「好，那我就抱著你。」李濟運像哄小孩瞌睡，輕輕拍打她的肩膀。
凌晨，李濟運伏在床頭深深地吻了朱芝，說：「我走了。你按我們說好的去做，駱部長是個好人。」
朱芝伸出雙臂，纏著他的脖子。李濟運也有些不想走了，真恨不能失蹤幾天。他的身子想慢慢離開，嘴卻像粘住了似的拉不開。朱芝終於放開他，說：「路上小心，慢慢地開。」
李濟運拿被子捂緊朱芝雙肩，說：「昨晚你沒怎麼睡，好好睡個覺，九、十點出門都不遲。」
「你也沒睡，開車一定小心。」朱芝又伸出手來，摸摸李濟運的臉。
李濟運把她的手塞進被窩，說：「我真走了。」
他不敢再回頭，嘆息著往門口走。走到門廳拐角，他還是忍不住回了頭。朱芝把自己蒙在被子裡，他看不見她的臉。他稍稍遲疑，終於出門走了。
李濟運一路上想著朱芝，眼眶裡總是發酸。車裡倒是暖暖的，外頭卻是寒風呼嘯。他很想有個荒原可以吶喊，任寒風吹得渾身麻木。
回到烏柚，剛是上班時間。沒人知道他去了漓州，他把車鑰匙給了朱師傅。中午回家裡，舒瑾免不了說幾句。她不再是園長，上班想去就去。也沒有新任命園長，副園長主持工作。幼兒園就傳出說法，說是隻等風聲過去，舒瑾仍要官復原職。
第二日，李濟運到辦公室沒多久，朱芝敲門進來了。她笑了笑，臉突然紅了，不敢望人。李濟運也覺得臉上發燒，卻只作沒事似的，問她：「見到了嗎？」
朱芝說：「見到了。我說有親戚看病，要我幫著找專家。我說來看看駱部長，又把部裡工作簡單彙報了。駱部長請我吃午飯，部裡還有幾位作陪。」
李濟運笑道：「那好啊，你在駱部長面前很有面子嘛。」
「哪裡，縣裡部長去了，駱部長有空都請吃飯的。」朱芝說，「部裡有人給駱部長敬酒，說了祝賀的話，事情就說開了。我只當才知道這事，忙敬他的酒。」
李濟運問：「說到那個人嗎？」
朱芝說：「自然就說到了。駱部長就說，新來的成部長是個大才子。」
李濟運冷冷一笑，說：「不知道駱部長真瞭解他，還是說的場面上的話？」
朱芝搖頭道：「駱部長是個厚道人，他只會說好話。」
辦公室沒有空調，取暖用的是電暖爐。李濟運把電暖爐從辦公桌下移出來，放在朱芝的腳邊。朱芝說：「你煙要少抽。」
李濟運把煙滅了，坐回到辦公桌前，說：「下面看得嚴肅的幹部人事安排，不過是上面某某領導一個招呼。算了，不說了。我倆從現在起，都要把心理調整過來。他是位德才兼備的領導，我們要尊重他。」
朱芝苦笑道：「我想的卻是，官也得有官態官樣兒，他那副德行，怎麼看也不像領導啊！」
李濟運也笑了起來，說：「我們就不必操心他像不像領導了。是猴子你給他根棍子，就像齊天大聖！」
於先奉伸了個腦袋進來，說：「哦，朱部長在這裡，我等會兒再來。」
朱芝站起來，說：「我們說完了，於主任你來吧。」
朱芝上樓去了，李濟運問：「老於，有事嗎？」
於先奉說：「沒事。知道嗎？聽說市委領導有變動。」
李濟運裝糊塗：「我沒聽說。」
於先奉就愈加興奮，就像他自己升了官，說：「田副書記調省交通廳，駱部長接任副書記。誰來當宣傳部長您知道嗎？」
李濟運說：「別賣關子，你說吧。」
於先奉說：「打死你都不相信。」
李濟運笑笑，說：「是你嗎？」
於先奉搖頭而笑：「李主任開我玩笑！告訴你，就是《中國法制時報》那個成記者！」
李濟運笑道：「沒什麼奇怪呀？成記者是多年的副廳級幹部，又長期在新聞戰線工作，有名的大才子，算是內行領導。」
於先奉的臉立即紅得像猴子屁股，差不多要結巴了：「那當然，那當然。」
幾天之後，局勢完全明朗了。成鄂渝正式到任，朱芝接到通知去漓州開會。她跟李濟運說，心裡有障礙，想請假算了。李濟運說萬萬請不得假，必須裝作什麼事也沒有，高高興興去開會。「你見了他，就像見了老領導似的，主動伸手過去同他握手。」李濟運說。
朱芝說：「我怎麼做得到！我是打心眼裡厭惡他！」
李濟運一聽急了，說：「克服，你一定要克服！」
會議只有半天，朱芝第二天就回來了。她先天晚上就發了簡訊給李濟運：一切正常，出乎意料。第二天中午，李濟運同朱芝在梅園賓館都有飯局。等客人的時候，兩人站在大堂角落裡說話。看上去像商量工作，也沒人近前去聽。朱芝說：「他先伸過手來，熱情得不得了，說小朱部長可是漓州宣傳戰線的形象代言人啊！他拉著我的手，回頭對駱書記說，我到漓州來工作，有個很好的基礎，就是同朱部長這批縣市宣傳部長都熟悉！」
「你臉沒有紅吧？」李濟運微笑著望著朱芝。
朱芝說：「胸口不爭氣地跳，臉好像沒有紅。我還算做得大方，沒有失措表現。會議很簡單，一是細化和落實全省宣傳工作會議精神，二是駱書記同成鄂渝交接工作，三是成鄂渝同宣傳口見面。」
李濟運說：「我就說嘛，怕什麼？反正要過這關的。」
朱芝說：「我就不明白，他身上那股流氓氣、無賴氣，居然看不見了。說起話來有板有眼，坐在主席臺上也人模人樣。我發現他還很適合演個宣傳部長。」
「演個宣傳部長！哈哈哈！」李濟運忍不住笑了起來。
朱芝又說：「我給他敬酒，他居然跟駱書記說，小朱部長同媒體處理關係很有經驗，可謂有禮有節，不失原則。我做記者時，就碰過她的釘子！他說到這話，我臉上直髮燒，幸好喝了酒看不出來。他說屁股決定腦袋，這是中國國情。他說我做記者是輿論監督的立場，現在是宣傳部長的立場。小朱部長，我應該敬您！」
「你還說他沒有流氓氣和無賴氣了，這不就是嗎？」李濟運說。
朱芝搖頭道：「不不，人家可是落落大方！」
「他不落落大方，幾十年白活了。」李濟運說。
朱芝說：「駱書記真好，他後來專門把成鄂渝拉到一邊，讓我過去敬酒，淨說我的好話。」
李濟運笑道：「你要改口了，別老直呼他的名字！你無論哪個場合提到他，都得說成部長！」
朱芝回頭望望總檯，說：「幾個月前，他在這裡對著總檯服務員發威，大失體面。今天他要是再出現在這裡，我們就得恭恭敬敬。」
「真像演戲！」李濟運說，「同一個演員，只是換了套行頭，就重新粉墨登場。」
朱達雲進來了，遠遠地朝這邊點頭。朱芝說：「成鄂渝，不不，成部長讓我帶了兩條煙，送給朱達雲的。」
「他怎麼平白無故給朱達雲送煙？」李濟運望著朱達雲笑，輕聲說，「對，想起來了。上回他在烏柚碰釘子，朱達雲派車送他回省城。老妹，說明你們成部長對那事耿耿於懷。」
朱芝朝朱達雲招手，等他走近了，就說：「朱主任，市委宣傳部成部長帶了兩條中華煙給你，在我車裡。」
朱達雲的臉突然漲得通紅，語無倫次起來：「啊，啊，成成部長，他太太太客氣了。」
李濟運就開他玩笑：「不是成部長太太送的，成部長送的！」
朱達雲自嘲道：「領導送東西我都會激動，李主任不信你送我兩條煙試試，我也會結巴的。」
李濟運和朱芝要陪不同的客人，各自進包廂去。李濟運同她剛剛分手，就收到她的簡訊：少喝酒！李濟運心裡暖暖的，回道：聽你的。