褚桓聽說過龜甲，聽說過六爻——他心說：「這離衣族難不成要用蛇占卜嗎？」
幾個人的視線全都盯在了那「根雕」上，聽著那蛇在裡面偶爾發出的窸窣動靜，唯獨長者閉著眼睛，乾瘦的臉頰上有種滄桑的苦相，默不作聲地聽天由命。
良久，根雕裡傳來第二聲鈴鐺響，某個埠的繫著的鈴鐺被觸碰了，長者睜開眼，只見蛇從「根雕」上的一個出口遊了出來，嘴裡銜著一塊木頭片。
魯格輕輕地捏住蛇頭：「小綠，吐出來。」
可是清秀蛇卻突然靈巧地擺動了一下那柔若無骨的身體，掙脫了魯格的手，將自己團成一團，把頭也埋了進去，不肯出來了。
魯格十分詫異，那長者卻拖著長音發了話：「看與不看，都是一樣的，要發生的事就在前面等著你，假裝不知道就能躲過嗎？你這條不開化的蠢蛇！」
小毒蛇也不知道聽懂了沒有，反正長者這麼一說，它又在原地跟自己糾纏了一陣，終於緩緩地抬起頭，遊向褚桓，張嘴將那塊銜在嘴裡的木頭片吐到了褚桓面前。
褚桓接過來掀開，只見木片後面刻著一個詭異的圖形，很有些中國古代象形文字的風韻，他懷疑這才是守山人一族真正的文字，轉向長者問：「這是什麼？」
長者看了一眼，一時沒說話，眉目間聳動了一下。
魯格在旁邊解釋說：「意思是‘死地’。」
一言出口，幾個人都靜默了下來。
袁平甚至一時忘了他對蛇的恐懼，微微往前湊了一點，問：「族長，死地是什麼意思？」
長者的臉頰抽動了幾下，彷彿不能理解為什麼還有這麼蠢的守門人，連這麼直白的話都聽不懂，他伸出柺杖在袁平的腿上敲了一下，冷冷地說：「‘死地’是什麼意思？死地就是死無葬身之地，人一去不回的地方！」
袁平皺皺眉，覷著褚桓，有些欲言又止。
褚桓卻伸手將木片捉在手心裡把玩了片刻，灑然一笑：「也有道理啊，陷落地可不就是死地麼？這塊牌子我能收著嗎？」
長者正色了些：「知道這結果，你還是要去？」
褚桓笑而不語，意思不言而喻。
在這裡，長者和守門人族長魯格並沒有勸褚桓的立場，唯一能說幾句話的，也就是袁平，然而他和褚桓鬥了那麼多年，實在是太瞭解他了，一見褚桓那笑而不語的模樣，袁平就知道，自己說什麼都是浪費口舌。
他最終沒有浪費口舌，只是重重地往後一仰，心想：「這小子是王八吃秤砣，鐵了心了。」
這麼看來，褚桓跟他那守山人族長還真是天生一對。袁平忽然間有些唏噓，沒想到褚桓居然這麼豁得出去。
長者沉吟了片刻：「你即便是要去，也不可能避開南山的耳目。」
關於這個，褚桓早就想好了，他說：「這個好辦，你們的山門不是還會再轉回去嗎？到時候你替我拖住他，我就能趁機留在這裡。」
長者衝他吹鬍子瞪眼：「蠢材！」
魯格嘆了口氣，在一邊沉聲解釋說：「沒有那麼簡單——你知道聖山為什麼叫做聖山，山門又為什麼每年自動倒轉兩次嗎？」
這個問題褚桓早就思考過。
這邊的生活環境極端惡劣，以南山的脾氣，他不可能心安理得地每年在固定的時間把守門人們扔在這裡，自己轉到那一邊過安穩日子。
那麼也就是說，山門對於守山人而言，一定有某種不可抗拒的制約因素，就好比守山人過河以後不能離開聚居地太遠一樣，這個未知的因素會制約著他們在那個時刻來臨的時候，必須要通過山門。
「因為‘生氣’。」長者說，「山門倒轉的時候，我族必須隨山門一同轉回山門另一端，那一頭河水連著外面的世界，一年兩次倒轉，守山人才能將生氣傳遞到這邊——這就是為什麼只有守山人的血脈才能溝通聖泉，我們守山人本身是聯通生死的那一座橋，因此山門倒轉的時候，無論我們身在何處，都會被送回去。」
如果將陷落地比喻成被汙染的水域，那麼只有這座山上有一條通往其他世界的口子，有清泉活水會源源不斷地流進來。
褚桓不明所以：「那和我有什麼關係呢？」
長者鷹爪般枯瘦的手扣住褚桓的肩膀，一雙眼睛銳利地盯住他：「小子，你到現在為止，都沒有出現過一點‘凍結’的跡象，你還相信自己只是因為被穆塔伊咬了一口，又喝了兩口血那麼簡單麼？如果我猜得不錯，你身上無論以什麼形式，肯定有守山人的血。」
話說到這，褚桓還沒言語，袁平卻先叫了起來：「這就更不可能了吧？我是看著他長這麼大的，他身份證上還寫著民族‘漢’呢。」
他一番話嚷嚷完，才發現褚桓若有所思，並沒有搭腔。
袁平頓時愣住，他看了看這個，又看了看那個，有些不確定地問：「不……不會是真的吧？」
「我還真不清楚，」褚桓低聲解釋了一句，「其實我不是褚愛國親生的。」
「但你身上守山人的血要麼很少，要麼是出了別的變故。」長者說著，挑剔地打量了褚桓一番。
褚桓的身體素質比守山人差太遠了，不但體現在傷口癒合速度上，光用肉眼就能看得出來——他雖然自以為身材不錯，但是遠沒有守山人那麼結實而富有生命力。
最重要的是，他那山門那一邊，好像並不受任何邊界的束縛。
長者：「真到了那時候，你知道你會不會被山門強行送走？」
褚桓沉吟不語。
長者想了想，又說：「何況如果你要去陷落地，我打算做主給你換血，南山反正一直偏袒你，肯定不會不同意。」
他說完，看了魯格一眼：「魯格族長，你沒有意見吧？」
魯格當然沒意見，三個人六隻眼睛一同望向褚桓。
褚桓剛想開口說話，忽然，他心裡冒出了一個不可理喻的念頭——不。
為什麼不？
褚桓一頓，於情於理，他都想不出任何拒絕的理由，因此只能斷定，這絕不是他本人的想法。
褚桓沒有回答，低頭握住垂在胸口的小核桃，不知是不是他的錯覺，他感覺那核桃又在微微發熱。
褚桓：「不……」
長者大吃一驚，沒想到褚桓長得人模狗樣，腦子裡竟然有坑！
連魯格也詫異地挑挑眉。
褚桓將核桃摘下來，丟給長者：「我不是那個意思……唉，怎麼說，這是你們的聖物讓我拒絕的——長者，你給我的這玩意到底是個什麼東西？」