她有意放輕鬆語氣：「我選的最漂亮的一張照片，真的，就是我哥那天拍的，你跟甲骨文在草坪上玩水的那張。把你拍得多活潑可愛，漂亮動人。你別這樣瞧著我啊，我也是被逼的，我哥跟老爺子在電話裡吵起來，吵完了老爺子讓秘書打個電話來，說，人不讓他見，照片總得給他瞧瞧吧。我哥不幹，我沒有辦法，只好偷偷傳給他們了一張。」
佳期不知說什麼好，江西說：「其實我爸最疼我哥，他一直偏心眼，別瞧他表面上對我哥很嚴厲，其實他比我媽對我哥心軟多了。他每次對我哥發脾氣，都像夏天裡打雷，轟轟烈烈，可是不見得就真下雨。你放心，前景是光明的，只要搞定了老爺子，我媽就不能起什麼阻礙。」
江西吃力而起勁的講著，彷彿將來還有許多許多的問題要解決，她不能停下來，只怕自己一停下來，就會流淚。
而佳期認真的傾聽，不管她說什麼，她都微笑，她都點頭。
將來，還有很長遠的將來，她都得同他一起，只要是同他一起，她一定可以，不管發生什麼事情，他們都可以，在一起。
阮正東的情況終於逐漸穩定，只是依賴鎮痛劑。他精神還算好，也能夠下床活動，卻一天比一天沉默。
從前他的話很多，佳期跟他在一塊兒，總要拌嘴，可是現在佳期費盡心機的逗他，他也頂多只是微笑，摸摸她的頭髮。
她覺得沮喪，因為這待遇和甲骨文差不多。
甲骨文撒嬌時，他就只是拍拍它的頭。
除夕的上午，醫院方面終於鬆口答應，放阮正東出院一天，讓他們回家過年。
家裡很熱鬧，江西幾天前就找了一幫朋友來，把偌大的房子佈置起來，只是佈置得像過聖誕節。
江西聽到阮正東這樣評價，鬱悶的不得了，拉著佳期要她主持公道。
佳期說：「看著是有點像聖誕節啊，到處都是彩燈閃啊閃，雖然貼了福字，可是又掛了紅果。」
喜氣洋洋，雖然俗不可耐，其實佳期就喜歡這種熱熱鬧鬧的氣氛，可是嘴上偏不承認。
江西說：「哼，你現在就向著我哥，你重色輕友，你蔑視你未來的小姑子。」
李阿姨等人都放假回家了。偌大的房子裡只剩了他們三個人，可是還是很熱鬧。江西出主意，按北方的習慣包團圓餃子，三個人在廚房裡，邊看電視邊如臨大敵，捲起袖子擺出大幹一場的局面。江西事先準備了大袋麵粉，無數肉餡，還有各種調料。
佳期負責擀麵皮和拌餡，阮正東和江西負責包餃子。
他們兩個人都包得很慢，但阮正東包餃子像模像樣，比江西包的好很多。為此他十分得意：「我們當年在部隊裡，過年都得包餃子，全體官兵一塊兒包。到了除夕夜，軍委首長下基層來看望大家，看了我包的餃子，都連連誇不錯不錯。」
江西不服氣，嘀咕：「他們幾乎都是看著你長大的，能不誇你嗎？你別看我包的這些不好看，我包的這些餡大，好吃。」
阮正東笑：「你那個一煮就散了，不信你問佳期。」
江西說：「不用問她，她反正向著你，你反正欺負我，人家是娶了媳婦忘了娘，你倒好，連妹妹都打算忘掉。」
阮正東只是笑。佳期特意包了一個糖餡的，說看待會兒誰吃到，來年的運氣一定甜蜜。
電視里正放新聞聯播，照例播放全國人民喜迎新春，各省各市歡度除夕，焦點訪談也只是報導春晚的準備工作。
阮正東說：「你們臺怎麼就數十年如一日，一點驚喜都沒有。」
江西說：「穩定壓倒一切，我們臺長說了，這種舉國同慶的時刻，不要驚，只要喜就夠了。」
餃子煮熟了一人一碗，江西包的那些果然全散了，可是三人都吃得津津有味，連阮正東都忍不住吃了好幾個。
他最近幾乎已經吃不下什麼。
阮正東忽然「呀」了一聲，佳期忙問：「怎麼了？燙著了？」
他只是笑。
原來他吃到糖餡的甜餃子，江西喜孜孜，說：「哥，明年你一定會跟佳期結婚，有糖吃啊。」偷偷就在佳期手腕上捏了一把，佳期對她笑，知道她已經知道自己曾經在餃子上做過暗記。
江西湊到她耳邊說：「你跟我哥一樣，就只會偏心眼兒。我明天非得找我哥要個大紅包不可，你也得給一封大的給我。」
佳期只是微笑。
守歲，本來應該一直守到十二點鐘倒數。
佳期怕阮正東身體吃不消，於是到了十點左右就勸他去睡覺。他不肯幹：「你們都玩，叫我睡覺？」見江西沒注意，悄聲對佳期說：「除非你陪我去。」
佳期說：「好。」
倒叫他一怔，江西只是笑：「我什麼都沒聽見，我什麼都沒看到。」
佳期陪阮正東上樓，她回臥室換了睡衣回來，他卻已經把臥室門關了。
她敲門：「小白兔乖乖，把門兒開開，我不是大灰狼，我不會吃了你的。」
他在房間裡哈哈笑，把門開啟讓她進去。
他的床很大，西班牙似的舊式大床，四面都有雕花立柱，已經頗有歲月。佳期覺得這床太軟，躺著有點發暈。兩個人在床上躺著，看電視，她回身抱著他，將頭伏在他的胸口，他低下頭親吻她，但只是親吻，卻沒有別的意思。
春節晚會的節目跟往年一樣無聊。
載歌載舞，相聲無趣，小品生硬，獨唱難聽。
佳期開玩笑：「廣電總局的局長你認識嗎？給他打個電話反映反映啊，真的是不好看。他要聽取一下群眾的呼聲啊。」
他一本正經的想了想：「嗯，我好像認得，可我忘了他的電話。」
她笑得將臉藏到他懷裡去。
他講小時候的一些事給她聽。
「原來姥爺還在的時候，不管多忙，到了春節家裡人都會趕回來，一大家人聚在一起，大人孩子有二十多人，熱鬧著呢。姥爺去世，家裡人就再也沒聚過了。後來我爸工作越來越忙，每年過春節，他和我媽反倒要出去過年，家裡只有我和西子。」
「今年雖然只有我們三個人一塊兒，可是我很高興，真的，家裡好久沒這麼熱鬧了。這才像是家的樣子。」
她說：「那咱們明年還這樣過，最好咱們明年已經結婚了，這樣可以陪你爸爸媽媽一塊兒過春節。」
他不滿意：「求婚這種事，你怎麼可以搶先？這個得我來求的呀。」
她笑：「你一直都不肯，我只好先開口了。」
他笑了一會兒，卻沒有再說話。
過了很久很久，他忽然問：「佳期，你愛我嗎？」
不等她回答，他說：「其實，你還愛著和平吧。這樣也好，真的，雖然你跟我說，要我給時間，讓你愛上我。可是我現在覺得真慶幸，你還沒愛上我。這樣我萬一哪天不在這裡了，你並不會太傷心。」
她不敢動彈，更不敢開口說話，只怕自己稍稍一動，滿滿的熱淚，就會全部溢位來。
他說：「還好，你還沒來得及愛上我。」
他的嘴唇吻在她的額頭上，她沒有說話，也沒有動。就那樣，讓他抱著自己，久久的，親吻著。
最後，他一直沒有動，佳期手臂發了麻，慢慢的抽出來，才知道他已經睡著了。
她凝視著他的臉，他近來瘦了許多，睡著像孩子，額髮凌亂，因為暖和，蒼白的臉頰上有了一點血色，看著更令她難過。
過了一會兒，她也睡著了。
半夜裡她突然驚醒，卻不敢動。
他沒有開燈，朦朧的黑暗裡可以看見，他疼得身子發顫，蜷伏著伸手在床頭櫃上摸索鎮痛劑，連呼吸都因疼痛而顫抖，卻小心翼翼，只怕驚醒了她。
她在黑暗裡靜靜躺著。
他最後終於摸到了藥片，就那樣吞下去。
她不敢動，一直那樣靜靜躺著。就那樣聽著他輕而淺的呼吸，他因劇烈的疼痛而隱忍的吸氣，藥效漸漸發揮作用，他在極度的疲憊中慢慢睡著了，而她閉著眼睛一直到天亮。
她連眼淚都不可以流。
一直等到阮正東醒來，兩人的睡姿很親密，像兩個小孩子，她枕在他的手臂上，窩在他懷裡。
他注視她，微笑：「唉，昨天晚上生米做成了熟飯……你以後要對我負責啊。」
她故意順著他說八點檔臺詞：「我喝醉了，我什麼都不記得，不過我會負責任的。」
他抱著她，而她的臉貼在他的胸口，聽著他的心跳，砰咚，砰咚……貼得太近彷彿是一種震動，讓她覺得既安心，又彷彿不安。
「佳期。」他的聲音彷彿是從胸腔裡發出來，嗡嗡的。
「嗯？」
她貼在他懷裡，很溫暖，很安靜，而他終究什麼也沒有說。