李濟運說：「說句心裡話，我對烏柚也有些心灰意懶了。熊雄完全變了個人，我怎麼也沒想到。再一起共事，終是難受。」
朱芝沉默半晌，抬頭問道：「你就把我一個人放在這裡？」
李濟運一時無語，臉上發燒。朱芝對外人難免要擺出架勢，但終究是個小女子，遇事很容易慌張。朱芝果然就說：「我也沒理由要求你什麼。只是你走之後，我連個商量事的人都沒有。」
李濟運說：「你越來越成熟了，你能力很強，要相信自己。」
「我平時想著凡事有你幫忙，心裡就有底。」朱芝低著頭。
李濟運嘆息著說：「事情已經由不得我了。他執意讓我走，我賴在這裡也沒有意思。」
朱芝眼睛紅紅的，再沒說什麼就走了。李濟運不能挽留她，也沒幾句有用的話說。他最近腦子裡總是亂七八糟，很多事情都想不清楚。他跟熊雄的同學之誼，莫名其妙就變味了。
李濟運週末回了趟鄉下。他一個人去的，想自己清靜清靜。他告訴家裡，將去省裡掛職，說不定就留在省裡了。家裡沒人聽了高興，倒像他逃跑了似的。李濟林說得更直：「哥，你走了，我們想依靠你，一點指望都沒有了。」
李濟運說：「我是去省裡工作，又不是判刑了。」
李濟林又說：「發哥家出了那麼大的事，賠了那麼多錢，家裡還是富裕。」
李濟運聽著火了，說：「不要只知道錢！發哥人都不見了，旺坨還在牢裡！」
李濟林向來不怕衝撞哥哥，說：「你真有本事，就應該救人家！鄉里人都說，要是換你出事了，發哥肯定救你了！」
弟弟說到李濟運的痛處，叫他大為光火。弟弟說得其實沒錯。發哥有匪氣，也有霸氣，很講義氣。李濟運知道自己的弱點，說得好聽是寬厚善良，很多時候卻是懦弱可欺。
「有事打個電話，馬三的人十分鐘趕到，110半日到不了。」媽媽在旁沒頭沒腦地說。李濟運心想這老孃事事充能幹，實在是越來越糊塗了。他想那個收保護費的馬三，遲早是要出事的。
李濟運回到城裡，晚上約熊雄說說話。熊雄聽他電話里語氣很低沉，猜他必定有要緊的事，必定又是麻煩的事，就想推託：「李主任，明天上班時再說行嗎？」
李濟運說：「我想晚上說，最好是上你家裡說。」
熊雄見推不掉，就請他到辦公室去。熊雄同劉星明風格不同，晚上多待在家裡看書。劉星明晚上卻喜歡坐在辦公室，始終是日理萬機的樣子。李濟運並不急著上樓，獨自在樓下散步。望見熊雄辦公室的燈亮了，他才上去敲了門。熊雄不抽菸，總關著門，開著空調。
熊雄說：「李主任，什麼重要的事，過不得夜嗎？」
李濟運說：「我怕過了夜，又不想同你說了。」
「那我就不明白了。」熊雄望著李濟運，目光看上去很遙遠，「李主任，你我之間應該無話不談。」
李濟運抽出煙來，看看門窗緊閉，又塞進去了。熊雄也不說讓他抽，還只是遙遠地望著他。李濟運也往後面靠靠，似乎兩人的距離更遠了。他說：「熊書記，我想談四件事。」
熊雄笑笑，說：「事還不少嘛。一件件談吧。」
李濟運說：「第一件事，就是李濟發失蹤案。他的失蹤我想同桃花溪煤礦事故調查有關，可能同劉星明案子也有關。他有個材料，檢舉了劉星明，也申訴了煤礦事故處理的冤屈。他說這個材料影印了很多份，我估計上面很多領導和部門都收到過。我這裡還有一份，可以交給你。」
熊雄忙搖手，說：「材料我先不接，你往下說吧。」
李濟運說：「我相信李濟發說的都是事實。可是，至今沒有看到劉星明的案子深入下去。」
熊雄見李濟運停頓了，便說：「繼續說吧。」
李濟運又說：「第二件事，劉星明回來了。」
熊雄眼睛突然鼓了出來，就像趙構聽說徽欽二宗南歸，忙問：「他回來了？他沒有事？」
李濟運知道熊雄聽錯人了，心裡卻是好笑。哪怕真是那個劉星明回來了，也不會趕走你這個縣委書記。他故意捱了會兒，說：「不是劉半間劉星明，是那個劉差配劉星明。」
熊雄顯然後悔自己失態，身子穩穩地躺在椅子裡，安如泰山的樣子，說：「哦，這個人聽說過。」
李濟運說：「他原來是鄉黨委書記，選舉會場上當場發瘋。他現在病好了，天天關在家裡。應該考慮怎麼安排，不然我擔心他又會瘋。」
「第三件事呢？」熊雄問。
李濟運說：「有兩個瘋子，舒澤光和劉大亮，關在市精神病醫院。這事我同你說過。」
熊雄說：「我記得。」
李濟運說：「你當時很激憤。」
「第四件呢？」熊雄問。
李濟運說：「第四件事，我還沒想好說還是不說。」
熊雄說：「沒想好，那就不說吧。」
李濟運便不說了。他原本想提醒熊雄，小心賀飛龍這種人，他是烏柚的黑惡勢力。但是，他話到嘴邊又咽回去了。他剛才在樓下散步，想到了鐵腕人物葉利欽。總理基裡延科對葉利欽發出危機警告，葉利欽卻冷冰冰地說：一個總統用不著你告訴他如何運用權力！李濟運就想：不必自作聰明。可是上了樓，他想畢竟是老同學，還是提醒他吧。又見熊雄如此冷淡，他最後還是不說了。
李濟運說：「熊書記，我說完了。」
熊雄說：「李主任，你說的三件事，我只有一句話，請相信組織。」
李濟運簡直想拍桌子，但還是忍住了。他望著遙不可及的熊雄，冷冷一笑，說：「成省長是很大的組織吧？李濟發把信寄給了他。」
熊雄搖搖頭，說：「李主任，我們談論問題，最好不要提太多人的名字，尤其是上級領導。」
李濟運說：「我倆過去不是這麼說話的。」
熊雄點點頭，說：「你說得很對。過去我們只是清談，不需負責。現在我們必須對自己說的負責，當然不一樣了。」
李濟運眼睛望著別處，說：「你曾經還拔劍四顧心茫然啊！」
熊雄笑笑，說：「濟運兄，你不必諷刺我。我為什麼不多說，你這麼聰明的人，未必想不透？」
聽熊雄對他再次稱兄，李濟運心頭居然熱熱的。熊雄又不再說話了，一副波瀾不驚的樣子，似笑非笑地望著他。李濟運突然明白，熊雄真不能多說。李濟發失蹤案公安還在調查，熊雄說與不說有什麼意義呢？桃花溪煤礦事故的處理，省市煤炭部門早就介入，縣裡無權橫插一槓。劉星明案子要是深入下去，肯定還會有說法。何況查案子相當複雜，沒有證據而只憑推斷，沒法反映情況。檢舉材料既然有關部門都有了，熊雄不必再拿一份。熊雄剛到烏柚來，也沒有精力陷進具體案子。李濟發的家屬有權上任何地方告狀，縣裡卻沒有理由平白無故替他鳴冤叫屈。劉星明的工作安排，也不是件容易的事。劉星明自己都覺得很難辦，誰能想得出好辦法？舒澤光和劉大亮，也許更是棘手。這事只要鬧出來，立即就是天大的醜聞。外界不明就裡，會朝烏柚官方萬箭齊發。熊雄新來乍到，自然不願替人受過。
李濟運想今天約熊雄說話，真是多餘。他站起來，說：「熊書記，我不再說了。你休息吧。」
熊雄說：「你先回去吧，我過會兒再走。」
幾天之後，李濟運在大院碰見劉星明，喊道：「星明，在外面走走？」
劉星明站住了，目光直直地望著他，說：「有空嗎？說句話。」
李濟運說：「有空啊，去我辦公室吧。」
「不了，就在外面吧。」劉星明把李濟運引到院子外面，站在樹陰下，「濟運，我這幾天又糊塗了。」
李濟運聽著就害怕，說：「星明，你知道自己糊塗，肯定就不糊塗。」
「真的，我糊塗了。」劉星明頭上汗珠子往下滾，「我不知道我到底是不是癲子。舒澤光和劉大亮明明不是癲子，卻關在瘋人院裡。那我是不是真癲過呢？」
李濟運說：「星明，你別亂想了。你的病美美可以證明，美美你應該相信吧？」
「那舒澤光和劉大亮怎麼解釋？怎麼解釋？」劉星明偏著腦袋用力點頭，好像硬要從耳朵裡倒出答案。
李濟運不能多說，只道：「醫院診斷，他倆患有偏執性精神病。」
「我聽說他們是因為上訪。」劉星明瞪著李濟運，「你把他們送進去的。」
李濟運額上也冒汗了：「星明，你不要聽別人亂說。我看你的病好了，我真的很高興。」
劉星明抬手擦擦頭上的汗，眼眶裡突然紅了起來，說：「濟運，我是一個共產黨員，一個國家幹部，我有責任講真話。明明看見真相就在那裡，還要閉著眼睛裝瞎子，我做不到！」
李濟運慌了，說：「星明，你別多想。你只好好休息，先靜養一段再說。」
劉星明大手在半空中揮舞，說：「做不到，我做不到。要麼是我受到迫害，要麼是老舒和老劉受到迫害。只有這兩種可能。我是要上告的，我是要問個水落石出的。」
劉星明丟下這話就走了。他剛才本是進院子裡去，這會兒卻又往外面走了。李濟運不便去追趕，望著他的背影慢慢消失。心想怎麼回事呢？劉星明突然說起舒澤光和劉大亮了。必定又是癲了。劉星明清醒著，知道什麼話不能說，什麼事不能管。他如今又癲了，就知道自己是共產黨員，是國家幹部，要講真話。
李濟運去找熊雄：「熊書記，劉星明果然又瘋了。」
熊雄說：「精神病是反覆無常的。做他家屬工作，仍送去治療吧。」
「可能沒這麼簡單。」李濟運便把劉星明那話說了。
熊雄聽著不急不慌，只說：「我看了常委會議紀要，舒澤光和劉大亮是你送進去的。」
「他媽的劉半間，我早就知道會這樣的！」李濟運忍不住罵了起來。他知道這事萬一出了麻煩，追究起來必有縣級領導倒霉。劉星明親自派毛雲生去處理，卻非得請李濟運隨後趕去，就是想早早地安排好替罪羊。
熊雄說：「李主任，你現在罵娘沒有用。事情最好是先壓著，能壓多久壓多久。」
李濟運說：「我那天去了你家裡，記得都同你講過。我和明陽、朱芝都不同意，劉星明一定要送他倆去精神病醫院。」
熊雄只說：「先壓著。你去做劉星明老婆工作，送他去醫院治療，不能讓他告狀。」
晚上，李濟運邀了朱芝，一道去了劉星明家。劉星明已經知道自己的病，用不著瞞著他，四個人坐下來談。劉星明死不肯去醫院，說：「我是癲子，舒澤光和劉大亮就不是癲子，你們就把他們先放出來。」
陳美說：「我只能保證他不亂跑。去醫院嗎，他自己做主。」
「我反正是不去的。我沒有病，老舒和老劉就有病；我有病，他倆就沒有病。我只認這個。」劉星明說。
朱芝說：「劉老兄，老舒和老劉自己家的人都不過問這事，你管什麼呢？你自己身體要緊。」
劉星明說：「老舒家是沒人，老劉家我去了。他家裡的人講，老劉現在是不想出來。他說你們關他關得越久，你們的麻煩越大。老劉說他自己這輩子反正完了，乾脆在裡面睡兩年大覺。老劉他老婆說得更絕，就當老劉在外面打工，到時候拿年薪。」
難怪兩個人進了精神病醫院，都悄無聲息了。李濟運聽著也不怕，心想真要三頭對六面，明陽和朱芝都是證人。只是政府要賠大錢，輿論上要起風波。
李濟運這回有些敷衍，說不通劉星明他就不說了。他反正快去掛職了，誰倒霉誰來管這事。
熊雄聽說劉星明不肯去治療，便說：「不必勉強，只是看住他別往上面跑。」李濟運又去拜託陳美，別讓老同學四處跑，他畢竟身體不好，怕在外頭出事。
晚上，李濟運做了個奇怪的夢。他怕忘記這個夢，醒來仔細回憶了。先是兵荒馬亂，他帶著老婆孩子趕火車。站臺上人擠人，上車需得熟人關照。他找到了熟人，送老婆孩子上車了。自己卻又下了車，在站臺上閒逛。突然想起車快開了，他跑去擠車。門前水洩不通。車門是個大圓筒，有兩扇可以拉合的門。門口空了，他進去了。門裡面有幾個軍官，身著瓦灰色軍服。火車突然開動了，幾個士兵跑上來爬車。一個軍官嚓地把門合上，有個士兵的手夾住了。軍官舉起槍，喝道：你不是上過車了嗎？你難道死了嗎？立時就開了槍，士兵掉下車去。馬上又是俄羅斯的森林，地上長著厚厚的地衣。一個俄羅斯男子，裸著粉紅的上身，站在高高的土臺上，奮力搖著搖井。他身後霞光萬道，井裡流出白色的牛奶。一個女人，手裡拿著巨大的弓，絃線在地衣下面左右颳著。女人一邊颳著地衣，一邊跳著舞蹈。地衣翻著波浪，像底下鼓滿了風。女人歡快地唱歌，喊她男人：伊萬諾夫！男人搖著搖井，大笑著喊道：喀秋莎，別老逗著地衣跳舞！地衣在夢裡有個名字，聽上去像小孩或動物。李濟運忘記了。一把黑漆鑲貝弓箭同一排竹編工藝品整齊地擺放著，那工藝品有鴨嘴似的造型，嘴巴都伸向霞光的方向。有旁白說：伊萬諾夫永遠不會把他的武器派上用場。李濟運想這夢真有意思，居然分上下兩部。上部是戰爭，下部是和平。