衞蘅的臉上像連捱了幾個耳光一般，火辣辣地疼，只能囁嚅道：「對不起。」
「你沒有對不起我，相反，我還應該感激你，或者感激何二爺。」陸湛看著衞蘅道。
衞蘅根本就不敢直視陸湛的眼睛，以前陸湛提及何致，都是「那什麼表哥」，現在卻可以淡然地稱呼其為何二爺了。衞蘅知道陸湛的意思，感謝何致，是因為慶幸於他不用娶自己這樣愚蠢的人而已。
衞蘅的淚水此刻只能往自己的肚子裡咽。
「是為了你公公的事情來的吧？」陸湛問。
衞蘅屏住呼吸道：「是。」她都沒料到，自己的臉皮原來也可以如此的厚。
「你以為是我故意而為？我陸子澄還不至於玩這樣下三濫的招數，也不至於還介意幾年前的舊事。」陸湛看著衞蘅。
衞蘅不敢開口，一開口就怕漏出哽咽之聲。
「你公公的船上搜出了西洋‘火銃’，他跟我朝東北面的那木刺達成了協議，要將火銃的製造圖送到他手上，助那木刺統一女真。那時候我朝就會陷入北疆永無寧日的境地。」陸湛喝了一口茶，「我沒有看不起商人，相反我朝的賦稅還要依靠你們，但是我絕對不能容忍商人為了一己私利而置國之利益於腦後。」
「你要什麼？」衞蘅看著陸湛問。她如今已經相信如果不是另有原因，陸湛恐怕不會肯屈尊降貴接見自己的。
「那張火銃的製造圖從你公公身上沒有搜出來。你寫給你父親的信想必他也快收到了，我不願意同衞尚書為敵，只要你公公交出火銃製造圖，我就放了他。」陸湛道。
衞蘅是怎麼從松江府衙離開的，她都有些記不得了，唯一覺得恐懼的是，她的小舅舅膽子也太大了些。
衞蘅連夜回到杭州見了何致，她原本還以為陸湛有可能是使詐，但是在看到何致的表情後，她才發現，陸湛沒有說謊，而是何家的膽子太肥了。
「你們怎麼能幹出這樣的事？」每一次在衞蘅以為她已經看透了何家的時候，他們總是能再給她「驚喜」。
何致道：「那木刺當年落難的時候和爹是義結金蘭的兄弟，爹以為一張圖不過是小事，根本沒想到陸子澄會知道這件事，也沒想到他會小事化大。」
衞蘅幾乎是哭著在笑道，「你們總是能在別人身上找到藉口，而自己總是沒錯。」
「這件事如果陸大人肯信守承諾，我會去勸爹爹把圖紙拿出來的。」何致道。
衞蘅擺了擺手，「你們的事我再也不想過問。」深陷泥潭，彷彿自己也骯髒不堪。
「陸大人能同你說這些，自然也是肯幫我們的，等救了爹爹，咱們再一齊好好感謝他，蘅姐兒，這一次真是多虧了你。」何致看著衞蘅，臉上終於有了笑容。
衞蘅卻彷彿看到了毒蛇的信子一般，快速地撇開了眼。
等衞蘅的小舅舅何斌被放出來之後，衞蘅並沒有跟著何家父子去感謝陸湛，她再次見到陸湛還是在兩個月之後。
除夕在即，衞蘅卻登上了去琉球的船。
木魚兒正一臉雀躍地同念珠兒和檀香兒說著話。雪竹因為久聞琉球國武士的大名，也是興致勃勃。
衞蘅穿著男裝，立在船頭，遙望著上京，遠遠地跪地拜別老太太和爹孃。
等衞蘅重新站起來時，卻正好見著松江府的碼頭上的一群官員簇擁著陸湛走過來。
衞蘅的視線和陸湛的視線撞在一處，這一次她卻再也沒有躲避，也許是因為離別在即，也許是因為相見無期，衞蘅看著陸湛，還在船頭對著他遠遠地揮了揮手。
「那艘船要去哪兒？」陸湛問身邊站著的碼頭上的總管。
「回大人，那是‘苟日新’的海船，出發去琉球。」
苟日新，就是衞蘅的商號。
「苟日新，日日新，又日新」，本是刻在商湯的澡盆子裡的警言。
澡身而浴德。如果能將一身的汙垢洗淨……
衞蘅再次回到杭州的時候，已經是永和十七年的春天。