馬雄嚇了一跳，想了想道：「為了專使的安全著想，最好只是在岸旁走走好了。」
韓柏道：「當然當然！」※※※戚長征離開了水柔晶的櫻唇，側耳傾聽，忽地一震道：「不對！」水柔晶道：「什麼不對？」戚長征道：「我原本以為在這遠離洞庭的大城，敵人應不會有多少好手在這裡，但現在聽敵人來勢的迅捷，幾乎像肯定了我們大約的位置般搜尋包圍過來，可知對方定是好手，而且是接到了訊息，在這必經之路等我們入局，如此我要略為變更計劃了。」
水柔晶道：「無論你要我作什麼，我也會聽你的。」
戚長征一邊細聽四周遠處響起的風聲，鬆了一口氣道：「對方只有九個人，若我沒有猜錯，這批人必是官方的人，聽命於楞嚴。」
水柔晶道：「方夜羽手下有兩批中原高手，一批由卜敵統領，一批直屬方夜羽指揮，現在來對付我們的人，說不定是這些人，你怎會肯定是屬於楞嚴的。」
戚長征又露出他那使水柔晶心醉神迷的動人笑容，道：「道理很簡單，投附方夜羽的高手大多是惡名昭彰之輩，都是官府欲得之甘心的兇徙，這樣的人和官府合作會有很多實質和心理上的問題，而若是方夜羽手下聲名較佳的名家，則只會暗中行事，不肯暴露與方夜羽的關係，所以單看現在這與官府公然聯合行動的情況，當知道應屬楞嚴的人。」
水柔晶佩服地親了親他臉頰，道：「告訴我現在應怎辦？」這時林外的空地出現了一箇中年人，身披長衫，臉白無須，貌相斯文，頗有點儒生雅士的味道，大喝道：「戚長征還不滾出來受死，想做藏頭縮尾的王八嗎？」戚長征和水柔晶對望一眼，都想到對方既知他們身分，仍敢公開搦戰，定是有十分把握殺死他們兩人。
換言之，對方早知道他們所在，故佈下天羅地網後，才向他們發動攻勢。
戚長征眼中射出強大無匹的信心，道：「待會我衝出去時，會把敵人完全牽制著，你趁機全力逃走，使我無後顧之憂，事了後我會到西南方二十里外蘭花鎮入鎮前的涼亭來會你。」
水柔晶明白地點頭，匆匆吻了他一口，深情地道：「我會等你三天，若還不見你。
我便自殺陪你。」
戚長征肯定地道：「放心吧！老戚豈是如此容易被人殺死，我必會教他們大吃一驚，來！我們去。」
他刀交左手，一聲長嘯，人隨刀走，衝出林外，往那中年儒士撲去。
同一時間水柔晶拔出匕首。
由林的另一端衝出，還未出林，前方已傳來兵刃交擊和那中年儒士的喝聲。
水柔晶全力衝出。
她乃方夜羽座下十大煞神之一，自幼受著最嚴格的訓練，武功高強不在話下，兼且精於應付種種惡劣的環境，縱使在這惡敵環伺的情況下，仍絲毫沒有半點懼意。
罷掠出樹林，人影一閃，一個頭頂光禿禿的和尚，提著戒刀，攔著去路。
水柔晶一聲不響，匕首猛刺，氣勢凌厲無比。
那和尚想不到她如此勇猛，慌忙挽起刀芒，欺對方女流力弱，兼之匕首短少，欲以強凌弱。
那知水柔晶既名水將，武功走的是五行中水的路子。
水可剛可柔，衝奔時莫可御。
水柔晶一聲嬌叱，柔軟的腰肢一扭，欺身而上，手中匕首上劃下扎，割腕挑心，兇毒無倫，全無留手。
那和尚恁是厲害，雖然給對方殺個措手不及，仍能奇招迭出，堪堪守住。
這時水柔晶己從對方刀法認出是八派外另一派雁蕩宮的出家高手，這派的掌門至善禪師一向很熱心朝庭的事，希望能與八派一爭長短，故有人加入楞嚴的陣營，是非常合理之事，不由更服膺愛郎的洞察力。
水柔晶手法一變，像變了個沒骨人般晃前仰後，左扭右擺，匕首從敵人完全意想不到的角度攻出，每一招都準狠辣不缺。
殺得那雁蕩派的和尚騰挪閃躍，不住避退。
勁風由左後方迫來。
水柔晶心中暗笑，她正是要迫這窺伺一旁的敵人現身。
一聲嬌叱，賣個破綻，先行左移。
再移往右，「颼！」一聲斜掠而上，躍上一道破落的矮牆，足尖一點，破空而去，逃得蹤影不見。
那撲出來的敵人是個四十來歲的提著狼牙棒的瘦小漢子，與和尚會合在一起，均感臉目無光，苦笑下往戚長征的方向趕去。
戚長征從藏身處掠出來後，展開左手刀法，殺得那中年儒生全無還手之力。
對一般人來說，一是右手較左手靈活，或是反過來左手較好，但對戚長征這類自幼精修的好手來說，左右手都是同樣靈活，分別不大。
封寒的左手刀之所似能名震江湖，關鍵處在於獨門內功心法和險至毫巔的出刀角度。
別人要學封寒的左手刀，可能學一世也不能得其神髓，可是對戚長征這正步進先天境界的用刀大行家來說，卻足一點便明，欠缺的只是火候和感情。
所以才有找人試刀的必要。
不要小看感情這一環。
那代表著對刀法深刻的體會。
沒有體會，就沒有感情。
要把左手刀法使得像呼吸般自然，才能生出感情，那是需要一段歷練的時間，當那種感情出現時，左手刀的精華會溶入戚長征本身的刀法裡，使他突破目前的境界。
「鏘鏘鏘！」那中年儒士一聲慘哼，手中長劍落地，肩臂處鮮血飛濺，蹌踉跌退。
這時他的同夥才來得及趕來接應，可見戚長征這一番猛攻的速度和威勢，是如何出乎敵人料外。
戚長征倏地後退，回身一刀，把身後迫來的一名健碩壯漢劈得連人帶棍，跌往一旁。
左右兩方是一名白髮滿頭的老者和一個矮胖漢子，前者提著一枝重達百斤的鐵杖，後者用的是開山斧，見戚長征似欲逃去，大喝聲中合攏過來。
戚長征哈哈一笑，改退為進，迎上兩人，左手刀閃電劈出。
「噹噹！」兩個敵人猝不及防下，給他殺得只有招架之功，全無還手之力。
早先給他劈退的壯漢，長棍一擺，再加入戰圈。
戚長征一聲長嘯，湧起萬丈豪情，把三人捲入刀勢裡。
兔起鷸落間，天兵寶刀縱橫開闔，一時左手刀法，一時是平常慣用的刀法，不旋踵兩種刀法融渾無間，連他自己也不能分辨究竟使的是什麼刀法，只知意之所之，得心應手，淋漓盡致之極。
能有如此高手試刀，確是難得的機會。
這時四周現出了五個人來，包括早先的和尚和那矮瘦漢子。
另三人一個是梳者高髻的女人，風韻楚楚，體態娉婷，竟是個十分豔麗動人的花信年華少婦，背插長劍。
另兩人年紀和戚長征相若，一人兩手各提著一個流星錘，臉上生了塊大黑痣，使他本來不太難看的臉極不順眼；另一人相貌拙老實，令人感到他手上的方天畫戟走的亦必是實無華的路子。
戚長征看得心花怒放，能與這麼多各門各派，內功武器均不同的高手交鋒，實比在怒蛟幫內與上官鷹等對練幾年更有實效。
想到這裡，哈哈一笑，天兵寶刀寒芒大盛，三名敵手幾乎同時中招，受了不輕的傷，跌退開去。
戚長征並不追擊，收刀卓立，只覺氣暢神馳，痛快之極。
九名敵人，到現在已有四人要因傷退出，再不能出手對付他。
其它五人為他氣勢所懾，竟不敢立刻攻上來，只是團團把他圍著。
戚長征知道自己的刀法正臨於突破的佳境，真是別人讓開路請他走他也不肯走，大笑道：「何方高手，給老戚報上名來。」
那五人臉上均現出驚疑不定的神色，他們此來，確是奉命專門要殺死這怒蛟幫年青一代的第一高手，故曾特別研究過對付他快刀的方法，豈知對方不但改用左手，而刀法的變幻無邊，更便他們早先研究出來的方法全派不上用場。
最使他們心寒的是戚長征絲毫沒有急急如喪家之犬的狼狽情狀，教他們怎能不心寒氣。
那矮瘦漢子冷喝道：「你勝過我們才說吧！」基於異性相吸的道理，戚長征眼光自然落到那風韻迷人的少婦臉上，道：「原來都是無膽之輩，那為何還敢向我幫挑？」他這句話並非無的放矢，要知縱然這各派高手肯為官府賣力，始終仍是江湖中人，就算成功殺死戚長征，也要在事後嚴密守秘，唯恐傳了出去，惹得浪翻芸和凌戰天這類高手來尋仇，連所屬家派也給殺個雞犬不留。
筆此若非穩殺戚長征，誰敢報出家派名字？那豔麗少婦不知如何，受不得戚長征的輕視般，大怒道：「你聽著了！我就是湘水幫的褚紅玉，別人怕你尋仇，我卻不怕。」
戚長征微笑道：「算你有種，尚夫人生得這麼嬌豔可人，若我是尚亭，定不肯放你出來冒險。」
尚亭乃湘水幫幫主，褚紅玉是他師妹，武功不錯，名字更相當響亮，主因還是她生得貌美如花，特別容易被人記著，所以她一說出來，戚長征立知她是何人。
其它人見他語出輕薄，紛紛喝罵。
褚紅玉俏臉一寒，拔出長劍，往他刺來。
其它人配合著同時攻至。
戚長征冷哼一聲，天兵刀幻出滿天刀影，旋風般把五人全捲進去。