「山君此言差矣，當年山君下山，也只是吃了一隻牲畜而已，當時山君腹中已然飢餓，卻還能控制住自己不隨便吃人，在下又怎能因此害了山君珍貴的道行與性命？」宋遊說道，「至於當年勸誡，也不過三言兩語，山君不必如此客氣。」
「當年我還懵懂，靈智初啟，不知道別的，卻是後來才知道，當年尊駕耐心的幾句勸誡對我幫助有多大。若無尊駕，我絕對沒有今天。」猛虎行完了禮，這才重新趴下來，又原地坐下，看看道人，又看看旁邊女童女嬰。
「若是山君非要謝的話，在下便厚顏承下了，今日山君的相助，便算一筆勾銷。」
「多謝尊駕。」
猛虎言行舉止頗為有禮。
宋遊與它對視，也不禁詫異，這竟是二十年前那頭猛虎。
稍稍頓了頓，他才又問道：「我觀尊駕身上已有幾分香火氣，不知從何而來呢？」
猛虎一聽，頓時坐正了。
眼中有警惕，也有不安。
如豆一般的眼中閃過幾點光澤，猶豫三番，它還是決定如實說道：「當年被先生指了道路之後，我便回山中清修，靈智慢慢開全了。最近一些年不知怎麼回事，山中妖精鬼怪多了起來，我的道行也漲進很快，為了學習人言，更近一層，我曾偷偷去山下劉家村中，到人屋後趴伏，偷聽村中百姓與富戶講話，時間久了，有時也會被人發現。
「後來村中後山鬧了妖怪，村裡又鬧了殭屍，皆是我出面降伏，既算是還當年那頭被我禍害的牲畜，也算是還他們教我說話的恩情。
「也不知他們是否知曉我便是二十年前那頭下山的妖虎，只將我當做山君，或是山神的化身，竟供奉於我，向我祈求庇佑。
「再後來我偶爾在山中行走，捕獵修行，被人看見，加上劉家村的傳說，也被人當做山君山神，一來二去，便多多少少沾了點香火氣。」
猛虎聲音有些忐忑。
當年的它只是本能的對道人感到警惕，懵懂間聽懂了道人的話，覺得道人說得有道理，便回山中修行去了，卻是直到很久之後才明白，當年那位定然道行不淺且精通法術，若是他的脾氣暴烈一點，自己恐怕當時就被誅滅了。
雖說如今世道大變，自己的修為增長很大，猛虎又天生強大善鬥，它卻還是不敢確定自己能否從這位手中逃脫。
「山君莫要緊張，在下雖是道人，卻也不管這些，在下身邊這位三花娘娘曾經也有一身香火氣。何況山君做的乃是善事，若因行善而罰，在下未免也過於暴虐無情了。」宋遊說著頓了一下，又摸了摸身邊三花娘孃的腦袋，「在下只是好奇，山君既有如此本領，又有香火氣，恰好這條路上常有山匪賊人害人，甚至有人遇害之後，還可能因此被人認為是山君所害，山君為何不動手清理一下，好牟取更多香火呢？」
「怎敢做此事？」
山君頓時更加警惕了，對他說道：「我曾聽人說過，未經天宮允准或朝廷敕封，擅自為善，斂取香火，便是邪神與淫祠，要被剿滅的！我倒是願意做這樣的事，可如今這一身香火已讓我十分擔憂了，若是再將山匪賊人除掉，即使我趁夜去襲，不讓任何人看見，山下也有許多人向我禱告祈求此事，他們知曉山中惡人死光了，也定會更加虔誠，屆時一身濃重香火，豈不為我招來禍端？」
這句話倒是勾起了三花娘孃的回憶，一時她的眼中也開始閃爍起光澤來。
「哈哈哈，山君多慮了。」道人卻是大笑著，同時揉著三花娘孃的頭，對山君說道，「一來天宮的雷部已經換了主官，如今的雷部主官周雷公對妖怪與邪神更寬容，查得更細，絕不胡亂誅除，二來天宮已變了，在此之後，即使是未有敕封的當地神靈，只要不是作亂的，天宮也不會再派出神仙或知會官府剷除。」
「當真？」
「自不敢說謊。」
道人笑著對它說道：「山君既已有了香火氣，便行善去吧，也許有朝一日，真能成就人間山神之位，便算修成正果了。」
猛虎多疑，眼光閃爍，卻沒有多久，便選擇了相信於他。
只是它的神情卻更糾結了，再度人立而起：「剛剛才向先生謝了二十年前勸誡之恩，如今又有指點，我又該如何是好？」
「在下是人，代表人道，山君若能聽我建議，便是造福於人，又哪裡談得上恩謝呢？」
「這……」
猛虎想了想，覺得也有道理。
只是那句「代表人道」它就沒有往心裡去了，只覺得是尋常一句話。
又談幾句，猛虎行禮幾度，這才轉身鑽回山林中，逐漸遠去。
道人目送著它，收回目光，又看向三花娘娘，頗有些感慨：「不知不覺，三花娘娘面對這位山君，竟也一點不害怕了。」
「……」
女童也望著那方，眼光閃爍，收回目光與他對視，顯然也對當年與這位山君初次見面的場景印象極深，許久才說：
「它都會說話了！」
「過去太久了，三花娘孃的變化不也極大嗎？甚至比山君還更大許多。」
「可是它好像又長大了很多，三花娘娘卻還是這麼大點，變成人也沒長高多少。」三花娘娘面無表情的看著他。
「……」
竟然還能扯回這裡。
道人覺得有些棘手。
「本事又豈是身高與體大可以說明的？若是如此，在三花娘娘眼中，在下豈不是不如這位山君厲害，不如仙鶴厲害，更不如柳妖厲害、不如那海上的千年蛟龍厲害？」
「不是！」
這句回答倒是毫不猶豫。
「這不就是了嗎？三花娘孃的厲害也與身高體型無關。」道人往前走著，邊走邊說，「哪怕三花娘孃的本體再嬌小，化人之後再矮，也無法改變三花娘娘本事高強的事實，無法掩飾三花娘娘在修行和學習上的天賦，二十年前，山君強於三花娘娘，二十年後，已然易位了。」
「！對哦！」
「這便是三花娘孃的厲害之處了。」
「！！」
女童神情凝了又凝。
心中終於開始舒服了。
「我來背小江寒！」
「多謝三花娘娘。」
「咿！唄！三花娘娘好大！」
「那不是三花娘娘，是老虎。」
「老湖」
「老虎。笨人。」
「笨人」
「老！虎！」
「老虎！」
道人微微笑著，繼續往前走。
走著走著，好像看見了當年的劉家村，村落和記憶中差別不大，因此又記起了當年那隻膽小又勇敢、被山君的體型深深震撼到的貓兒，再想到如今已經可以獨當一面、別的技能也越來越多的三花娘娘，真是忍不住有一種恍惚感。
感謝「欲攬星河於懷」大佬的盟主！
鞠躬露胸！