好比一個打拳擊的老對手，還沒來得及分出高下，人家招呼也不打的改行去打乒乓球了，弄得他不知所措，只好猛潑涼水。
袁平：「就你那副‘跟了我，以後餓不著你’的德行，特別像過去的地主老財和新時代的廚子的綜合體。」
但凡孔雀開屏，必然已經忘卻羞恥，褚桓聽了他這頓擠兌，臉都不紅，直接將袁平的話拿做己用，對南山說：「跟了我，以後餓不著你。要是將來咱們能想辦法跨過那條邊界，我就把褚愛國那破房子和我的小公寓都賣了，換個有大廚房的，牆上掛一百零八本菜譜，古今中外，魯川粵閩，沒有我拿不下來的。」
南山在一邊聽著，只是笑。
「哦，對，我還有別的好處——我喜歡待在家裡，每天一定回家吃晚飯，沒事從來不出門鬼混，幹活勤快，吃的不多，脾氣好易溝通，睡著了不磨牙不打呼嚕還不搶被子，居家旅行都很方便實用。」
褚桓說到這，話音頓了一下，當他不遺餘力地推銷起自己的時候，就越發顯得十分自我感覺良好，臉上乍一沒有了眼鏡的遮擋，忽然顯得少了幾分穩重，眼尾一彎，就成了兩隻小鉤子，幾乎有了那麼點眼帶桃花的意思。
「諸位看，我將來要是想把你家族長拐走，夠不夠格？」褚桓的目光在大山和小芳身上掃了一圈，彷彿是想要個見證。
小芳和大山對視一眼，互相不知所措地乾笑起來。
小芳終於忍不住對南山提了意見：「族長，你倒是吱一聲啊，還是不是男人了！」
南山心胸寬廣地微笑了一下：「不要緊。」
褚桓忍不住更加得瑟，他這幅嘴臉實在太拉仇恨，小芳和大山在袁平的帶領和號召下，一起撲過來將其毆打了一頓，幾個人很快在不大的小山洞裡鬧成了一團。
褚桓剛剛掀開袁平，正把大山按在牆上的時候，突然聽見一陣絮絮的說話聲，他笑容未收，隨意地一抬頭：「嗯？說什麼？」
其他幾個人一時都安靜了下來。
大山疑惑地問：「什麼？」
褚桓立刻意識到不對勁，他微微地偏了一下頭，耳畔傳來了囈語似的絮絮的說話聲，聽不清內容，但彷彿並不是一個人在說話。
南山：「你聽見什麼了？」
那聲音好像電話串了線，語速快而急促，雜亂無章，然而褚桓就是感覺到……他們彷彿是在呼喚什麼。
誰？在說什麼？
褚桓緩緩地抬起手，捂住了自己的耳朵，那聲音好像不是通過耳朵，而是直接進入了他的腦子裡。
褚桓略微有些失神，晃晃悠悠地站了起來，肩頭撞在了南山身上，南山一把按住他的肩膀：「褚桓！」
南山的聲音夾雜在無數竊竊私語中，褚桓只能勉強通過他的口型分辨出來。
袁平忽然扯開嗓子，衝著他的耳朵大喝一聲：「褚桓！」
褚桓猛地一躲，被他這一嗓子叫喚得耳膜亂顫，那些密集的話音驟然煙消雲散，褚桓按了按自己的耳廓，糊開袁平的臉，指著正南的方向說：「那邊……好像有聲音。」
幾個人頓時沒了閒鬧的心情，整理好行裝後，飛快地重新啟程趕往頂峰。
越是接近封頂，氣溫就越低，到最後，撥出的空氣都彷彿冒著白霧，朦朦朧朧的一片，細碎的陰風颳在裸露的皮膚上，就連抗凍的守山人都漸漸受不了了。
岩石上結著一層薄薄的冰，越來越滑，越來越難走，而巖縫中的植物卻還鬱鬱蔥蔥，綠得頗有幾分詭異。
南山第一個登上了山頂，爬上最高處的巨石，本該拉後面的人一把，然而他目光往山下一掃，卻僵住了。
褚桓不明所以地循著他的背影走過來：「怎……」
他話音陡然中斷。
只見那山下，風水依稀，樹影婆娑，一切似乎沒有任何問題，可是沒有光。
整個世界似乎以山腳下的某一處為分界，一面曬在正午的陽光下，另一面卻什麼都沒有，並非是全暗，只是萬物都彷彿籠罩在一層濃重的陰影裡。
從高處往下看，那邊大片的林海一動不動，本應奔騰的河流彷彿凍住了，沒有動物，也沒有風……
那就像一副被釘死在牆上的……陰森森的山水畫。
褚桓聽見小芳的聲音在身後響起，這兇猛的毛猴的聲音裡彷彿包含了無與倫比的恐懼。
他說：「陷……陷落地……」
褚桓猝然回頭。
巡山的旅途顯得那麼漫長，他們跋山涉水，翻了不知多少座山，越過了不知多少條支流，走了不知多遠的路……
而今，這漫長的路途短得幾乎不值一提，本以為無限廣袤的區域狹小得驚人，褚桓不知道「陷落地」是什麼，裡面有什麼，然而他面對邊界，卻驚出了一身冷汗。
是那種全世界都熄了燈，而他們深處一孤島的感覺。
陽光只有微弱的、搖搖欲墜的一簇。