「多謝……」
「不知道兄是北方哪裡人？」
「言州人。」
「言州快接近邊境了吧？」
「正是靠近邊境。」中年道人說道，「以前陳將軍還沒有來北邊的時候，每年塞北人都南下擄掠，日子本來就過得艱難，隨後一場大戰，更是將北邊打得十室九空。後來大戰倒是平歇了，咱們也贏了，塞北人也不怎麼來了，但農田已經成了荒地，幾十裡都沒有人。」
「生活艱難啊。」
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「要是僅僅這樣，那也不過是人少罷了，可是活人一少，死人一多，便妖魔鬼怪什麼都來了，誰還敢住在那裡？」
「如道兄這般南下求活路的人又有多少呢？」
「不算多，不過本就沒剩多少人了，剩下的人裡邊，一半留著，一半到處跑吧，哪裡有活路，就往哪裡走。」
「在下也曾聽說北方妖魔鬼怪猖狂得很，曾從一位將軍口中聽說過不少，不過那位將軍雖在北方鎮守，畢竟是邊境的將軍，不是後方百姓，想來他對北方百姓之苦也是不甚瞭解的。」宋遊看向他，「若道兄肯講解一二，那便再好不過了。」
「也沒什麼好講的，尋常鬼怪莫過於作亂、吃人，鬧得人心惶惶，好比兵災人禍。可若是那些成了氣候的妖魔，便似圈地為王，豢養百姓。慈善一些的只需按那些大王的要求，定期獻上他們要的人，童男也好，童女也罷，或是哪年哪月出生的人，便可以保得一時平安。兇殘一些的便將百姓當做地裡的菜、欄裡的雞，任意殺戮，甚至聽說有些地方，妖魔只吃心肝，路邊全是人頭。」
中年道人拿著筷子的手都在發抖。
「竟有這麼可怕！」
「除了妖魔鬼怪，北邊也是疫病橫行，瘟疫一旦來了，可比妖魔還可怕三分。」中年道人說著，「有些人在疫病面前，也成了妖魔了。」
「原來如此。」
宋遊注視這道人良久，才點了點頭。
看來老天希望他先去北方啊。
也不知是不是老天。
宋遊搖了搖頭，不問這些，只繼續對他問：「道兄離了故土，便一直靠替人算命掙錢嗎？」
「實在沒別的辦法。」
「可是道兄並非真正的道人，也沒有習到真正推演占卜的本領，如此時間長了……」宋遊頓了頓，微微一笑，「不說是否騙人騙財，就是道兄想要靠此道養家餬口，也是艱難的，像是這幾日一樣，道兄粒米未進，衣著單薄，又能再多撐幾日呢？」
「道友所言有理，若非道友，貧道不死在今夜，怕也要死在明夜。」中年道人露出苦澀之色，搖頭說，「可那又有什麼辦法，說起來，貧道已經比原先家中的其他人多活了好些年了。」
「在下倒願意贈予道兄幾個小錢，只是長京的冬才剛開始，在下也不是家財萬貫、廣廈萬間的富人，這點小錢，怕也是用處不大。」
「這……」
中年道人頓時一愣。
想習慣性推辭一番，又怕對方真的不給了，想像算命那樣厚著臉皮，可此時卻又有些開不了口。
一時表情精彩至極。
片刻後他才羞愧說道：「道友肯幫助，已是感激不盡，哪裡敢奢求其它？若貧道哪天死了，想來也是命，怪只怪貧道沒有別的本事，又騙人太多，遭了報應。」
「此蛋味道如何？」
「嗯？」
中年道人愣了一下，不知他為何突然問，但也連忙說道：「嚐起來頗為奇怪，但蘸了醬油，味道還挺不錯。」
「用來煮瘦肉粥，才是鮮極。」
「多謝道友多謝道友……」
「這是用鴨蛋做的。」宋遊沒有理會他的道謝，「說來它的做法也很簡單。只是在下自下山以來，走遍數州，都沒有在別的地方見到它，既因為世人嘗不到如此簡單的美味而遺憾，又因為自己想吃還得自己做、不能隨處買到而感到麻煩。」
「這確……」
中年道人說著一愣，好似聽出了什麼，話說了半截便卡住了，抬頭愣愣的把宋遊盯著。
宋遊眼神平靜，面上亦很平靜。
「請道友指路！」
中年道人立馬起身行禮。
宋遊笑了笑，只對他說：「道兄還請坐下，吃飯重要。」
中年道人便坐了下來。
家中還剩幾顆鴨蛋，本來是準備煮來吃的，等中年道人吃完，宋遊便端著油燈，帶他去到灶屋，給他講解了一遍皮蛋的做法，等他記下，又給了他將近一貫錢，好讓他能過完這些天。怕他人太老實，口才不佳，又給他說該如何推銷，還將自己逸州買的紙裘贈予了他，這才送他出門。
「東城門附近有家旅店，是通鋪，一晚只收幾個錢，道兄若不想街邊受凍，可去那裡借宿。只是須得看好身上錢財，掉了可就沒了。」
「多謝道友！道友真乃活神仙！」
「這不算什麼，只是覺得道兄並非擅長騙人的人，用算命占卜的法子來騙人錢財，既不該，也養活不了道兄。只願道兄從此以後，無需再做這種費心騙人的勾當，也能以別的活路活著，至少不必再捱餓挨凍。」宋遊對他微微一笑，「何況道兄也曾為我指路，便算以一還一了。」
「……」
中年道人神情凝重了幾分，隨即鄭重行禮：「貧道以性命擔保，今後再不做這種騙人錢財的行當！」
「保重。」
「貧道冷糊塗了，也餓糊塗了，還未問過道爺名諱。」
「姓宋名遊，沒有道號。」
「貧道本名張青，道爺尊諱已然銘記於心，大恩大德，沒齒難忘。」
中年道人深深施禮，這才離去。
身影很快便被黑夜淹沒了。
不知他又去了哪裡。
……
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