隨從輕手輕腳推過一把憑几放在大廳中間的榻榻米上，矮個子將軍大大咧咧地靠著憑几坐下，蘆屋舌夫帶著懷抱太刀的侍童、隨從等人站在他身後。
七里悄悄側目觀察，只見那矮個子將軍面目猥瑣，原本稀疏的頭髮被剃成月代頭，顯得額頭更加碩大突出，三綹鼠須也是稀稀拉拉。兒童般瘦小的身上披著件華麗的金斕和服，同在旁邊站立的蘆屋舌夫一對比，像極了耍猴人帶著的猴子，看起來極為滑稽可笑。
七里心中的仇恨再次洶湧起來，可是眼前絕對不是她再次報仇的好時機，因為她的敵人多到難以計數，恐怕還未達到目的，就已經血濺當場了。
那猴子將軍大人只是懶散地看著跪在面前的兩名忍者，代為開口的是旁邊的蘆屋舌夫：「蓬萊狀況如何？可有向珍珠港方向移動？」
「嗨……」帶七里前來的忍者伏下身體，恭敬地彙報道，「我等救出被囚禁的錦衣衛，並在他們協助下成功爆破了蓬萊四個機械處中的三個，彈藥庫和備用零件庫也都被我們破壞。現在蓬萊僅剩一個機械處的鍋爐尚能為全島提供動力，它現在正緩慢朝珍珠港靠攏，準備進行維修補給。」
聽到這裡，大廳裡的武士都發出了「喔」的聲音表示對蘆屋舌夫智謀的讚賞，猴子將軍和蘆屋舌夫也面帶得意之色。
「只是……」忍者待大廳裡的喧譁聲漸息，又補充道，「只是錦衣衛被全滅，指揮使褚大人也被蓬萊的人殺害……」
「無妨，呵呵呵呵……」蘆屋舌夫用袖子擋住嘴，像梟鳥般笑起來，「他不過是我們的一枚棋子，胡大人此次給我們提供了有用的情報，不過他的作用也就到此為止。既然摧毀蓬萊、捕獲大明太子近在眼前，與他們的聯盟也可結束。」
「國師大人所言甚是，多虧你看透胡大人急於得到太子和蓬萊島的心思，提出與他合作，我們才可從中漁利。」將軍大人終於開口了，他的嗓音又細又尖，粗短的脖子帶動禿腦袋扭向蘆屋舌夫，看起來顢頇笨拙，活像只鼴鼠。
「將軍大人過譽，在下不過是洞悉了他們之間的矛盾，加以利用。既然胡大人急著要在鄭提督之前找到太子，我們就幫上他一把，將太子綁出來，又一路留下蛛絲馬跡。將軍大人犧牲一名影武者和幾名天狗眾，引明軍和蓬萊軍的船隊相遇，終於兩敗俱傷。只是沒想到，原本只是要得到海沉木，誰料這太子竟然是我們要找的人。將軍大人洪福齊天，好運氣都自己撞上來，看來幕府統一朝鮮、大明、南洋和天竺的願望指日可待。呵呵呵呵……」
「嗯，區區幾個影武者和天狗眾，只要有你蘆屋大人的陰陽術，想要多少個就能造出多少個。」
矮子將軍「呼」地站起來，從腰間抽出把摺扇開啟，舉過頭頂，灑金面的摺扇中間畫著一個刺眼的紅色日之丸：「諸君，阻止我等進入南洋的攔路虎蓬萊已經破敗不堪。我軍以逸待勞，只等蓬萊駛入珍珠港即全力攻擊。」
說罷，矮子將軍開始佈置作戰：赤松播磨的船隊壓制炮臺、一條土佐守的船隊偷襲在船塢維修的駐防船隊、上杉信濃守率領艦隊襲擊珍珠港措手不及的蓬萊軍等。所有被點到名的武士頭領都伏下身體表示接受命令。
見矮子將軍在聚精會神地安排作戰，蘆屋舌夫和其他武士也都無暇旁顧，跪在不遠處的七里手悄悄放在刀柄上，她幾乎難以按捺自己的激動：「原來真將軍只是這麼個貨色。如果我現在用苦無投擲，三丈之內正是必殺距離。但萬一失手或只是受傷，將軍必定後退，隨從會立起榻榻米，第二發基本沒有機會投擲。最保險的方案還是衝到面前，直接用刀解決。但是跑完三丈的距離，大概需要兩息時間，大廣間裡有二十名左右的高手武士，一息之間他們就可能反應過來。能賭的只有在第二息前他們追不上我，時間勉強夠我把刀刺進將軍喉嚨，然後我必定會被武士們殺死。」
「還有這傢伙……」七里又偷眼看看蘆屋舌夫，「這傢伙究竟什麼來頭？上次明明看著他沉到海底，如何竟然沒死？如果我出手刺殺將軍，他又會如何反應？」
「雖說能報仇的話，捨棄此身並無可惜，可若不能成功豈不白死……」七里的手握緊刀柄，內心還是在投擲苦無和用刀狙殺間苦苦掙扎。距離幕府將軍如此之近的機會，只怕不會再有第二次，她是否該牢牢把握？
此時，矮子將軍的目光最後轉向一名絡腮鬍子的武士，招手將他叫到面前，用力拍著他的肩膀表示親切：「島津薩摩守大人是日本第一的勇士，也是我幕府千金不換的珍寶。我將最後的六名天狗眾，以及九十四名精選出來的勇悍旗本武士，一共一百名最強的戰士交與你，專門負責狙殺破軍，活捉大明國太子。只要得到大明太子和玉璽，我們就可以完成千年帝國美夢，至於胡大人，讓他想瞎眼去吧。」
旗本武士是將軍身邊最精銳的武士集團，大都是跟隨將軍在統一日本的戰爭中倖存的老兵。見將軍大人對自己器重有加，島津薩摩守激動萬分，聲音都有些發顫：「將軍大人如此厚愛，小人怎能不拼命，請放心，小人即便捐棄這條性命，必定拼死取回破軍的首級。」
「不，你要活著。」笑嘻嘻的將軍忽然變得有些嚴肅起來，「都說了你是日本最寶貴的財富，待天下統一在我武田家麾下，你將成為我的副將軍，與我共治天下。」
大廳內的武士聽說島津薩摩守將被封為副將軍，都是既震驚又嫉妒，向他投來羨慕的目光。島津薩摩守也是驚喜萬分，涕淚橫流地連連叩頭謝恩，以高天神原的天神和島津家祖先家名起誓，要殺死破軍。
當矮子將軍口中說出「活捉大明國太子時」，七里被複仇之焰灼熱了的腦袋忽然稍稍冷卻，眼前浮現出建文被捆綁在這裡，將軍和蘆屋舌夫志得意滿獰笑的模樣。
「如果我刺殺不成，他們還是會去攻打蓬萊，那麼建文會不會被他們抓住？」七里猶豫了，她第一次對自己的生命產生留戀，作為忍者她本該為任務隨時捨棄自己的身體，可是現在……她不明白自己為什麼躊躇不前。
「努力奮戰，取下破軍的首級。武田幕府興廢，在此一戰！諸位，讓我等一起對著八幡大菩薩祈求勝利！」說完，矮子將軍雙手合十拍了兩下，然後低下頭祈禱。眾武士也都雙手合十拍了兩下，然後低下頭向他們所信奉的八幡大菩薩祈禱。八幡大菩薩是武田幕府將軍的祖先，也是武家之祖，這些來自日本的好戰者從不信奉神靈，卻對這位強大的武士祖先崇敬有加。
七里也假裝跟著祈禱，眼睛還是在偷瞄著矮子將軍和蘆屋舌夫，她發現，蘆屋舌夫一直在朝著自己看。
「難道他看出破綻了？」七里感到汗毛聳立，這個陰森森的陰陽師深不可測，讓她始終摸不清底細。
蘆屋舌夫忽然咧開嘴一笑，對矮子將軍說道：「將軍大人，米中似乎混進了小蟲子，我們是否該把它挑出來？」
「噢？什麼蟲子？」矮子將軍正在帶著武士們祈禱，聽蘆屋舌夫這般說，抬起頭眨巴眨巴眼，一臉的茫然。
「你看啊，不覺得此人可疑嗎？」蘆屋舌夫笑著伸出手指，用他長而捲曲的指甲指向下面跪著的忍者。
七里心中一涼，她沒想到在自己躊躇的時候，竟然被蘆屋舌夫看出了破綻。自己究竟哪裡出了差池？是游移的眼神，還是手握著刀柄太緊？她感到心跳在加快，右手將刀柄握得更緊，隨時準備拼死一搏。
「怎麼？不願意自己承認？好吧，我們有的是辦法讓你招認。」蘆屋舌夫抬起頭，雙目上挑，露出白色眼球，舌頭也伸出幾寸長，舌尖上閃閃發光。這是他慣用的迷魂術，只要被這法術攝住，沒有什麼秘密不會招出來。
七里此時已無選擇，她將刀拔出一半，作勢要拼死一搏。就在此時，她聽到擦著耳朵「嗖嗖」兩聲，兩道銀光朝著矮子將軍還有蘆屋舌夫飛去。矮子將軍看起來像個肉球，身子倒也靈活，只見他向後一閃，抓過抱著刀的侍童擋在身前，侍童「啊」地慘叫一聲，當場被飛刀刺中咽喉斃命，蘆屋舌夫則收起舌頭略一閃身，閃過刺向自己的飛刀。
一直跪在她身邊的忍者跳起兩丈多高，飛到大廣間的房樑上，單手撐著牆壁。屋子裡的武士都抽出刀，將牆角圍住，眼看著這忍者無路可逃，只要跳下來必被萬刃分屍。
「你是何人？」矮子將軍將侍童的屍體推到一邊，氣急敗壞地仰頭指著忍者問道。
那忍者倒也不慌不忙，他「咯咯」冷笑起來：「在下是錦衣衛密探，長久以來奉命潛伏在你身邊。胡大人早料到你們倭寇靠不住，才將我安插在你們身邊。方才胡大人前來不過是要試探你們的真實打算，如今果然露出狐狸尾巴來了。剛剛的言語，早被我用傳聲蟲錄下來，蟲子也飛走了，半個時辰後，胡大人就能聽到你們的講話。」
聽到「傳聲蟲」三個字，不要說七里，連蘆屋舌夫也吃了一驚。和擅長利用海洋珍物異獸的陰陽師以及忍者不同，大明的錦衣衛偏愛巫蠱之術，培養各種蟲類為自己解決問題。七里上次見識到沈緹騎用蟲子吃掉被殺錦衣衛的屍體，這次又聽說錦衣衛密探用所謂「傳聲蟲」傳遞情報，不由她不吃驚。
「殺！給我殺了他！」矮子將軍扯著公雞嗓氣急敗壞地尖叫，武士們紛紛將手裡的刀朝著錦衣衛密探所在的位置擲去。錦衣衛密探在板壁上像蜘蛛般靈活閃避，投向他的刀剁了一牆，如同刺蝟的針刺，密探哈哈大笑，毫不在意自己的危險處境。他攀緣著房梁，不過三兩下功夫就從通風氣窗鑽了出去，蹤影皆無。錦衣衛的密探大都是高手中的高手，這飛簷走壁的功夫更是奇絕，眾武士本不擅長此道，加之甲冑在身不甚靈活，只好眼睜睜看著他逃走竟束手無策。
「不好！」蘆屋舌夫忽然想起跟著這錦衣衛密探前來的另一名忍者，在他們將注意力都集中在牆上的錦衣衛密探時，那名忍者悄無聲息地失蹤了。蘆屋舌夫左顧右盼，結果發現原本放在世界地圖屏風旁的傳國玉璽不見了，顯然是被那忍者偷去了。
矮子將軍見玉璽沒了又驚又氣，跳腳大叫：「追，給我追！把另一個奸細給我追回來！我要把此人磔成碎肉塊，再用烙鐵燙！」
破軍掀開裹屍布的一角，看了老何最後一眼。躺在裹屍布裡的老何穿戴一新，臉也擦得乾乾淨淨，平靜得像是睡著了，破軍將裹屍布蓋回到老何臉上，示意葬禮繼續。四名工兵手腳麻利地用布條將裹著老何屍體的裹屍布捆好，像是在包裝一樣貨物，在嗩吶演奏的淒厲樂聲和禮炮聲中扛到船舷邊上，用力拋入大海。
白色的裹屍布裹出的人形「撲通」一聲掉進藍色的大海，激起白色的浪花。白色人形在海面浮了幾浮，漸漸沉下去，當模糊的白色人形從視野消失，海面又恢復瞭如初的藍色。
建文是第一次參加海葬，想著那麼愛絮絮叨叨的一個人就這樣無聲無息地沒了，他感到心裡憋悶得難受。可是，同來的破軍、判官郎君以及其他蓬萊人倒並不顯得悲傷，有的還在聊天。建文本來心裡還挺難過，看到他們的樣子倒是有些好奇，悄悄問同來的銅雀是什麼情況。
「蓬萊人都自詡為戰鬥民族，他們從不覺得死在海上和死在刀口下有什麼好悲哀的。在他們看來，這可是死得其所，人們不但不會哭，還會為他的走運感到慶幸。另外認為自己與大海是一體的，死亡不過是另一種迴歸大海的方式，是以死後都要海葬。若是他們死在陸地上，或者老死在床上倒是天大的悲哀，所有人都會為他哭泣。」
聽了銅雀的解釋，建文感到這些傢伙實在是不可思議，若是按照大明的習俗，老死在床上並且入土為安是完美的人生結局。
「所有加入蓬萊的人，不管你來自哪裡，都要自願斷絕過往的族屬、國家、信仰。蓬萊人自稱是全新的海人民族，他們有一整套屬於自己的生活習慣，破軍要建立的不光是座島嶼，而是要打造有著全新信仰的新種族。這小子的野心真是很大咧！」銅雀眯縫著雙眼，捻著不多的鬍子說道。
執行海葬的船隻是破軍的座船，從這裡極目遠眺，蓬萊已停靠在珍珠港附近，這座人工島嶼並不比它要停靠的天然礁島小多少，遠遠看去，倒像是珍珠港在靠近蓬萊。蓬萊的多數水兵都已上島休息，只有少量當值工兵在勤奮工作，從珍珠港運輸各種補給品，以及維修蓬萊因戰鬥及爆炸造成的毀傷。
珍珠港是蓬萊二十四衛所中最優良的天然良港，珊瑚礁形成的環形海灣正適合大船隊再次避風休整。初到此處的建文幾乎被眼前景象嚇到，這裡的沙灘上和淺海里，到處是車輪大的巨型貝殼，這讓他想起了在巨龜寺賭貝。不過破軍告訴他，這裡的巨型珍珠貝雖然與能夠孕育海藏珠的巨型珍珠貝是近似物種，卻只能產出珍珠。巨龜寺的巨型珍珠貝中的海藏珠，其實是人為或者機緣巧合造成的，為此破軍還命人用撬棍給建文撬開一個貝殼看，裡面果然只有一顆拳頭大小、尚未發育完全的普通珍珠。
「海藏珠可遇不可求，巨龜寺一毀，天下又不知何處還能得到這珍物了。」破軍當時不無惋惜地說。
海葬才一結束，甲板上的所有人立即恢復了輕鬆狀態，彷彿之前的葬禮根本就沒發生過。哈羅德拿出他剛做出來的千里鏡，他自誇說連地平線極限處的景物都能看得清清楚楚，騰格斯央求著想玩玩，哈羅德卻故意不肯交出來，兩人打打鬧鬧爬上桅杆頂端，吸引了不少船上的蓬萊人圍觀。
建文靠在船舷上看著繞著桅杆盤旋的海鷗發呆，很快他就將離開蓬萊再次踏上前往佛島的路途，可直到現在，他還有許多事沒有想明白。
「你在想什麼？」破軍看出他這位小弟的惆悵，走過來問他。
「兄長，你覺得鄭提督是好人還是壞人？」建文望著漫天飛翔的海鷗，他多希望自己和這些海鷗一樣懵懂無知，痴痴傻傻地過完這一生該有多好。
「何謂好人，又何謂壞人呢？」破軍抿嘴微笑著，靠在建文旁邊的船舷上，「所謂人，原本不能被定義為好人或者壞人，為了各自的利益在做事。我印象中的鄭提督是個嚴肅認真、堅守原則的人，他半生都在為大明戰鬥，按照自己的愛好塑造這個國家。為了這個看似崇高的目的，他可以犧牲一切，包括個人的良知和風骨。所以他會屈服於右公公這樣貪婪而目光短淺的內侍，極力討好他們，為的只是讓自己得到權力，完成他所謂的理想。」
破軍撇撇嘴，似乎想起許多不開心的往事，又繼續說道：「這是他和愚兄最大的不同吧！他是極世故的人，熱衷官場，懂得如何同那些官僚、內侍周旋。當初一起在大明水師供職時，和朝廷周旋的事他從不讓愚兄插手，大約是知道，要是愚兄去見那些官員和內侍，當場就能打死幾個。朝廷裡的事就是那麼麻煩，不過鄭提督捨棄尊嚴所做的事畢竟是為了大明，雖說也有為個人前程打算，但總的來講，愚兄覺得他至少算不上壞人。」
「嗯。」建文耐心聽完破軍的話，並未插嘴，他如今的心情也很矛盾，鄭提督在他心目中曾是天下第一的好人，殺死父皇后又變成天下第一的惡人，可在經歷了一場海戰之後，鄭提督和破軍的大戰和救自己的表現，又叫他對鄭提督的評判變得模糊。
他用力晃晃腦袋，想要把這些都從腦袋裡晃掉，過了好一會兒才說道：「小弟我現在也不知道他是怎樣的人了，也許只有在下一次相見時自己問個清楚。兄長，你覺得鄭提督在辦完他的事後，真的能找我受死嗎？」
「照愚兄看來，他所言不虛。鄭提督這些年雖說被官場浸染得讓愚兄有些作嘔，畢竟骨子裡還是個頂天立地的大丈夫，滿腦子都是什麼忠孝仁義的。他既然說辦完事會找你受死，你就不必擔心了，我看他拼命找尋你，說不定殺死你父皇是另有隱情的。」
建文抿唇點點頭：「依兄長所言，小弟就再信他一回。話說回來。明日小弟就要起程前往佛島，只是依舊不知佛島究竟在何處……」
「這個你儘管放心，」破軍說道，「明日愚兄親自帶你前往佛島入口，送你一程。」
「可是就算進了通往佛島的神秘海域，小弟也未必能找到準確的位置。兄長你也說過，至今尚未有人能成功找到並登陸佛島。」
「其實佛島的地圖一直在你身邊啊，就在你的青龍船上。」破軍詭異地笑起來，他指著停在座船旁邊的青龍船讓建文看，建文聽了大吃一驚，瞪大眼睛望過去，只見青龍船龍頭高聳、嘴巴微張，似乎是在應和破軍的話。
「什麼？！在青龍船上？！在哪裡？小弟熟悉船上的每個角落，可從未看到有這樣一張圖啊？！圖在哪裡？大哥你快告訴我，快告訴我！」建文毛手毛腳地抓著破軍的胳膊搖晃了好幾下，結果看到破軍露出痛苦的表情，這才想起他肩膀被鄭提督留下的劍傷還沒好。
「好啦好啦，我告訴你，再晃傷口就要裂開了。」破軍揉著疼痛的地方，「四靈船都是有生命的，它們並不僅僅是普通的船。其實你父皇早就將佛島的路線圖藏在了青龍船裡，為的是以青龍船做先導，帶領大船隊進入佛島海域。」
「既然如此，為何父皇沒有先去佛島呢？」建文愕然不已，沒想到青龍船中的地圖竟然是父皇植入的。
「估計是沒有拿到海沉木吧！」破軍說，「我告訴過你，上一次有海沉木的訊息還是十幾年前。」
建文回想起父皇臨死時手上掉落的海沉木，心道可能父皇尋找多年終於得獲，本可以馬上起程去佛島的，卻沒想到被殺於海上。破軍對此不知情罷了。只是如今那海沉木，可能已經流落到鄭提督手裡。
破軍又道：「老阿姨找到你們也並非是巧合，而是受到青龍船船靈的吸引，為你們提供去佛島的線索。」
「老阿姨也沒給小弟什麼提示啊，她只是要小弟來找破軍你而已。」建文回憶起老阿姨與自己相處的情景，總是一副三緘其口的樣子。
「她讓你來找愚兄，這就是提示了，因為不見愚兄，誰送你進佛島水域呢？我既曾經歷過佛島水域的兇險，熟悉那裡的水文狀況，又是把守佛島水域的關卡。」破軍對著建文眨眨眼，「明日愚兄送你到佛島入口處，再告訴你如何將地圖取出來。」