這天氣真是有些熱。歇涼的商旅行人看了他幾眼，這才繼續談論起先前的話。
主要在講話的是幾名江湖閒散人和兩名鏢師，大抵都是走江湖的，碰在一起，便打聲招呼，互相攀談幾句，能分享一些資訊是最好的，分量不了找些樂子打發一些時間也是好的。
其餘人多數是在旁邊聽個熱鬧。
方才正在聊的，似乎是這條路上的妖鬼之事。
「那隻山妖整天出沒在那座橋上，叫人背它過橋，終於是遇到了狠人。」一個江湖人說道，「聽說上回西山派的好手來這邊做什麼，那傢伙長得比牛還要壯三分，西山派的刀劍在他手裡都像牙籤，那妖怪竟也敢出來，叫他背它過河。那位英雄一聽就知道這是妖邪，卻也不怕，愣是把它背起過了河，說是那妖怪中途變得有幾千斤重，他也沒有把它放下來，直背到沒有樹蔭的太陽底下，才抽出刀子一陣猛砍。」
眾人聽到那妖怪變得有幾千斤重，都睜圓了眼睛，聽到江湖豪傑竟藝高膽大至此，直將妖怪背過橋、抽刀相向時，又驚歎嚮往不已。
「那妖怪死了嗎？」
「聽說變回了原形，跑掉了。」那名江湖說道，「西山派的弟子雖然厲害，到了山林中，卻也不可能追得上山妖，只得讓它跑掉了。聽說整個刀子上全是綠血，洗乾淨之後，到了晚上月亮底下還發綠光。」
「真是妖怪啊……」
眾人一時聽得稱奇又害怕。
三花貓也一臉專注的聽。
「這幾年來，這條路上也越來越不太平了。」一名鏢師感嘆，「有個王善公守著都不行。」
「可不是嘛。」
「誒你們誰又聽說了牛村的事情？」
「牛村又出了什麼事情？」
「這可比那山妖嚇人多了。」
眾人聽這鏢師這麼一講，尤其鏢師語氣放得低，似乎自己也覺得膽寒，都覺得害怕，沒敢吭聲，卻又盯著鏢師，想要聽聽怎麼回事。
「說是牛村有戶人家，就住在官道邊上，平日裡也挺心善，但凡從他家門口路過的，誰口渴了去討點水，或者乾糧帶得不夠去換一點，他們家都會欣然應允，從不敷衍，你們誰記得？」
「是不是挨著官道有個豬圈那家？」
「對對對！就是那家！」
「我去他家討過水！是個好人家！當時正是桃子熟，還分了我一個桃子吃！」
「我也記得那戶人家……」
「他家還有個兒子，也挺機靈。」
「那戶人家怎麼了？」
就連坐在旁邊的道人也皺著眉頭回想了下，但是在記憶中並沒有這戶人家，只得放棄，轉而看向鏢師。
眾人也全都看向這名鏢師。
「也就前些天的事。說是有一天，有個姑娘到了他們家，模樣長得頗為俊俏，自稱住在靠近南畫縣的一個村裡，離那裡也就二十里遠。前段時間父母害了病，雙雙亡故，她一個人無依無靠，只得去投奔栩州的親戚，路過這裡，又渴又餓，於是來討口水喝，討點吃的，順便問一問去栩州該怎麼走。」鏢師說著頓了下，「那戶人家的主人見她生得俊俏，說話也像那麼回事，甚至像是讀過幾天書，起了心思，於是就以天晚為由讓她在家中留宿一夜，明早再走。到了晚上，婦人還將她帶到屋中，拿出鞋底給她繡，結果那姑娘接過針線，沒兩三下就將鞋底納好了，針腳又密又整齊，看得婦人大吃一驚，於是對她喜歡得很。」
鏢師喝了一口水。
「婦人將男人拉到裡屋，商量了下，發現都很喜歡這姑娘，出來的時候就對她說，反正是要去栩州投奔親戚，栩州千里之遙，去了也不見得能夠找到親戚，問她願不願意嫁給自家兒子。
「那姑娘想了想，便點了頭。
「說自己本身就要嫁人的，看他們心善，家庭和睦，願意給他們操持家務。
「於是這家人高興得很，第二天就出門籌了點錢，生怕她反悔，很快就舉辦了婚禮。」
聽到這裡，大家都不知道恐怖在哪裡。
反倒頗有些江湖美談佳話的意思。
人們很喜歡傳頌這樣的故事，善人有善報，緣分和美好，都是讓人著迷的事。
「當天晚上，入了洞房，老兩口還叮囑了兒子好好對人家，然後關好了門，回房休息。只是睡到半夜，婦人忽然做夢驚醒，夢見自己兒子一臉慘狀的對她哭訴，說自己已經快被吃光了。婦人怕得很，叫醒自家男人，男人卻說是她得了好兒媳，高興得傻了，叫她去睡。
「直到婦人再次被同樣的噩夢驚醒，再次叫醒男人，老兩口才點燃燈，開門呼喊兒子兒媳的名字，卻無人應答。
「鼓起勇氣去開兒子的門，也發現門被鎖死了，直到他們叫來鄰居，一同把門撞開，這才看見，裡頭赫然躲著一個兇厲醜陋的怪物，那怪物見到外面人多便撞門逃走，而他們的兒子已經被吃得只剩骨頭了，床上鮮血淋淋。」
眾人聽得一愣一愣的，寒從心底起。
「真的假的？」
「這還能有假？你們有往那邊走的，過去問問不就知道了！」鏢師說道，「就這兩天晚上，那妖怪都還經常在附近轉悠呢，我看啊，怕是還在打那老兩口的主意。」
「沒人報官嗎？」
「報官又有多少用處？才建的逸都城隍廟，城隍老爺就算真的靈驗，也最多能管得了逸都城中。捕役也不敢在晚上到深山裡捉妖。就是有人去給前邊的王善公老爺上了香，善公老爺也只能託夢，讓村民多帶些人，白天去找那妖怪的老巢。可村民又哪有那個膽子。」
「沒人去請高人嗎？」
「請了一個，也沒有用。」
「唉……」
眾人立馬嘆息。
「我聽說南村有個高人，還挺厲害，平常捉鬼請神都沒問題，不如叫他們請他試試？」
「說是請的就是那個高人。」
「這……」
「我倒是聽老人說，再往前百里，靈泉縣陰陽山以前有間道觀，靈不靈驗不好說，可但凡有人因為被妖邪所害求上門去，沒有不被除的。當地人都說再厲害的妖怪也敵不過山上的道長。只是後來不知道怎麼的，大家再去那裡，再走上那座山，卻怎麼也找不到那間道觀了，就好像憑空消失了一樣。」
「還有這種奇事？」
「我也是聽說的。」
「……」
宋遊聽到這裡，便無奈搖了頭。
本身這種事情遇上了就是要管的，此時又聽見有人說起自家關門已久的道觀，就好像是在點自己一樣，更是一點時間也不能再等了。
於是旁邊響起了道人的聲音：
「請問……」
眾人循著聲音，全都扭頭，看向這名道人。
只見道人坐在石頭上，懷中抱著錦袋，手上拿著一片寬大的葉子扇風，旁邊一隻漂亮至極的貓兒乖巧蹲坐著，身後一匹馬馱著行囊，卻既沒有韁繩也沒有馬鞍放過的痕跡，活像是一匹野馬般，端的是一個不凡。
道人溫和有禮，看向鏢師，彷彿只是好奇：「鏢師口中那戶人家距此有多遠呢？」
……
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