不了靖安王，依然只會減爵一等，降藩王為國公。」
陸詡再度跪下。
間接逼死一位無病無災的藩王，好玩嗎？小小幕僚陸詡有幾條命？
趙衡起身道：「別跪了，本王這輩子其實只想讓一人跪在眼前，他是誰，你我心知肚明，當然不會是你陸詡。」
靖安王親手攙扶起作為府上清客的目盲年輕人，和顏悅色地笑道：「當年那個人靠著堪稱無雙國士的書生荀平，才有今日光景，我們父子有你，想必也不會差多少。走，你看過了靖安王府的光鮮，本王再帶你去看一看一些齷齪。」
陸詡被微服出府的靖安王趙衡帶到城中一棟幽靜的私宅門口，走出馬車，依稀看到七大藩王中最為文武雙全的靖安王嘴邊露出一抹苦笑。
輕輕推門而入。
小院中種滿蘭花，一名女子慵懶地斜靠著簷下木欄，風姿脫俗。
趙衡淡漠說道：「常人見到這名院中女子，十有八九要當成裴南葦。」
當陸詡聽到此話，愣了一下，隨即確認院中女子並非靖安王妃裴南葦後，對於世子趙珣的大逆不道就有些震驚。富貴如世子殿下，金屋藏嬌，是再尋常不過的事情，便是有了世子妃，豢養尤物，也無人會視作悖逆之事，只是當這名女子太形似王妃，就有些駭人聽聞了。陸詡立即明白為何靖安王趙衡會將此說成是齷齪事，當下眼觀鼻鼻觀心，再不去「打量」那位正怔怔出神的貌美女子。
女子終於醒覺，見著了與世子趙珣有七八分相像的趙衡，立即撲通跪下，嬌軀顫抖，連一句話一個字都說不出口。
趙衡緩緩走到她身邊，伸手去握住屋簷下的一串風鈴，默不作聲。
女子淚流滿面，膽戰許久，忽然抬起頭，咬破嘴唇，血絲猩紅，緩緩說道：「奴婢不怕死，但懇求靖安王不要責罰世子殿下。」
趙衡鬆開風鈴，輕輕一彈，叮咚作響，不低頭去看這位匍匐在地板上的女子，只是輕聲冷笑道：「你配與本王說話嗎？」
女子垂下頭，淚流滿面。
靖安王聽著風鈴聲響，緩緩說道：「從你第一天踏入院子，本王就已經知曉，只不過這件醜事對本王來說，不算什麼，珣兒並未逾越底線。」
女子始終顫抖得如同一株風雨中的嬌柔蘭花。
趙衡繼續說道：「如今為了珣兒，你要去死，願意嗎？」
靖安王與陸詡走出小院。
趙衡上馬車前，頓了頓身形，輕聲笑道：「本王以國士待你。」
沒有說話的陸詡彎腰一揖到底。
女子等關門聲傳入耳中，抹去淚水，去首飾盒中挑選了一支趙珣贈送的珠釵，來到屋簷下，與他一般躺在地板上，抬頭望著那串風鈴。
釵子刺入脖子之前，她悽美柔聲道：「珣。」
靖安王世子趙珣身在京城時，傳出一個與二疏十三策一樣讓天下震動的訊息：靖安王趙衡暴斃，死於頑疾。靖安王妃裴南葦殉情自盡。
訊息傳入京城，傳聞世子趙珣吐血昏厥。
當天，皇恩浩蕩。天子下旨，趙珣世襲罔替靖安王，成為七大藩王中，第二位獲准世襲罔替卻是第一個成為藩王的世子殿下。
趙珣在宮中與皇帝陛下謝恩以後，火速返回襄樊城，見過陸詡以後，披麻戴孝。
夜深人靜，即將成為皇朝新藩王的趙珣獨坐靈堂，面無表情地往火盆裡丟著一把把黃紙。
守孝結束以後，在屋內讓婢女服侍穿上藩王蟒袍，已是靖安王的趙珣揮退下人，站在房內，十指抓住臉龐，表情扭曲而猙獰，似哭非哭，似笑非笑。
捂著臉流著淚低下頭。
若是有人旁觀，世子殿下此時此刻卻是讓人看不懂的表情。
可惜顯貴如新貴陸詡，也只能站在門外，何況他還是個瞎子。
屋內靖安王趙珣。
掩面若泣嘴角翹。
京城。
女子嫁入帝王家，任你以前是何種身份，就都要身不由己了。
當嚴東吳看到弟弟嚴池集和孔武痴一同造訪，再壞的心情也要好轉，再者嫁給了儒雅內斂的四皇子，雖說這位貴為皇帝兒子的夫君玩物喪志了一些，痴迷於詩畫樂器，但對女子而言，已經是不可以去抱怨絲毫的潑天富貴了。兩人成為夫妻以後，相敬如賓，嚴東吳都不知道自己還有什麼理由去不開心，所以府上管事婢女僕役，每次見到皇子妃，總是覺得親近和善，暗讚一聲不愧是大家閨秀，原先對於女主子出身北涼的那點芥蒂也就一掃而空。
嚴東吳腹有詩書，顯然四皇子也十分滿意這樁婚事，以往與那幫動輒便是二三品大員子孫的狐朋狗友也少了許多應酬交際，今日更是與嚴東吳一起接待了小舅子嚴池集以及那名在京城小有名氣的孔武痴。四皇子素來以沒有架子著稱，今日招待兩名同齡人更是給足了顏面，親自端茶送水，與那書呆小舅子更是不見外地嬉笑打趣，尤為難得的是挑不出毛病的客套以後，主動找了個藉口請辭，留下皇子妃與兩人私聊。
嚴東吳以往愛屋及烏和同理的憎烏及烏，對孔武痴的印象不算太好，家族搬遷到京城以後，與身材健碩卻心地單純的孔武痴幾次相談，就有些討厭不起來，尤其是親弟弟起先與京城那幫公子哥不對路，經常吃了暗虧，都是與二皇子關係不淺的孔武痴帶人出頭找回場子，加上嚴孔兩家都是北涼難得一見的書香世族，到了排外嚴重的京城難免要相互幫襯。嚴東吳與弟弟說著一些體己話，說些在京城衙門當差就要心思玲瓏剔透的淺顯道理，孔武痴言語不多，只是正襟危坐在一旁傻乎乎樂呵。
從頭到尾，三人都沒有提及那個名字。
離開富貴堂皇的府邸，依然是四皇子殷勤相送到門口，有始有終。嚴池集與孔武痴一同坐上馬車，孔武痴憨憨問道：「嚴吃雞，你姐兒現在好像還討厭咱們世子殿下，你看都不樂意提起。」
嚴池集臉色黯淡，輕聲道：「現在這些都無關緊要了。」
孔武痴直話直說道：「嘿，以前還以為鳳哥兒能成為你姐夫呢，那時候我天天后悔自己沒姐姐，嫉妒你嫉妒得很。」
經過一段時日的公門修行，書生意氣逐漸磨去稜角的嚴池集轉移了話題，苦笑道：「聽說翰林去了北涼軍，這傢伙真是喜歡做傻事。」
孔武痴不樂意道：「這咋就是傻事了，爺們兒不去沙場殺敵，還算爺們兒？」
嚴池集瞪了一眼。
孔武痴撇嘴嘀咕道：「你就不是個爺們兒。」
嚴池集踹了一腳。不怕疼的孔武痴連拍都懶得拍，望向窗外，嘆氣道：「真的是想鳳哥兒了，喝再多的綠蟻酒都不管用，就是覺得無趣，根本不是當年那個味兒。」
嚴池集無奈道：「你這就算爺們兒了？」
孔武痴摟過嚴池集的脖子，打打鬧鬧。
府中，都知道皇子妃養了一隻學舌拙劣的名貴鸚鵡，掛在書房視窗上。
嚴東吳站在視窗，心事只敢說與鸚鵡聽。
四皇子在走廊遙遙見到這一幕，靠著廊柱，雙手交疊枕在後腦勺，自言自語。
本朝遵循前朝古法，中書尚書門下三省高官都要在各自本部輪流當值夜宿，除去上了年紀的舊西楚老太師孫希濟以外，都不可例外。今日首輔張鉅鹿便在直廳一位直令吏手中接過直簿，在上頭簽名以後拿走，次日清晨歸還。直令吏對此也習以為常，並未溜鬚拍馬一些阿言諛語，在這位權傾天下的碧眼兒成為首輔之前，中樞權臣都以值夜為苦事，極少有二品大臣真正遵循，尤其是那些身份清貴的大小黃門，更是少有到場，掌管直簿的官吏也從不敢多嘴，可張鉅鹿當權以後，首次值夜就將幾名黃門郎逐出朝廷後，再無人敢偷懶懈怠。隨著王朝四方海晏清平，這才有了「禁中夜半定天下」的美譽。
今夜當值，張鉅鹿處理幾起緊急政務後，就與恰好也輪到值宿的一位師出同門的老友、國子監左祭酒桓溫一起圍爐煮酒。張鉅鹿不好飲酒，在天底下讀書人心中，與上陰學宮祭酒一般地位高崇的桓溫則是無酒不歡，連皇帝陛下都破格准許桓溫值夜小酌，但明言不可酩酊大醉。
國子監左祭酒是個相貌清癯的儒雅老者，打趣道：「碧眼兒老頭，氣色不錯啊。怎麼，靖安王世子殿下趙珣那請高人代筆的二疏十三策，真被你當成了一方救世良藥？」
張首輔眯眼道：「毒藥如蜜，良藥苦口。這十三策，一旦實施起來，起碼能讓大半座朝廷官吏都叫苦不迭，連軍方都得傷筋動骨，你說我能不舒心嗎？」
桓溫伸手指了指只在一人之下的至交老友，罵道：「第一疏其中廟算一策，連國子監都含沙射影地罵到了，說我們都是一幫站著說話不腰疼不知民間疾苦，只會讀死書讀功名的無用書生。我倒還好，反正臉皮厚，不怕被人唾沫，新上任的宋右祭酒可就氣壞了。」
張鉅鹿冷笑道：「那位寫得一手好字的文壇巨擘，所幸只是去了你的國子監，如今見著了面還算有個笑臉，要是去中書省或者門下省，我還得傷腦筋，逃不掉跟他成為老死不相往來的政敵。」
桓溫呵呵笑道：「這對宋家父子，可是被譽作要稱霸文壇一百年的大文豪，碧眼兒老頭兒你悠著點，要是被他們記仇上，就等著死後被潑髒水吧。」
碧眼紫髯的張首輔彎腰伸手烤著火，平淡道：「筆刀筆刀，是筆是刀，殺人不見血，我看比顧劍棠大將軍都不差。」
桓溫喝了口小酒，眯著眼放低聲音道：「青黨已經分崩離析，但是江南道上盧家兄弟，一人成了禮部尚書，一位成了兵部侍郎，氣象漸起，你不緊張？」
張首輔淡漠道：「緊張這些做什麼，我只擔心旱澇蝗災這些事情。」
桓溫搖頭不語。
只怕天災，不怕人禍。
人臣當權至此，夫復何求？
徽山牯牛大崗，兩位大客卿黃放佛和洪驃在大殿內親眼看著那名一山之主的女子，單手放在一名跪在地上內力不俗的客卿頭顱上，將一刻前還是雄壯武夫的男人汲取氣機，一滴不剩。她鬆手後，那名客卿體格精血並無變化，生機卻已是滅絕。兩名暗中擄來此人助紂為虐的客卿相視一笑，滿是苦澀與驚駭，雖說這幅場景已經看過很多次，但每次她的汲取速度越發迅猛，山上客卿死得越快，他們便是越發膽戰心驚。
成為軒轅家主的女子微笑問道：「黃叔叔，洪叔叔，這是第幾位了？」
黃放佛穩了穩心神，儘量平聲靜氣說道：「第三十九位。」
正是在大雪坪動盪中悍然上位的軒轅青鋒彎下纖腰，望著那具死不瞑目的屍體，笑容天真爛漫如少女，微笑道：「兩位叔叔放心，青鋒再蛇蠍心腸，也不會對你們這兩位我爹的好友下手。」
黃放佛輕聲道：「唯願小姐早日登頂武道。」
軒轅青鋒收回視線，伸了個懶腰，不僅臉上容光煥發，更有肉眼可見的絲絲紫氣縈繞身軀，散淡說道：「我爹若是在世，可絕說不出這番話。指不定會將我這親生女兒視作可以誅殺的魔頭，再不肯每年為我放一罈女兒紅桂子酒了。」
黃放佛再不敢言語。
洪驃雙手抱胸，開始閉目養神。
軒轅青鋒皺了皺眉頭問道：「袁庭山這傢伙不出意外應該不知如何得到了軒轅大磐的武學心得，刀法境界暴漲，否則以他的心性，決計不會去與顧劍棠比試。而咱們徽山鄰居，龍虎山上一名凝字輩的天師府年輕道士，能擋下桃花劍神鄧太阿一劍，我與這兩個男人相比，誰高誰低？還有，蓮花金頂佛道辯論，一個姓趙的男子帶了名光頭女子，她不但與李當心說禪機，還被說成是除了白衣僧人以外大金剛境的第二人，我何時能與她媲美？」
黃放佛不敢胡言妄語，搖頭道：「不好說。」
軒轅青鋒突然笑道：「不管這些煩心事。對了，古話說兔子不吃窩邊草，總對山上客卿出手也不妥，勞煩兩位叔叔去江湖上抓些武林中人，如何？」
不等黃放佛出聲，洪驃睜眼躬身道：「洪某今日下山。」
軒轅青鋒擺擺手，這名赤腳女子獨自走到空曠大殿左側臨崖的地方。山風呼嘯，衣袖飄搖。
她慢慢走回閨房，對鏡貼花黃。
畫眉描妝後，她一手持銅鏡，一手伸出指對著鏡中人，莫名其妙地笑出了眼淚，哭笑著說了一句：「好醜的女子。」