南山接著說：「要真是那樣，我們現在就不能被動地留在山上了，這次是穆塔伊，下次呢？」
長者捻了捻山羊鬍子：「老規矩，守門人跟著去一兩個，主要人力還是從我們這邊出。」
山是他們兩族的生命之源，因此守門人無論發生什麼，都絕不能離開山門，這是祖先留下來的規矩，無論是對周邊的清掃還是偵查，都是守山人的事，守門人最多派一到兩個人隨行。
袁平一聽，立刻唯恐天下不亂地舉手：「我去！我可以去！」
褚桓沉吟了一下：「我也去。」
褚桓當然不是為了湊熱鬧。
這個世界危機四伏，他沒看見就算了，現在他已經窺見了冰山一角，就無論如何也不能袖手旁觀了，他見不得南山年復年年地掙扎在這裡，也見不得袁平死死生生地守著一個山門。
他必須得儘可能多地掌握各種資訊，哪怕他最終無能為力將他們帶走，無能為南山實現他那些美好的願望，起碼能在一定程度上減少守山人……還有守門人的死亡率。
可是他這麼一應聲，南山卻想歪了。
褚桓以前在離衣族聚居地裡不是這樣的，他當時什麼也不多問，什麼都不管，甚至明明能聽懂一些他們的語言，也因為懶得節外生枝而假裝聽不懂。
為什麼這個時候突然積極了？
南山想不出別的理由，除了袁平。
他和袁平的感情有那麼好嗎？
不過眼下可不是族長應該胡思亂想的時候，南山飛快地拉回自己跑遠的神智，強行將它留在打探邊界的這件事上，他的目光掃過自己的族人，非常有效率地點了人手，將自己離開後的各種事宜佈置停當——山下是個沒有防護的世界，相當危險，既然魯格不能動，那麼作為守山人族長，南山必須要身先士卒。
長者心事重重地喝了一口碗裡的雜燴湯：「恐怕咱們就得做好了殺掉所有來犯敵人的準備，這個‘冬天’，難過啊……」
眾人一時都沉默了下來。
正這當，二踢腳拎著褲子，滿臉通紅地從林子裡回來了，看起來打算偷偷溜進人堆裡，剛邁開步子，就又被不懷好意的族人叫住了，幾個漢子彷彿有意想調節氣氛，紛紛露出一口白牙，圍著二踢腳調笑：「這麼快啊。」
二踢腳一腳踢了過去，幾個人扭打在了一起。
南山吐出一口濁氣，衝兩族的族人們招招手：「說完了，酒上來吧！」
魯格搖搖頭：「今天當值的一人只許一碗……」
這種隨時掃興的人頓時遭到了群眾的遺棄，兩族的族人們一鬨而起，把魯格的話音哄在了喧囂的海洋裡，好像要將方才的沉悶一掃而空，頗有些今朝有酒今朝醉的處世之道。
二踢腳被幾個漢子放倒在了地上，好半晌才上氣不接下氣地爬起來，他也不生氣，默默地整理好自己的衣服，端了一碗酒坐在一邊，藉著酒碗的遮擋，偷偷地打量著坐在另一邊的少女。
少年不懂得掩飾，很快被有心人看出來，新一輪的起鬨碾壓過來，將二踢腳這個未經人事的早戀少年擠兌得恨不能找個地縫鑽進去。
小姑娘聽見動靜，回頭看了一眼，笑了起來，二踢腳頓時彷彿下定了決心，他一咬牙，狠狠地將碗裡的酒一口乾了。
酒壯慫人膽，二踢腳在眾人的起鬨中，大步向自己的心上人走了過去。
南山餘光瞥見，發現自己居然被那個二踢腳比下去了，心裡立刻不知哪來了那麼一股氣，也一口喝乾了碗裡的酒，回身轉向褚桓。
褚桓抄起酒罈子給他滿上，南山卻沒有沾唇。
他用一種奇異的目光定定地看著褚桓：「到陷落地探看很危險，不然我不會親自帶人去，你知道嗎？」
褚桓就喜歡他這種鄭重其事的模樣，看一眼就覺得心都軟了。
南山緊張地抿了抿嘴唇：「萬一你出點什麼事，家裡親人怎麼辦？」
褚桓一頓，臉上的笑意漸黯，過了一會，他垂下眼：「我沒有親人了。」
南山：「妻子也沒有嗎？」
褚桓自嘲：「還在她媽肚子裡呢。」
南山一剎那覺得自己的心都從嗓子裡跳出去了，他聽見自己的動脈瘋狂跳動的聲音，感覺周遭開了一世界的花。
他問：「那麼……那個，有嗎？」
褚桓順著他的目光望去，只見二踢腳正拙嘴笨舌地在小姑娘面前說著什麼，說著說著，他自己的臉先紅了，抓耳撓腮得不知道怎麼辦才好，小姑娘雖然臉也紅撲撲的，但是比他大方得多，正十分文靜地在一邊笑。
褚桓情不自禁地跟著青春正好的少年和少女露出了一個微笑，他想去握一握南山的手，又覺得唐突，於是將空落落的手心塞進了褲兜裡，對南山說：「那個呀——我們那邊叫法可多了，文藝的叫法說‘戀人’、‘愛人’，曖昧的叫法是‘情人’，樸素的叫法是‘物件’，平常的叫法是男女朋友……哦，還有你喜歡別人，但是別人不喜歡你的，那種叫單戀物件。」
南山本來就滿腦子漿糊，只好頂禮膜拜在一種事物多種叫法的漢語之下。
「物件是沒有。」褚桓深深地看了一眼自己的單戀物件，深吸了一口氣，不著痕跡地移開自己的目光，毫無破綻——至少在南山那雙被矇蔽的眼裡，他毫無破綻。
而後褚桓說：「單戀的倒是有一個。」
南山一時間難以消化這個訊息。
既然是單戀，那麼應該是個好訊息，可這個「好訊息」真是一點也不讓人開心。
南山乾巴巴地問：「在……河那邊？」
褚桓避開他的注視，盯著自己碗裡的酒說，過了一會，他嘴角化開一個微笑：「在我手心裡。」
南山很難理解「手心裡」這三個字中纏綿悱惻的深意，他只能在呆愣過後，失之毫厘謬以千里地去解讀字面意思。
放在手心裡，那不是豆子嗎？
像豆子一樣的人……那應該很小、很纖細的吧？
南山方才滾燙的心被澆了一碗冷水，他胡亂應了一聲，默不作聲地藉著彎腰盛湯的動作，不動聲色地走開了。
這話題太敏感，褚桓說完就有點後悔，生怕南山看出一點端倪來，因此一時失神。
等他反應過來，南山已經不在周圍了，褚桓有些擔心地在附近找了一圈，沒找著，只好回到山門前平坦的山坡上，一邊喝悶酒，一邊心事重重。
然後一眼看見了被輪番灌酒的袁平。
袁平給人灌得連滾再爬，已經難以雙腳站立了，褚桓伸腳踹了他一下，鄙視地說：「看把你出息的。」
袁平踉踉蹌蹌地撲過來抱住他的腿，眼神散亂。
褚桓正想把他一腳踹開，突然，他聽見了袁平破碎的囈語。
褚桓陡然僵住了，半晌，他緩緩地蹲下來，顫抖的雙手抓住袁平的肩膀：「你說什麼？」
袁平：「媽……」
袁平抓住了褚桓的衣襟，迷迷糊糊的，幾乎睜不開眼了，然後他將自己貼了上去，臉在褚桓的胸口脖頸間隨意地亂蹭著，滿嘴都是胡言亂語：「媽，我想你了，媽……爸你別生氣，嗯，別吃醋，我也想你……」
他清醒的時候，問過了工作，問過了姑娘，甚至問過了貓，卻死活沒敢提起這個話茬。
褚桓緩緩地伸手摟住他的後背，聽著他一會「爸」一會「媽」地亂叫，無言以對，只好抬起眼望著天。
天是沒什麼好望的，只是他怕自己一低頭，眼淚就掉下來了。