林渺也一怔。
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「三爺，鄧公子要走了。」一名家將快速跑入正準備整裝出徵的劉秀房間，神色怪怪地道。
「怎麼？四弟要走？」劉秀吃了一驚，放下手中的東西問道。
「是的，鄧公子正在收拾行裝，好像是要走，小的便來向三爺稟報。」「走，我去看看！」劉秀吃了一驚，此刻他們正獲得大勝，士氣大旺，鄧禹卻要走了。
「大哥不必挽留了，小弟我來了！」鄧禹說話間，已經出現在劉秀的帳門口。
「四弟，你真的要走？」劉秀驚問道。
鄧禹點點頭，肯定地道：「是的！」「為什麼？」劉秀不解地問道，同時揮手喝退帳中所有人。
鄧禹緩步踱到帳中的一張椅子之上，悠然坐下，反問道：「大哥認為攻下棘陽有幾成勝算？」「十成！」劉秀肯定地道。
「那麼攻下宛城呢？」鄧禹又問道。
劉秀沉默了，他也沒有把握。他曾經在宛城住了一段很長的時間，而且對城中的一些工事還深入地研究了一番，因此，他深知宛城的堅固，沉吟半晌才道：「大概有五六成吧。」「大哥是在騙自己！」鄧禹目光緊緊地逼視著劉秀，吸了口氣道。
「為何如此說？」劉秀微有些不悅，反問道。
「攻下棘陽，自是不在話下，有三哥和朱鮪五千兵力足矣，因棘陽城小兵寡，但是宛城卻不同，需傾所有的力量方有六成勝算。當然，這必須是在不出任何意外的情況下才可能有這樣的效果，可是依眼下聯軍的情況，會不發生意外呢？」鄧禹反問道。
「四弟是指？」劉秀皺了皺眉，反問道。
「行軍作戰最重要是指揮者的決策，天無二日，軍無二帥，眼下軍中三帥，各懷私心，更無容人之量，何以能同心協力？何以能默契配合？何以能夠排程統一？若只是屬正之輩，或可僥倖一搏，但對方是嚴尤，此人智計深沉，素有雄才大略，治軍有方，為王莽手下第一上將，哪怕只有一點點的破綻，都會成為致命的地方。因此，此戰宛城最多也只有一成希望！愚弟雖隨大哥起事宛城，卻不想睹此戰局，故來辭別大哥，若是他日大哥能獨自成事，或是寅大哥成其魁首，我便再回來！」鄧禹淡漠地道，語氣之中似乎有些無奈。
劉秀的神色數變，他絕不是愚人，鄧禹所說的情況他並不是不知，只是勝利讓他稍稍忽略了這一切，但此刻鄧禹提出，他立刻意識到事情的嚴重性。可是，他也有些無奈，因為這便是聯合的弊端，儘管他想讓長兄成為三支義軍的龍頭，將之整合，而劉玄和王鳳又何嘗不是呢？誰也不肯將到手的權力讓出，這也許便是人類的劣根所在。
尤其是劉玄，他一直都野心極大，在劉氏宗族之中，他便一直暗暗與劉寅較量，這一刻若要讓他將權力交給劉寅，那絕對是不可能的，而這權力不統一所釀成的後果只會導致義軍最終的失敗。
事實上鄧禹也看到了此點，是以他才會提出聯合王常，讓義軍有一個緩衝的時間，好先讓內部穩定統一，這樣自然是勝算大增。當然，另一個原因則是因為王常是一個極有軍事才能的人，此人不會如劉玄和王鳳那般存太多私心，會以大局為重，到時候，只要下江兵與舂陵兵能夠排程統一，而平林軍與新市兵協同攻擊，便可立於不敗之地，但是劉玄和王鳳卻忌王常之能，氣度狹窄到不能容人之境，事到這種地步，鄧禹也沒什麼好說的。他自不可能當眾指責劉玄和王鳳，也沒這個權力，是以他根本就不多加解釋屈身而退，這也堅決了他離開聯軍的決定。他很明白，即使是劉秀和劉寅努力，也不可能讓劉玄和王鳳交出指揮權，在看到了未來的結果後，鄧禹自然是要失望而去。
劉秀嘆了口氣，他知道鄧禹的性格，如果他決定了的事，便不會再更改，而且鄧禹所說的確實有理，由於他們曾經共同求學於長安，他知道鄧禹自小的抱負和志向，如果讓鄧禹再留在這裡的話，因義軍之中勾心鬥角，鄧禹根本就沒有一施才華的機會，也正因此，他才不欲再加挽留。
「四弟要去何地呢？」劉秀吸了口氣，問道。
「大哥要去攻棘陽，城破，燕子樓自是難保無損，大哥已接出鶯鶯，我想我也應該將宛兒帶走了。」鄧禹吸了口氣道。
劉秀想到那被宋義送去舂陵的曾鶯鶯，心中升起一絲暖意，斷然道：「無論棘陽城怎樣，我都會確保宛兒的安全！」「那就好！」鄧禹露出了一絲欣慰的笑。
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青蛇幫的幫眾大部分都附入虎頭幫中，閻王被關入天牢中，青蛇幫幾乎已經瓦解，只有少數人返回家。
虎頭幫的聲勢頓壯，可是這並不能讓林渺心中痛快一些。儘管他救出了小刀六，阿四的雙腿仍有可能恢復，但是老包去了哪裡？祥林又去了哪裡？而包嫂的死對他的打擊尤其大，但這一切又是誰造成的呢？是他嗎？
遊鐵龍那一輕一重的柺杖拄地聲驚斷了林渺的思緒。
「有官府的人來找你！」遊鐵龍道。
林渺一怔，立身而起，他估到應該是嚴允的人，是以點了點頭便抽身而出。
蚩尤祠外，兩騎健馬領著十名小校靜候著。
林渺行出蚩尤祠，馬背上的兩人立刻拱手問道：「不知哪位是林渺林公子？」「在下便是！」林渺跨上一步道。
「嚴允大將軍命小將請公子去營中一敘！」那馬背之上的兩名偏將極為客氣地道。
「哦，竟勞煩二位將軍，實在是不好意思，那請二位將軍帶路吧！」林渺說著也接過一名虎頭幫弟子牽來的馬道。
虎頭幫的弟子皆大感有面子，堂堂大將軍居然派人來請他們的兄弟，這是他們的榮耀，他們幫中還從沒有出過如此風光的人。
儘管林渺曾給他們帶來了苦難，但林渺也給他們帶來了中興，讓他們揚眉吐氣，是以虎頭幫眾人皆信服林渺。
「阿渺，我和你一起去！」小刀六有些擔心地道。
「不必了，我自己去就行了。」林渺擺了擺手道。他知道小刀六是擔心他的安危，但他明白，如果嚴允要對付他，多加上一個小刀六仍像是捻死一隻螞蟻一般，而事實上嚴允應該不會對他不利，這是他的直覺。
……
大將軍府，戒備森嚴，來者到了門口皆要下馬，外來之人還需解劍入帳，因為近來那殺手殘血連連刺殺了數名朝中高階將領，這使得大將軍府也顯得更為森嚴。
沒有人見過殺手殘血的真實面貌，是以，任何人都不敢稍有大意，林渺也不例外。
林渺沒有堅持帶劍和刀，那是沒有必要的，若嚴允要取其命，有刀劍也無濟於事。
「請進！」大廳外的守衛似乎認出了林渺，極為客氣地道。
林渺跨步行入，卻發現了嚴允。
嚴尤坐於堂上的虎頭大椅之上，面目含笑，卻是不怒自威。嚴允則坐於其下手左側，另外一人居然是自淯陽逃脫的屬正。
廳中設定比較簡陋，素潔而樸素，無半點奢華之風。
「見過納言將軍、嚴允將軍！」林渺恭敬地向嚴尤和嚴允行了一禮。
「這位乃是屬正將軍！」嚴尤介紹道。
林渺其實早認識屬正，他見過屬正倉皇逃命的樣子，這一刻仍是施了一禮。
「看座！」嚴尤大手一揮，立刻有人為林渺搬來一張桃木大椅。
林渺也便不客氣地坐下，只是屬正眉頭微微皺了一下，顯然對林渺這種受之不恭的態度有些惱。在他眼裡，林渺只不過是個小不點人物，怎配和他平起平坐呢？不過這是嚴尤的府上，他也不敢多說，對嚴尤，屬正在內心仍有幾分敬懼。
「你可知道我找你來有何目的嗎？」嚴尤淡淡地問道。
「將軍之意，小人無法猜到！」林渺淡淡地道，但又似乎隱隱地猜到了一些什麼。
嚴尤並不在意，又淡淡地問道：「劉秀的義軍攻破了淯陽，你可知道？」林渺心道：「我比你們任何人都先猜到，我還親眼看到了！」但他卻只是平靜地道：「外面對此正傳得沸沸揚揚，民心有傾動之象！」「不用十日，義軍便可推進到宛城之外，你在宛城之中住了近二十年，我想，你一定會很瞭解宛城內的一切吧？」嚴尤又問道。
林渺一怔，頓時明白嚴尤的意思，點點頭道：「略知一二！」「聽說你手下虎頭幫的兄弟都是生活在最底層的窮人，平日裡多是走街竄巷，定然知道許多城防上的漏洞，我希望你能讓你的那些夥伴為眼下的城防提一些意見。」嚴尤坦然道。
林渺心頭一震，心道：「這嚴尤果然與眾不同，對我們這些混混居然這麼在意。」事實上林渺知道嚴尤如此做是非常明智的，他的那些兄弟平日裡偷雞摸狗，什麼地方沒去過？連宛城哪裡有個狗洞有一清二楚，更知道哪裡的守衛鬆一些，從哪裡更容易溜出城外。因此，林渺這才知道嚴尤確實有過人之處，其之所以能夠成為名將確非僥倖。
屬正也覺意外，嚴尤行事總有些讓人意料不及，但屬正不相信這些混混能起到什麼作用。
「如果將軍真有此意，林渺願盡綿薄之力！」林渺誠懇地道。心中卻暗忖道：「這不是要我與劉秀為敵嗎？不過劉秀既與劉玄合作，那就是與劉玄乃一丘之貉，也好不到哪裡去，何況，我只是說說，不助嚴尤作戰便可以了。」「宛城的防衛已經夠嚴密了，何用再讓他們指點？」屬正反駁道。
「屬正將軍此言差矣，我們所設，只是依兵法所需而設，但那只是大局，帛雖密，卻不能盛水，是因其有隙。劉秀和劉寅這兩兄弟絕不可小覷，尤其是劉秀，對宛城的防事曾深入研究，他曾以此城退將軍之兵，而又在宛城生活數年，其早有謀逆之心，因此對宛城必定了如指掌。因此，任何的失誤，哪怕只是一丁點的小漏洞都可能成為我們致命的破綻！」嚴尤侃侃而談道。
屬正臉上一陣紅一陣青，嚴尤提到他的敗，的確讓他有些難看，但他卻不信林渺的那群混混兄弟能有什麼作為。
「我們讓其指漏並非改建工事，只是在某些地方多加註意一些而已，小心總不會錯的。」嚴允也附和道。
林渺對眼前的屬正並沒有太多的好感，但卻有少許的同情，但對屬正看不起他們有些微惱，淡淡地道：「事實上就算城防之上出現了些微的漏洞，也絕不會有問題，因為義軍若十日內便可攻至宛城的話，那麼其敗局已定，就算城防有漏洞也無傷大雅！」林渺的話讓廳中的幾人眼睛一亮，屬正卻感到林渺有拍馬屁之嫌，同時又像是在挖苦他，微有怒意地問道：「此話怎講？」「是啊，你為何能如此肯定？」嚴允也訝然問道，惟有嚴尤似在沉思。
「很簡單，若他們能在十日之內破棘陽或來攻宛城，其準備定不充足，而其最大的弱點卻在於他們是一支聯合的義軍，不像赤眉軍和昔日的綠林軍有著統一的指揮，這只是一支連內部都不完全穩固的隊伍，雖然有新勝之銳氣，卻難堅持。因此，若驕其氣，則必使其內部指揮失調。再說軍無二帥，但他們卻有三個作主的人，到時候其結果惟有一敗。」林渺侃侃而談道。
屬正的眸子裡閃過一絲異彩，他第一次仔細地打量林渺，看來他是小看了這個年輕人。
「好，好個驕其銳氣之策，我果然沒有看錯人！」嚴尤拍掌叫好道。
「劉秀和劉寅這兩人極有眼光，更是智計深沉，只怕他們很難上當！」嚴允有些擔心地道。
「如果他們不是這種人而和劉玄、王鳳一樣的話，只怕驕其銳氣之策便難以奏效了，正因其認為是計，而劉玄和王鳳必會認為其怕事，這樣幾支隊伍之中出現兩種意見的話，必有破綻，只要我們把握時機，完全可以在城外擊潰他們！」林渺肯定地道。
「好！」這次連屬正也拍手叫好了，林渺所說的，確實到了點子之上。
「如果本帥想請你回到營中，不知你意下如何呢？」嚴尤話鋒一轉道。
林渺苦笑道：「那隻好請大將軍治小人的罪了，因小人實不願再入軍旅！」屬正愕然，他沒想到嚴尤如此出言相請，那是極度欣賞某人才會如此，而林渺竟如此斷然拒絕，誰不知道，若是能追隨嚴尤而被其欣賞的話，將來必定會飛黃騰達。
嚴尤似乎並不意外，事實上那日在船上，林渺便已表了態，此刻林渺只不過是重複一遍而已。
嚴允卻暗叫可惜，但他也不想勉強林渺。
屬正也猜不透這年輕人是怎麼回事，好像對名利根本就不在乎，連這麼好的機會都不要，於是他更不敢小看林渺了，反有種高深莫測之感。當然，直覺告訴他，林渺自身也是個高手，難道此人真的只是井室之中的一名小卒？屬正有些懷疑。
「你如此年輕，難道就沒有想過要建立一番大業？」屬正惑然問道。
林渺自然不會實話實說，打個「哈哈」道：「我這人一心鑽到錢眼裡去了，這我當然想過，可卻不是如何去行軍打仗，而是想著要如何去賺錢，如何讓自己擁有良田萬頃……」「如果你能效力朝廷，建功立業，皇上自會賞你良田萬頃，若是真有本事，封個萬戶侯也非難事，這豈不是更好？」屬正又道。
「不成不成，沙場征戰，刀尖舔血，我怕沒那命活到等封賞，儘管曾經也想過，可也太累了，我這人或許只適合做江湖浪子，過閒雲野鶴的生活。」林渺駁道。
嚴尤知道林渺只是在找理由推託，不由得淡然道：「人各有志，本帥也不勉強於你，但希望下次相見不會是敵人！」「我怎會與將軍為敵呢？」林渺肯定地道。
嚴尤笑了笑道：「如此甚好！」「如果將軍沒有其他的事，我想先告辭了！」林渺道，同時將嚴允所給的銀虎令遞上道：「謝謝將軍開恩，小的一定銘記於心！」「舉手之勞，好吧，你可以先回去了。」嚴允毫不在意地道。
「近幾天，你會不會都在宛城中？」嚴尤問道。
「可能過幾天小的便要離開宛城辦一些事，行程未定，想來這幾日尚在宛城，若將軍有用得上小人之處，小人定當竭力！」林渺並不想隱瞞，如實道。
「好，送林公子！」嚴尤點了點頭道。
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宛城，林渺的生長之地，對每一條街，每一道衚衕都瞭若指掌，因為這裡幾乎沒有他足跡未至之處，要說有，那便是王府和一些大豪的府中。
林渺今日卻在宛城大街上策馬悠然而行，這可是往日所沒有經歷過的。此刻宛城實已是大劫之後的蒼暮老人，經濟不再如往昔那般繁榮，城中的許多豪強大族已在上次劉秀起事之中離開了宛城，要麼是加入了義軍，要麼遷至洛陽或是長安，也有些遷至蜀中，這使得宛城的一切都變了，變得冷冷清清，已不復昔日的雄姿。
宛城齊家，仍然在，但是齊府的許多資產已經移向了長安和洛陽。不過，齊府依然是宛城的豪門之首，仍有著絕對不可忽視的實力和財力。齊府的人仍然可以在宛城大街上張揚、橫行。
林渺最不想見的人，自然便是齊萬壽，因為他與齊萬壽之間存在著許多難以解開的矛盾，他相信齊萬壽定難忘卻那一劍之仇。事實上，齊子叔的死，林渺便已經與齊家結下了怨仇，所幸，齊家的力量已經大部分調去了洛陽和長安，以及全國各地經營的生意上，在宛城之中雖有高手，但林渺並不懼。