「原來如此。」
宋遊實在不知道該如何回應，只好如此說一句，隨即低頭再看貓兒。
貓兒與他心有靈犀，幾乎同時抬頭，依舊是清澈而懵逼的目光，其間還多了幾分茫然，與他互相對視。
「……」
宋遊緊抿著嘴，隨著橘貓走去。
又翻了好幾座山，大概走了三里地，山中貓兒明顯變得多了起來，路邊常有貓窩。
應是進入了狸國腹地。
再往前走，貓窩也有了變化。
起初最簡陋的貓窩，就是被壓平的一片草地，上面粘著有貓毛，住的貓多是又瘦又小的純色貓，甚至有疾病或天生殘疾，在黃將軍帶著宋遊和三花娘娘路過之時它們都會避開目光，不敢多看，應是國中地位最低的貓，也是最簡陋的貓窩了。
再往前走，便有了用乾草鋪窩的，貓窩地點也多是遮風擋雨的好地方，有的還搭了小棚子，甚至茅屋後邊還有一小片沙地用來排洩。
這些貓變得健康、強壯了不少。
而且很少能看見純色貓了。
這些貓也敢於注視黃將軍了，很多都睜著好奇又警惕的眼睛，注視著宋遊與三花娘娘。
有貓叼著魚蝦或老鼠往回走。
也有貓在打鬧玩耍。
甚至宋遊還看見一大群貓分作兩邊，在一隻老貓的指揮下，互相練習打鬥廝殺，也不知是不是在練兵之類的。
宋遊一邊走一邊左右看。
三花娘娘更是把眼睛睜到了最大，左右不斷扭頭，不放過這個地方的一切細節，常常因為不知不覺的停下來，而被身後的道人踩到尾巴，又常常落到了道人的身後去，被身後的貓兵提醒，才小跑一陣追上去。
再接著往前走，貓窩越發奢侈。
甚至有貓專門有個木頭架子，用來曬太陽，或者將貓窩修到了樹上，還專門有倉庫存放魚乾和肉乾。
「狸國所有的貓都會說話嗎？」
「只有少數聰明的才會說，一般會說話就可以當官了。」橘貓對他說道，「不過大部分還是可以聽懂話的。」
「這是什麼原因呢？」
「什麼什麼原因？」
「大晏的貓可沒有幾個會說話的。」
「先生說笑了，三花娘娘不就會說嗎？」
「三花娘娘是例外了。」宋遊扭頭看了看身後停住腳步、一臉懵神的盯著旁邊的貓兒，「三花娘娘都是格外聰慧和有天賦才會說話的。」
「那我不知曉了，也許得問國主或者丞相才行。」
「這樣啊。」宋遊頓了一下，「那將軍可有聽說過小人國呢？」
「小人國？倒是聽說過，先生要去那裡？」
「在下來尋猛獸國，正是問路來的。」
「竟是這樣！」橘貓說道，又搖了搖頭，「可惜我也只是聽說過，具體在哪，恐怕只有國主和丞相知曉了。」
「原來如此。」
「到了！」
橘貓腳步微頓，指著前方。
前方有一面似牆一樣陡峭的山壁，山高大約兩三丈，上面有貓兒端坐著。下方唯有一個缺口，已有一群貓站在那裡了。
「這裡面是個山谷，四面圍山，都很陡峭，就連猴國的猴兵都不見得爬得上去，就更別說笨重的犬兵了，可謂易守難攻。但是對於我們狸國的貓兒來說卻可以較為輕鬆的上下。」橘貓頓了下，「裡邊便是國都，中間就是皇宮，此時站在前邊的，正是我國丞相與大將軍。」
此時基本已快天黑了，宋遊往前走了幾步，才看得清楚。
最前邊是一隻生得較瘦的黑貓，落後它一點點，則站著一隻雖然不如橘貓體格大但滿身傷痕的狸花貓，一臉兇意。
身後兩邊各蹲坐著一排貓兒。
在它們身後，是個天然小山谷。
山谷正中搭著一個一人來高的小房子，居然是石頭為壁，竹草為棚，實在惹眼，周邊則遍佈著各種各樣的貓窩。
隱隱可見貓兒在裡邊奔跑行走。
橘貓帶著他們過去，先向黑貓與狸花貓行了禮，宋遊見那狸花貓有些不滿的瞪著橘貓，而那黑貓則是邁步上前來，與他們打著招呼：
「閣下便是從天朝上國來的宋先生吧，這位便是會法術神通的三花娘娘吧？我乃狸國丞相莫踏雪，奉國主之命前來城外迎接二位，哦天上還有著一位會飛的客人啊，便請三位隨我進城吧，國主早已備好了水菜。」
「多謝。」
宋遊隨著它走出兩步，又停下來回頭看橘貓，橘貓則笑呵呵說讓它先請，自己緊隨其後，宋遊這才跟隨黑貓丞相往裡走去。
隱隱聽見身後狸花貓呵斥橘貓，質問它為何擅離職守。
橘貓則將自己想法又說了一遍，狸花貓雖然依舊呵斥它，但也沒有再多為難，只叫它去與國主解釋，算是接受了它從邊境回朝一事。
國都守備十分森嚴。
宋遊跟隨著它們進去，穿過半個山谷國都，便見到了這狸國的國主乃是一隻少見的玳瑁貓。
……
這是第四名的！
讀者老爺們真是太猛了！
（鞠躬露胸）