朱元璋從沉思中醒了過來，目光先落在陳玉真俏麗的臉龐處，微微一笑道：「玉真：戲好看嗎？」
陳貴妃垂下螓首，平靜地道：「憐秀秀無論舉手閉目、唱功，均臻登峰造極的境界，配上她絕世姿容，難怪能把人迷倒，玉真今日真的大開眼界。」
接著輕輕道：「皇上是否累了。」
朱元璋心中不由佩服起她來。
自己把她軟禁多天，她不但毫無怨色，還像以前般那麼溫柔貼，逆來順受。
唉：可是卻不得不硬起心腸把她處死。
他有點不忍瞧她，轉往另一邊的允看去，只見他臉孔脹紅，似是很辛苦的樣子。
朱元璋奇道：「兒是否不舒服？」
允深慶得計，摸著肚子道：「孫兒急著要拉肚子，但又不想錯過一齣戲，所以噢！」朱元璋失笑道：「現在離憐秀秀下一次出場尚有少許時間，你……」忽地默然下來，好半晌後長身而起，微笑道：「兒坐在這裡不要動，朕回來後再和你說話。」
言罷往廂房外走去。
憐秀秀換過新戲服，在後臺獨立的更衣房裡，坐在鏡前由花朵兒梳理發，老僕歧伯則她補粉添妝。
花朵兒與奮地道：「小姐今天的演出真是超乎水準，你不信可問歧伯」歧伯顯是不愛說話的人，只是不住點頭。
憐秀秀暗謂人家知道浪翻雲必會在一旁欣賞，自然要戮力以赴哩。
待會那出「才子戲佳人」，才是我憐秀秀的首本戲，只要把那才子合作是浪翻雲，自己不忘情投入那個角色才怪。
想到這裡，打由心底甜了出來，看著鏡中的自己展露出鮮花盛放般的豔容。
敲門聲響。
歧伯皺眉咕噥道：「早說過任何人也不可來騷擾小姐的了！」憐秀秀想起再演一臺戲後，便可與浪翻雲遠走高飛，他生兒育女，心情大佳，道：「花朵兒看看是什麼事？」
花朵兒滿不願意地把門開啟，守門的八名東廠高手其中之一道：「曹國公李景隆偕夫人求見小姐。」接著隨低聲道：「讓小人給小姐回絕吧！」花朵兒喜道：「原來是李大人，他是小姐的熟朋友哩！」轉頭向憐秀秀喚道：「小姐：是李景隆大人來探你啊！」這李景隆與黃州府小花溪的後臺大老闆蔡知勤頗有點交情，所以憐秀秀數次來京，都得他招呼照顧。
李景隆這人才高八斗，很有風度，憐秀秀對他的印象相當不錯，他到後臺來探她亦是理所當然的事，若予拒絕，反不近人情了。
嘆了一口氣後，憐秀秀道：「請他進來吧！」韓柏、風行烈、戚長征、嚴無懼、範良極被召到朱元璋廂房後的小廳時，朱元璋正端坐龍椅裡，從容自若地一口口喝著一盅熱茶，老公公和葉素冬侍立兩旁。
韓柏等待要下跪，朱元璋柔聲道：「免了！」接著向風行烈和戚長征微微一笑，溫和地道：「行列和長征可坐下，不用執君臣之禮。」
風、戚兩人雖明知因自己有利用價值，所以才得朱元璋如此禮遇，但仍禁不住他的氣度心折。
眾人分坐兩旁時，燕王亦奉召由另一邊廂房走了過來，後面還跟著三名手下。
他們便沒有受到優待了，朱元璋待他們跪地叩頭後，才欽準他們平身。燕王坐了下來，他兩男一女三個手下，垂手站在燕王身後。不過這已算格外開恩了，在一般情況下，無論多麼高官職的大臣，在朱元璋面前只能跪著說話。
鼓樂聲於此時響了起來，不過聽到外面仍是喧譁吵耳，便知憐秀秀尚未出場。
而這間小廳的隔音裝置顯然非常好，樂鼓聲和人聲都只是隱約可聞，與外間比對起來分外寧靜。
韓柏一直憐著眼睛盯著隨燕王來的那美女，不但因為她身段極佳，容顏既有性格又俏麗，更因為認得她是那天在西寧街借飛輪來行刺他的高手。
她的膚色白皙之極，秀髮帶點棕黃，眼睛藍得像會發光的寶石，一看便知不是中原女子。
戚長征亦好奇的打量著她，不似風行烈看兩眼後便收回目光。
美女給兩人看著仍若無其事，還不時偷眼看看兩人，眼內充滿對他們的好奇心。
燕王棣微微一笑道：「父皇：這三個乃皇兒最得力的家臣，武功均可列入一流高手之林，皇兒想把他們安排在父皇身旁。」
朱元璋早注意到韓柏眼也不眨的異樣神情，自然猜到這美女是曾行刺韓柏的高手，微微一笑道：「給朕報上名來！」三人立時跪了下去。
那美女首先稟告道：「小女子雁翎娜，乃塞外呼兒族女子。」
跪在她左側的魁梧男子年在四十許問，滿臉麻皮，初看時只覺其極醜，但看落又愈來愈順眼，恭聲道：「小將張玉，參見皇上。」
燕王插入道：「張玉精通兵法，是孩兒的得力臂助。」
這時眾人眼光均集中到最後那人身上。
此人身形頎長，相格清奇，若穿上道袍，必像極了奇氣迫人的修真之上。年紀看來只有三十許，但看他那雙帶著風霜和深思的銳利眼神，便知三人中以此人武功最高，已達先天養氣歸真，不受年長身衰的限制。
他尚未說話，朱元璋已笑著道：「這位定是小棣你手下第一謀臣僧道衍了。」
僧道衍乎靜答道：「正是小民：但卻不敢當皇上誇獎。」
朱元璋哈哈一笑道：「請起！」三人這才起立。
韓柏一邊盯著那異族美人兒雁翎娜，問道：「為何見不到謝三哥呢？」
燕王棣乾咳一聲道：「廷石和高熾前天返順天去了。」
範良極咕噥道：「還說什麼結拜兄弟，回去也不向老子這大哥稟告一聲。」
朱元璋啞然失笑，天下間恐怕只有範良極放在他面前自稱老子，反大感有趣。
燕王卻是尷尬萬分，他之所以密遣走兩人，就是當有起事來時，兩人可遙遙呼應。現在給範良極當面質問，自是有口難言。再幹咳一聲，改變話題道：「父皇召核兒來此，是否發生了什麼事呢？唉：憐秀秀無論聲色藝均到了傲視前人的境界了。」
眾人無不點頭表示同感。
朱元璋平和地道：「小棣你無緣看下一臺戲了！」燕王愕然道：「什麼？」
朱元璋向嚴無懼打了個手勢，後者立即以最迅快扼要的方式，把整件事交代出來，當說到那廉先生就是工部侍郎張昊時，朱元璋兩眼寒芒一閃，冷哼一聲。
燕王籲出一口涼氣道：「好險：父皇是否要立即取消跟著的那臺戲？」
朱元璋淡然道：「不入虎穴，焉得虎子，不冒點險，怎樣進行引蛇出洞的計畫。由敵人的動靜作判斷，可知單玉如已失去了信心，不敢肯定毒酒的陰謀是否能奏效，才以其它毒辣的手法對付朕和孩兒你，甚至連恭夫人和陳貴妃都可用來作陪葬。」
愈在這等惡劣危險莫名的形勢下，愈可看出朱元璋泰山崩於前色不變的膽識。
韓柏等不由馳想當年他征戰天下，縱使身陷絕地，仍勇狠地與敵周旋，直至反敗為勝的氣概。
葉素冬皺眉道：「這個戲臺裡裡外外，全經微臣徹底監視，應該沒有問題的。」
朱元璋銳目掃過眾人，最後落到僧道衍臉上，微笑道：「僧卿家可有想到什麼？儘管大膽說出來，說錯了朕亦不會怪你。」
僧道衍暗呼厲害，他的確猜到了一些可能性，只不過在這小廳裡，全部是朱元璋的親信，如老公公、葉素冬和嚴無懼，又或身分超然若韓柏、範良極、風行列與戚長征。燕王是他兒子，更不用說了。所以若非到所有人均發了言，那輪得到他表示意見。
而朱元璋顯是看穿他有話藏在心內，才著他發言。
僧道衍忙跪下叩頭道：「小人是由張昊的身分得到線索，他既工部實權，若再配合同黨，自可神不知鬼不覺做出一般大臣沒有可能做到的事……」
說到這裡，燕王、葉素冬和嚴無懼一起動容，露出震駭的表情，顯是猜到了僧道衍的想法。
反而韓柏等因不清楚六部的組織和管轄的範圍和事工，一副茫然地看著僧道衍，又瞧瞧朱元璋。
這天下至尊臉上掛著一絲令人心寒的笑意，似是胸有成竹。
燕王大力一拍扶手嘆道：「紫金山上架大炮，炮炮擊中紫禁城。」韓柏駭然一震，失聲道：「什麼？那我們還不趕快逃命！」朱元璋欣然道：「只要小棣藉故離開，轟死了其它所有人都沒有用。」向僧道衍道：「僧卿請起，賜坐！」僧道衍受寵若驚，坐到燕王之側。
範良極哈哈一笑道：「單玉如真是膽大包天，不過只是她能想到可在京師內最高的鍾山架設大炮，便不得不佩服她。若我猜得不錯，這些廂房的夾層內必定塗滿了易燃的藥物，一旦火起，除非是武林高手，否則必逃不出去。」
戚長征深吸一口氣，駭然道：「照我看即使是一流高手，亦未必有安全脫身之望，因為這些易燃藥物燃燒時，必會釋放出魔門特製的厲害毒氣，那後果之可怕，可以想見。」
嚴無懼怒道：「讓臣下立即派人到鍾山把大炮拆掉，擒下齊泰和張昊。」
朱元璋笑道：「擒下一兩個人怎解決得了問題，只要朕把允留在身旁，小棣又不在戲棚內，大概朕都可安然欣賞憐秀秀稱絕天下的精表演了。」
接著以強調的語氣沉聲道：「切勿打草驚蛇，那杯假毒酒朕定要喝掉它。」
風行烈皺眉道：「風某對大炮認識不多，可是鍾山離這裡那麼遠，準繩上不會出問題嗎？」
燕王道：「這是因為風兄並不知張昊乃我朝臣裡製造大炮的專家，不時在城郊試炮，沒有人比他更有資格進行這陰謀。兼且鍾山設有炮壘，在平時因父皇行蹤和宿處均是高度機密，又有高牆阻擋，故空有巨炮亦難施其技。可是現在戲棚設在廣場中，目標明顯，又剛好是皇城內暴露於鍾山炮火的最按近點，所以張昊說不定能一炮命中目標。」