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他們總共拜望了四個爺，一個比一個住得高。大爺住得最高，但還沒到山頂，如果把整座山比作一個人，把山頂比作一個人的頭的話，那麼大爺應該是住在乳房的位置，那裡的雲霧呈帶狀環繞，像女人的胸罩，而山頂那裡則是一片雲遮霧罩，像阿拉法特的白色頭巾。
四個爺裡有三個都是隻進不出，滿大夫帶了禮物去孝敬他們，他們什麼也沒回送，態度也很倨傲，好像接受了禮物就是對送禮人的恩惠似的。只有大爺給了滿大夫一個紅色的圓筒筒，直徑跟滿大夫買的那種餅乾筒差不多，但比那個長，大約一尺左右，外面裹著紅布，捆著細細的麻繩。
大爺回禮還舉行了個儀式，是在一個擺著好些長條桌子的屋子裡舉行的，長條桌子上擺著一些木頭人像，還有香爐冒著輕煙，可能是傳說中的神龕。滿大夫沒讓她進屋，她只能站在屋外遠遠地觀望，依稀看見滿大夫下跪了，叩頭了，跪了好長時間，叩了好些個頭，然後才從屋裡出來，手裡就多了那個紅色的圓筒筒，應該是大爺的回禮。
她不知道這個紅布裹著的圓筒筒是什麼，估計又是什麼粗糙的餅乾，但大爺發筒餅乾，滿大夫就得跪那麼半天，好像有點說不通一樣，而且捆得這麼嚴實，難道是怕滿大夫偷嘴？
等兩人一走出大爺的視線，她就悄聲問："大爺送給你的是什麼？"
"神器。"
"神氣什麼？"
"神器就是神器。"
她悟出大概是"神器"，而不是"神氣"，好奇地問："幹什麼用的？"
"辟邪的。"
"闢什麼邪？"
"闢你的邪。"
她不快地問："我有什麼邪要闢？"
"到時候你就知道了。"
"到什麼時候？"
他不回答。
她越想越好奇，是不是什麼下蠱的東西？把她麻翻了好"幹掉"她？但他應該不是那樣的人啊，如果他要"幹掉"她，昨天就可以下手，哪用得著搞這麼個破筒筒來下蠱？
她不停地追問，但他像個石頭人一樣不吭一聲。
下山的時候，她好奇地問他："怎麼幾個大爺都住這麼高？"
"老人嘛，當然住得高。"
"老人住這麼高上下山多不方便啊！"
"你以為他們都像你一樣不會爬山？他們爬了一輩子山，比誰都會爬。"
"再老點呢？老得不能動了呢？"
"那就不爬山了。"
"就住上面，從來不下山？那吃的用的從哪兒來？"
"小的們會給他們送上去的。"
"如果小的們不肯給他們送上去呢？"
"怎麼可能呢？"他好像不屑多解釋，"這是小的們的本分。"
她不明白族裡的老人靠什麼來統治那些"小的們"，打是肯定打不過的，說也未必說得過，但似乎有一種無形的力量在統治著整個滿家嶺的人，使他們都發自內心地認為應該服從老人，侍奉老人。這裡的思想政治工作真是太強大了，不費一槍一彈，也不用發紅標頭檔案，不知道憑著什麼，就把人治得服服帖帖，連滿大夫這種見過大世面的人都不例外。
她問："你們這裡到外面上大學的多嗎？"
"不多。就我一個。"
"中學呢？"
"有幾個。"
"那些讀完中學沒考上大學的人幹嗎呢？"
"不幹嗎，回家來。"
"一輩子守在這裡？"
"守在這裡有什麼不好嗎？"
"那你為什麼要出去讀書？"
"因為我考上了。"
"你覺得在城裡好，還是在這裡好。"
"當然是在這裡好。"
"那你為什麼留在城裡呢？"
"因為我想在這裡開個醫院。"
這個答案好像有點南轅北轍，她想了一會兒才想明白其中的道理：他想在這裡開個醫院，但他一沒技術二沒錢，當然開不成，所以他要到城裡去學醫，再在城裡當大夫賺錢，等他賺夠錢了，就回到這裡開個醫院。
她有點傷感，他老早就設定了自己的人生軌道，根本沒她什麼事，就是現在需要她冒充一下他的女朋友而已，冒充完了，兩人該幹嗎還幹嗎，他不會因為她幫了他的忙就改變他的人生軌道。如果她想跟他在一起，只能是她改變自己的人生軌道。
如果她是在電影上看到這裡的一切，她會覺得很好笑，會嘻嘻哈哈地對一起看電影的人說："這什麼地方啊？太老土了，完全沒進化嘛！"當她身臨其境地來到滿家嶺，親自過了滿家嶺的生活，她就不覺得好笑了，一切都顯得天經地義。
也許一個地方有一個地方的活法，不是沒有道理的，一個地方的人認同某種活法，也不是沒有道理的。一個地方的人可能不理解另一個地方的活法，但如果深入到那個地方，在那裡待久了，就會被那裡的活法潛移默化地影響。
城裡人看山裡人，看不明白，覺得很好笑，但也許山裡人看城裡人也是這樣，同樣看不明白，同樣覺得好笑。只有滿大夫這種兩個世界都生活過的人，才有資格評價哪裡的生活更好，而他很明顯更喜歡滿家嶺的生活。
她不知道自己喜不喜歡滿家嶺的生活，也許暫住兩天沒問題，但如果一輩子住在這個地方，恐怕還沒那個能耐，沒商店逛，沒電影看，生了急病恐怕還沒抬出山去，就死在路上了，女的更苦，還得下田，這哪是人過的日子啊！
回到他家，他媽媽已經把午飯做好了，正在等他們回來吃飯。這次沒吃肥肉面，吃的是一種稀粥，有少量的米，多數是一種她叫不出名來的澱粉類塊狀物，聽他說是山薯。
她嚐了一口，覺得很好吃，山薯嚼在嘴裡像紅薯，有點甜味。午飯有三個菜，一個是炒得綠油油的蔬菜，還有一個是一種褐色的蘑菇，最後一個是一種粉紅的肉塊，比豬肉的紋路粗，有股煙燻味，很香。
她邊吃邊問："這是什麼呀？真好吃。"
他一碗碗指著介紹："這個是山蕨，這個是山菇，都是我媽在山上採的，山雞是我爸獵的，我媽燻的。"
她嘖嘖讚歎："真好吃！比菜場買的東西好吃多了！"
他媽媽又在跟他嘀咕，他翻譯說："我媽說家裡還有兩隻山雞，都給你帶回去吃。"