韓柏因代表高句麗正德王，原被安排了坐在離皇座低兩層的臺階上，比群臣高了一級，這時亦慌忙起立，跪伏地上。
韓柏偷眼向範良極瞧去，只見這老小子口中唸唸有詞，正在奇怪，其接晌起他的傳音道：「有什麼好看，我正在詛咒朱元璋的歷代祖宗。唉：今早又忘記了方便後才來。」縱使在這麼莊嚴肅穆的氣氛中，韓柏仍感好笑，真想狂笑一番作減壓之用，可是當然不能如此放恣。
步履聲晌起。
韓柏只憑耳朵，便知道有三個人在與他們同一臺階對面跪伏下來，據陳令方說，能在奉天殿裡有座位的。只有四類人，第一個當然是皇帝老兒；第二類人就是諸位皇子皇孫，他們中又分兩級，有資格繼承皇位的可坐在最接近朱元璋那一層的平臺上：第三類人就是像他們這種國外來的貴賓．與其它封王的皇室人物同級；第四類人卻只一個，就是「鬼王」虛若無，可與繼位者平坐，於此亦可見虛若無的地位是何等超然。
韓柏並不擔心會見到虛若無，因為陳令方說他老人家已多時沒有上朝議政了。
按著是輕巧的足音，在上一層的臺階處晌起來，不用說，是皇太孫允攸那小孩兒駕到了。
韓柏心中湧起一陣憐憫，想來童稚那無憂無慮的天地，定與這繼位者無緣了。
大殿忽爾肅靜了下來。
有力的腳步聲在最高的臺階晌起來，按著是拂袖和衣衫摩擦的聲音。
滿朝文武連呼吸都停止了，空廣莊嚴的奉天殿，靜至落針可聞。
那氣餓高張的藍玉，跪在武將的最前排處，這樣看去，並沒有和其它眾官有何分別，不過可肯定這架筋雞馴的人絕不會服氣甘心。
在極靜裡，朱元璋生人龍椅上的聲音因此亦分外清晰晌亮。
朱元璋充滿自信和威嚴的聲音在大殿的一端乾咳雨聲後，悠然道：「眾卿家身體安和：」殿內立時拉然晌起高呼「萬歲」的頌詞。
條又靜了下來，那充滿壓迫惑的氣氛把人的心也似壓得直沉入海底襄去。
朱元璋「的」一聲彈晌了指甲。
一把聲音唱偌道：「賜皇太孫、秦王．晉王、燕王坐：」謝恩後，人孫允蚊和那三位皇子生入椅裡，然後輪到韓柏。範良極亦沾光免了跪災，「昂然」立在他身後。
其它文武朝臣仍跪伏地上，頭也沒有機會抬起來。
韓柏故意不望往對面燕王棣等人，反望往高高在上的朱元璋，只見他安坐寶座之內，頭頂高冠，身穿龍袍，背後為貼金雕龍的大屏風，頁有說不出的華貴和霸氣。
只不知那些與他形影不離的影子太監。是否躲在屏風後呢?韓柏望往朱元璋時，他灼灼的目光亦正朝他射來，盯著他左右臉頰的巴掌印。
韓柏嚇了一跳，垂下頭去，不敢再往四處張望，心中析梓，求著天上所有神的蔭庇。就在這時，他感到對面有一對精芒閃煤的眼睛，正仔細審視著他，不禁嚇了一跳，暗忖原來燕王棣的內功竟如此精湛深厚，目光有若實在的東西。
那儀官又唱偌了一番，像說書唱樂般好聽悅耳，為這場面注進了少許娛樂性。
一時沒留心下，韓柏竟沒聽清楚他在宣佈什麼，到身後的範良極推了他一把後，才若然醒覺過來，知道早朝第一個「外國使節進貢臣服」的節目由他們負責，然後他們或可溜之大吉，球開道氣氛沉重得可壓死人的地方，留下朱元璋他們自己鬼打鬼，只可憐心切當官的陳令方亦是其中一個受災者。
連忙站了起來，依著儀官指示，三跪九叩後，同朱元璋呈上國書。
儀官當場把譯成本國文的國書版本宣贊出來．又把進貢的物品清單逐一官讀。
儀式完畢後，韓柏一身輕鬆生口椅內，聽著朱元璋訓了幾句什麼兩國永遠修好的門面話後，正以為可以離去，豈知朱元璋語氣一轉，溫和地道:「文正專使，朕有一事相詢。」殿內各人均感愕然，他們已有很多年未聽過朱元璋以這麼親切的口氣和人說話了。
韓柏才敢抬起頭來，乘機看了那燕王棣一眼，果然一表非凡，尤其那對銳日冷靜自信，採遂難測，樣貌和身形都和朱元璋有幾分酷肖，只是較年輕和更為俊偉了一點。
韓柏再瞧往朱元璋後恭敬地垂頭道：「皇上請賜問：」此時他感到允攸那對小眼睛正好奇地打量著他，忍不住偷眼望去，還微微一笑，眉清目秀的允蚊一愕後微現怒色。別過頭去，神態偶傲。
朱元璋嘴角逸出一絲僅可覺察的笑意，平和地道：「據說專使用來浸參的那些酒是特別採仙飲泉泉水製成，只不知是何人所制？」韓相的心「霍霍」跳動起來，忙道：「酒乃小使其中一位妻子所造。」朱元璋像早已知道般，淡然道：「今天威武王府之行後，若有時間，專使可否帶她來見朕。」韓柏慌忙離椅跪下道：「謹遵聖諭：」朱元璋一手按著椅背，目光緩緩離開跪伏地上的韓柏，掃往俯伏階下兩旁的文武諸臣，嘴角抹出一絲冷笑，語氣轉寒道：「專使可以退下了：」黑霧漫天裡，殺聲震天。
怒蛟號在敵艦中橫衝百撞，憑著船頭的尖鐵和高度的靈活性．一連撞沉了十多艘較小的敬艦後，往胡節旗艦約方向迫去。
凌戰天親自把弓，射出十多支無一不的中對方風帆的火箭後，掣出名動天下的「鬼索」，豪氣干雲地大喝道：「胡節小兒，我看你今天能逃到那襄去？」他這些說話全以內功追出，竟蓋過了整個縱橫達十里的水上戰場所有聲音，怒蛟幫徒則是士氣大振，而駕弓之鳥的水師卻更是軍心渙散，無心戀戰，潰不成軍。
胡節並沒有回應，反吹起徹退的號角，一時間所有水師船艦，均朝怒蛟島逃去。
凌戰天旁的翟雨時眉頭鎖了起來，道：「不妥：胡節仍有再戰之力，如此撤退，實在不合情理，兵敗如山倒，他怎會如此愚蠢。」上官肪正殺得興起，大笑道：「雨時不必過慮，苟且偷生乃人之常情，胡節這等鼠輩，何來戰至最後一兵一卒的勇氣。」凌戰天亦喝道：「現在我們亦是在有進無退的局面裡，索性拋開一切，被他一個痛快。」翟雨時拗他兩人不過，目光掃過濃煙陣陣的湖面。
雙方且逃且追，胡節的戰船隻剩下了二百多艘，但樓船級的鉅艦佔了船高護牆堅固之利，大致仍是完好無缺。而己方亦沉了五艘鬥闢，三艘正起火焚燒，餘船亦多負傷，實力土仍以對方優勝得多，他們實在沒有撤退的理由。
忽然間他想起了甄夫人和黃河幫的聯合艦隊。
就在這時，守在船桅上望臺的怒蛟幫徒吹晌示警的哨子，惶急地指著右側遠處。
翟雨時等心中一栗，朝那方向看去。
外圍稀薄的黑煙若地破開，閒進了一批戰艦，半順著風，弩弩地切往他們和敗退著的水師中間的位置。
若他們速度不改，不到一盞熱茶的時間，就會以近距交鋒了。
一通鼓晌，胡節的水師掉過頭來，與援軍對他們展開夾擊。
韓拍和範良極兩人如釋重負，歡天喜地步出殿門，迎土來的是葉素冬和同禮監的太監頭子聶慶童。
兩人伴著他們走下奉天殿的長階，葉素冬道：「想不到專使和侍衛長兩位大人這麼快便可出來，現在離威武王約定的時間仍有個把時辰，幸好聶公公早為兩位預備好節目。」聶慶童點頭道：「兩位大人遠道來此，除了與我大明修好論文外，自然是想增加對我邦的認識，好回報貴王，如此怎能漏去我們的大明皇宮。」韓柏嚇丁一跳道：「皇宮是可以開放給人參觀瀏寬嗎？」聶慶童神秘一笑道：「別人不行，專使卻是例外，此事已得皇上聖示，兩位大人請放心。」韓柏望往葉素冬，見他亦臉帶訝色，顯然此乃非常之舉，說不定是由朱元璋親自提議，內中情由大不簡單。一時心中揣揣，無奈下只好勉強答應。
豈知範良極一伸懶腰，打了個呵欠道：「專使請恕小將失陪了，唉：昨大晚上陪專使你去……嘿：現在其是累得要命。」轉向普受過他大禮的聶慶重道：「公公有什麼地方可給小將打個盹兒？」韓柏心中叫了聲娘後，心臟劇跳，渲賊頭十天不睡覺亦不會倦，分明想趁此機會去偷他想偷的東西。有破壞沒建設，說不定會牽累到他和朱元璋目前的良好關係，局又作聲不得。
聶慶童不虞有他，笑道：「這個容易得很，安和院環境優美，保證侍衛長大人有一覺好睡。」反是葉素冬奇怪地瞰了範良極一眼，他負責宮內保安，慣於事事懷疑，暗想這侍衛長武功精湛深厚，怎會在這等時刻要去睡覺？但一時亦想不到他有何圜謀，當然：若知他就是賊王之王范良極，話便不是那麼說了。當下道：「公公陪專使大人去參觀吧：侍衛長大人山我招呼好了。」範良極心中暗笑，裝作感激地答應了。
韓柏真想狠狠揍他一頓，若老賊頭給擺明要監視它的葉素冬抓著病腳，他實在不知再怎樣做人了。