韓柏詐作眼倦，雙手搓著瞼頰，打著呵欠，希望能把新的掌痕矇混過去，步進內廳。
三女正和範良極說話，見到他進來。忘記了一夜未睡的心焦和勞累，迎了上來。
左詩拉開他的手，道：「給我看看！」朝霞咬牙切齒道：「這賤女人真不知羞恥，夫君只說不想見她吧了怎麼可動手打人呢？」
柔柔嗔道：「你這傻瓜：為何不躲避呢！」韓柏先是愕然，繼而往範良極望去。
範良極扮個鬼臉，嬉皮笑臉。
韓柏心知定是範良極代他說謊解圍，不過現在雖過了關，卻使三女對白華芳恨之入骨。而範良極這頭老奸巨猾的死猴頭，擺明仍堅信白芳華是虛若無的情婦，故意製造這形勢，使自己不敢對白芳華存有妄念，因為三女必然攜手反對，那可不是說著玩的一回事。
接著迴心一想，夢不是說過廳種的特性是無情嗎？
虛夜月的美麗還可以說是難以抗拒的，但白芳華的姿色卻只在三女伯仲之間，嘿！雖然她對付男人都欲擒先縱手法極之高明，但自己身具魔種，怎會如此不濟？
想到這裡，立時出了一身冷汗，首次猜到秦夢瑤暫別的原因。和他有失去秦夢瑤的可能。
從自己抵受不了白芳華誘惑這一點，便知魔種仍未成氣候。
他的魔力就像潮水般漲退著，在離船往找盈散花前，達到了最高峰，此後便不住波動，有起有落。
在見過朱元璋後，受他氣勢所懾，魔功更是大幅減退，所以才比往日更不濟事。
怎辦才好呢？
是因自己的意志太薄弱，還是因為太好色呢？
但浪大俠說過他好色不是壞事，問題應在於是自己令人降服，而不是別人令他降伏罷了。
左詩愛憐地道：「柏弟的臉色為何變得如此難看？」
正翹起二郎腿，搖著腳吞雲吐霧的範良極還以為他內傷未愈，不屑地嗤一聲道：「休息一會便沒事的了：道行未夠的小兒。」
這時範豹進來通傳道：「陳公來了！」韓柏愕然道：「這麼晚來幹什麼？範豹失笑道：「這麼早才對，早點已準備好了，專使和侍衛長兩位大人要不要和陳公邊吃邊談。」
範良極笑道：「你這小子愈來愈風趣了，有沒有練我教給你的絕技？」
範豹恭敬地道：「一有空便練習，小豹怎敢疏懶。」
韓柏先和三女進房，為她們蓋好被子，略略盥洗後，換上官服，才出廳去。
範良極早換過衣服，和陳令方在餐桌上密談。
韓柏坐入席內，向陳令方笑道：「我還擔心有刺客找你，範老頭堅持你不會出事，現在看見你生蹦活跳，才放下心來。」
陳令方道：「京城乃朱元璋的地盤，楞嚴怎敢動我，若出了事，他亦難以脫身，放心吧！」範良極道：「這小子擔心你先前見朱元璋時說錯了話……」
陳令方糾正道：「不要讓他這大哥離間我們兄弟間的感情，我只是好奇想知道發生了什麼事：好有心理準備。唉：昨晚給人纏著。喝多了兩杯，一睡下到四更才醒過來，所以忙趕來見你們。」
韓柏取起一個饅頭，塞進嘴裡，吃相之劣，和範良極不遑多讓。
範良極卻不肯放過陳令方，哂道：「你那是好奇，只是擔心當不成大官，嘿：……嘿：我有說錯嗎？」
韓柏想起朱元璋準備重用陳令方．忍不住賣弄道：「現在我的相術得老師傅指點，大有進步，看看你的氣色，即知你官星高照，你放萬二個心吧！」範良極雙目一瞪道：「若你不想我向詩她們揭穿你和白芳華的醜事，最好乖乖叫聲師傅，而不是「老」師傅」陳令方早喜動顏色，拉著範良極的衣袖進逼道：「師傅：你的徒兒有沒有看錯？」
範良極不耐煩地道：「我教的徒弟怎會看錯相？」
陳令方欣然道：「待會兒見到鬼王時，大哥便可給他一點顏色，救他知道相術之道，瀚如淵海，他仍未算天下第一相學家哩！」範良極色變道：「什麼？」
陳令方愕然道：「你怕比不過他嗎？」
範良極胡謅道：「我只是怕他見我相法高明，死纏著求我收他作徒弟，你要曉得，他並不像你那麼不濟事，若用武力迫我，給我打傷了，大家顏面上都不好過，所以你千萬不要提起我的相術．否則我生宰了你。」說到最後，一副惡形惡狀的的霸模樣。
韓柏忍著笑向陳令方問道：「鬼王也邀請你去嗎？」
陳令方點頭道：「昨天鬼王派人來通知我，不知是你們叨我的光，還是我沾你們的光．鬼王很少對人這般客氣的。」
範良極看看天色，知道時間無多，迅快道：「老小子剛才告訴了我三件事。第一件就是採花大盜薛明玉來了京師，弄得人心惶惶。」
陳令方接道：「我並非老小子，而是大哥你肝膽相照的二弟，大哥千萬勿忘記那盤棋誰勝誰負。」
範良極頹然道：「第二件事就是我們的浪大俠大顯神威，負起保護憐秀秀這朵鮮花之責，當著數千對眼睛在花舫上斬殺了一個倭鬼。」
韓柏失聲道：「什麼？當時他有沒有穿衣服？」
範良極倒非常維護浪翻雲，怒道：「現在我才明白為何以瑤妹的修養都捺不住要你閉嘴。」指了指陳令方道：「第三件事由你來說，對於官場的事，都是你這顯利慾薰心的人知道得清楚點。」
陳令方不忿地咕噥一聲。可是知道起程在即，沒時間分辨，嘆口氣道：「藍玉藉為皇上賀壽，昨天黃昏到達京師。」
韓柏皺眉道：「藍玉是什麼傢伙？」
陳令方解釋道：「他是朱元璋下除鬼王外最有權勢的大將，和朱元璋的關係一向都不大好。」
範良極奇道：「得罪了朱元璋，能保得頭顱已是奇蹟，為何他仍能大搖大擺當大官呢？」
陳令方道：「此人武功蓋世：嘿：不是蓋世，而是蓋朝庭，只差了鬼王少許，只不過因從不在江湖行走，所以江湖間知者不多：兼之他手下高手如雲，軍功極大，起始時很得皇上寵愛。」
範良極斜眼看著韓柏道：「很多人都是寵縱不得的。」
陳令方續道：「可是這人不學無術，賦性剛愎，恃功專橫，先後被封為涼國公和太子太傳，仍覺朝廷待之大輕。恃著駐守在外，山高皇帝遠，擾自罷黜將校，黥刺軍士，又私佔民田，今次來京，絕不會是好事。」
韓柏心想他來不來京與自己有何關係，並不放在心上，站了起來，道：「起程了。遲到不大好呢！」範良極愕然看著他道：「你似乎不怕朱元璋的樣子。」
陳令方看著他左右臉頰的印痕，惶恐道：「朱元璋自己最好色，但卻不喜下面的人好色，四弟小心點了。」
範良極道：「是三弟。謝廷石的假的，小柏兒理應升上一級。」
這時有太監來傳報道：「葉素冬大人到！」三人對望一眼，都湧起奇異的感覺。
朱元璋似乎挺看重韓柏哩！
天色微明。
韓夫人推著韓慧芷躺回狀上，自己坐在床沿，嘆了一氣。
斡慧芷作賊心虛，不敢望向乃母。
好一會，韓夫人再嘆一口氣道：「好好一個家庭，忽然間變到不成樣子，大伯仍生死未卜。你爹又要赴京當官，將來不知還會發生什麼可怕的事哩！」頓了頓續道：「慧兒：江湖上的事真是碰也不可以碰；寧兒便是榜樣，去了個馬小賊，現在整天嘆著找韓柏．也不理自己千金小姐的身分。到了京後，爹會給你找戶好人家．讓你有個著落．我也放心了。以後再不準舞刀弄劍，關心江湖的事。」
韓慧芷暗暗叫苦，讓戚長征聽到這番說話，說不定也會打退堂鼓的，急之下哭了起來，悲聲道：「不：女兒不嫁。」
韓夫人慌了手腳，連忙勸慰開解。
床底下的戚長征心想，你並非不想嫁，而是隻願嫁我老戚。既知她心事，傳音上去道：「寶貝兒莫哭，我老戚必排除萬難，赴湯蹈火，誓要把你娶到手上。」
韓慧芷經驗終是嫩了點，喜道：「真的！」韓夫人卻會錯了意，加重語氣道：「當然是真的，我和你阿爹商量過，都是宋翔的四公子和你最登對。不說你不知道，他祖父乃大詞人宋濂，書香世代，親叔宋鯤乃京城總捕頭，唉：未家真是有頭有面，無人不識。」
韓慧芷嬌嗔道：「娘啊：你在說什麼呢？你若向襟家提親，女兒就死給你看：天啊：怎麼辦才好呢？」
下兩句卻是在詢問床底下的戚長征。
韓夫人愕然怒道：「娘只是為你好，要生要死成何道理，一向以來，除希文外就數你最孝順聽話，想激死孃親嗎？」咳嗽起來。
韓慧芷明知她有一半是假裝出來的，仍嚇得慌忙按慰乃母。
韓夫人再嘮叨了幾句後，看了看天色道：「唉：天明瞭，你爹這幾晚都坐立不安，累得我也沒半覺好睡的。」
言罷出房而去。
戚長征爬出床底。
韓慧芷不理他一身塵土，撲入他懷裡哭道：「怎麼辦才好呢？你定要救我。」
戚長征緊摟著她，心痛達至極點，暗忖轉瞬便要進入洞庭，自己尚不知是否有命回來，怎樣「救她」呢？
船速忽地明顯減慢下來。
戚長征大訝。摟著韓慧芷到了窗旁，偷偷往外望。
陽光裡，下游處排了一列七艘戰船，封鎖了進入洞庭之路，心中一震．知道怒蛟幫已展開全面的反攻了。
朝陽在水平升上洞庭湖面。
霞光萬道，襯托著殺氣騰騰的湖上戰場。
胡節的水師分成十組，布在怒蛟島外二十里的湖面，迎擊怒蛟幫橫洞庭長江的無敵雄師。
大小艦雙隊形整齊，旗幟飛揚。
胡節的旗艦乃是巨型的樓船「奉天號」，甲板高達三層，裝設鐵甲護牆，有若一座永不能攻破的海上城堡。