龐斑愕然道：「這十天來靜庵還是首次說話中隱含有責怪之意，是否起了逐客之念？」言靜庵清麗的臉容平靜無波，柔聲道：「龐兄這次北來靜齋，是想擊敗言靜庵，為何直至此刻，仍一招未發？」龐斑嘴角牽出一絲苦澀的笑容，緩步來到言靜庵身旁，負手和她並肩而立，十天來，他們兩人還是首次如此親熱地站在一起。
他輕輕道：「靜庵，你的心跳加速了！」言靜庵微笑道：「彼此彼此！」龐斑搖頭苦笑。
言靜庵幽幽嘆了一口氣道：「但我卻知道自己輸了，你是故意不發一招，我卻是蓄意想出招，但直至這與你貼肩而站的一刻，我仍全無出手之機。」
龐斑一震道：「靜庵可知如此認敗的後果？」言靜庵回覆了平靜，淡淡道：「願賭服輸，自然是無論你提出任何要求，我也答應！」龐斑一呆道："靜庵你終於出招了，還是如此難抵擋的一招。
"一陣夜風吹來，吹得兩人衣袂飄飛，有若神仙中人。
點點星辰，在逐漸漆黑的廣闊夜空姍姍而至。
兩人夥立不語，但肩膊的接觸，卻使他們以更緊密的形式交流著。
當一顆流星在天空畫過一道彎彎的光弧時，龐斑忽道：「這一招龐某擋不了，所以輸的該是我才對！靜庵你說出要求吧l．假若你要我陪你一生一世，我便陪你一生一世。」
言靜庵在眼角逸出一滴熱淚，悽然道：「龐斑你是否無情之人？是否堂堂男子漢大丈夫？將這樣一個問題塞回給我。」
龐斑仰天長嘆道：「靜庵我實是迫不得已，十天前第一眼看見你時，便知倩關難過，但若要渡此一關，進軍天人之界，還得藉助你之力。」
言靜庵眼中閃過無有極盡的痛苦，悽然道：「你明知我不會將你縛在身邊，因為終有一天你會不滿足和後悔，魔師龐斑所追求的東西，並不可以在塵世的男女愛戀中求得！你認敗，不怕我作出這樣的要求嗎？」龐斑語氣轉冷，道：「你再不說出你的要求，我這便離你而去，找上淨念禪的了盡禪主，試一試他的‘無念禪功’」。
言靜庵的臉容回覆波平如鏡，淡淡道：「龐斑你可否為靜庵退隱江湖二十年，讓飽受你奈毒的武林喘息上一會兒。」
龐斑道：「好！但靜庵則須助我闖過情關，至於如何幫忙，請給我三年時間，一想好，我便會遣人送信告知。」
「叮！」箏音悠然而止。
龐斑從回憶的淵海冒上水面，驟然醒覺。
四周一片寂靜，仍似沒有人能從憐秀秀的箏音中回覆過來。
幹羅首先鼓掌。
如雷掌聲立時響遍小花溪。
沙千里雄壯的聲音由二樓另一端傳上來道：「秀秀箏技實是天下無雙，令人每次聽來都像第一次聽到那樣，只不知秀秀刻下款待的貴賓，可否給我西寧沙千里幾分臉子，放秀秀下來見見幾位不惜千里而來，只為賞識秀秀一臉的朋友？」龐斑和幹羅兩人相視一笑，憐秀秀嚇了一跳，這沙千里人雖然討厭之極，又仗勢凌人，仍罪不至死，但如此向龐斑和幹羅叫嚷，不是想找死，難道還有其它？龐斑像看破了憐秀秀的心事，向幹羅微笑道：「幹兄不如由你來應付此事！」幹羅啞然失笑道：「但小弟也不是息事寧人的人，只怕會愈弄愈糟，破壞了秀秀小姐美好的心境。」
兩人如此為她著想，憐秀秀感激無限。
另一個聲音傳上來道：「本人‘雙悍將’洪仁達，這裡除了沙兄之外，還有陳令方兄、夏侯良兄和簡正明兄，朋友若不回答，我們便會當是不屑作答了。」
語氣裡已含有濃重的挑味兒。
憐秀秀再是一驚，幸好龐斑和幹羅兩人都毫無慍色，幹羅甚至向她裝了個兩眼一翻，給嚇得半死的鬼臉，說不出的俏皮瀟，使她心中又再一陣感動。
這兩個雖是天下人人驚懼的魔頭，但她卻知道對方不但不會傷害她，還完全是以平等的身分和她論交，把她當作紅顏知己。
幹羅平和地道：「剛才說話的可是西寧老叟沙放天的兒子，沙公一掌之威可使巨柏枯毀，不知沙千里你功力比之沙公如何？」西寧派派以三老最是有名，三老便是‘老叟’沙放天、派主‘九指飄香’莊節，和出仕朝廷的‘滅情手’葉素冬，而刻下在二樓的簡正明雖是葉素冬的師弟，但年齡武功都差了一大截。
沙千里則是沙放天次子，隱為西寧新一代的第一高手，與簡正明和另兩人，合稱西寧四大高手，聲名僅次於西寧三老，在八派中卓有名望，故而才如此氣焰迫人，可惜今天撞上的是連八派所有高手加起上來，也不敢貿然招惹的龐斑和幹羅。
幹羅一齣聲，整個小花溪立時靜得落針可聞。
沙千里的一個廂房固然愕然靜下，其它所有客人也豎起耳朵，看看沙千里如何回答這麼大口氣的說話，一時都忘了自己的事兒。
沙千里的聲音悠悠響起道：「不知閣下是何方高人，若是家父之友，千里願請受責。」
他終是名門之後，到了這緊要關頭，說話既具分寸，亦不失體臉。
幹羅剛要說話，忽地心中一動，憑窗望往下面的庭院。
幾乎不分先後地，龐斑的目光也投往院內。
牆頭風聲響起，一位健碩的青年已躍入院內正中的空地上，揚聲叫道：「怒蛟幫戚長征，求教簡正明兄的西寧派絕學。」
這真是一波未平一波又起。
幾乎所有人都擠到對正院落那邊的窗旁，觀看這不速之客的突然光臨。
坐在二樓的‘遊子傘’簡正明心中大奇，怒蛟幫為何訊息竟靈通至此？這麼快便找上門來，不過這種公然挑戰，避無可避，心想除非是浪翻雲或凌戰天親來，否則難道我還怕了你不成？正要好好表演一番，順勢鎮懾樓上那口氣大無可大的人。
性格火爆的雙悍將洪仁達已怒喝道：「何用簡兄出手，讓我洪仁逵會會這等黑道強徒！」穿窗而出，還未腳踏實地，兩枝長四的精鐵，已迎頭往戚長征劈下。
他打的也是同樣心思，希望三招兩式收拾了戚長征，以顯懾人之威。
憐秀秀憑窗而望，只見戚長征意態軒昂，身形健碩，貌相雖非俊俏，但卻另具一種堂堂男子漢之堅毅氣質，不由為他擔心起來。
龐斑定睛望著戚長征，眼中閃過奇怪的神色。
幹羅拿起酒杯，喝了一口酒，閉上眼睛，似在全神品嚐著美酒。
好一會才望向院裡。
雙一先一後，劈臉而至，使人感到若右手的前一不中，左手的後一的殺著將更為凌厲。
刀光一閃。
戚長征的刀已破入雙裡，劈在後一的頭上，發出了激湯小花溪的一聲清響，刀中時，洪仁達如此悍構粗壯的身體也不由一顫，先到的一立時慢了半分，戚長征的刀柄已收回來，硬撞在上。
洪仁達先聲奪人的兩擊，至此冰消瓦解。
龐斑將目光由院落中拚搏的兩人身上收回來，望向幹羅道：「幹兄可知道我今夜約你來此的原因？」幹羅仍望著院落中兩人，先嘿然道：「若洪仁達能擋戚長征十刀，我願跟他的老子姓，以後就叫洪羅。」
接著才自然而然地向龐斑微笑道：「宴無好宴，會無好會，龐兄請直言！」憐秀秀真不知要將注意力擺在窗外還是窗內，那廂是刀來往，這廂原本說得好好地，忽然辭鋒交擊，絲毫不讓，兇險處尤勝外面那一對。
「當！」洪仁達左手脫手掉地，剛擋了第九刀。
風聲急響。
戚長征刀回背鞘，倏然後退。
簡正明和沙千里兩人落在臉無血色，持的手不住顫抖，已沒有絲毫‘悍將’味道的洪仁達身前，防止戚長征繼續進擊，這時夏侯良才飄落院中，道：「戚兄手中之刀，確是神乎其技，有沒有興趣和夏侯良玩上兩招？」戚長征暗忖此人眼見洪仁達敗得如此之慘，還敢落場挑戰，必然有兩下子，微微一笑道：「夏俟兄請！」一把低沉但悅耳的雄壯聲音，由三樓傳下來道：「下面孩兒們莫要吵鬧爭鬥，都給我滾。」
眾人一齊發呆，三樓上一人比一人的口氣大，究是何方神聖？戚長征大喝道：「何人出此狂言？」幹羅的笑聲響起道：「不知者不罪，只要是龐斑金口說出來的話，我幹羅便可保證那不是狂言。」
眾人一齊色變。
已力盡筋疲的洪仁達雙腿一軟，坐倒地上。
高踞三樓的竟是稱雄天下的魔師和黑榜高手幹羅，真是說出來也沒有人信，就像個活生生的噩夢。
沙千里等恍然大悟，難怪察知勤如此有恃無恐，霸去憐秀秀的竟是龐斑和幹羅。
戚長怔一怔後，再仰起頭來道：「龐斑你可以殺死我，但卻不能像狗一般將我趕走！」幹羅的聲音再響起道：「戚小兄果是天生豪勇不畏死之土，可敢坦然回答幹某一個問題。」
戚長征心中暗奇，這幹羅語氣雖冰冷，但其實卸處處在維護自己，他當然不知道幹羅是因著浪翻雲的關係，對他戚長征愛屋及烏。
戚長征恭然道：「前輩請下問！」最不是味道的是沙千里等人，走既不是，不走更不是，一時僵在一旁。
靠在窗旁看熱鬧的人，都乖乖回到坐位裡，大氣也不敢噴出一口，怕惹起上面兩人的不悅。
幹羅道：「假設龐兄親自出手，將你擊敗，你走還是不走？」戚長征斷然道：「戚長征技不如人，自然不能厚顏硬賴不走。」
幹羅道：「好！那告訴幹某，你是否可勝過魔師龐斑？」戚長征一呆道：「當然是有敗無勝。」
幹羅暴叫一聲，有若平地起了一個焦雷，鎮懾全場，喝道：「那你已敗了，怎還厚顏留此？」戚長征是天生不畏死之土，但卻絕非愚魯硬撐之輩，至此心領神會，抱拳道：「多謝前輩點醒！」倒身飛退，消沒高牆之後。
簡正明等那還敢逞強，抱拳施禮後，悄悄離去。
他們的退走就像瘟疫般傳播著，不一會所有客人均匆匆離去，小花溪仍是燈火通明，但只剩下察知勤等和一眾姑娘。
憐秀秀盈盈離開古箏，為房內這兩位蓋代高手，添入新酒。
龐斑道：「幹兄！讓龐斑再敬你一杯。」
兩人一飲而盡。
龐斑眼中浮起寂寞的神色，淡淡道：「絕戒死了，赤尊信死了，厲若海死了，明年月滿攔江之時，我和浪翻雲其中一個也要死了，幹兄又要離我而去，值得交往的人，零落如此，上天對我龐某人何其不公？」幹羅微笑道：「龐兄何時知道我已決定不歸附你？」龐斑道：「由你入房時腳步力量節奏顯示出的自信，我便知道幹羅畢竟是幹羅，怎甘心於屈居人下，所以我才央秀秀斟酒，敬你一杯，以示我對你的尊重。」
幹羅長笑道：「幹羅畢竟是幹羅，龐斑畢竟是龐斑，痛快呀痛快！」憐秀秀喜悅地道：「連我這個局外人，也感到高手對壘那種痛快，讓秀秀敬兩位一杯。」
美人恩重，兩人舉杯陪飲。
龐斑手一揚，酒杯飛出窗外，直投進高牆外的黑暗裡，平靜地道：「這是我一生中最後一杯酒。」
再向憐秀秀溫柔一笑道：「秀秀小姐怎會是局外之人，今晚我特別請得芳駕，又乘自己負傷之時，約見幹兄，就是不想和幹兄動手流血，致辜負瞭如此長宵。」
憐秀秀感激低頭，忽像是記起什麼似的，臺頭問道：「先生勿怪秀秀多言，剛才先生提及的人，是否都在先生手下落敗身亡？若是如此，那就不是老天對你是否公平的問題，而是你自己一手所做成了。」
幹羅仰天長嘆道：「小弟是過來之人，不如就由我代答此問。」
龐斑微笑道：「幹兄，請！」幹羅向憐秀秀道：「假設生命是個遊戲，那一定是一局棋，只不過規則換了生老病死、悲歡離合。
在這生命的棋局裡，每個人都被配與某一身分，或攻或守，全受棋局控制，縱使親手殺死自己的父母妻兒，也無能拒絕。」
指著龐斑道：「他是龐斑，我是幹羅，你是憐秀秀，這就是命運。」
憐秀秀道：「但秀秀若要脫離青樓，只要點頭便可辦到，若兩位先生收手退隱，不是可破此棋局，又或另換新局？」龐斑奇道：「那秀秀小姐為何直至此刻，仍戀青樓不去？」憐秀秀流出一個苦澀的笑容，幽幽道：「我早猜到你會再問秀秀這個不想答的問題。」
停了停，蒙上悽傷的俏目瞅了龐斑一限，又垂下來道：「在那裡還不是一樣嗎？秀秀早習慣了在樓內醉生夢死的忘憂世界中過生活！」幹羅擊臺喝道：「就是如此。
命運若要操縱人，必是由‘人的心’開始，舍之再無他途。」
龐斑截入冷然道：「誰能改變？」憐秀秀嬌軀輕顫，修長優美的頸項像天鵝般垂下，輕輕道：「以兩位先生超人的慧覺，難道不能破除心障，擇善而從嗎？」龐斑長身而起，負手遙觀窗外燈火盡處上的夜空，悶哼道：「何謂善？何謂惡？朱元璋殺一個人，叫以正國法；龐斑殺一個人，人說暴虐兇殘。
成者為王，敗者為寇。
何謂正？何謂邪？得勢者是正，失勢者是邪。
不外如是！不外如是！」憐秀秀低頭不語，仔細玩味龐斑的話。
龐斑深情地凝視著虛曠的夜空，向背後安坐椅上的幹羅道：「要對付幹兄的不是龐斑，而是敝徒夜羽。
幹兄請吧；恕龐某不送了，除非是你迫我，否則龐某絕不主動出手，就算這是對命運的一個小挑戰。」
幹羅長身而起，向憐秀秀瀟地施禮後，走到門前，正要步出，忽地停下奇道：「若沒有龐兄，難道還有人能將幹某留下？」龐斑道：「幹兄切勿輕敵大意，夜羽手中掌握的實力，連我也感到不易應付。」
幹羅淡淡道：「因為他們都是三十年來你苦心栽培出來的，龐兄早出手了！」大笑而去。
龐斑臉容肅穆，默然不語，也沒有回過頭來。
憐秀秀看著幹羅的背影消失門外，想起了樓外的黑暗世界。