神山，聖泉，他那些語言不通的朋友，討厭的小孩子，不友好的守門人，宿敵般的發小，還有南山……他的族長。
他們一個又一個地離他而去，逼著他成為這個世界上最後一個人，逼著他來面對這世界盡頭最惡毒的玩笑。
褚桓用手扒住了白石頭，十指很快在巨石上摩擦得鮮血淋漓，血跡順著純白的石頭留下一道道的痕跡，看起來分外可怖。
褚桓緩緩地跪在了地上。
他先是覺得喘不過氣來，隨後便走火入魔一樣地低低地笑了起來。
是啊，在知道這個島就是「它」本體之後，還往上走什麼呢？難不成指望「它」會把聖書頂在自己頭上嗎？
出生與入死都沒有意義，到頭來，這個世界所有的奇蹟都只不過是暫時的僥倖。
哪有什麼一線生機……那都是他那不諳世事的族長自己臆想出來的。
再一次的，他們把所有的希望交給他，而他未能完成使命，只是這一次，再沒有三年給他蹉跎了。
權杖終於燒到了頭，火苗燎到了褚桓的手指，他半是縱容地鬆了手，任那火苗跌落在白石腳下冰冷的地面上。
隱藏在黑暗裡的陰翳像是伺機而動的惡魔，在那火苗越來越衰弱的時候就向褚桓籠罩了過來。
那感覺非常玄妙，難以形容，彷彿是某種外力將它的情緒傳遞了過來，陰影傳遞過來的並非痛苦或是憤怒，而是說不出的雀躍，愉快。
加速的心跳，安適的視線，陽光下宛如細雨洗塵似的驚蟄小曲……它們紛至沓來，柔和而不容抗拒地將褚桓籠罩在其中。
南山說過，當一個人清楚自己在什麼地方，清楚自己是被吞噬的時候，他應該是有知覺、並且能抗拒這種沉淪的。
此刻，褚桓心裡清楚得跟明鏡一樣，可他就是心甘情願地毫不反抗，任憑那股詭異的喜悅深入他的四肢百骸，他在其中像個癮君子一樣，借求這一點虛幻的情緒，挨個喚起他這一生中所有能讓他心甘情願地笑一下的回憶——
那一天，他從簡陋的小招待所裡醒來，看見小芳不知出於什麼原因對他怒目而視，看見南山背對著他，吹著一支快樂的小曲子。
褚桓頃刻間明白了自己心頭所想，他慢慢地露出了一個微笑，知道自己會被困在這個虛幻的記憶裡直到死。
但他竟是甘之如飴的。
褚桓還看見，南山穿著那件品味獵奇的西裝馬甲，帶著一點羞澀又可愛的笑容走過來，對他說：「馬上就好了，不要怕。」
南山說這話的時候，閉著眼睛，濃密的睫毛還在微微地顫動，顫得別人心裡如同被羽毛輕掃，酥得一動也不想動。
褚桓剛想要點頭說「好」，視線裡突然捲起了一圈火苗，周身的陰影和幻覺倏地散了個乾淨。
褚桓驀地睜開眼睛，發現自己還在那個古怪的海水山上、可笑的白石頭下。
但是權杖已經燒完了，火光是……哪裡來的？
褚桓緩緩地低下頭，只見碧綠的大蟒蛇用嘴銜著權杖上最後的火光——不知這是什麼神通，在神山上，褚桓就見過它吞噬權杖上的火苗。
小綠就地團成了一個圓，將褚桓圈在其中，銜著火苗，從尾到頭，一點一點地在自己身上點著火，大概是太疼了，它每點一次，蛇身就要劇烈地顫抖一下。
轉眼它已經成了一條火龍，身上冒出煙和焦糊的味道，只有蛇頭不知出於什麼原因，沾火也不著。
它做完這一切，難耐地吐著蛇信，低下頭來，蹭了蹭褚桓跪在地上的膝蓋。
褚桓能感覺到烈火灼人。
它被活活燒死……疼嗎？痛苦嗎？
想必是極其痛苦的，可是它的臉長滿了堅硬的鱗片，除了吐一吐舌頭，喜怒哀樂全都不顯山不露水。因為它作為一隻天生懵懂的畜生，原本也不必有什麼喜怒哀樂。
那麼為什麼要去喝聖泉呢？
褚桓伸出近乎僵直的手掌，覆在它已經趴在地上的蛇頭上，忽然很想問問它，為什麼去喝聖泉的水呢？做一條什麼都不懂，只會偷鳥蛋的蛇不好嗎？生不知生，死也不知道死，吃飽喝足就是一天。
還有，為什麼要拿自己當火引呢？
連一條蛇都在替他爭取時間，可是為什麼就沒有人來告訴他，事到如今，他該怎麼辦呢？
小綠微微擺擺頭，似乎死到臨頭仍在撒嬌，只是沒力氣了。
它違揹著了自己的本性，保持著這樣一個僵立的姿勢，漸漸的，一動不動了。
而那火依然在它的殘驅上燒著。
褚桓跪在地上，一隻手始終放在蛇的頭上，著火的蛇似乎給他注入了最後一劑強心針，他開始打起精神，拼命地回憶自己所得到的、關於「它」的一切猜想和資訊。
沉星島的存在形式驗證了褚桓最開始的猜測，「它」確實和小白花有著無盡的相似，因此褚桓懷疑「它」的本質也是一株特殊的藤蔓植物。
當初他們是怎麼處理小白花的？
褚桓皺著眉思考良久——對，是一把火燒了，但是現在看來，普通的火……就連權杖上的火似乎都沒法把「它」怎麼樣，那些陰翳也只是會在火光範圍內短暫地避退，並不能被消滅。
那麼這把火應該是什麼火？
途中偶遇的巫師曾經稱呼他們為火種，但是有些語焉不詳，褚桓當時以為他說的是燃燒的族長權杖。但同時，他又想起來，守山人山羊臉的長者卻從未將南山的權杖稱之為火，他嘴裡的聖火是……
褚桓驀地低下頭，是他胸前的核桃！
核桃發出微微的熱量，電光石火間，褚桓突然靈光一閃。
即使是活物，從生到燒成一堆灰，也只是一時片刻的時間，小綠除了燻黑的頭之外，身體各處幾乎都已經化成了炭灰，而它身上的火光再次無法抑制地冷落了下去。
火光盡頭是陰影從生處，瀰漫的陰翳再次包圍了褚桓，他也再次感覺到了那不屬於自己的喜悅和快活。
這一次，褚桓沒有順著「它」。
他按捺下心緒，盯著自己的指尖，一時間將自己所有的喜悲全部拋諸腦後，他在等自己完全被陰翳吞噬的那臨界一刻。
那一刻他將被納入規則之內，卻可能還沒有完全被陰影吞下去，他要抓住那一刻，賭一把。
蛇身上最後一個火星消失的時候，陰影漫過了褚桓的手指尖，褚桓驟然有了某種奇異的感覺——他與陷落地的規則之間的隔膜打通了。
褚桓的精力早已經高度集中，萬事俱備只欠東風，到達臨界點的那一刻，褚桓調動自己的意識：「我要進入聖火裡。」
這意識一閃，他眼前倏地一花，無處不在的陰影彷彿突然消失，一陣天翻地覆後，褚桓發現自己落到了一處陌生的空間裡。
這裡有山有水，彷彿正是守山人居住的神山，只是沒有那些村舍石房。
一個男人正背對著他，坐在河邊，彷彿正擦著什麼東西。