「為什麼？」
「人們傳說，不知哪一個朝代、哪一個年月，有一隊兵馬遠征到了月牙泉一帶，突然颳起了一陣狂風，吹起了漫天的黃沙，遮天蔽地，伸手不見五指。狂風過後，月牙泉四周就變成了一座座巨大的沙丘，那一隊兵馬，全埋在沙丘下了，沒一個能逃出來。他們的冤魂不散，在晴天裡發出悲怨的聲音。到了夜裡，這些枉死的冤魂便一個個跑出來四下活動了。你們說，可怕不可怕？所以沒人敢在月牙泉畔過夜。」
小婷說：「你這不是閻王爺出告示——鬼話連篇嗎？」她又對彩雲說，「妹妹，別聽他胡說八道，他是在嚇唬我們，叫我們別去鳴沙山。我不信，我偏要去走走，在月牙泉畔過一夜，看看狐仙呀鬼魂會不會出來。」
彩雲笑著說：「我也想看看狐仙、鬼魂是什麼樣兒的，我才不怕他們哩。」
小風子一下傻了眼：「你，你，你們不是說真的吧？」
小婷說：「誰跟你說假的了？」
「不不，我求求你們，這等事可鬧不得玩的。鳴沙山那一帶，到了夜裡，連鬼影也沒有一個。」
「你不是說到了夜裡，那些枉死的冤魂都一個個跑出來活動嗎？怎麼現在又說連鬼影也沒一個了？」
「這，這，這，我是說連人影也沒有一個。」
彩雲笑著說：「莊少俠，你不是這般膽小吧，我們都不怕,你怕什麼了？」
小風子說：「我是說真的呵。」
小婷不去理睬他了。最後彩雲說：「姐姐，你知不知我為什麼一早來拜見你？」
「妹妹，你不會還有別的事吧？」
「是呀，我這次來，除了看姐姐外，更想請姐姐去我住的地方住一天。」
小風子問：「你們是不是住在波斯商人哈里札的莊院裡？」
「是呀。」
「那可是沙州最有名的一處莊院了。裡面不但古木參天，綠樹成蔭，更有小橋流水，亭臺樓閣，曲徑通幽，美景處處，有戈壁小江南之稱。」
「莊少俠，你也去過那處莊院了？」
「我怎會有機會去那裡了？只是在外面打量一下而已。」
「莊少俠，這一次你可以和我一起去那裡住一兩天呀，不用在外面觀望了。」
「真的，那太好了。」小風子一想，又說，「可惜，我今天有事，不能陪你們去了。」
「莊少俠有什麼事的？」
「今天我約了幾位朋友會面。這樣吧，今天你和我表妹去，明天我一定登門拜訪。」小風子又對小婷說，「表妹，郝女俠既然這般熱情請你，你應該去一下，那處莊院，真值得去看看的。」
小婷點點頭說：「好，我去。」
彩雲大喜：「姐姐，那我們現在就動身，門外，已有馬車在等我們了。」彩雲又對丫環說，「你先出去對車伕說一聲，叫他打點一下，我和姐姐隨後便出來。」
「是，小姐。」丫環轉身而去。
現在小婷有點摸不透小風子的心思了。他既然將哈里札的莊院說得那麼好，幹嗎他不去而慫恿自己去？
小婷跟隨彩雲坐上馬車，出鎮往南，不用多時，便到了有小江南之稱的哈里札莊院了。小婷從來沒有見過佈局如此雅緻、一步一美景的大莊院，每一處樓閣庭院，都是一幅賞心悅目的畫面。小婷心想：這波斯大商人，不但富有，更會享受。
彩雲帶著小婷剛想轉入一條幽徑，去自己所住的樓閣時，迎面便碰上了送客出來的哈里札。哈里札長得十分高大，一臉的絡腮大鬍子，肥頭大耳，大腹便便，十足是位富豪。儘管一臉的威嚴，但與人談話時，一臉是笑，神態親切，一雙目光卻又是十分的敏銳，似乎能明察秋毫。小婷是第一次面對面看清楚了這位西北道上有名的大富豪了。
彩雲禮貌地站在路旁，叫了一聲「哈伯伯」，哈里札也親切有禮地應了一聲，一雙眼睛卻看了彩雲身邊的小婷一眼。本來他只是瞧一眼而已，可是他一下看見了小婷的腰帶，眼睛頓時閃現出一道驚訝的目光來，小婷卻察覺到了，心想：不會是他看出了自己的本相來吧？看來自己要好好注意才是。
彩雲見哈里札在打量小婷，便說：「哈伯伯，這是我在西湖小鎮新認識的尚小姐，現在我帶她來莊院玩，你不會見怪吧？」
哈里札連忙親切地說：「不怪，不怪，你哈伯伯歡迎還來不及，怎麼見怪了？郝侄女，你代哈伯伯好好招待尚小姐，千萬別丟了哈伯伯的臉。」
彩雲笑著說：「哈伯伯，我會好好招待我姐姐的。」
「對，對。」哈里札又對小婷說，「尚小姐，你來到這裡，就像回到了你家裡一樣，千萬別客氣。我有事，暫時失陪了。」
小婷說：「哈爺客氣了。小女子冒昧前來貴莊遊玩，還請哈爺原諒。」
「不不，尚小姐這樣說就見外了。我這處莊院，隨時歡迎尚小姐到來，一切隨便。」隨後，哈里札低聲吩咐身邊的管家幾句，便送客人而去。
小婷十分驚訝，這位波斯大商人，不但說得一口流利的中原話，而且為人十分熱情，豪爽大方，說話更親切，怎麼小風子對他沒有好感的？看來小風子沒有接觸過他，不瞭解他的為人。
小婷隨彩雲來到了彩雲所住的雲煙閣。雲煙閣坐落在綠樹花叢之中，前面是一泓池水，池塘上盛開著睡蓮，一對對的鴛鴦正在嬉戲，景色特美。
室內的一切佈設，不但豪華，也清雅、舒適。小婷剛坐下不久，莊院的麻總管已派人送來一盒盒美點和新鮮水果，哈密瓜、珍珠葡萄，更是少不了。彩雲說：「麻總管，你送來這麼多的美食，我們真吃不了。」
麻總管說：「郝小姐，哈爺吩咐在下，要好好招待尚小姐，千萬不可怠慢，更希望郝小姐挽留尚小姐，在莊院住兩天，以盡哈爺地主之誼。要是在下伺候不周，哈爺就會怪罪在下，請郝小姐給在下這個面子。」
彩雲說：「麻總管，我一定好好接待我姐姐的，你放心好了。」
「在下就多謝郝小姐了。」麻總管又對小婷說，「尚小姐，哈爺還吩咐在下，請尚小姐盡情玩耍，任何一處樓閣房榭，尚小姐可任意出入。」
小婷說：「請總管代小女子多謝哈爺。」
「尚小姐，不必客氣。郝小姐、尚小姐，你們有什麼需要，吩咐在下一聲就行了，在下會立刻去辦。」
彩雲說：「這樣就太好了。我和姐姐想去鳴沙山走走，請麻總管為我們準備一輛馬車，好不好？」
「在下尊命，不知兩位小姐幾時去？」
「我們準備下午去，還打算在月牙泉畔住一夜。」
麻總管聽了一怔：「兩位小姐要在月牙泉畔住一夜？」
「不可以嗎？」
「不是不可以，那裡太危險了，萬一兩位小姐出了什麼事，在下恐無法向哈爺交代。」
「那裡有什麼危險了？」
「人們傳說那個地方不乾淨，儘管泉邊有一座月泉閣，但到了夜裡，沒人敢在那裡過夜，就連看守月泉閣的人，也是天一黑就離開了。」
小婷問：「是不是有什麼狐仙、鬼魂出現？」
「是，尚小姐，這些傳說，不可不信。」
「真的一直沒人敢在那裡過夜嗎？」
「有是有，那是多年前的事了。有一位狂妄的書生，曾在月泉閣中過夜，結果第二天一早，他便橫屍月牙泉畔，此後，再也沒有人敢在那裡過夜了。所以在下勸兩位小姐別在月牙泉過夜的好，去那裡走走看看就行了。其實，月牙泉也沒有什麼好看，景色還不及蔽莊的蓮花池。」
小婷說：「這樣吧，麻總管，你也不必為我們準備馬車了，我們自己騎馬前去，要是我們真的出了事，你也不用負責。」
「不不，尚小姐，你是哈爺的貴客，萬一前去出了事，哈爺於心不安。這樣吧，在下前去向哈爺請示，兩位小姐一定要去，哈爺會派武士保護的。」
「不不，你不必去麻煩哈爺了。我們只是說說而已，不一定要在那裡過夜。」
麻總管放下心來：「那在下去為兩位小姐準備一輛馬車，橫直月牙泉離這裡不遠，不到十里路，容易來回。」
彩雲說：「多謝麻總管。」
「別客氣，兩位小姐請慢用，在下告辭。」麻總管便帶了家人，離開雲煙閣。
麻總管走後，彩雲對小婷說：「看來哈伯伯對姐姐頂有好感的，將姐姐視為上賓了。」
「那也是看在妹妹的情分上，他才這般招待我的。對了，令尊大人呢？我應該先去拜訪他才是。」
「我爹和徐鏢師去拜訪賈大俠了，他要到晚上才能回來。」
「令尊和賈大俠是朋友？」
「我不知道，大概是吧。但賈大俠是這一帶有勢力、有名望的人物，凡是江湖中的人，來到沙州，先得去拜訪他才好，不然，這條道不大好走。要是得到他的關照，就方便多了。本來我們來到沙州的第一天，我爹就去拜訪他了，他不在家，所以今天再去拜訪。」
彩雲這麼一說，小婷驀然想起一件事來，問：「妹妹，你有沒有聽聞旱天雷這樣一個人物？」
「我聽爹說過了，他是這一帶神秘出沒的馬賊，縱橫戈壁灘上，來去如風，兇悍驍勇，刀法極快。雖然這樣，他還不敢在賈大俠的地盤上鬧事。」
「那賈大俠與旱天雷有沒有來往？」
「沒有吧。一個是黑道上的魔頭，一個是正道上的俠士，他們怎麼會有來往？聽說，他們兩人曾在玉門關一帶大戰了一場，不分勝負，雙方都死了一些弟兄。最後，他們之間好像有了約定，旱天雷不能在賈大俠的地盤上鬧事，賈大俠也不干預他在關外的行動。」
「妹妹，你們這一趟鏢是不是出玉門關，到葡萄城去？」
「是。」
「妹妹，那你要提醒你爹，提防這個兇悍的馬賊旱天雷，聽說他手下有一百多人，個個都是亡命之徒。」
「姐姐，我爹早有防備了，要是這夥馬賊敢來招惹我們，我們叫他們有來沒回，令旱天雷在江湖上除名。」
「妹妹，你們還是格外小心的好。」
「好的，姐姐，那我再次提醒爹就是。」
用罷茶點之後，彩雲便帶著小婷在莊內四處遊玩。當她們轉出來時，已時近正午，只見麻總管在路口上恭候著，對她們說：「哈爺和哈夫人已備了一席薄酒，在飛霞榭等候，請兩位小姐赴宴。」
小婷說：「哈爺這般隆重，我們怎麼受得起？」
「尚小姐，這是哈爺和夫人的小宴，只請兩位小姐，再沒有其他外人，務請尚小姐賞面。」
彩雲說：「姐姐，我們去吧。再說姐姐也該去拜訪哈伯伯和哈伯母才是。」
「妹妹說的是。」
她們跟隨麻總管穿過一道竹林夾道的曲徑，來到了飛霞榭。飛霞榭，是湖心的一座長方形水榭，四周垂掛著粉紅色的簾幕，簾幕隨風飄飛，湖水清澈見底。去飛霞榭，只有一道曲橋可通。遠眺飛霞榭，仿如神仙般的樓閣，坐落在一片碧波之中。
哈里札極少在飛霞榭宴請嘉賓，更極少叫自己年青貌美的如夫人出來陪客，這一次接待小婷，可以說是首開先例了。
曲橋口，有兩位佩刀的武士守衛，麻總管帶著小婷、彩雲來到橋口便止步，對兩位武士說了一句話。兩位武士極有禮貌地請小婷、彩雲上橋，又有兩位佩刀的少女在前面引路。這兩位佩刀少女身穿波斯服裝、頭披絲布，還蒙了半邊面孔，只露出一雙晶瑩的眼睛來。
這一處莊院，主人雖然是哈里札，但哈里札經常不在，真正的主人是哈里札的二夫人、年青貌美的黛麗絲，莊院裡的一切，全由黛麗絲打理。
來到水榭門口，黛麗絲帶了兩位佩刀侍女，親自出來迎接。黛麗絲肌膚雪白，雙眼湛藍，鼻樑高聳，未語先含笑，是一位典型的波斯美女，年約二十五六歲，也說得一口中原話。
小婷與黛麗絲雙目相觸，不禁暗暗驚訝。小婷驚訝的不是黛麗絲美麗、雍容華貴的氣質，而是她一下看出了黛麗絲有一身極好的武功，奪人的神蘊，就是她身邊佩刀的侍女，一個個武功都不凡。其實麻總管也是莊院中的高手，怪不得這麼一個江南似的莊院，沒有人敢來侵犯。
黛麗絲雖然看不出小婷有一身驚人的內力，但也看出了小婷步履輕盈，身手行動敏捷，不是一般江湖兒女，是一位高手，也暗自訝然。她也在小婷的腰帶上掃了一眼。彩雲早已迎了上去說：「哈伯母，你好，我們又來打擾你了。」
「郝小姐，千萬別這樣說。」跟著，黛麗絲又問，「這位是尚小姐吧？」
小婷施禮說：「小女子尚小小拜見夫人。」
「哎，尚小姐，你怎麼這般客氣呵。」黛麗絲親切地挽了小婷的手，「來，我們快進去入座。」在交談接觸中，她暗運內力，抓了小婷的手腕，試探小婷的反應與功力。誰知這一內力，如泥牛入海似的，小婷全沒半點反應，好像沒有什麼內功修為，只是一位會拳腳功夫的江湖女子，又令黛麗絲大為困惑，暗想：會不會自己將小婷看得太高了？但不敢進一步試探。
其實小婷見她一手挽了自己，已明其意，暗運真氣，將黛麗絲這一股功力，化於無形之中，好像一個沒有什麼內力的江湖女子一樣，沒有絲毫的反應。
進入飛霞榭內，又令小婷眼前一亮，榭內的一切傢俱，全是上等的珍品，就是餐具，不是景德鎮上好的瓷器，就是用和田玉製成，酒杯更是西域有名的夜光杯了。
哈里札見她們進來，立刻起身相迎，讓彩雲和小婷在自己二夫人的身邊坐下，寒暄了兩句，便命侍女敬酒，飲的自然是可口的葡萄酒。黛麗絲更頻頻為小婷、彩雲搛美味可口的菜餚。三杯酒過後，哈里札便談起去鳴沙山、月牙泉的事。彩雲問：「哈伯伯，你不會同意我們在月牙泉畔過一夜吧？」
哈里札笑了一笑說：「我不相信什麼狐仙、鬼魂之說，我只信仰我們偉大的真主，只有真主，才可以搭救世人。不過，為了安全，我還是勸你們別在月牙泉過夜，尤其是你們這樣美麗的少女，會引起一些不良之徒的注意，會對你們起非分之念。」
彩雲說：「要是這樣，我們更放心去了。別說這些宵小之輩，就是一些江湖高手，我也不會放在眼裡。」
哈里札說：「以你的武功，深得崆峒派劍法的真傳，我自然放心，可是尚小姐……」
小婷說：「哈爺，我雖然不會什麼武功，但我得一位高人指點，學會了一套近身搏鬥的摔跤法，四五個莽漢，恐怕也近不了我的身邊。」
哈里札有些愕然：「尚小姐學會了一套近身摔跤法？」
「是呀，我雖然不能追殺賊人，但可自衛，有時可以將賊人摔得手斷腳斷，爬不起來。」
黛麗絲笑著說：「想不到尚小姐有這門防身自衛的功夫。要是賊人以兵器相對，尚小姐怎麼辦？」
「我呀，只好逃跑或求我妹妹相救了。」
哈里札一笑說：「尚小姐是真人不露相。」
小婷一怔：「哈爺怎麼這般說？」
「我要是沒看錯，尚小姐會一門劍法。」
「哦？哈爺怎知道我會一門劍法了？」
「沒有什麼，因為尚小姐身佩一柄與眾不同的軟劍，平時可當腰帶使用，與敵人交鋒時，軟劍就出手了。要是尚小姐不會一門劍法，佩帶這把劍又有何用？」
小婷又是驚訝，她不能不佩服哈里札目光的敏銳，觀察的細微，江湖上的一些高手，也沒人看出自己身懷兵器。這事，只有小風子知道，現在卻叫哈里札看出來了。小婷只好說：「哈爺的目光實在敏銳，但小女子帶在身上，只防不測而已，碰上兇惡的敵人，打又打不過他，只有驟然出劍，令敵人不敢欺負我。其實，我不懂什麼劍法，情急起來，胡亂揮舞而已。」
「尚小姐謙虛了。我雖然見識淺陋，也知道中原武林，有軟劍的人不多，除了慕容世家，有一把名震武林的軟劍外，我現在看到的，是尚小姐第二個擁有這樣的軟劍了。不知尚小姐能不能解下來，讓我一看，以慰我的好奇之心？」
哈里札這樣客氣的請求，令小婷實在難以推卻，何況哈里札夫婦這般盛情款待，不借給人家看看，未免太不近人情了。小婷笑著說：「哈爺既然想看，小女子就解下來請哈爺過目。」
小婷將軟劍從腰上解了下來，雙手給了哈里札。哈里札大喜：「多謝尚小姐。」慎重地接過了軟劍，從劍柄到劍鞘，細心地觀察起來，雙眼露出十分驚奇的目光。
彩雲在旁驚訝地說：「姐姐，我真看不出你的腰帶竟然是一把寶劍，倒叫哈爺看出來了。」
哈里札笑著說：「因為我是個商人，對中原的奇珍異寶，特別感興趣，所以比他人多留心。」
小婷一下警惕起來，不會是這個波斯大商人，看中了自己這把腰劍，才這般親切盛情招待自己吧？
哈里札仔細欣賞了一番後，又將劍給了二夫人看，說：「夫人，這可是一把難得的古代的神兵利器，它可以與慕容世家那把削鐵如泥的軟劍相媲美，你真要細細觀賞了，這樣的機會實在難得。」
黛麗絲接過軟劍，細細欣賞，隨後略略將軟劍從劍鞘中抽出來，只見劍身烏黑鋥亮，光彩奪目，隱隱有一股逼人的寒氣透出。哈里札慌忙說：「夫人，快收起來，別讓這劍氣傷了你的身子。」
黛麗絲慌忙將劍入鞘，驚訝地問：「這把劍這麼厲害？」
「它是世上難尋的寶劍，可斷金削玉，自然是鋒利無比了。」
黛麗絲又把玩了軟劍一番，最後，有點依依不捨地將軟劍交還給小婷。
小婷將軟劍扣回自己的腰時，鬆了一口氣，暗想：看來哈爺只是好奇而已，沒有想佔有這把劍的居心，自己是多慮了。哈里札問：「尚小姐，我想問一聲，小姐從何處得來這一把劍？」
小婷說：「我這次出來，是爺爺交給我以作防身之用。」
「那麼說，這是小姐家傳之物了？」
「是吧，至於這把劍怎麼得來，要問我爺爺才知道。」
「你爺爺沒告訴你這把劍的來歷？」
「沒有呵，莫非哈爺知道這把劍的來歷？」
「我也不大清楚。要是我沒有看走眼，這把劍可是西夏國的遺物，一件鎮國之寶。西夏國自從為元朝夷為平地之後，這把寶劍便在世間消失了。」
小婷又是一怔：「什麼？它是西夏國的鎮國之寶？怪不得爺爺叫我千萬別將它丟失了。」小婷心中更是暗暗驚訝，這個波斯大商人，果然是懂得寶物，目光與眾不同，能知一般人不知道的東西。
哈里札嘆了一聲說：「不知尚小姐能不能聽我一句忠言？」
小婷又是愕然：「哈爺有話請說，小女子一定洗耳恭聽。」
「尚小姐這把軟劍，雖然是一把神兵利器，但也是一件不祥之物。」
這一下不但小婷愕異，連彩雲也愕然了，問：「它怎麼是一件不祥之物了？」
「因為這把劍會給擁有者帶來血光之災，滅門之禍。」
彩雲睜大了眼睛：「哈伯伯，這不是真的吧？那我姐姐怎麼辦？」
「我有一個三全其美的辦法，不知尚小姐能不能聽從？」
小婷說：「哈爺，你說來聽聽，既然有三全其美的辦法，我怎會不聽？」
「我這個辦法，一可以解除尚小姐的血光之災，滅門之禍；二可令尚小姐成為一地的首富人家；三嘛，我也可以賺一筆錢。」
小婷問：「哦？有這麼一個好辦法？」
「就是請尚小姐將這把軟劍賣給我，我可以將這處莊院歸尚小姐所有，使尚小姐成為沙州一鎮的首富人家。」
彩雲驚愕了：「哈伯伯，你不是說真的吧？用這個莊院，換我姐姐的一把劍？」
黛麗絲笑著說：「要是尚小姐願意，我們可以馬上立字交割，院內的一切房產、地、財富以及所有的人員，全歸尚小姐所有。這樣一來，首先是兩全其美，尚小姐既可免除血光之災，又立刻可成為沙州的首富人家。」
彩雲不禁望著小婷了：「姐姐，你看好不好？」
小婷心想：這個波斯大商人，兜來轉去，還是在打我這把寶劍的主意。莫非他已知道這劍的秘密，可以開啟一座地下寶藏，才不惜用高價換這把寶劍？小婷想了一下，搖搖頭說：「小女子看，這事有些不妥。」
「尚小姐，有什麼不妥了？」
「哈爺，不知道這把劍是不祥之物還好，現在知道了，我更不能將它賣給別人。我爺爺教我做人的道理，就是己所不欲，勿施於人。這把劍既然是不祥之物，會帶來血光之災，滅門之禍，我又怎能為了自己而害了他人？何況哈爺對我這般的好，我更不忍心令哈爺遭受血光之災。哈爺，你的好意我心領了。」
小婷這一番話，不但推辭得巧妙，也令哈里札不能自圓其說。哈里札怎麼也沒有想到小婷是這麼的仁心，竟然不貪富貴，他有點後悔自己剛才的話了。他眨眨眼睛後說：「尚小姐為人心地好，仁慈寬厚，令哈某佩服不已，但哈某也有自己的打算。」
「哦？哈爺有什麼打算了？」
「不瞞尚小姐說，我是一個生意人，只知道做買賣。我不會將這把劍據為己有，而是將它轉賣給西域的王公貴族，從中獲利而已，請尚小姐不必為我擔心，這也是我所說的三全其美的辦法。」