有一個小夥大聲說：「打獵兔子嗎？」
說話的小夥子娃娃臉，看起來也就十六七歲，名字叫「驚天動地的雷聲」，褚桓簡化了一下，管他叫「二踢腳」。
「那叫‘打兔子’，不是‘打獵兔子’，漢語裡該省的字要省。」褚桓扶了扶眼鏡，自覺還挺有點人民教師的意思，他說，「我主要打野狗，以防他們咬人，可以說是個專門打狗的。」
方才那個二踢腳扒拉了馬鞭一下，小聲用離衣族語問：「不相信怎麼說？」
馬鞭指導：「不相親。」
二踢腳低聲唸了兩遍，感覺自己已經掌握了這個詞，於是胸有成竹地大聲說：「不相親！」
褚桓不懷好意地瞥了他一眼，促狹地一笑：「相親？這就開始惦記姑娘了，你成年了嗎？」
放牧的小夥子們連忙組成臨時語言學習小組，又是一陣大議論，足足五分鐘，他們才眾人拾柴火焰高地討論出了褚桓那句話的意思。
只見二踢腳的臉色由迷茫轉成了窘迫，最後氣急敗壞地跳起來，把馬鞭揪去單挑了。
南山跟長者從遠處走來的時候，就看見族人們個個東施效顰地學著褚桓蹺二郎腿，翹得千奇百怪、奼紫嫣紅——坐著的跟著學就算了，還有個別奇葩站在一邊，一條腿觸地，另一條腿艱難地抬上膝蓋，獵奇地金雞獨立著。
離衣族的男人們都彷彿是精神過頭，無論是站是坐，都要筆桿條直地如松似鍾。
像褚桓這樣鬆鬆垮垮地往那一坐，隨便靠著什麼翹起二郎腿這種動作，本族人是沒有的。
他們永遠也學不會褚桓那種「人在這，神在那」的懶散和心不在焉。
長者看了一眼，對南山說：「他以前不是不大和族人們混在一起嗎？」
長者是個老頭子，穿著一件肚兜一樣的奇裝異服，胸前一個大口袋，裡面塞滿了各種水果。
此人平時比褚桓還要神出鬼沒深居簡出，大部分時間是不見人的，就是守山人來了，他也沒有親自露面，最後還是臨走的時候魯格去拜會了他。
褚桓來到離衣族的幾個月光景，只見過那老頭一面。
南山對長者的態度一直是恭敬中夾著親近，他順著長者的目光望去，嘴角不由自主地顯露出一點笑意：「可能是悶了吧。」
長者從胸前的兜裡摸出了一個果子，枯瘦的手一掰，就把那東西掰了兩半，看了看已經爛了的心，他的嘴角往下撇成了拱橋：「蟲咬了。」
南山從褚桓身上收回目光：「嗯？」
長者指桑罵槐的說：「有些東西就像這顆果，看著漂亮，掰開一看，裡面不是根本沒長開，就是被蟲子咬了。」
南山一皺眉：「你說褚桓？他沒有。」
長者把爛果子扔在一邊，又從肚兜裡挖出了兩串帶秧的野草莓，扔給南山一串，隨手擦了擦，就往嘴裡塞去。
長者意有所指地看了一眼南山腰間的口琴，含糊地說：「你憑什麼知道？因為他給了你幾個小玩意，送了你幾本書？」
南山沒吭聲。
「你和幾個外面的人打過交道？你連你爸都不記得了，他當年啊，也是……」
「我就是知道。」南山驟然出口打斷了長者。
他忽然發現自己不喜歡別人質疑褚桓，無論是魯格還是長者，南山決定簡單粗暴地終結話題，於是他說：「我生氣了。」
說完，他就這麼走到水邊，把草莓洗了洗，徑自把長者丟在了一邊，向褚桓走了過去，毫不避諱地當著長者的面借花獻佛。
放牧的小夥子們眼見族長來了，立刻一鬨而散，南山把鮮嫩欲滴的野草莓遞給褚桓：「請你吃。」
「還有這個？」褚桓眼睛一亮，「你們這是個風水寶地，冬天不冷，夏天也不熱吧？」
「那是因為還沒到冬天。」南山說，「你喜歡我們這嗎？」
褚桓毫不猶豫地點頭。
南山接著問：「喜歡我嗎？」
褚桓：「……」
他雖然明知道南山只是由於語言文化差異，有些詞不達意的口無遮攔，但是由於心懷鬼胎，還是不可避免地心虛了起來，險些把自己噎住。
南山見他不回答，驀地有點緊張，本來就直得板軍姿一樣的腰挺得更直了。
褚桓頓了頓，說出來的話又不由自主地規避主要矛盾，轉了個彎：「你那麼招人喜歡，誰不喜歡？」
南山聽出他話裡的勉強，心裡一瞬間失落了起來。
沉默許久，他悶悶地問：「既然喜歡，為什麼不留下？」
褚桓偏頭看向他：「如果我要走，你想跟我一起去外面嗎？」
「想，」南山坦然地回答，「但是我不能離開。」
褚桓捏起他的一縷頭髮，把發尖夾在手指尖把玩：「那我和你差不多吧——儘管在我們那，我不像你那樣舉足輕重，只是個小人物，但如果有什麼事需要我去做，我還是必須馬上就走，你明白嗎？」
南山深深地看了他一眼。
褚桓拍了拍他的肩，站了起來，指著他腰間的口琴說：「別把那玩意掛在腰帶上，傻不傻？褲子都快給墜掉了。」
南山一把按住褚桓搭在他肩上的手。
「你……你如果要走……」南山的聲音有一點沙啞，「一定要在冬天之前，冬天我們這裡封山，你就出不去了。」