b自由啊，那就是閨女說要吃餅，就算整座太安城要攔，也攔不住他呼延大觀嘛。/b
b道路上炸起一抹璀璨流華，宛如一條長虹墜入太安城。/b
天地一家春，可當北莽大軍三線齊齊壓境的時候，離陽朝廷還沒有獲知此事，北涼也不會傳遞這份軍情給京城。
想必就算京城聽說了，也只會鬆口氣而已。蠻子殺蠻子，狗咬狗，不關他們一顆銅錢的事，若是打得兩敗俱傷，等於是件天大好事，給離陽王朝「沖喜」了。
京城正南門外的那條筆直官道上，站著四個沒有路引戶牒的傢伙。
一對夫婦帶著個孩子，稚童騎在那佩劍男子的脖子上，明擺著是一家三口，然後他們身邊多出來一個略顯多餘的白衣人，英氣凌人。這位給人模糊感覺的白衣人，若說相貌，並不出類拔萃，既沒有胭脂評女子的那種傾國傾城，也沒有男子的英俊非凡。附近的路上行人下意識都不敢去打量此人，僅是驚鴻一瞥，但轉頭一想，似乎不應該啥印象都沒留下，但已經沒有膽子再看一眼了。至於那不起眼的一家三口，自然是被自動忽略了。
雙手扶住自己孩子兩條腿的男人望著太安城的城頭，有些感慨，「天底下原先恐怕也就只有這座城讓我很為難了，挺想進去，但又怕惹麻煩。咱們仨都沒有個正經的離陽身份，總不能真的硬闖。要說晚上偷摸進去，也不妥。當時城裡有個姓謝的，打架不是我對手，可要找到我也很簡單。我是想帶著媳婦閨女進去玩耍的，又不是跑進去大殺四方抖摟威風，這種事情，讓我年輕個二十歲還差不多。」
白衣人冷笑道：「洪洗象不是做到了？」
男人無奈道：「你這不是拿我跟呂祖比嗎？」
白衣人語氣平淡道：「論那些牽扯不清的身份，你會輸？就算只論這一世的武道天賦，你也不會輸。結果淪落到連拓跋菩薩都不如的境地。」
男子一臉跟你沒話講的臭屁姿態，他媳婦趕緊打圓場笑道：「我家男人天生就懶嘛！其實不也挺好的，不用莫名其妙跟誰爭什麼，還清淨。」
男人點頭附和道：「就是就是。」
那個孩子把下巴擱在她爹的腦袋上，跟著老爹一起點頭，雖然沒聽懂個啥，但還是起鬨道：「就是就是！」
白衣人遙望太安城。
八百年來，自大秦至離陽，除了眼前這座世間第一雄城，幾乎所有的京城國都，她都走過了。
孩子突然說道：「爹，孃親以前不是說過嗎，有個喜歡穿青衣服的傢伙經常進城的，你咋就頭疼了？爹，你打不過我將來的師父沒關係，但你好歹爭個天下第二第三吧？」
男人揉了揉下巴，一本正經道：「也對。」
婦人在他腰間狠狠捏了一把。
男人正想說話，發現一路同行的那傢伙竟然直接轉身走了。他確實像媳婦所說那樣很懶，懶得動腦子去想原因，只是難免有些腹誹：你大魔頭洛陽的那些個身份就不亂七八糟了？有資格說我？
白衣人是洛陽，他則是那個從北莽跑到離陽，然後找到了媳婦，再然後因為媳婦說劍俠最瀟灑，就隨便找了把劍假裝劍客，生了個寶貝閨女，最後跟洛陽、拓跋菩薩在徽山山腳遇上的傢伙。如果是在北莽，他的名氣就頂天大了。北莽有五大宗門，他所在的宗門位列其中，而他是唯一的宗門成員。
世間獨一份。
一人一宗門。
他當然知道自己的武學天賦很好，但他從來就不追求什麼證道飛昇、什麼天下第一，這就像他媳婦長得沒那麼沉魚落雁，可他第一眼就相中了。世上總有些事情，是沒有理由的。
他唯一的追求就是無拘無束。年輕的時候是自己一個人的自由，遇上媳婦有了孩子後，則是一家三口的自由。至於到底什麼是自由，他又懶得深思了。
他看著那座雄偉壯觀的城池，能清晰感受到那股氣運。想來離陽新皇帝登基後，因為韓生宣死了，柳蒿師死了，姓謝的也走了，怕穿龍袍坐龍椅沒幾天就給人摘掉腦袋，所以又佈置烏煙瘴氣的重重機關。這也在情理之中。以離陽王朝一直蒸蒸日上的國力底蘊，總不至於對一個單槍匹馬的頂尖武夫完全束手無策。
他閨女突然小聲說道：「爹，我想吃韭菜餅子了。」
男人愣了一下，笑嘻嘻著轉頭望向天大地大不如她最大的媳婦大人，婦人一腳踩在他腳背上，「死樣！你練武做什麼用的，閨女吃個餅也不行？」
她很快補充了一句：「咱又不是不給錢！」
得了「聖旨」的男人點頭笑道：「好嘞！」
他騰出一隻手牽住媳婦，柔聲道：「閨女，抱緊嘍。」
剎那之間，太安城內所有明面上和檯面下的一品高手，都感到一股磅礴至極的氣勢！
北派扶龍練氣士更是驚慌失措得像一群無頭蒼蠅。
男人揚起一張笑臉。
自由是啥？
起碼在這個時候，他是知道答案的。
自由啊，那就是閨女說要吃餅，就算整座太安城要攔，也攔不住他呼延大觀嘛。
道路上炸起一抹璀璨流華，宛如一條長虹墜入太安城。
太安城的確有「晚秋白菜春韭菜」的說法，這兩樣，不論達官顯貴還是販夫走卒，家家戶戶都吃得起，也都愛吃。京城百姓喜歡用韭菜來「咬春」更是再熨帖時令不過了，吃一口辛辣鮮味的青韭，簡直能把一個冬天積鬱在五臟六腑的濁氣都給逐出肚子。在京城趙家甕這個地方得以佔地最廣的一座官衙大屋內，許多官員打嗝都冒著一股韭菜味，更別提那幾個不知哪位大人屁股底下冒出的悶屁了，真是讓人大皺眉頭後很快又會心一笑。
趙家甕這邊有向來清貴超然的翰林院，也有原先門可羅雀如今稍稍熱鬧的中書、門下兩省兩座大衙門，但最喧沸的自然還是尚書省六部官衙，而兵部始終是六部兄弟中最具外廷第一衙氣象的樞要重地，哪怕儲相殷茂春代替趙右齡成為吏部尚書後也無法扭轉格局。不同於其他五大部主官的風水輪流轉，可能沒幾年就要城頭變幻大王旗。兵部自永徽元年起，至祥符二年，二十來年就只有三人坐過那張主官座椅，分別是大柱國顧劍棠、蜀王陳芝豹，以及如今的棠溪劍仙盧白頡，並且後兩者加起來在位時間也不到兩年。兵部無疑一直是新科進士們最希望有一席之地的風水寶地，以至於去年的榜眼高亭樹在君臣殿議中，坦言寧肯當個兵部芝麻綠豆大的武選清吏司主事，也不願去禮部做最易升遷的儀制清吏司員外郎。要知道當時禮部尚書白虢可是就在大殿當場的，白尚書氣笑得立馬就踹了另一位尚書大人盧白頡一腳。坊間傳言後來白虢平調戶部尚書，有天跟新科榜眼在早朝時遇上，尚書大人就調侃了一句，「幸好本官沒去吏部就職，否則你小子就等著乖乖在兵部坐它個十幾二十年的冷板凳吧」。
今天忙碌異常的兵部來了一位有些突兀的客人，兵部所有人，無論是屋外行走中還是屋內在座批閱中，見到他後要麼停步致禮，要麼肅然起身，一個個神情激動，比起單獨覲見天子也差不太遠了。很簡單，因為此人是顧劍棠！春秋四大名將裡最年輕的那個武人，昔日兵部顧廬的主人！作為將領，同為春秋名將的徐驍已經老死了，顧劍棠卻甚至都稱不上年邁。作為官員，與顧廬對峙十多年的張廬早已傾塌，張鉅鹿更是死得無比淒涼，而他顧劍棠還是離陽朝廷唯一的超一品大柱國，手握北地邊關三十萬兵馬大權！
顧劍棠獨自走入舊張廬的那間大屋子，不用他說什麼，那一大幫子在六部中格外眼高於頂的官員起身致禮後，便不約而同地迅速坐下繼續做事。這便是顧劍棠留給兵部那種只可意會的冷硬氣質：準你為人處世囂張跋扈，但做事務必雷厲風行不許拖泥帶水。
不同於其他五部尚書、侍郎各有單獨房間，兵部三位主副官員皆在同一間屋子辦公，尚書桌案擺在屋內最左，左右侍郎兩張桌子在最右。眼下兵部兩位侍郎，驃毅大將軍盧升象作為南征主帥不在京城，新任侍郎龍驤將軍許拱則按照離陽新禮制前往兩遼巡邊，於是只剩下尚書盧白頡還在屋內。他在見到顧劍棠後也沒有故意拿捏架子，而是跟屬官們一樣擱下筆起身迎接老尚書，甚至等其餘人坐回去後他還站著。這不僅僅是因為盧白頡胸前繡二品獅子的官補子，比起顧劍棠的一品麒麟要略遜一籌，更因為盧白頡對兵部前輩顧劍棠有著無須掩飾的尊敬。
盧白頡繞過桌子走到顧劍棠身邊，笑道：「大將軍，坐下來喝杯茶？」
顧劍棠點了點頭，盧白頡率先走向屋子最右那兩張相鄰的空桌，很快就有那位寫出過《醉八仙》而且被尚書白虢親口「威脅」過的榜眼郎端來茶水，先端給「遠在天邊」的顧劍棠，再給「近在眼前」的盧白頡。顧劍棠接過茶水後，緩緩問道：「你就是不去禮部的高亭樹？」
不敢有任何畫蛇添足舉動只想趕緊離去的武選清吏司年輕主事，渾身不由自主地緊繃起來，顫聲道：「正是下官。」
顧劍棠臉上沒有笑意，對這個兵部新人又問了個頗為尖銳的問題：「怎麼不先端茶給尚書大人？」
高亭樹啞口無言。
盧白頡哈哈笑道：「大將軍啊大將軍，明明肚子裡偷著樂，你就別得了便宜賣乖嘍！高主事可是冒著坐冷板凳的天大風險來咱們兵部的，怎麼也算是大將軍你的半個孃家人，沒你這麼嚇唬晚輩的。」
被盧白頡這麼一「鬧」，顧劍棠也不再故意繃著臉，展顏微笑道：「就衝你小子先遞茶的分上，哪怕以後吏部要壓你，我在這裡先跟白尚書求個人情，保證以後不耽誤你升官便是。不過你小子多學著點，看看人家白尚書是怎麼當官的，既給他自己丟面子找了臺階下，又讓你念他幫你解圍的大恩。」
盧白頡滿臉無奈道：「喂喂喂，大將軍你可不厚道啊，蹭茶喝也就罷了，還拆我的臺。以後我在這間屋子可就威信全無了啊。」
盧白頡轉頭瞪了眼高亭樹，佯怒道：「臭小子，還不滾蛋！不怕本官給你穿小鞋？想把六部尚書惹惱一個遍才罷休不成？到時候就算有大將軍保你，最多讓你跑邊關喝風吃沙去！」
高亭樹趕忙擦了擦額頭的汗水，傻笑著轉身小跑離開。
那些其實偷偷豎著耳朵的兵部官員頓時鬨然大笑，氣氛奇佳的大笑之餘，自然是人人無比羨慕高亭樹這小傢伙的紅運當頭，一下子就在先後兩位兵部尚書心裡留了份不俗印象。
顧劍棠一口喝光茶水，放下茶杯後，感慨道：「盧尚書不容易。」
低頭喝了口微苦的茶水，盧白頡笑意微澀地點頭道：「是挺難的。」
顧劍棠沉默許久，起身後說道：「我馬上要出京返回遼西，就不叨擾了。」
盧白頡跟隨起身平靜說道：「送大將軍一程。」
兩人走出屋子後，盧白頡猶豫了一下，還是低聲問道：「大將軍真的要走？」
顧劍棠嗯了一聲，跟身旁這位兵部尚書一樣都不像在屋內那麼閒適輕鬆，臉色有些凝重，「若是到達京城之前能決定留下，還有希望，現在我就算執意留下，你覺得可能嗎？」
盧白頡無言以對。
大將軍顧劍棠的言下之意其實並不深。先帝在世時顧劍棠曾一路結伴返京，仍然沒能說服先帝讓他這位總領北地軍政的大柱國代替盧升象主持南征，那麼如今新君登基，顧劍棠怎麼可能在這個敏感關頭憑舊功挾新主？其實顧劍棠和盧白頡顯然都贊同當初某人的局勢預判。廣陵道平叛，宜快不宜慢，朝廷派遣盧升象搭檔楊慎杏、閻震春一同南征，輔以數位藩王靖難，就兵力而言其實夠了，妙手算不上，但肯定也不是昏著，但除了極少數人外都忘了一件事情，那就是戰場上的調兵遣將和排兵佈陣，要比每個臺階上下都可以讓大夥兒關起門來坐著細斟慢酌的官場更加直截了當。盧升象空有極為出色的「將兵」才華，但是當時暗流湧動的朝局，根本就不給這位兵部侍郎「將將」的機會。非但沒有機會，反而拖累到了連將兵都困難至極的地步。於是朝廷硬生生把局面大優的棋面下成了爛泥潭似的臭棋，若是由顧劍棠坐鎮，就算有那幫不知天高地厚的紈絝子弟從中搗亂，楊慎杏還是絕對不敢貪功冒進，也就不至於禍害得閻震春整整三萬騎軍全部折在那裡，更不至於讓趙英、趙珣兩位藩王跟送死差不多的一敗塗地。
顧劍棠悄然放慢腳步，說道：「盧升象得了驃毅大將軍，不出意外要在兵部裡騰出那個剛才我坐過的位置，到時候會是我部下遼西大將唐鐵霜入京接任，不是什麼好訊息，也不算壞訊息，趁著機會，先跟你打聲招呼罷了。唐鐵霜不同於盧升象和許拱，當官當不好，但帶兵打仗很不錯。他進入兵部後，盧尚書你儘量讓他帶幾個年輕人一起丟去廣陵道⋯⋯到時候也許是京畿之南才對。」
顧劍棠淡然道：「之所以說這個，不是出於私心讓唐鐵霜做官做得平坦順暢，不過是希望兵部在盧尚書你手上，能多保留幾天沙場味道是幾天。以後在兵部坐著的，恐怕沒幾個知道馬糞是個什麼味道了，更沒幾個大腿內側會有滿是騎馬遭罪弄出來的老繭了。」
盧白頡嘆了口氣，說道：「這件事應該不難。」
顧劍棠突然回頭看了眼昔日的顧廬，黃昏中，猶有些春日餘暉灑落在屋頂。
顧劍棠然後對盧白頡笑道：「不用再送了，我要去個以前沒機會去的地方。」
盧白頡駐足目送這位大將軍遠去。
他知道顧劍棠要去哪裡。
曾經的張廬。
張廬最先是吏部所在地，畢竟不管顧劍棠把持多年的兵部如何氣焰囂張，吏部衙門始終是離陽名義上的外廷第一要地，後來趙右齡跟他的座師分道揚鑣，吏部就換了個地方，當時作為僅剩一位以得意門生身份堅定站在首輔身後的王雄貴，他領銜的戶部也沒有就勢一股腦搬入張廬，但是那時吏部、工部、戶部、禮部和刑部都會讓一位侍郎在張廬老老實實坐著，以便那位文官領袖以最快速度將其意圖或者說意志傳達到五部的各個關節。現在趙右齡升遷至中書省，殷茂春入主吏部，後者出人意料地選擇坐入那間屋子。
當然，天下再不會有什麼張廬的說法了，比起經常被唸叨起的顧廬，這個地方連提都不敢再提了。
彷彿它從來就不曾出現在離陽朝廷上。
顧劍棠走到那個地方，看著那裡。
夜幕下，比起顧廬，那裡連最後的一絲餘暉都沒有了。
此次返京，那晚還沒有被稱為先帝的皇帝陛下站在詔獄中，是他顧劍棠去見的那人最後一面、轉述的最後一句話。
那人與他這位大將軍隔著鐵柵欄，卻沒有說哪怕半個字的臨終遺言，只是對他顧劍棠揮了揮手。
顧劍棠收回思緒，不去看那些聞訊後倉促出屋跑下臺階迎接的吏部要員，也不去看一眼停留在門口的那位儲相殷茂春。
顧劍棠徑直轉身大踏步離去。
京城無聲無息多了個人，照理說別說這個天下首善之地多出一個人，就是多出一千人也跟打個水漂似的，但是這個有著戴罪之身的客人誰都無法小覷。
靖安王趙珣，離陽王朝最年輕的趙姓宗室藩王。
從下旨召見趙珣到趙珣入京，本該是自身職司的禮部從頭到尾都沒能插上手，都是宗人府一手操持。京城就沒有不透風的牆，小道訊息倒是已經開始在高層官場迅猛傳播，但是基本上沒有誰能夠知道趙珣這趟太安城之行是福還是禍。搖幽關外那一戰，同樣是宗室藩王的淮南王趙英在三戰三捷後竟然戰死，說憋屈似乎有點不妥，可要說英勇那也不對啊！勇倒是勇，可也太無謀了些。拋棄三個關隘不要，跑去平原上跟人玩騎軍對決，何來英明一說？至於趙珣這傢伙，還算是褒多於貶，畢竟這位靖安王是奔著解救淮南王去的，而且差點就要被西楚叛軍的遊騎追殺至死。兩位差了一個輩分的藩王關係淺淡，可見趙珣對朝廷的忠心耿耿毋庸置疑，跟他的父親老靖安王趙衡那是天壤之別。只是如今皇帝陛下才繼承大統，君心難測啊。
趙珣暫時住在那條郡王街的一座府邸裡。這座府邸跟他沒有半點傳承關係，在一百多年前曾經是離陽朝一位權臣的私邸，僭越違製得無以復加，佔地極廣，房屋足有四百多間，其中更有殿閣的地基高於門外街面數丈。後來在大概四十年前被離陽皇帝賜給忠毅王，可惜王爵才世襲罔替了一代就獲罪失去。最近四十年中，數度輾轉，主人都住不久遠，其中最著名的一位當然是西楚老太師孫希濟。
趙珣雖然名義上是赴京請罪，先前那道聖旨上的措辭頗為嚴厲，若非一切走勢都在那個目盲陸先生的預料之中，趙珣還真有可能被嚇得魂飛魄散。當時陸詡的贈言很簡單：「既去之，且安之。」
趙珣當下也真的是既來之則安之了，這些天就經常獨自在府邸中閒庭信步，盡情欣賞著府內的明廊通脊、古木參天和銜水環山。趙珣此時就站在一座湖心亭中，臉上還帶著笑意。先前到達京城後押送他進入此地的宗人府右宗正，對他那叫一個鼻子不是鼻子臉不是臉的，看他趙珣就跟看一條路邊野狗似的，這不昨天興許是聽聞了什麼訊息，火急火燎修繕關係來了，一張皺巴巴的老臉笑開花。趙珣當然不會在明面上計較，甚至送了那位右宗正一塊早就準備好的水銀沁玉扳指，老傢伙一看見就眼睛發亮，顯然陸先生精心準備的這樣小物件，正中軟肋。其實除了玉扳指，陸詡還讓他隨身攜帶了一方墨彩龜背硯，說若是左宗正出面負責接待，就需要送出此物。
趙珣由衷感慨道：「陸詡你真是神機妙算啊。本王還是世子殿下的時候，總覺得李義山、納蘭右慈這些所謂的頂尖謀士，不過是時勢造英雄罷了，一旦擱在太平盛世也就泯然眾矣。直到遇見你後，才知道他們不管身處亂世治世，都必定會有你們的一席之地。」
趙珣先前以為用六千騎兵的全軍覆滅去完成「以退為進」的佈局，代價太過慘重，但是當趙珣來到太安城站在這座府邸中時，才開始明白陸先生才是對的。
趙珣突然看到兩個身影出現在湖岸那邊，然後朝著湖心亭走來，無人帶路。趙珣皺了皺眉頭，生出一些本能的戒備。
當那兩人漸漸走近，趙珣愣了一下，認出其中一人後，疑惑道：「宋兄？」
宋家雛鳳宋恪禮。
上次進京，趙珣跟宋恪禮打過一些點到即止的交道。
宋恪禮作揖道：「下官拜見靖安王。」
趙珣連忙微笑道：「宋兄不用多禮。」
宋恪禮神態閒適，有著一種骨子裡散發出來的不驕不躁，沒有絲毫家族衰敗己身蒙塵的頹喪，加上他和那個兩鬢蒼蒼的儒士聯袂登門拜訪，讓趙珣心底甚是猶疑。
宋恪禮輕聲道：「這位是元先生，而西楚孫希濟等人只算是元先生的客人。」
趙珣不笨，一下子就想透徹了。
姓元。這棟宅子真正的主人。
就是那個讓父親趙衡恨之入骨的離陽第一謀士，半寸舌元本溪！
趙珣一揖到底，「晚輩趙珣拜見元先生！」
元本溪沒有說話，只是擺了擺手。
宋恪禮笑道：「下官是來告訴王爺很快就可以出京返回青州了。」
沒有等趙珣回過味，宋恪禮嘴裡的「很快」就真的很快應驗了。
一襲鮮紅蟒袍的司禮監秉筆太監捧著聖旨朝他們三人走來，步子極快卻不給人凌亂匆忙的感覺。
手持聖旨的老太監在見到元本溪後，也是先微微點頭致禮後才對靖安王趙珣宣旨。
趙珣自然需要跪下，宋恪禮也後退一步跪下旁聽。
唯獨元本溪面朝湖水，置若罔聞。
而那位在天下宦官中穩坐前三把交椅的大太監，對此根本沒有流露出半點異樣神色。
收下聖旨，趙珣只得速速離京，加上他沒了陸詡的錦囊妙計，確實不知道如何跟那位離陽帝師言語，生怕弄巧成拙，就借勢告辭離開湖心亭。
等到趙珣和大太監相繼離去，元本溪問道：「你猜這位司禮監秉筆太監回宮後，會被問什麼？」
宋恪禮搖頭表示不知。
元本溪笑道：「皇帝不會關心靖安王如何，而會問元本溪在見到聖旨的時候，是否恭敬。」
宋恪禮哭笑不得。
元本溪平靜道：「先前我曾建言先帝，如果靖安王趙珣在靖難戰役中有心隱藏實力，就下旨讓他入京，摘掉爵位貶為庶民。若是竭盡全力仍然失敗，便讓他保留王爵，但必須在太安城住上一兩年。先帝對此事上心了，但是當今天子不是不上心，不過對天子而言，一個威望平平的藩王，趙珣的去留不算什麼，他要藉此模仿先帝對付張鉅鹿的手腕，不斷下出試應手，步步為營，點點蠶食⋯⋯」