淯陽，城門四閉，守在城頭遠眺的官兵發現一些揚起的塵埃，有一小股人馬向東城而進。
旌旗飄搖，卻是官兵的旗幟。
「定是抓劉秀的兄弟們返回了！」城頭上的哨兵低聲道。
「不知道這個人抓到沒有，聽說此人很是厲害，武功了得，可惜上次打宛城時我沒能親眼目睹。」一個老兵議論道。
「你呀，幸虧上次沒去，否則就回不來了，那個劉秀詭計多端，連大將軍都吃了他的大虧，你那老命還能有啊？」一個年輕的兵卒打趣道。
「是尹將軍回來了，還不準備開城門？」那老兵道。
「好像沒抓到劉秀，怎麼尹將軍的人似乎多了一些？」那年輕的兵卒嘀咕道。
「我就猜到抓不到劉秀！」另一名士兵插口道。
「快開城門，尹將軍回城！」城下一大隊人馬停住，有人高呼道。
「尹將軍辛苦了，可有抓到劉秀？」城頭上一名副將高聲問道。
「蔡將軍尚在搜尋，快開城門！」尹長天高聲道，他乃是職位低於蔡恆的幾大偏將之一。
「開城門！」城頭的副將也不敢太過惹這位職位比他高的偏將，只好吩咐道。
「轟……」吊橋悠然放下，城門緩緩開啟……
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屬正的心緒有些不寧，不知道是為什麼，有種沒來由的驚悚，彷彿是突然做了一個惡夢。
他很少有這種感覺，自從昨日範憶來找過他之後，他幾乎沒有真正的安定過。有時候，他對自己疑神疑鬼的表現感到有些好笑，不就只是個劉秀嗎？用得著這樣掛心？
宛城之敗，只是一時未察，而現在，劉秀只是孤身北上，他已經調出瞭如此多的人力，難道還怕劉秀插翅而飛了嗎？昨天夜裡，屬正是這樣想的，可是今天，他又有了疑問。
正是這個疑問讓他的心神難安：「難道劉秀會是一個不顧大局、貪戀美色的人？在這種時候突然孤身北上棘陽接曾鶯鶯，其本身就是一個大失誤。」劉秀乃是個絕對聰明的人，這種傻事確實不能不讓人懷疑劉秀的智慧，儘管屬正知道，曾鶯鶯確有傾城之美，但畢竟是一個女人，雖然他並不瞭解劉秀，卻一直都聽說過許多關於劉秀的事情，更在宛城領教了劉秀的厲害，是以，屬正不能不懷疑劉秀接曾鶯鶯的事實，因此他才會心中隱隱有些不安。
範憶是一個很好的說客，屬正也不明白，為什麼自己被範憶說動了。
範憶的確有些名氣，世傳其文采不輸劉秀，屬正相信這一點，當然，他相信範憶，還是因為範憶與他的恩人有著極為密切的關係。他認識恩人的令牌，是以他出兵攔截劉秀還有一個還恩的因素在其中，他不想欠人人情。
推開窗子，好像隱隱嗅到梅花的清香，院中幾株梅樹顯得有些蕭條，只有那一兩朵梅花的花蕾顯出一絲生機。
天地彷彿也只是因此不再蕭瑟，可是屬正心如梗刺，難以放下心中那說不清、道不明的感覺。
突然之間，他似乎想到了什麼，那是他夫人前晚做的一個夢，夢見城破家亡，這是不是一個先兆呢？
「傳趙師爺！」屬正呼道。
窗外立刻有守衛應了聲，匆匆而去。
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趙師爺很老，是屬正父輩的人物，但趙師爺絕對沒有老糊塗，屬正很相信這一點，因為他為官近二十年，從小小的縣吏開始，趙師爺便跟著他父親，是他父親身邊的紅人，他後來成了大官，趙師爺又跟了他，這位師爺從來沒人敢說他不稱職過。
「將軍傳我？」趙師爺神色有些不好看地問道。
「是！」屬正緩緩轉過身來，卻發現趙師爺臉上一閃即逝的憂鬱。
「師爺面有憂色，可是有什麼心事？」屬正開口問道。
趙師爺淡淡地笑了笑道：「也許只是我多慮了，想必蔡將軍他們也快回來了！」屬正面色微微一變，故作笑顏道：「師爺只是為此事而擔心？」趙師爺也不否認，道：「確實如此，我昨夜想了一夜！」「辛苦師爺了。」屬正心中有些感動。
「將軍何用說此話？叫老夫心有不安了。」趙師爺微微有些惶然。
「師爺昨夜是否想出了什麼呢？」屬正話鋒微轉，問道。
「以老夫之見，將軍實不該如此勞師動眾去攔截劉秀。」趙師爺直言不諱地道。
屬正暗自吸了口氣，昨天趙師爺就反對範憶的提議，但是趙師爺並不知道，他同意範憶的建議是夾了一些私情的，否則，他還真難斷定是否該興師而出。
「我總覺得這其中有詐，以劉秀的才智，不應犯這種低階錯誤，就算劉秀會犯這種錯誤，劉寅也絕對不會！」趙師爺肯定地道。頓了頓，又道：「劉秀這個人我不太清楚，可是劉寅此人卻是劉家近年來出現的最有聲望的人，不只是其武功，更是因其雄才大略，若是劉秀真的為一個女人而不顧大局，那劉寅要麼會阻止，要麼便是另有圖謀。是以，我們不能不小心！當然，劉秀在棘陽，這自不會是空穴來風，如果他真的去了棘陽，那他是不足為慮的，我們所要防的便是那個一直都未露臉的劉寅！」「劉寅？」屬正的臉色變得很難看。
「現在，平林軍、新市軍和舂陵軍聯合，其力量之強，實不能小覷，雖然少了王常那支最為強大的下江兵，但若是以奇襲的方式破我淯陽城，卻不是沒有可能。事實上，淯陽城中因上次損兵折將，又調了些兵馬去加固了新奪回的宛城，自己的兵力才五千人，此刻將軍為一個劉秀卻勞師動眾近兩千人，城中守軍僅三千餘，如果劉寅奇襲而至，後果堪憂，這也便是我無法安眠的主要原因！」趙師爺吸了口氣道。
屬正這次的神色變得更厲害，經趙師爺這一分析，那劉寅奇襲淯陽並不是沒有可能，而劉秀接曾鶯鶯的事豈不是變成了一個奪淯陽的陷阱了？
「謝師爺提醒！」屬正擦了擦額角的冷汗，他還是小看了劉秀和劉寅，抑或是他忽略了這支可能會尚在舂陵的義軍，但事實上這支義軍很可能便在淯陽城附近。
「來人哪，速傳我令，命全城加強防備，有任何可疑之事便速來向我稟報！」屬正向立在門外的親信偏將吩咐道。
「報——」一道長而急促的聲音自院外急速飄了進來，一名甲歪盔斜計程車兵跌撞著衝了進來。
見到屬正，上氣不接下氣地惶然呼道：「大將軍，大事不好，尹長天將軍引入了敵軍，他們已破開東門……」「什麼？！」屬正和趙師爺同時驚起，臉色大變。
「我們終究還是遲了一步！」趙師爺仰天嗟嘆。
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城頭上的守兵發現尹長天的人馬有異時已經遲了，那些已經進城的人迅速控制了城門兩旁，城外的人馬迅速衝入。
尹長天的屬下本沒這麼多，但這些人卻是由義軍僑裝的，當然尹長天自然不假。
東門大破，立刻有人放出焰火，一支早便已潛在城外的義軍如潮水般向東門衝來。
尹長天橫刀躍馬卻並不向城中衝殺，而是守住洞開的城門，不讓官兵有任何機會再次將之重新合上。
淯陽城中，許多重要的地方火頭四起，見到火光，其餘三門的官兵也都心中慌亂。
屬正趕出之時，大批後至的義軍也已經湧入城門之中，更讓他難受的卻是，北門也被早已潛入淯陽城中的義軍內應高手趁亂以迅雷不及掩耳之勢奪下，義軍便自東門、北門兩路如潮水般衝入城中。
北門乃是平林軍首領陳牧，而東門則是新市兵王匡，兩支義軍勢如破竹。這些人本是綠林軍中能征善戰的老戰士，兇悍勇武異常，城中官兵本就不多，若是憑城堅守，自然不會被義軍攻下，但是義軍一開始便開啟了城門，在城中與官兵短兵相接，這使堅城的作用盡失。在兵力上，義軍佔著絕對的優勢，官兵自然是如崩潰的潮水，節節敗退。
屬正終於明白，趙師爺的分析不幸成為事實，而這一切，都只怪他夾有私情，抑或說只是因為他的大意。
「退入府中死守！」屬正吼道，他敗了，再次敗在劉秀的手中，而且讓他賴以為憑的城池也讓給了別人，他不甘心，是以他要憑藉大守府的高牆死戰，與城同亡。
「將軍，留得青山在，不怕沒柴燒，我們城外還有兩千兵力，我們並未全敗！」趙師爺見屬正死戰，急忙勸道。
「殺……殺……」城中四處都是喊殺聲。
屬正心中一痛，怔神之際，左右的親衛家將驀地出手。
屬正大怒，但卻沒來得掙扎，便已被擒住。
「快，把將軍帶走，去宛城找嚴大將軍！」趙師爺迅速吩咐道。
那幾名家將對趙師爺的話極為信服。
屬正哪還不知道這是趙師爺的一片好意？可是他又如何能接受？
「放開我，你可知道這是以下犯上，當處極刑？」屬正吼道。
「將軍，恕老夫擅作主張，請不要怪他們，這裡由我來阻一陣子！你將來再為老夫報仇就是！」趙師爺說完眸子裡閃過一絲傷感之色。
「還不快走？帶上夫人和公子！」趙師爺吼道，卻不再理屬正。
屬正也明白，趙師爺在他家中的地位雖僅次於他，但卻像是他的父輩，忠心耿耿，一向受人敬重，家將們在某些時候，甚至對趙師爺的命令更聽從，因為他們知道這老頭絕不會做出對屬家不利的事。
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義軍以極快的速度控制了城內的各據點，但在攻下太守府時卻損失慘重，遇到前所未有的激烈反抗，幾乎用了一個時辰才攻下這座小城似的太守府，卻折損了近千人，可到後來，卻只是得到一把大火。
走入太守府深處的義軍全部被燒死在府中。
義軍控制了燒成廢墟的太守府，卻發現屬正已經逃出了城，在太守府中堅守的只不過是一個老頭和屬正的一干親兵及城中殘卒。
這一場奪府之戰只讓王匡打得心驚肉跳，陳牧慶幸自己只是四處清掃殘餘，打掃戰場。事實上，這次奪下淯陽城確實是沒有花多少力氣，相對於攻打其它的城池來說，這次可算是僥倖，總共才傷亡兩千人左右。
陳牧不得不佩服劉寅兄弟倆的計策，若不是有這等奇計，以迅雷不及掩耳之勢奪下淯陽城，否則打起攻城戰來，在這冬日裡，至少要傷亡十倍的人力，才有可能攻下淯陽這依水的堅城。
蔡恆遠遠地看到淯陽城中煙霧大起，心中便咯噔一下，隱隱知道大事不妙，再也顧不得搜尋劉秀，領兵便向城中趕回，他老遠便聽到了喊殺聲，到了城近前，卻發現城頭的旗幟都變了，差點沒昏過去。
「將軍，淯陽已失守了！」蔡恆身邊的親軍也失聲道。
「退回船上，去宛城！」蔡恆沉聲吩咐道。
「將軍，西門有一支人馬衝出來了，好像是我們的旗幟！」一名參軍訝然道。
「小心戒備，張參軍派人去看看！」蔡恆領人向江邊撤去，同時吩咐那名參軍。
待蔡恆退到江邊，才發現自城中衝出的那隊人馬乃是屬正的親衛戰士，他們擁著屬正和屬正的家人衝出了淯陽城，這是他們在沒有辦法時最後的辦法。
遇上返城的蔡恆，這讓屬正的親衛們鬆了口氣，屬正卻暗暗流下了淚水，當然不是為了死裡逃生，而是為了趙師爺的忠義。他知道趙師爺一定會死，而且會死得轟轟烈烈，這個跟了他家數十年的老人終於以一種慘烈的方式為其生命劃上了一個完滿的句號。
趕到河邊欲登船之時，蔡恆突然發現了一個要命的問題：他的五艘戰船已經不再屬於他，戰船上插著義軍的旗幟！
「屬正，蔡恆，你們已無路可走，投降是你們惟一的選擇！」劉秀的聲音是那般清晰，而又帶著難以言喻的諷刺。
這本是屬正期待向劉秀說的話，可是此刻卻是劉秀向他們宣佈。
劉秀終還是出現了，卻出現在蔡恆和屬正最不想出現的地方，這是一個悲哀，也是一種痛苦。
「我們走陸路！」蔡恆斷然道，他絕不會投降！屬正自然也不會，是以，一帶馬韁便向棘陽方向狂奔而去。
「你們的掙扎是無益的，根本就不可能逃得了！」劉秀的聲音冷而高昂，有種說不出的味道。
屬正這才明白為什麼攻入城中的只是平林軍和新市兵，因為劉秀的舂陵戰士都靜候在城外，等待著漏網之魚，而他正是那隻魚。
這是一種諷刺，他本來是抓魚的人，可是此刻卻被人當魚抓。
屬正是真的敗了，而且敗得很慘，但他卻起了求生欲，他要活下去，要讓劉秀還他的恥辱！是的，劉秀的才智令他心驚，讓他心寒，可是支援他活下去並要打敗劉秀的是他心中積壓的一口難以嚥下的怨氣！
「劉秀，我會回來的，一定會讓你雙倍奉還今日之恥！」屬正高聲怒吼。
戰船之上傳來了很多人的笑聲，是那般輕蔑，那般不屑，便像是一根根刺紮在屬正的心頭，讓他的心頭在滴血，這使得他恨、他惱、他悔，可是又有些無奈。
戰爭便是這麼回事，總會有勝敗，總會很殘酷，這是誰也無法改變的現實。
劉秀似乎並無意追趕屬正，那已經不是他的事了，因為他知道，劉寅絕對不會輕易放過屬正，除非屬正降服，否則噩運會緊纏不放。
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「果然如三哥所料，劉秀的目的真的是淯陽城！」傅文吸了口涼氣道。
「如果這次換了不是屬正而是林公子的話，只怕劉秀和劉寅要大敗一場了！」景丹不無感嘆地道。
到這一刻，無人不敬服林渺的推斷。他似乎完全看穿了劉秀的這些佈局，這實在讓人難以想象，彷彿他自己參與了計劃一般。
「三弟呢？」傅俊突然驚覺林渺此時尚沒有歸返，不由得出口問道。
「三弟還沒有回來。」任光也意識到了什麼。
「三哥去幹什麼了？」宋留根訝然問道。
眾人相對望了一眼，皆搖了搖頭，他們根本就不知道林渺為什麼離開。林渺離開時並沒有說明白，只是說去去就來，可是此刻已過去了一個時辰，他尚沒有回來，這使傅俊等人不由得微微有些急了。
「林公子好像是去追那範憶去了。」景丹似乎記起了什麼道。
「追範憶？」眾人愕然，也吃了一驚。
「我想也許是！」景丹也不敢肯定地道。
任光諸人微微有些擔心，但他們相信林渺自保應該是沒問題的，連幽冥蝠王都難奈林渺何，範憶難道會比幽冥蝠王更厲害？
「我們回船上等吧，也許三哥已經回到了船上呢。」傅文提議道。
……
一直到初更，林渺居然仍未回船，任光和傅俊諸人是又惱又急，卻又無可奈何，知道急也沒用，畢竟林渺不是小孩子，許多事情根本就難不了他，這麼長時間尚沒回來，那只有一種可能，便是遇到了極大的麻煩，可是林渺究竟又遇上了什麼麻煩呢？
是被範憶給算計了，抑或是被義軍給誤傷了？但照理應該不會有這種事情發生，因為林渺與劉秀之間關係極好，再怎麼說，劉秀也不會為難他。除此之外，還會遇上什麼問題呢？難道是幽冥蝠王也偷偷地跟了去，擄走了林渺？
許許多多的猜測，都是不了了之，直到二更時分，才來了一名小二打扮的人物為林渺傳話，這小二，事實上很早就要趕來為林渺傳話，但是因為交戰，使他遲遲無法趕到，這路上都耽誤了近四個時辰。
聽到林渺的訊息，雖然任光諸人尚有些疑惑，卻也放下了心，林渺讓他們先回去，他有事不能再親自趕回來與任光諸人會合，他日再去聚英莊相會。
究竟是什麼事情，林渺沒有細說，或許只是因為傳話的人乃一名客棧的小二，才不便說明。不過，任光諸人也不怪林渺，只是這小二在路上誤了時間，害他們久等。
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劉秀果然不簡單，還真這般給了屬正致命的一擊。
林渺親眼看著屬正的逃命再一次遇上劉寅的伏擊，蔡恆戰死，只剩下百餘名殘兵敗將逃回了棘陽。他也看見了劉寅的雄威，這確實是一個難以抗拒的高手，他見過齊萬壽的武功，也見過劉玄的武功，還有諸如像幽冥蝠王之類的高手，但是這些人似乎都少了劉寅那種王者的霸氣，這是不可否認的事實。
江湖中對劉寅的傳說並沒有錯。
離開任光諸人，並不全是因為範憶，雖然範憶是個重要人物，但是並不放在林渺的心上，之所以離開任光，是因為他看到了鐵雞寨中人留下的記號。
鐵雞寨中的人在淯陽附近留下了記號，這讓林渺有些費解，這當然不會是他和猴七手所留，但是除他兩人之外，又有誰下了鐵雞寨呢？為什麼要下鐵雞寨呢？而且還在這裡留下暗記，這確實是讓人極為費解之事。
難道說是鐵雞寨中發生了什麼事？想到這些，林渺不由得有些擔心，因為白玉蘭尚在鐵雞寨中，雖然山中有近兩百人，這對普通人來說或許有用，但若是對付高手，只怕仍難以保護白玉蘭。畢竟，他缺少的是能夠獨擋一面的高手，而這些可以說是他的私事，所以林渺獨別任光諸人，他必須要證實自己的猜測，讓自己能夠安心。
遺憾的是，林渺居然找到了蘇棄，受傷的蘇棄。
蘇棄受傷了，不太重，但也足夠蘇棄折騰的了。而讓林渺錯愕和吃驚的卻是蘇棄所帶來的訊息。
白善麟沒死，不僅白善麟沒死，而且還上鐵雞寨帶走了白玉蘭。
林渺幾乎傻眼了，白善麟居然沒死，而且帶走了白玉蘭！這是他做夢也沒想到的，如此說來，那麼那封白善麟交給白玉蘭的信是真是假呢？宛城之外所藏的財富又是真是假呢？或許，白家將家產轉至暗處這並不假。
林渺不敢懷疑蘇棄的話，就算蘇棄和金田義看錯人，但是白玉蘭和小晴絕不會看走眼。因為小晴讓蘇棄給他帶來了一封證實白善麟還活著，而且還帶走了白玉蘭的信箋。
字跡是小晴的，白善麟沒有逼小晴走，同時他也因感謝林渺救出了白玉蘭，所以也便將小晴當禮物一般送給了林渺，同時也並未對鐵雞寨下狠手。