b徐鳳年笑了笑，綁好劍匣，還有心情用北涼腔唱喏一句：『世間最遠途，是那愈行愈遠離鄉路。』/b
徐鳳年跟赫連武威走了很多地方，除了軍機大事沒有攙和，其它不管是涉及民生的大事還是雞毛蒜皮的小事，都有旁觀，甚至一些軍政批文，老持節令都不介意徐鳳年翻閱，五天奔波下來，徐鳳年對西河州輪廓有了個粗略認知，一年老一年輕在今天總算忙中偷閒，去驛道附近兩人初見地方賣西瓜，徐鳳年也不隱藏，坐在小板凳上等顧客的時候，直接說道：「從伯伯這邊到手有關龍樹僧人在道德宗的訊息傳遞速度，看得出北莽對於驛站驛道的重視，不輸給在春秋中一手打造驛路系統的徐驍，尤其是西河州所在的這一條東線，已經完全可以跟涼莽對峙的西線媲美。我這一路走來，看到很多不起眼的小事，其實都是北莽在慢慢堆積軍力。」
赫連武威欣慰笑道：「見微知著，不錯不錯。」
轉頭看到徐鳳年一臉凝重，持節令遞過去半個西瓜，淺淡笑道：「其實一個朝廷，哪怕是春秋中亡了國的那幾個，也肯定有許多高瞻遠矚的聰明人，不過是否可以上達天聽，使得龍顏大悅，讓那些包含志向或是野心的條令律法順利往下施行，才是難處癥結所在。你們離陽皇朝棟樑輩出，尤其是有張鉅鹿居中排程，廟算先天就高人一籌，說心裡話，我這個軍伍出身的西河州持節令，每次想起都跟你現在這個樣子，憂心忡忡。論戰力軍備，十二位大將軍的甲士，不弱，但比起北涼軍，就算拓跋菩薩，也沒臉說自己天下無敵。好在北莽知恥而後勇，吃過大苦頭，才知道南邊的漢子，也不都是手無縛雞之力的讀書人，會有徐驍和顧劍棠這般殺人不眨眼的屠子。這些年，北莽終歸是在慢慢變強。咱們這邊啊，我這老頭兒思來想去，就有一點覺得很遺憾，鳳年，你猜得到嗎？」
徐鳳年笑道：「很多逃亡北莽的春秋士子，有資格為持節令或是大將軍出謀劃策，但還是少了一位可做帝師的超一流謀士。」
赫連武威啃了一口西瓜，抬頭瞪眼道：「你小子別忙著笑，北莽不是沒有，只是還沒走到臺前而已。」
徐鳳年放低聲音問道：「編織蛛網的李密弼？」
赫連武威側頭吐了口唾沫在地上，嗤笑道：「這條老狗害人本事天下第一，治國？差了十萬八千里。也就是李老頭兒自知之明，沒瞎搗鼓朝政，否則我非要跟他拼命。」
徐鳳年好奇道：「不是他，能是誰？」
赫連武威含糊不清道：「是棋劍樂府的府主，失蹤快二十年了。中年時被女帝陛下輕視，一氣之下就徹底消失。我猜去了你們離陽，至於做什麼，可就無從得知，估計連咱們陛下都不清楚。我不信這種人會悄無聲息死在南邊。」
徐鳳年哦了一聲，「聽我師父李義山說過，這傢伙下棋很有實力，差一點就算是能跟黃龍士旗鼓相當。」
老人感慨道：「我這輩子見多了志大才疏的人物，唯獨這個棋劍樂府的當家，心大才大。棋府有一生落子百萬次的修行法門，你可知那傢伙落子多少？」
徐鳳年訝異道：「總不可能到千萬吧？那還不得生下來就守在棋盤前下棋，這種棋痴也不會有大出息吧？我師父就常說棋盤上下棋只是死棋，下棋下成一流國手，也沒什麼了不起，跟做人是兩碼事。」
老人開懷大笑，「你小子聰明反被聰明誤了，那傢伙下棋盤數極少，屈指可數，估摸著落子怎麼都不到七八千。」
徐鳳年皺眉道：「滿打滿算不到一百盤，堂堂棋劍樂府的棋府府主，怎麼跟下一盤棋就跟賭命一般？」
老人緩緩道：「你可知這人最後一局棋是怎麼個下法？他輸給黃三甲後，閉關鑽研，棋藝大成時，跟老府主對弈，一場生死局，誰輸誰死。」
徐鳳年嘖嘖道：「兩任府主都是大狠人啊。」
赫連武威幸災樂禍笑道：「你就求著這種人沒能活著回到北莽吧，否則到時候你萬一世襲罔替成為北涼王，這傢伙如果還活著，有的你受罪。」
徐鳳年一本正經道：「明兒就去雷鳴寺，咒死這老頭兒。」
赫連武威哈哈大笑道：「那記得連我一起咒死。有我在西河州，徐驍也得怕上幾分。」
徐鳳年跟這位老人不用客套，玩笑道：「赫連伯伯，你這臉皮比我還厚啊。」
赫連武威點頭道：「人啊，只要上了年紀，就跟我罵李密弼是雞賊一樣，其實也在罵自己，都皮糙肉厚，怕死還貪生，對於生死，反而不如血氣方剛的年輕時候那樣看得開。」
徐鳳年咬了口西瓜，想到了比起赫連武威還要年輕一些的徐驍和師父李義山。
赫連武威緩緩說道：「帶你見過了本州政事，有些話也好跟你直說了，別的將軍和持節令，我不好說，但就我赫連武威而言，我從不奢望麾下將領治下官吏個個是聖人，貪錢無妨，別太多，自賺聲望的迂腐清官，在我看來，不如中飽私囊之餘卻可以造福一方的能吏。不越雷池過底線，我自認很好說話，過了，那對不住，甭管你是老頭兒我的親戚還是心腹，該殺的殺，該抄家的抄家，絕不手軟。這叫沒有規矩不成方圓。如何識人是一難，如何用人又是一難，如何讓人才各得其用更是難上加難，是大學問，聖賢書籍上學不來，因為讀書人愛惜名聲，沒膽量去寫那些城府腹黑的處事學問，而且大多數書生，也沒本事寫出。你去數一數你們離陽王朝的狀元，除了張鉅鹿，能有幾個做上了一二品大官？反倒是那些普通進士，更能走上去。」
徐鳳年嗯了一聲，默默記在心中。
赫連武威說道：「那位府主年輕時候有一篇《九問》，問蒼天，問后土，問鬼神，問帝王，問佛道，問美人，問前生，問來世。」
徐鳳年納悶道：「還少了一問啊。」
赫連武威笑道：「說是九問，其實只有八問，估計是那傢伙代替咱們這些有疑惑的笨蛋問上自己一問了。」
徐鳳年氣笑道：「這老頭果然心機深沉！不行，我得馬上去雷鳴寺。」
說話間，有口渴的客人走上前來，徐鳳年連忙起身，口若懸河幫著老持節令賣起西瓜來。
客人不知跟他討價還價的年輕人是誰，更不知道那老農會是本州持節令。
徐鳳年也一樣不知道有北涼兩支鐵騎以雷霆之勢突襲了北莽。
更不知道獲知軍情的北莽女帝因為一人露面，而打消了御駕親至南朝的念頭。
這個背書箱入宮的老儒生，身後跟著北莽劍術第一人，劍氣近。
相比好似九重天闕的太安城皇宮，北莽的宮城實在像是小孩子過家家，經不起腿腳利索的宦官幾番散心。大太監孫丁盛每次站在稍高位置俯瞰皇宮，都會感到一些遺憾，他的身份與韓貂寺大致相當，不過北莽王庭不興閹人，宮城裡頭滿打滿算才三千多，還不如南朝廷來得多，這讓孫丁盛很是煩悶，女帝臨世更改行程，取消了去南朝的御駕巡視，更讓好不容易出宮透口氣的孫丁盛暗自惱火，只不過當他今天秘密守候在宮門，見著了負笈老儒和背劍男子，猜到身份後，忍不住倒抽一口冷氣，然後只覺得莫大-榮幸降臨，笑容愈發恭謹誠心，也不敢多說一句話，默默領著兩人走入宮中。不曾想還是那位貴客主動開口熱絡，「孫總管，身子骨可還好？」
孫丁盛受寵若驚，他只與老人在十幾年前見過一面，當時自己還只是個初入宦官樞機重地的角色，何況北莽宦官本就無權柄可言，哪裡敢奢望被這位老人記住臉孔，更別提姓氏了。一直小心翼翼走在前頭，卻只能拉開半步距離的孫丁盛連忙彎腰更甚幾分，輕聲笑道：「回太平令的話，咱家還好，性命都是陛下的，可不敢胡亂生病了去。太平令氣色也好，這才是北莽的萬幸。」
老儒生哈哈笑道：「孫總管，借你吉言嘍。」
孫丁盛彎著腰帶著路，笑道：「哪敢哪敢。」
老儒生點到即止，不再客套寒暄，雙手插入袖口，眯眼望著有些陌生的宮城，拾階而上，過了朱門，下了階梯，就是主殿外的玉石廣場，上下之間，如人生起伏何等相似。老儒生回頭看了眼五步以外的後輩，有些愧疚道：「害得你沒能跟鄧太阿比上劍。」
中年劍士搖了搖頭，猶豫了一下，說道：「先生有九問。我只有一問，問道。」
「問劍道？」
「問道。」
「一字之減，相差萬里。說得好啊，鄧太阿小覷你了。」
負劍中年男子在北莽王庭久負盛名，劍氣近，這個詞牌名實在是名副其實得不行，李密弼如此深得女帝器重的權臣，一雙手幾乎掌握了王朝所有陰暗勢力的血腥儈子手，近十年中多次被劍府府主偷襲刺殺，有皇帳權貴戲言朱魍這些年能夠不斷完善，得感激劍氣近擅長找尋漏洞。劍氣近是一個很無趣的男子，長相無趣，性格無趣，那個普通姓名早已被詞牌名替代，除了練劍，沒有任何興趣可言，不近女色，不近權勢，不近口舌之快，只近劍氣。但李密弼對於這個屢教不改連女帝陛下都震怒的生死仇敵，評價頗高，說劍氣近的劍氣，也僅是展露六七分，因為他只允許自己功敗身退，並未抱有殺人賠命的興趣。李淳罡年輕時曾說北莽無劍，鄧太阿成就劍仙境界後也說北莽的確無劍，北莽本以為劍府府主會攔截桃花劍神，不說戰敗鄧太阿，好歹也要他收回那句話，但劍氣近卻讓人大失所望，始終沒有露面，看來在此人眼中，護送老儒生赴北入宮，比什麼都重要。
孫丁盛微微加快步子。
北莽王庭主殿前羊脂玉階有九級，一位面容冷峻的婦人高高站定臺階之上。
一身明黃，龍袍加身。
老儒生笑呵呵道：「快到了。」
馬上就要面聖，跟那名天底下最富威名的女子面對面，老人竟然還有閒情逸致轉頭問道：「黃青，今日過後，你去趟離陽王朝，總不能北莽盡知李淳罡鄧太阿，離陽卻不知黃青也有劍。」
劍氣近點了點頭，幾乎跟大太監孫丁盛一起開始止步，不再向前。
老人繼續往前，沒有朝那位皇帝陛下行跪拜禮，而這名以雄才大略著稱的女帝也未問罪，只是也未走下臺階，一步也沒有。
老儒生抬頭跟她對望。
女帝面容蒼老，眉眼依稀可見年輕時確是絕美的女子，身側無人攙扶伺候，孤零零站在臺階上，冷冷看著這個當年負氣離開北莽的太平令。沉默許久，她總算展顏一笑，開口說道：「按照你的要求宮中都已辦妥，開始？」
老儒生也不客氣，走上第一級臺階，摘下書箱，抬起手一揮。
將近兩百位捧緞如畫軸的宮女太監們依次魚貫進入，在廣場左右兩側屈膝放緞畫，低頭倒退行走，各自拉起了一條長幅，無一例外，都在廣場中央處背對背接應上。
女帝驟然眯眼，望向廣場。
百緞成巨畫。
是北莽和離陽兩朝版圖，細緻到囊括每一座軍鎮每一條大川每一條雄脈。
天下盡在我腳下。
於是女帝下意識踏出第一步，走到了第八級臺階上，站得高看得遠，可她的野心自打進宮第一天起，就何止是光看而已？
兩朝江山錦繡。
波瀾壯闊。
北莽王朝地理輪廓以黑底寫白字，離陽王朝疆域以白底描黑字。
一副棋盤一局棋。
黑白對峙。
女帝微笑道：「太平令素來善弈棋，今日可是要給朕做一盤推演？要朕與你一同走在這江山之上？」
老儒生沒有回答，等那些一絲不苟汗流浹背的女官太監都悄悄撤出廣場，開啟書箱，拿起一根竹竿和幾塊黑炭，一屁股坐下，抬頭道：「陛下暫時不需要下臺階，今日容我先說說天時地利人和。明天再細說我這些年在中原春秋見識到的地理人治軍力風俗。第三天來說兩朝邊境，僅是解燃眉之急。第四天說我朝具體事宜，怎樣得士子民心。第五天說如何滅北涼佔西蜀吞南詔，第六天說矛頭直指太安城，終平天下。第七天，再說怎樣去治理江山。」
饒是女帝歷經風雨跌宕，聽聞此等可謂氣吞天下如虎的豪邁言語，也是愣了一下。
她走下一級臺階，也學太平令老儒生坐在地上。
老人先放下稍後會用來畫龍點睛的木炭，雙手拄在以往用作登山涉水的竹竿上，早已摩挲得光滑潔淨，望向廣場上，平靜道：「黃龍士有言天下大勢，分久必合合久必分，深得我心。春秋初定，離陽王朝滅去八國，挾累勝之勢北征我朝，看似勢不可擋，卻不知一鼓作氣之後，人力有窮時，離陽疲軍伐北，北莽雖說是以逸待勞，但當初陛下才登基九五，朝局不穩，便不惜以身涉險，爭取了一個殊為不易的不勝不負。其實當時天時仍是在離陽那邊，只不過北莽地理形勢與中原迥異，致使四十萬甲士水土不服，加上離陽先帝對北涼徐驍忌憚已久，生怕北涼鐵騎以虎吞狼，滅去北莽以後，當年徐驍辦不到劃江南北而治，此時就能成事，畢竟北莽境內崇武不崇文，北涼若是佔據有足可自立的富饒河涼走廊之餘，再將北地盡收囊中，這樣的南北對峙，才算穩當。於是離陽先帝一封密旨，在大好局勢下迫使徐驍退兵，跟北莽簽訂合約，算不得妙棋，也稱不上昏招。這才造就了當下離陽涼莽三足鼎立的形勢。這便是我要與陛下說的第一個道理：天時終歸不如地利，地利則要不如人和。」
「一國憑仗，不在天險，在人心。人心並非民心如此簡單，百姓自古隨大流，重視卻不可盲目。春秋士子依附北莽，於北莽而言，更是福禍相依，不得不察。」
「老臣在中原各國遊歷，記住各色人物兩千六百四十三人，一一說來，各有粗略，請陛下找女官記錄在冊。」
「一農可耕田地三十畝，畝收米兩石或三石，為二石為中，畝以一石還主家，五口之家，人日食一升，一年即食用十八石，約餘得十二石，此外衣著嫁娶祭祀生老病死等，皆需費用。若遇旱澇蝗災，捉襟見肘。老臣所講還是蘇杭嘉湖流域以及西蜀等帝國糧倉所在情況，其餘等地，常有成家而生子不舉，大批浮浪不根之人，並非罕見。離陽王朝所謂的海晏清平，頗有水分。」
「離陽王朝已有官無封建而吏有封建的苗頭，官不得當地人出任，吏則不同，世世代代為本地吏，不出百年，便要遍地皆是地頭蛇，張鉅鹿之急，諸多倉促政策，在於不得不急。」
「我揀選海商鹽商茶商三種為陛下說離陽財稅。」
「離陽王朝新舍官職起居郎，所言軍國政要，每月封送是管，成為時政記。分帝系、后妃、五類禮、輿服、道釋、瑞異、藩夷等二十一種。我且一一說來，陛下便可一葉知秋，二十一葉知離陽。」
「龍虎山居安不思危，陛下應當趁機令國師著手編撰萬卷《道藏》，讓道德宗成為天下道教執牛耳者。」
「西域紅黃二教之爭，陛下切不可只是看戲，我朝滅佛一事，可以滅禪宗大佛，卻要立起密教小佛。」
天下事，事無鉅細，太平令老儒生娓娓說來，白日說，女帝除去第一天坐在臺階上，第二天便走下臺階，跟在老人身後走走停停，腳踏錦繡之上。夜晚亦是不停說，燈籠高掛，燈火輝煌如晝，廣場上不許別人踏足，女帝陛下便親手持燈為老人照明。再一日，兩人吃食進餐便隨便或蹲或坐在緞面畫幅之上，女帝甚至已經掛起一隻布囊，裝滿溫水和食物，老人若是感到口渴飢餓，也不用說話，伸手便可向她索要。每過一境就要在地面上圈圈畫畫的太平令已經不知用去多少塊木炭，雙手十指漆黑，每次匆匆洗手，水盆盡墨。
女帝那一襲龍袍寬袖長擺，到後來她乾脆隨手拿絲線繫牢捆緊，便於行走，顧不上半點體統禮儀。
第五頁秉燭夜談時，女帝仍是絲毫不見倦怠，神采煥發。
七日滿腹學識說盡。
老人走出天底下最巨幅的地圖，站在臺階底部，女帝握住他的手，背對略有褶皺的那江山錦繡，一同走上臺階，平靜道：「願先生為帝師。」
西河州突然要截江更換河道，這可是一項牽扯到許多利益糾葛的大事，好在赫連持節令威望擺在那裡，沒有人敢當出林鳥，赫連武威也對黃河下流兩岸受損的豪橫家族給了不少補償，不少門閥子弟都得以進入控碧軍，官職都不大，不過也是以往做夢都不敢想的好事，加上攔江改道，也只是繞出個長度二十里的半圓，還稱不上傷筋動骨，一時間西河州仍是風平浪靜，僅有一些流言蜚語在高門大族私下談論，老百姓們該如何過日子還是怎麼過，只是惋惜持節令下令截江附近不許經營買賣，有控碧軍負責督工巡查，否則還能多出一筆橫財。馬無夜草不肥，天下道理都一樣。
徐鳳年跟赫連武威來到投石截江處，這次盜取不見天日近千年的秦帝陵墓，各方勢力盤根交錯，都見不得光彩，赫連武威做的是開門揖盜的兇險買賣，不說其它過江龍，一個大將軍種神通就夠喝一壺，所以老持節令也不敢託大，一切都交由心腹統率的控碧軍，徐鳳年看到有一批儒士裝束的男女在高臺上從中排程，大多面容枯槁，毫無文士風流可言，徐鳳年驚訝問道：「墨家子弟？」..
赫連武威點頭一笑，也不細說自家的家底。徐鳳年換回了文士的生根麵皮，當時翻牆進入持節令府邸，能被白髮老魁一眼認出，除了腰間懸掛的春雷刀，主要還是因為這一老一小可以說是認識好些年數，生根層次的麵皮，易容只是易相貌，終歸還沒有易氣，才老魁被識破身份。巫女舒羞在王府拿十年壽命作為代價，打造出一張入神麵皮，則是交給了遠比姐姐慕容梧竹要野心勃勃的慕容桐皇。赫連武威帶著徐鳳年在沿河岸上緩行，前段時日遭逢一場罕見暴雨，截江初始，此時功效尚不明顯，河水水面仍是高出往年許多，水勢洶湧激盪，渾濁不堪，江流奔騰聲如疾雷，讓人望而生畏。徐鳳年將春秋春雷都留在府上，雙手空無一物，蹲在岸邊巨石上，水氣撲面而來，兩耳聞聲鼓脹，氣機流轉無形中受大河牽引，較之平時也要迅猛數倍，赫連武威投擲了一塊石子入河，連水花都不見，感懷說道：「年輕時經常在雨後入河游泳，偏偏喜歡逆流而上，現在可遊不動了，幾個撲騰估計就要給沖走。年老以後起了興致，真要下水的話，也只會挑平緩河段。不服老也得老。」
徐鳳年正要說話間，看到一行錦衣華服富貴逼的人物緩緩走近，有說有笑，為首一名高大男子，簡簡單單的抬手投足，極有指點江山的氣魄，男子身後還有幾張半生不熟的面孔，陸歸陸沉這對甲姓父女，種檀和婢女劉稻穀，除了陸沉，其餘都是一面之緣。徐鳳年原本擔心陸沉見著自己後會露餡，不曾想她瞧也不瞧一眼，比陌路人還要陌路。徐鳳年蹲著沒有起身，赫連武威瞥了一眼，斂起氣機，平淡道：「那位便是種大將軍，跟北莽皇帳很有交情，做人比帶兵厲害。可惜他弟弟種凉今天沒來。」
種神通見到赫連武威，大笑著快步走近，跟身後眾人拉開一段距離，位高權重的種大將軍以晚輩自居，抱拳道：「見過赫連老將軍。」
赫連武威也沒讓種大將軍熱臉貼冷屁股，一巴掌拍在徐鳳年腦袋上，好似長輩教訓眼高於頂的不成材子侄，氣罵道：「還不起身給種將軍行禮！」
徐鳳年一臉無奈起身作揖，彎腰幅度微不可查。赫連武威一副怒其不爭的表情，嘆氣道：「讓種將軍見笑了，這個遠房親戚家的晚輩頑劣，不懂規矩。」
老人隨即轉頭瞪眼道：「自以為讀了幾籮筐聖人書籍，就目中無人，你是考上了狀元還是當上了宰相了？只知坐井望天，不成氣候！遠的不說，就說眼前這位種將軍的長子種檀，比你年長沒有幾歲，就已經是實打實的井廊都尉，掌精兵三千員，更是差點就成了本朝第一位狀元郎，比起你那些臭不可聞的無病呻吟文章，好上百倍！」
種神通看到這位相貌不俗的後生欲言又止，應該是顧忌種家聲勢，這才壓抑下了書生意氣，但也稱不上有好臉色。對於赫連武威的遠房親戚一說，種大將軍也不奇怪，赫連姓氏在西河州是大姓，枝繁葉茂，赫連武威本身便是官宦出身，只不過家族中落，才投身軍伍，赫連武威身為百戰將軍，在北莽是出了名的勤讀詩書，幾十年戎馬生涯，一直都沒有落下，對於讀書人也很有好感，若是破落家族裡出了一個有望金榜題名的後輩，設身處地換做種神通也一樣會寄予厚望。種神通不希望因為這種雞毛蒜皮的小事冷了氛圍，有傷長遠大局，於是笑言安慰道：「老將軍切莫高看我那犬子，也就是虛長了赫連小侄幾歲。」
徐鳳年小聲嘀咕道：「三千兵馬算什麼，等我在朝堂上一鳴驚人，領三萬鐵騎都嫌少了。」
赫連武威一腳踹過去，瞪眼道：「你那些紙上談兵算個屁。」
徐鳳年躲過軟綿綿一腳，乾脆眼不見耳不聽背對眾人，像是在外人面前給長輩看輕，有些撐不住顏面臉皮。種神通看到赫連武威等瞪眼珠粗脖子的場景很有趣，做了個和事老，說了幾句類似年少存志是好事的客套話，然後兩位北莽軍的中流砥柱便撇開眾人，沿岸走去，所說所圖自然是截江斷流以後接下來的鑿山入墓，兩人都是貌似爽快的老狐狸，少不得一番勾心鬥角。大體上河西精銳控碧軍負責截江，以及驅逐清洗掉那些敢於靠近秦帝陵墓的江湖閒散，種家承諾帶給控碧軍大量價格極低的優質鐵礦，老持節令清心寡慾，在北莽八位封疆大吏中口碑首屈一指，種神通也不信赫連武威會垂涎陵墓財寶而起殺心，要是換成武力猶在種凉之上的慕容寶鼎，種神通萬萬不敢與虎謀皮。
一場密談相談甚歡。
種神通回頭看去，種檀和陸家父女跟那個赫連後生格格不入，情理之中。種神通緩行時，皺了皺眉頭，弟弟說要去一趟公主墳，問他何事，也未作答，對這個行事荒誕不羈的弟弟，也早已習以為常他的天馬行空，只不過這次入墓一事，事關重大，容不得有絲毫差池紕漏，種凉跟公主墳中那位小念頭的關係，種神通知曉幾分，但不曾見底，種神通也不好刨根問底，只希望這次跟公主墳那幫孤魂野鬼八百年的綵衣們一同入墓，到頭來不要橫生枝節。公主墳作為守靈人，這次無異於監守自盜，種神通內心深處完全信不過她們。
種神通和赫連武威驟然凝神聚氣，如臨大敵。
恍惚間，一條白虹踏河而來，追溯源頭向上遊奔走。
白虹所過河面，劈波斬浪，河水直直暴漲一丈，兇猛拍擊兩岸。
白虹前衝遠方，有十幾宛如彩蝶的翩翩衣裳從天而降，似乎要擋在白虹去路。
那些綵衣如壁畫飛仙，袖長達數丈，況且每一隻長袖都牽扯有一抹雲霧之氣，愈發靈動如天人下凡。
種檀瞪大眼睛，那些飄飄乎的裝神弄鬼女子，他自然認得，與叔叔種凉的描述如出一轍，是公主墳獨有的綵衣，擅長雙袖飛昇舞。據說相互借勢之下，一袖之威，可擋神佛。
一陣佛唱低吟入耳。
徐鳳年聽出是大勢至菩薩心咒。
如虹白衣終於略作停頓，懸在河水上幾尺之處，探臂一手結印。
是一位身披白色袈裟的僧人，面對十八綵衣三十六袖，當最後一字結尾，腳下黃河起異象。
如佛咒名號，剎那大勢至！
白衣僧人身後河面猛然斷裂，一半河水去者不留，來者硬生生停下，轟然拔高十數丈，如一條躍水黃龍，在空中畫出一道圓弧，隨著僧人單臂手印所指，鋪天之後自然便是蓋地，撲向十八位牽引天上雲氣的曼妙綵衣。
黃龍先行，白衣後至。
出場畫面極美的綵衣眨眼便連同天上雲氣一同被衝散得七零八落，十八位女子有墜入河間，有跌落岸上，更有被黃龍衝撞出去幾十丈之遠，狼狽至極，再無半點仙氣可言。
白衣僧人不理睬那些有螳臂當車之嫌的女子，繼續沿江而去。
黃河之水天上來。
北莽國教道德宗便在這天上。
白衣僧人要去那座有麒麟真人坐鎮的道德宗，最簡單的路線也就是沿江而走。
種神通臉色陰沉道：「白衣僧人李當心！」
赫連武威讚歎道：「不愧是曾經讓北莽第一人都無可奈何的金剛不敗。」
種檀轉頭對女婢劉稻穀輕聲打趣道：「你們公主墳的飛昇袖也太不堪一擊了些，就這點斤兩，也想跟大念頭洛陽叫板？」
婢女一笑置之，拿手指點了點遠方。
十八位綵衣阻擋無果，又橫空出世一名身材高大的人物，隔得太遠，分辨不清男女，當此人攤開雙臂，竟是怪誕至極的四手之相。
當這尊怪胎抬手舉臂，十八位落敗綵衣如同牽線傀儡，被盡數扯到空中。
種檀訝異道：「是你們小念頭？那我叔叔口味也太重了。」
劉稻穀搖頭道：「是我公主墳一尊供奉有三百年的活死物。奉勸公子還是不要走近親眼見到，否則會睡不著覺。除了具有四手，她生有琵琶對抱相，前後兩張臉孔，一面地藏悲憫相，一面歡喜相。」
種檀嘖嘖道：「可怕可怕。」
江上白衣僧人見到這尊穢物，終於動怒，金剛怒目。
大喝道：「我佛如來！你這孽障還不自湧身往虛空中去地四丈九尺？！」
一掌托起，天上雲層下垂，無數道金光透過白雲縫隙shè落天地間，佛光萬丈。
然後白衣僧人雙手一瞬結三印，分別是法輪，淨業，摧罪。
眨眼過後，長虹遠逝，只留下一句：「貧僧從道德宗歸來，再將你徹底打入輪迴！」
那尊陰物蜷縮一團，繼而舒展如舊，只是十八位綵衣傀儡已經悉數毀壞。
陰物站直後，僵硬扭了扭脖子。
然後直奔徐鳳年襲來。
徐鳳年目瞪口呆，老子惹你了？
那頭陰穢之物朝徐鳳年踏河直直奔來，以歡喜相那一面示人，一張清麗面容看似女子歡愉，麵皮以後，骨子裡卻給人一股死氣沉沉的陰冷氣息，毫無喜慶可言，尤其這頭存活三百年的怪胎生有四臂，飛掠大河時，四肢，是六肢搖搖擺擺，偏又穿一襲廣袖拖曳的硃紅袍子，更顯得古怪恐怖。
徐鳳年有苦自知，方才跟赫連武威精心演戲，以有心算無心，好不容易騙過了種神通這隻老狐狸，假如被莫名其妙的陰物逼出原形，大打出手，別說種神通，傻子也要起疑，這個不說，徐鳳年當下手無寸鐵，既無春秋劍也無春雷刀，陰物雖然被大金剛境的李當心三印擊敗，可徐鳳年哪有這份功力，心中罵娘，四處張望，希望有好漢或是女俠仗義相助，可惜沒瞧見同為白衣的大魔頭洛陽，也沒有看到種神通有出手的跡象，倒是瞥見種檀這龜兒子眼神促狹，一副樂見其成的模樣，跟徐鳳年剎那對視，種檀都懶得掩飾，顯然吃定了徐鳳年要被陰物一口吞掉，不屑跟將死之人隱藏心計。到底還是老持節令宅心仁厚，踏出一步，攔在徐鳳年身前，應該是想賭種神通為了盜陵大計，會去攔截那隻陰物。不曾想種神通定力卓絕，眯眼不語，只是袖手旁觀。
面對這場飛來橫禍，徐鳳年心中嘆息一聲，沒那臉皮讓武力平平的老持節令受罪，一腳踏出，越過赫連武威身體，內斂氣機外洩五六分，卻已聲勢滾走如雷，公主墳豢養的陰物近在咫尺，那件鮮豔如血的大袍子一轉，歡喜相變作地藏悲憫相，四手如牢籠罩下徐鳳年頭顱，徐鳳年雙腳一擰，空手做扶搖式，青衫徐鳳年裹挾河邊大水，宛如青龍汲水，跟那陰物初次短兵交接，紅袍陰物其中兩臂被扶搖彈開，仍有兩臂鉤住雙肩，所幸未曾深可見骨，不敢傾力拒敵的徐鳳年瞬間被陰物扯起，往後拋向黃河洶湧水面。
陰物那張古板的歡喜相，看到徐鳳年屈膝，蹲在江面上，一掌拍擊流水，往對岸掠去，陰物直直追擊，身形迅猛遠遠勝過倒退的徐鳳年，離江面僅有兩丈距離，陰物那件豔紅得刺目的袍子，發出幾聲近乎悄不可聞的噗噗通透聲響，但它仍然四手黏粘徐鳳年頭顱和雙手，正要發力撕扯時，徐鳳年望著那張幾尺外的歡喜面孔，全身氣沉，帶著陰物朝渾濁河水中下墜，入河那一瞬，除去剛才金縷朝露雙劍，也管不著是否露出蛛絲馬跡，其餘十柄飛劍一齊出袖，不光如此，大黃庭海市蜃樓護體，再者依樣畫葫蘆上次洛陽在敦煌城門處的起水千劍，抽水作劍，劍氣滾龍壁，湧向那頭面目可憎至極的陰物，除此之外，還有仙人撫頂配合胡笳拍子，不管不顧，對著陰物就是一頓亂拍，好在是幾近河底的隱蔽處，要是在陸地，這種好似潑皮跟悍婦酣戰的下乘手法，實在是丟人現眼，不過談不上章法，威力倒是可觀，那陰物明顯捱了好幾記勢可摧碑的撫頂，一人一怪徹底溜走於河底，幾座嶙峋暗礁都給兩者或折斷或撞碎，儼如共工撞山。
大概是徐鳳年手段層出不窮，那怪物腦子又算不上靈光，一時間竟然被徐鳳年掌握主動，沒有掙脫之外，徐鳳年受傷不重，河水汙濁，徐鳳年也看不清是歡喜相還是悲憫相，有大黃庭修為和大金剛體魄支撐，一氣遞一氣，氣氣登崑崙，迴圈不息，此番出手，打得那叫一個酣暢淋漓。
岸上眾人神情各異，但不約而同都沿著岸邊往下游奔跑，赫連武威臉色鐵青，先瞪了一眼種神通，見這傢伙一臉不鹹不淡的表情，也就省了氣力，心神百轉，想著如何救出徐鳳年，不說這小子的敏感身份，光是這段時日心有靈犀的忘年之交，赫連武威就捨不得他無緣無故死在黃河裡頭，退一萬步說，徐鳳年一旦死在他眼前，萬一徐瘸子失心瘋發作，當真以為北涼鐵騎就沒膽量一路踩踏到西河州了？雖說將軍馬上得軍功，也就要有將軍死馬背的覺悟，赫連武威不怕打仗，甚至不怕什麼生靈塗炭，可老人也只是想著有朝一日能跟顧劍棠兵鋒相向，不希望跟有活命之恩的人屠沙場敵對。遠處有十幾持節令親衛銳騎遊曳待命，當陰物驟然出手傷人，便疾馳向赫連武威，老人沉聲發號施令，去截江臺調動一千精銳控碧軍前來助陣。赫連武威本就是偏向大念頭的公主墳客卿，也不怕跟小念頭那一脈撕破臉皮，敢在老子眼前行兇，真當控碧軍形同虛設？
局外人種檀尤為輕鬆，事不關己高高掛起，還能看一場好戲，奔跑時還有心情跟女婢打情罵俏，「這傢伙原來是真人不露相啊，看上去柔柔弱弱的白面書生，竟然能硬碰硬扛下那穢-物的襲殺，換成我的話，也輕鬆不了幾分。事先說好，你可不能對他一見鍾情。」
婢女劉稻穀腰懸繡有半面妝女子的精緻香囊，下意識摸了摸小囊，有些無奈道：「公子說笑了。」
陸歸巋然不動，陸祠部才是徹徹底底的書生，乾脆不去湊這個熱鬧，遠離是非之地，種神通惹不起，赫連武威也一樣。一位是大將軍，一位是持節令，俱是北莽第一流權貴，女帝陛下都要權衡斤兩的頂尖人物，陸歸惹不起總躲得起。陸沉想要跟上隊伍時，被他輕聲喝住，陸沉背對父親，肩頭顫抖，痴痴望向偶有水花濺起數丈的乖戾河面。吝嗇到連真實姓名都不曾告訴我的你，就這樣死了嗎？十八具牽線玩物般的傀儡綵衣再度站起，四面八方騰空，綵衣長袖飄渺，煞是好看，再衝入河中。
水下徐鳳年忙啊，要麼以開蜀式開江河，要麼以十二飛劍結青絲，總之怎麼不讓陰物近身怎麼來，壓箱本領都一併使出，反正在眾人不見真實情形的水底，大可以苦中作樂。陰物殺人手腕尚未流露，不過受了幾十飛劍攢射穿刺，根本不見頹勢，足可見它的能耐。氣息濃郁的紅袍始終在徐鳳年四周三丈內圍繞遊走，陰魂不散，像附骨之疽。好景不長，當十八綵衣紛紛入水，如雷炸下，徐鳳年就開始狼狽不堪，綵衣女子皆是不知疼痛的死物，沒有所謂的致命傷，每一縷長袖便是一柄長劍，一次就給擊中胸口，一座暗礁被徐鳳年後背連根撞爛，這一場圍獵，讓徐鳳年記起草原上對陣拓跋菩薩的兇險場景，也開始陰鷙起來，滿腔戾氣，狠下心硬吃一袖，右手扯住袖子，往身前一拉，左手一記仙人撫頂，將那名綵衣從頭到腳都給拍得稀巴爛，失去憑仗的無主綵衣上浮水面，這一抹豔麗在河面稍縱即逝，匆匆消失於滾滾東流水。
陰物耐心很好，四隻手果然不是白長的，牽引剩餘綵衣入水，一擊不中便出水，伺機而動，讓徐鳳年疲於應付，突然壓力驟然減輕，同時失去紅袍和綵衣的氣機，即便在水底掠遊，徐鳳年耳中仍是傳來格外震顫耳膜的轟鳴聲，徐鳳年心中大罵一聲，是跌水！
跟赫連武威遊覽黃河時，老人便說有一處壯麗觀景點，兩岸巨石陡峭，河口收縮束起如女子纖細腰肢，萬鈞河水聚攏一股墜入馬蹄狀的峽谷河槽，飛流直下三千尺，足可讓賞景遊人心神搖曳，問題關鍵在於徐鳳年身在其中，一點都沒那份閒情逸致，心知極有可能下一刻就是硃紅雙面陰物的暴殺，凝神屏氣，果不其然，水跌巨壺口，徐鳳年被慣性衝出大水柱，有一瞬懸空凝滯，水霧升騰中，徐鳳年腳下大壺中河水喧沸，而那陰物只在稍低空中，一張歡喜相臉孔，真有些喜慶的意味了，十七彩衣同時出袖，徐鳳年盪開小半，還是被十餘長袖繞住頭顱四肢，這等手法一旦得逞，比較五馬分屍可還要酷烈百倍。
身陷死地，徐鳳年身體不墜落反拔高，體內氣機流轉如江河入海，一竅衝一竅，一脈貫一脈，兩隻手掌砰然一擊，作僧人雙手合十行禮狀。
隨著這一合十。
一整條蔚為壯觀的瀑布竟然隨之一頓。