袁平掙扎著看了他一眼，小聲說：「陷落地。」
南山當時就聽見「嘎嘣」一聲，腦子裡的弦倏地斷了，把袁平拋在一邊，闖了進去。
他心裡理智與惆悵盡失，只剩下一片腥風血雨，南山快把自己的牙咬碎了，有心把褚桓捉起來一把掐死，省得他再這樣大費周章地自己找死。
可南山把守門人的住處翻了個底朝天，愣是沒找到褚桓的蹤跡。
他再次找到袁平的時候，整個人就像一頭被激怒的雄獅。
袁平看了有點哆嗦，在他印象裡，這位守山人族長始終是溫良醇厚的，從沒有這麼走火入魔過。
袁平開始懷疑自己的嘴是不是真的太欠了。
南山艱難地吐出幾個字：「他不在。」
「不在？」袁平愣了愣，「呃……那、那他可能是預料到我會出賣他了，唉，這也不稀奇，真的，我不是跟你說了麼，褚桓狡猾得跟耗子一樣——要不然這樣吧，族長，你先在我們這休息一宿，等明天……」
南山用力在自己舌尖上咬了一下，一口血腥味勉強壓下胸口的焦躁，聲音乾澀地說：「我合不上眼。」
「你放心，他要帶的東西還準備好，怎麼也得有一兩天，今天晚上不會貿然行動的，」袁平小心翼翼地拍了拍南山的肩膀，「等明早——族長你信我這次，我保證明天早晨他肯定會自己出來，難得耍我一次，他要是不馬上耀武揚威地回來顯擺一通，那孔雀就不姓褚！」
這時的褚桓其實還在山門附近——鑑於袁平對待他的方針從來都只有「兩面三刀」四個字，想起來就拉出來賣一賣，絕無心理障礙，所以褚桓壓根沒信任過他，褚桓跑到了溫度適宜的聖泉邊上，聽著泠泠的水聲，枕著蛇睡了一宿。
他做了一個很長的夢，夢見一個陌生的中年守山人，風塵僕僕地走到了他面前，彎下腰對他說了什麼。褚桓單看見他的嘴唇在動，卻什麼都聽不到，耳邊是一片白噪音似的、嘈雜的竊竊私語聲。
那中年男人捻起褚桓胸前的小核桃，然後伸出一根手指，分別在褚桓的額頭、嘴唇和胸口上一點，好像怕他看不懂一樣，用極慢的語速開口說了什麼，是離衣族語。
那人連續說了三遍，褚桓才艱難地辨認出他的唇語，他在說——「火種」。
火種？
褚桓還沒來得及細想那是什麼意思，忽然後腦勺一痛，他眼前一黑，迷迷糊糊地一睜眼，發現是自己的「枕頭」自己跑了。
毒蛇小綠就是個生物鬧鐘，一到點就把褚桓的腦袋扔下，自己爬到了聖泉邊上，伸長脖子喝水去了。
褚桓揉了揉眼睛坐起來，只見那蛇的身體發出一片與聖泉如出一轍的熒光，遠遠一看，蛇好像上好的玉髓一樣透亮光潔，潤澤又不灼眼，每一顆鱗片都熠熠生輝。褚桓忍不住湊過去伸手在蛇身上摸了一把。
褚桓：「所以你是喝了這個，才長到這麼大的嗎？」
毒蛇愜意地捲起尾巴尖，撩著他的手腕。
褚桓將手伸進聖泉中，那水並不冰冷，彷彿人體溫那樣溫和，輕輕地捲過他的皮膚，像母親的手。
褚桓忍不住在清晨的低血壓中突發奇想：「我要是來一口，是不是還能再長高几公分？」
不過隨即，他就剋制住了自己的好奇心——誰知道這純天然的營養水是促進縱向生長還是橫向生長的？
等蛇喝飽水，褚桓也收拾好了自己，他伸出胳膊讓小蛇爬上來，打算去叫醒他的金牌陪練。
沒想到還沒等他找，袁平已經在山門口端坐等著他了。
袁平看著他身上的「真皮長蟒袍」，面有菜色地質問：「你昨天晚上去哪了？」
褚桓志得意滿地笑了起來——袁平沒事是不會去找他的，找他的一定另有其人，袁平有此一問，肯定就是出賣他未果。
袁平怒髮衝冠地站起來，咬牙切齒地指著他：「你，讓那條肥蚯蚓躲遠一點，咱倆出去單練。」
毒蛇小綠好像聽懂了他的話，搖曳生姿地從褚桓身上滑下來，徑直衝著袁平的方向爬過去。
袁平先是繃著臉保持著淡定，在蛇距離他不到半米的時候，他終於忍無可忍，大叫一聲向褚桓撲了過去，兩人如日常一追一逃地進了山間林子。
毒蛇詫異地抬了一下頭，不知道袁平瞎激動什麼，不過它很快把這個奇怪的守門人丟在一邊，搖頭擺尾地繼續往前走去，繞過一根石柱，它諂媚地蹭了蹭躲在那裡的人的褲腿，那人緩緩彎下腰，拍了拍蛇頭。
褚桓感覺這一天袁平似乎有些雞血過了頭，好幾次因為太冒進，險些被他逮住。
氣成這樣？至於麼。
褚桓手裡扣著一張弓，弓上的箭沒有箭尖，弓弦已經拉開。
方才有一片樹枝微微動了一下，褚桓已經大致判斷出了袁平的位置，他嘴角微翹，不動聲色地開始瞄準。
褚桓打算速戰速決地「幹掉」袁平，等一會還想上山找長者問問自己夢見的中年人是不是有什麼典故。
他的全副心神全都集中在了弓弦箭尖上，將呼吸壓到最低，就在這時，身側的樹杈忽然響了一聲，褚桓拉弓的手指驟然一鬆，前方傳來袁平一聲痛呼，褚桓卻沒管，心生警惕地轉過頭去。
誰知就這麼一扭頭的工夫，他的後頸已經猝不及防地捱了一下。
這人下手的角度力道無不拿捏得恰到好處，失去意識之前，褚桓心裡電光石火地劃過一個念頭：「肯定是有蓄謀的，姓袁的龜孫居然給我下套！」
下一刻，他手中弓弦落地，人軟綿綿地往另一邊倒去，被一雙手穩穩當當地接住了。
袁平捏著一根沒尖的箭，一扭一扭地從樹叢中跳下來：「嘶……斷子絕孫的王八蛋，下手這麼重——怎麼樣，得手啦？」
南山抱著暈過去的褚桓從樹上下來，衝他點了點頭：「謝謝。」
袁平看了褚桓一眼。
褚桓嘴角的笑容還沒來得及完全消散。
袁平記得自己剛從聖泉裡出來，第一眼看見這個人的時候，真的覺得褚桓像個忽忽悠悠的孤魂野鬼，眼下，這野鬼不知道什麼時候沾染上了一身的鮮活氣，幾乎同以前判若兩人了。
「唉，不用謝——其實他真的……」袁平抓了抓自己亂糟糟的長髮，似乎不知道該怎麼說，然而又十分感慨，只得搜腸刮肚了良久，才有些笨拙地又補充了一句，「唔，真心想為你們做點什麼的。」
南山心事重重地勉強一笑，輕輕地給褚桓調整了一下姿勢，好像捧著什麼寶貝似的將褚桓帶回了山上。
褚桓再醒過來的時候，發現自己已經在一間屋裡了。
這屋子窗明几淨，整潔有條，牆上還掛著那熟悉的族長權杖——這是他以前沒事總來找酒喝，時常大醉而歸的地方。
守山人族長南山的住處。
褚桓動了動手腳，聽見一陣「嘩啦嘩啦」的聲音，他低頭一看，發現自己的四肢被床柱上伸出的幾根大鐵鏈子鎖住了。
他頭天才和袁平建交，第二天就被這陰險狡詐背信棄義的小人出賣了。
褚桓十分無奈，看這架勢，想必自己被賣得還十分徹底。
這時有人推門進來：「醒了？」
褚桓一抬眼，就看見面沉似水的南山端著一碗水走到他床邊。