這過節不過節的問題，結果是由別人來替他們解決了。他們家來了一個朋友借錢，有一
筆急用，把裕舫剛領到的薪水差不多全部借去了。這人也是裕舫的一個多年的同事，這一天他來了，先閒談了一會，世鈞看他那神氣彷佛有話要說似的，就走了出來，回到自己房間裡去。過了一會，許太太到他房門外搬取她的一隻煤球爐子，順便叫了他一聲："世鈞！許伯伯要做黃魚羹面呢，你也來吃！"世鈞笑著答應了一聲，便跟過來了。裕舫正在那裡揎拳擄袖預備上灶，向客人說道："到我這兒來，反正有什麼吃什麼，決不會為你多費一個大，這你可以放心！"
除了面，還有兩樣冷盆。裕舫的烹調手法是他生平最自負的，但是他這位大師傅手下，也還是需要一個"二把刀"替他把一切都準備好了，一樣一樣切成絲，剁成末，所以許太太還是忙個不停。而且裕舫做起菜來一絲不-，各種原料占上許多不同的碟子，攤滿一房間。客人走了半天，許太太還在那裡洗碟子。她今天早上買這條魚，本來是因為叔惠說了一聲，說想吃魚。現在這條大魚去掉了中間的一段，她依舊把剩下的一個頭和一條尾巴湊在一起，擺出一條完整的魚的模樣，擱在砧板上，預備吃晚飯的時候照原定計畫炸來吃。叔惠回來了，看見了覺得很詫異，說："這隻魚怎麼頭這麼大？"裕舫介面道："這魚矮。"許太太也忍不住笑起來了。
叔惠把兩隻手插在褲袋裡，露出他裡面穿的絨線背心，灰色絨線上面滿綴著雪珠似的白點子。他母親便問道："你這背心是新的？是機器織的還是打的？"叔惠道："是打的。"許太太道："哦？是誰給你打的？"叔惠道："顧小姐。你不認識的。"許太太道："我知道的──不就是你那個同事的顧小姐嗎？"
曼楨本來跟世鈞說要給他打件背心，但是她這種地方向來是非常周到的，她替叔惠也織了一件。她的絨線衫口袋裡老是揣著一團絨線，到小飯館子裡吃飯的時候也手不停揮地打著。是叔惠的一件先打好，他先穿出來了。被他母親看在眼裡，他母親對於兒子的事情也許因為過分關心的緣故，稍微有點神經過敏，從此倒添了一樁心事。當時她先擱在心裡沒說什麼。叔惠是行蹤無定的，做母親的要想釘住他跟他說兩句心腹話，簡直不可能。倒是世鈞，許太太和他很說得來。她存心要找個機會和他談談，從他那裡打聽打聽叔惠的近況，因為兒女到了一個年齡，做父母的跟他們簡直隔閡得厲害，反而是朋友接近得多。
第二天是一個星期日，叔惠出去了，他父親也去看朋友去了。郵差送了封信來，許太太一看，是世鈞家裡寄來的，便送到他房間裡來。世鈞當著她就把信拆開來看，她便倚在門框上，看著他看信，問道："是南京來的吧？你們老太太好呀？"世鈞點點頭，道："她說要到上海來玩一趟。"許太太笑道："你們老太太興致這樣好！"世鈞皺著眉笑道："我想她還是因為我一直沒回去過，所以不放心，想到上海來看看。其實我是要回去一趟的。我想寫信去告訴她，她也可以不必來了──她出一趟門，是費了大事的，而且住旅館也住不慣。"許太太嘆道："也難怪她惦記著，她現在就你這麼一個孩子嘛！你一個人在上海，也不怪她不放心──她倒沒催你早一點結婚麼？"世鈞頓了一頓，微笑道："我母親這一點倒很開通。也是因為自己吃了舊式婚姻的苦，所以對於我她並不干涉。"許太太點頭道："這是對的。現在這世界，做父母的要干涉也不行呀！別說像你們老太太跟你，一個在南京，一個在上海，就像我跟叔惠這樣住在一幢房子裡，又有什麼用？他外邊有女朋友，他哪兒肯對我們說？"世鈞笑道："那他要是真的有了結婚的物件，他決不會不說的。"許太太微笑不語，過了一會，便又說道："你們同事有個顧小姐，是怎麼一個人？"世鈞倒楞了一楞，不知道為什麼馬上紅了臉，道："顧曼楨呀？她人挺好的，可是……她跟叔惠不過是普通朋友。"許太太半信半疑地哦了一聲，心想，至少那位小姐對叔惠很不錯，要不怎麼會替他打絨線背心。除非她是相貌長得醜，所以叔惠對她並沒有意思。因又笑道："她長得難看是吧？"世鈞不由得笑了一笑，道："不，她並不難看。不過我確實知道她跟叔惠不過是普通朋友。"他自己也覺得他結尾這句話非常無力，一點也不能保證叔惠和曼楨沒有結合的可能，許太太要疑心也還是要疑心的。只好隨她去吧。
世鈞寫了封信給他母親，答應說他不久就回來一趟。他母親很高興，又寫信來叫他請叔惠一同來。世鈞知道他母親一定是因為他一直住在叔惠家裡，她要想看看他這個朋友是個什麼樣的人，是否對於他有不良的影響。他問叔惠可高興到南京去玩一趟。這一年的雙十節恰巧是一個星期五，和週末連在一起，一共放三天假。他們決定乘這個機會去痛痛快快玩兩天。
在動身的前夕，已經吃過晚飯了，叔惠又穿上大衣往外跑。許太太知道他剛才有一個女朋友打電話來，便道："這麼晚了還要出去，明天還得起個大早趕火車呢！"叔惠道："我馬上回來的。一個朋友有兩樣東西託我帶到南京去，我去拿一拿。"許太太道："喲，東西有多大呀，裝得下裝不下？你的箱子我倒已經給你理好了。"她還在那裡唸叨著，叔惠早已走得無影無蹤了。
他才去了沒一會兒，倒又回來了，走到樓梯底下就往上喊："喂，有客來了！"原來是曼楨來了，他在-堂口碰見她，便又陪著她一同進來。曼楨笑道："你不是要出去麼？你去吧，真的，沒關係的。我沒有什麼事情──我給你們帶了點點心來，可以在路上吃。"叔惠道："你幹嗎還要買東西？"他領著她一同上樓，樓梯上有別的房客在牆上釘的晾衣裳繩子，晾滿了一方一方的尿布，一根繩子斜斜地一路牽到樓上去。樓梯口又是煤球爐子，又是空肥皂箱，洋油桶；上海人家一幢房子裡住上幾家人家，常常就成為這樣一個立體化的大雜院。叔惠平常走出去，西裝穿得那麼挺刮，人家大約想不到他家裡是這樣一個情形。他自己也在那裡想著：這是曼楨，還不要緊，換了一個比較小姐脾氣的女朋友，可不能把人家往家裡帶。
走到三層樓的房門口，他臉上做出一種幽默的笑容，向裡面虛虛地一伸手，笑道："請請請。"由房門裡望進去，迎面的牆上掛著幾張字畫和一隻火腿。叔惠的父親正在燈下洗碗筷，他在正中的一張方桌上放著一隻臉盆，在臉盆裡晃盪晃盪洗著碗。今天是他洗碗，因為他太太吃了飯就在那裡忙著絮棉襖──他們還有兩個孩子在北方唸書，北方的天氣冷得早，把他們的棉袍子給做起來，就得給他們寄去了。
許太太看見來了客，一聽見說是顧小姐，知道就是那個絨線背心的製做者，心裡不知怎麼卻有點慌張，笑嘻嘻地站起來讓坐，嘴裡只管嘰咕著："看我這個樣子！弄了一身的棉花！"只顧忙著拍她衣服上黏著的棉花衣子。許裕舫在家裡穿著一件古銅色對襟夾襖，他平常雖然是那樣滿不在乎，來了這麼個年輕的女人，卻使他侷促萬分，連忙加上了一件長衫。這時候世鈞也過來了。許太太笑道："顧小姐吃過飯沒有？"曼楨笑道："吃過了。"叔惠陪著坐了一會，曼楨又催他走，他也就走了。
裕舫在旁邊一直也沒說話，到現在方才開口問他太太："叔惠上哪兒去了？"他太太雖然知道叔惠是到女朋友家去了，她當時就留了個神，很圓滑地答道："不知道，我只聽見他說馬上就要回來的，顧小姐你多坐一會。這兒實在亂得厲害，要不，上那邊屋去坐坐吧。"她把客人讓到叔惠和世鈞的房間裡去，讓世鈞陪著，自己就走開了。
許太太把她剛才給曼楨泡的一杯茶也送過來了。世鈞拿起熱水瓶來給添上點開水，又把檯燈開了。曼楨看見桌上有個鬧鐘，便拿過來問道："你們明天早上幾點鐘上火車？"世鈞道："是七點鐘的車。"曼楨道："把鬧鐘撥到五點鐘，差不多吧？"她開著鍾，那軋軋軋的聲浪，反而顯出這間房間裡面的寂靜。
世鈞笑道："我沒想到你今天會來。……為什麼還要買了點心來呢？"曼楨笑道："咦，你
不是說，早上害許伯母天不亮起來給你們煮稀飯，你覺得不過意，我想明天你們上火車，更要早了，你一定不肯麻煩人家，結果一定是餓著肚子上車站，所以我帶了點吃的來。"
她說這個話，不能讓許太太他們聽見，聲音自然很低。世鈞走過來聽，她坐在那裡，他站得很近，在那一-那間，他好象是立在一個美麗的深潭的邊緣上，有一點心悸，同時心裡又感到一陣陣的盪漾。她的話早就說完了，他還沒有走開。也許不過是頃刻間的事，但是他自己已經覺得他逗留得太久了，她一定也有同感，因為在燈光下可以看見她臉上有點紅暈。她亟於要打破這一個局面，便說："你忘了把熱水瓶蓋上了。"世鈞回過頭去一看，果然那熱水瓶像煙囪似的直冒熱氣，剛才倒過開水就忘了蓋上，今天也不知道怎麼這樣心神恍惚。他笑著走過去把它蓋上了。
曼楨道："你的箱子理好了沒有？"世鈞笑道："我也不帶多少東西。"他有一隻皮箱放在床上，曼楨走過去，扶起箱子蓋來看看，裡面亂七八糟的。她便笑道："我來給你理一理。不要讓你家裡人說你連箱子都不會理，更不放心讓你一個人在外面了。"世鈞當時就想著，她替他理箱子，恐怕不大妥當，讓人家看見了要說閒話的。然而他也想不出適當的話來攔阻她。曼楨有些地方很奇怪，羞澀起來很羞澀，天真起來又很天真──而她並不是一個一味天真的人，也並不是一個怕羞的人。她這種矛盾的地方，實在是很費解。
曼楨見他呆呆地半天不說話，便道："你在那裡想什麼？"世鈞笑了一笑，道："唔？……"他回答不出來，看見她正在那裡折找患襯衫，便隨口說道："等我回來的時候，我那件背心大概可以打好了吧？"曼楨笑道："你禮拜一準可以回來麼？"世鈞笑道："禮拜一一定回來。沒有什麼必要的事情，我不想請假。"曼楨道："你這麼些時候沒回去過，你家裡人一定要留你多住幾天的。"世鈞笑道："不會的。"
那箱子蓋忽然自動地扣下來，正斫在曼楨手背上。才扶起來沒有一會，又扣下來。世鈞便去替她扶著箱子蓋。他坐在旁邊，看著他的襯衫領帶和襪子一樣一樣經過她的手，他有一種異樣的感覺。
許太太裝了兩碟子糖果送了來，笑道："顧小姐吃糖。──呦，你替世鈞理箱子呀？"世鈞注意到許太太已經換上了一件乾淨衣服，臉上好象還撲了點粉，那樣子彷佛是預備到這兒來陪著客人談談似的，然而她結果並沒有坐下來，敷衍了兩句就又走了。
曼楨道："你的雨衣不帶去？"世鈞道："我想不帶了──不見得剛巧碰見下雨，一共去這麼兩天工夫。"曼楨道："你禮拜一一定回來麼？"話已經說出口，她才想起剛才已經說過了，自己也笑了起來。就在這一陣笑聲中匆匆關上箱子，拿起皮包，說："我走了。"世鈞看她那樣子好象相當窘，也不便怎樣留她，只說了一聲："還早呢，不再坐一會兒。"曼楨笑道："不，你早點睡吧。我走了。"世鈞笑道："你不等叔惠回來了？"曼楨笑道："不等了。"
世鈞送她下樓，她經過許太太的房間，又在門口向許太太夫婦告辭過了，許太太送她到大門口，再三叫她有空來玩。關上大門，許太太便和世鈞說："這顧小姐真好，長得也好！"她對他稱讚曼楨，彷佛對於他們的關係有了一種新的認識似的，世鈞覺得有點窘，他只是唯唯諾諾，沒說什麼。
回到房間裡來，他的原意是預備早早的上床睡覺；要鋪床，先得把床上那隻箱子拿掉，但是他結果是在床沿上坐下了，把箱子開開來看看，又關上了，心裡沒著沒落的，非常無聊。終於又站起來，把箱子鎖上了，從床上拎到地下。鑰匙放到口袋裡去，手指觸到袋裡的一包香菸，順手就掏出來，抽出一根來點上了。既然點上了，總得把這一根抽完了再睡覺。
看看鐘，倒已經快十一點了。叔惠還不回來。夜深人靜，可以聽見叔惠的母親在她房裡軋軋軋轉動著她的手搖縫衣機器。大概她在等著替叔惠開門，不然她這時候也已經睡了。
世鈞把一支香菸抽完了，有點口乾，去倒杯開水喝。他的手接觸到熱水瓶的蓋子，那金屬的蓋子卻是滾燙的。他倒嚇了一跳。開開來，原來裡面一隻軟木塞沒有塞上，所以熱氣不停地冒出來，把那蓋子燻得那麼燙。裡面的水可已經涼了。他今天也不知道怎麼那樣胡塗，這隻熱水瓶，先是忘了蓋；蓋上了，又忘了把裡面的軟木塞塞上。曼楨也許當時就注意到了，但是已經提醒過他一次，不好意思再說了。世鈞想到這裡，他儘管一方面喝著涼開水，臉上卻熱辣辣起來了。
樓窗外有人在吹口哨，一定是叔惠。叔惠有時候喜歡以吹口哨代替敲門，因為晚上天氣冷，他兩手插在大衣袋裡，懶得拿出來。世鈞心裡想，許太太在那裡軋軋軋做著縫衣機器，或者會聽不見；他既然還沒有睡，不妨下去一趟，開一開門。
他走出去，經過許太太房門口，聽見許太太在那裡說話，語聲雖然很低，但是無論什麼人，只要一聽見自己的名字，總有點觸耳驚心，決沒有不聽見的道理。許太太在那兒帶笑帶說："真想不到，世鈞這樣不聲不響的一個老實頭兒，倒把叔惠的女朋友給搶了去！"裕舫他是不會竊竊私語的，向來是聲如洪鐘。他說道："叔惠那小子──就是一張嘴！他哪兒配得上人家！"這位老先生和曼楨不過匆匆一面，對她的印象倒非常之好。這倒沒有什麼，但是他對自己的兒子評價過低，卻使他太太感到不快。她沒有介面，軋軋軋又做起縫衣機器來了。世鈞就藉著這機器的響聲作為掩護，三級樓梯一跨，跑回自己房來。
許太太剛才說的話，他到現在才回過味來。許太太完全曲解了他們三個人之間的關係，然而他聽到她的話，除了覺得一百個不對勁之外，紊亂的心緒裡卻還夾雜著一絲喜悅。所以心裡也說不上來是一種什麼滋味。
叔惠還在樓窗外吹著口哨，並且蓬蓬蓬敲著門了。