炎帝把一顆解藥遞給蚩尤，「這毒藥只有一份，解藥也只准備了一份。」又對阿珩說：「小姑娘，讓我看看你。」
阿珩把手遞給他，炎帝把了一下她的脈，含笑問：「為什麼要把毒引入自己體內？」
阿珩蹬了蚩尤一眼，對炎帝說：「不是您想的原因，我是他的債主。」
蚩尤把手裡的藥丸一分兩半，自己吞了一半，剩下一半遞給阿珩，炎帝說：‘即使你天賦異稟，能撐到現在也到了極致，還是先給自己解毒吧。「
蚩尤沒理他，只看著阿珩。
炎帝眼中有了詫異，仔細看著阿珩，「小姑娘的毒暫時沒有事，我會立即再給她配置解藥。」
蚩尤想了想，把剩下的半顆藥丸丟進嘴裡。
一隻顏色赤紅的鳥飛落在炎帝肩頭，炎帝取下它爪上的玉簡，看完後苦笑著問：「軹邑的火是你放的嗎？」
蚩尤閉著眼睛不回答，他的雙手插在土地中，臉色漸漸好轉，整個山坡上種植的靈花異草，甚至連土地的顏色都在迅速黯淡，就好似整個大地的光華都被蚩尤吸納了去。
阿珩驚駭地看著，炎帝說：「他是自己悟得了天道，功法自成一套，非我們能理解。」
阿珩訥訥地問：「琅鳥被捉住了嗎？」
炎帝輕撫了下肩頭的赤鳥，赤鳥展翅而去，「我已經傳命讓榆罔把琅鳥看好，不會讓祝融動它。」
阿珩放下心來，「謝謝。」
炎帝嘆道：「祝融深惡蚩尤，如果他在，蚩尤絕不能這麼輕易上山，可一動貪念，就被蚩尤利用了。」
阿珩已經越來越糊塗，難道不是應該下毒的人阻止蚩尤見炎帝嗎？怎麼聽著好似炎帝故意命人把守神農山？
「你什麼時候為阿珩配置解藥？」蚩尤站在他們面前，雙目精光內蘊，顯然傷口已經開始癒合。
炎帝轉身向竹屋行去，「解藥要明天才能配好，你們要在這住一天了。」
阿珩和蚩尤隨炎帝身後進了竹屋，炎帝取出茶具烹茶，蚩尤盤膝坐到窗下，阿珩可不好意思讓炎帝為她烹茶，「我來吧，我在家裡時經常為母親烹茶。」
炎帝笑點點頭，把蒲扇交給阿珩，坐到蚩尤對面，卻不說話，一直沉默著。
蚩尤突然說：「我懷疑過祝融，共工，后土，連榆罔和雲桑都懷疑過，卻一直堅信你什麼都不知道。到了神農山才突然發覺，最有可能下毒的人是你，只有嚐遍百草、精通藥性的神農氏才能配出這麼厲害的毒。為什麼？師父！」
蚩尤的一聲「師父」寒意凜凜，令整個屋子都好似要結冰。阿珩屏息靜氣，偷偷去看蚩尤，，卻看他臉朝著窗戶，壓根看不到他臉上的神色。
炎帝默默地凝視著蚩尤，一時令人窒息的寧靜。
水驀地翻滾起來，打破了寧靜，阿珩手忙腳亂地煮茶，匆匆把茶端到案上，「我出去看看阿獙和小鹿在玩什麼。」想要回避。
蚩尤把她摁坐到身邊，「你有權知道自己為什麼中毒。」眼睛卻是挑釁地盯著炎帝，「師父，你既然想殺我又何必要收留我？」
炎帝笑對阿珩說：「你可知道蚩尤如何成了我唯一的徒弟？」
阿珩搖搖頭。
炎帝捧著茶盅，視線投向了窗外，「幾百年前，有一次朝會，管理西南事務的官員說賤民九夷造反了，竟然殺害了數百名人族和一個神族官員，我當時因為瑤姬的病，心思煩亂，就命榆罔負責此事。一百多年後，祝融上書彈劾榆罔，原來九夷的禍亂起自一隻不知來歷的妖獸，因為自悟了天道，能號令百獸，九夷族敬稱他為獸王，卻比虎豹更兇狠殘忍。榆罔心憐九夷賤民，不忍對野獸下殺手。可野獸冥頑不靈，已經重傷了十幾個大將。為了這事，榆罔和祝融兩邊的人吵得不可開交，我問清楚野獸所犯的殺孽，斥責了榆罔，同意祝融去誅殺九夷的獸王。」
阿珩已經猜到那隻野獸就是蚩尤，雖然事過境遷，仍心驚肉跳，蚩尤竟然被神族高手追殺了上百年，難怪他一旦藏匿起來，連神力高強的大哥都找不到。
炎帝喝了口茶，休息了一下，繼續講述：「我以為此事結束了，可沒想到一個深夜，榆罔突然來求見，說九夷族投降了，甘願世世代代做賤民，唯一的條件就是饒恕他們的獸王。榆罔苦求我召回祝融，我不禁對這隻野獸生了好奇，於是當日夜裡就趕往九夷。在一個沼澤裡找到了他們，當時的形勢又兇險又好笑，野獸用自己做餌把急躁自負的祝融誘進了屍毒密佈的沼澤，裡面的毒蟲千奇百怪，幾個神將都中了毒，祝融明明可以一把火就把野獸燒死，可他若引火，就會引爆沼澤裡積累了幾萬年的沼氣，祝融火靈護體，頂多受點輕傷，其他神將卻會死。當時祝融破口大罵，一定要把野獸挫骨揚灰，野獸還不太會說話，一邊齜牙咧嘴地咆哮，一邊不停地敲打自己的胸膛，好像在說，來啊，來啊，燒死老子啊！」
炎帝說著，忍不住笑看了一眼蚩尤，對阿珩說：「當時我心裡非常震驚，野獸生於山野，懂得利用蟲蛇毒瘴沒什麼，可他選擇同歸於盡的地點大有學問，沼澤是個很奇怪的地方，水土混雜，都剋制火靈，卻又充滿沼氣，一點火星就能爆炸，祝融在這裡完全無法自如控制一切。這隻話都不會說的野獸比許多神族高手都懂得利用天勢地力。」
阿珩想到剛才的哀音陣，贊同地點點頭。炎帝說：「我看出這隻野獸壓根不是野獸，只是一個無父無母，被百獸養大的人。我先下令祝融閉嘴，開始和野獸慢慢溝通，他對我充滿敵意，一邊看似在聽我說話，一邊卻狡詐地用各種毒蟲毒獸偷襲我，試探著我的弱點，但他不知道我熟知藥性，一般的毒根本傷不到我。我越是觀察他，越是驚歎他的天賦，可也越是心驚，這樣卓絕的天賦卻這樣暴戾嗜殺，我一時欣喜發現了一個天賦異稟者，一時又覺得應該立即殺了他。」
蚩尤顯然也是第一次知道自己的生死竟然就在炎帝一念之間，回頭盯著炎帝，沒有一絲表情，看不出他心理究竟在想什麼。
「就在我猶豫不決時，不知道從哪裡飄來一朵落花，這隻兇蠻狡詐的野猴子抓住落花，左右看看，四周汙穢不堪，他好似生怕把花弄髒了，小心翼翼地把花插到頭上。我看著他滿頭亂髮，頂著一朵野花，模樣十分滑稽，兩隻眼睛卻狠狠瞪著我，忍不住大笑起來，殺意頓消。
下令祝融他們都離開，我和野猴子在沼澤裡單獨呆了十天十夜，終於贏得了一點他的信任，讓他出了沼澤。我用治好他的傷，補好他的腳筋做條件，請他跟我回神農山，被他拒絕了。我漸漸發現他雖暴虐，可也單純，和他相處的唯一方法就是坦誠相待，我直接告訴他我覺得他很聰慧，不應該和百獸為伍，想把他變得和我一樣，他竟然就同意來神農山了。「
蚩尤凝視著阿珩，目光清澈明亮，就像春夜的如水月光，山澗的爛漫野花，阿珩又是困惑，又是慌亂，逃開蚩尤的目光，「那隻小野獸後來就成了您的徒弟，有了一個名字叫‘蚩尤’。」
炎帝苦笑，「到了神農山後，我說服他做我的徒弟可沒少花心思，先和他反覆解釋師父和徒弟的意思，他明白後竟然頻頻搖頭，覺得自己吃了大虧。我承諾取消九夷的賤籍，賜名九黎。又用一個北冥鯤的卵做交換，告訴他只要把卵孵化了，將來就可以在天上飛，他才勉強答應。」
阿珩很能理解炎帝的苦笑，只怕整個天下的少年都夢想成為炎帝的徒弟，他收蚩尤卻還要又哄又誘。
炎帝看著蚩尤，眼中感情複雜，「你的天賦驚人，進步一日千里，我一面欣賞，一面害怕。自從決定收你為徒，你在我心中就和雲桑、榆罔、沐槿一樣，是我至親的人，我高興於你的每一點進步；可我還是一國之主，作為炎帝，我無法不恐懼你。我生怕有一天，你因為祝融或者其他刺激，狂性大發，把你所學會的一切都用來對付神農百姓，所以我給你下了毒。」祝融再暴躁貪婪，后土再隱忍深沉，也有弱點和牽絆，蚩尤卻無父無母，無牽無掛，性子又狂妄不羈，天不能拘，地不能束。
蚩萬不耐煩地說：「算了，我懶得聽你囉嗦，也懶得和你算下毒的帳了！你給阿珩配好解藥，我就會永遠離開。」
炎帝笑看著蚩尤，眉間有淡淡的溫柔，「一百八十年前，你狂怒下離開神農山，我以為你絕不會回心轉意，榆罔卻星夜把你追了回來。那時，我就知道我看錯了你，可一瞬的猶豫，終究沒有為你解毒。我本來決定等你從蟠桃宴歸來，親口告訴你此事，再替你把毒解了，可沒想到你會受重傷，導致隱藏的毒爆發。我下令祝融他們把守神農山，嚴禁任何人上山，不是阻撓你，而是因為我自己中毒了，快要死了。」炎帝最後這句話內容太詭異，幾乎讓人覺得聽錯了，可他又明明白白說了一遍，「蚩尤，我中毒了，活不了多久了。」
蚩尤去抓炎帝的手腕，炎帝沒有任何防備，任由他扣住命門，「軒轅族有青陽，高辛族有少昊，神農族卻沒有一個可堪重任的繼承者，榆罔心地仁厚，可能力平平，祝融過於貪婪殘忍，野心大過能力，共工又太古板方正，不懂變通，后土倒是可造之材，但他看似柔和謙遜，卻心機深藏，過於隱忍小心，這樣一群不爭氣的小混蛋還一個不服一個，只怕我一死，他們就要忙著鬥個不停，榆罔根本鎮不住他們。」
炎帝憂心忡忡，「軒轅黃帝已經厲兵秣馬、隱忍千年，我的死訊，就是為他吹響了大軍東進的號角。高辛和神農已經鬥了幾萬年，當年俊帝繼位的關鍵時期，我父王派十萬大軍壓境，若沒有少昊力挽狂瀾，只怕俊帝成了枯骨，這樣的仇豈能不報？」
炎帝眉間有一重又一重的憂慮，就像一座又一座的山即將傾倒，阿珩身發冷，心狂跳，似乎已經看到了千軍萬馬在怒號奔騰，蚩尤卻好似什麼都沒聽見，只專注用靈力查探炎帝的身體。
炎帝的語聲無奈而蒼涼，「大荒幾萬年的和平安寧就要徹底終結，天下蒼生又要陷入連綿不斷的戰亂中。」
蚩尤默默拿開了手，炎帝凝視著蚩尤，「你能看在我命不久矣的份上，原諒我這個老頭子嗎？」
蚩次冷著臉說，「你還沒死！」語氣雖然仍然不善。卻再沒提要離開。
炎帝笑道：「我打算死前封你為督國大將軍，不僅神農國的全部軍隊都歸你統領，你還有權駁回炎帝的決策。不過，神農國的軍隊分為六支，一支是炎帝的親隨，只炎帝能調動，另五支則……」炎帝嘆口氣，「實際上你能不能調動所有軍隊就要靠自己的本事了。」他站起來，「我去給阿珩配置解藥。」
炎帝一走出去，阿珩立即抓住蚩尤胳膊，結結巴巴地問：「炎帝，他、他、他說的都是真、真、真的嗎？他是醫術冠絕天下的神農氏，怎麼可能治不好自己？」
蚩尤淡淡說：「他這一生為了治病救人，研習藥性，嘗試了太多毒物，各種藥性在他體內混雜，一直在磨損他的身體，他這兩年應該又嘗試了不知名的毒草，毒草本身的毒，他已經解了，可毒草引發了幾千年來鬱積在體內的毒素，現在是萬毒齊發，無藥可解。」
「那也有辦法的，對不對？」
蚩尤低頭看著阿珩，輕撫了下阿珩的頭髮，沉默地搖搖頭。
阿珩猛地放開蚩尤，跑出屋子，抬頭望著藍天，大口大口地吸氣，可仍覺得喘不過氣來。
這麼多年三國鼎立，太平無事，就是因為炎帝德高望重，天下民心所向，即使雄才偉略如父親也不敢逆天而行，如果炎帝一死……阿珩不敢再想下去。
遠處的山坡上，夕陽把層林染成了金色，阿獙和小鹿正在玩耍，一追一逃，一躲一藏間，歡快地鳴叫聲傳遍了山林。
阿珩不知不覺中追著它們的步伐，走進了那個藍色的山谷，阿獙和小鹿卻不知道哪去了。
她坐在山坡高處，看著紅霞密佈的西邊天空。
夕陽正一點點墜落，這是最後的美麗安寧了。
她隨手摘了兩片葉子，放在唇邊吹奏著，滴滴溜溜的聲音在山谷裡傳開。
有人聞曲而來，坐在了不遠處，阿珩沒有理會，依舊吹著曲子。
一曲完畢，她才側頭看向坐在墳塋旁的炎帝。
傍晚的風大了，藍色的花海一波又一波翻滾著浪花，時起時伏，炎帝的身影時而模糊，時而清楚。
阿珩走到炎帝身邊坐下。
炎帝微笑地看著夕陽：「你有點像我的一個朋友，不是容貌，而是一些小動作。」
阿珩望著夕陽沒說話。
「她叫西陵嫘，現在知道她名字的人很少了，可在三千年前，她曾是大荒最有名的女子，被稱為西陵奇女子，我父王還曾命我的兄長去求過親。」
阿珩問：「她答應了嗎？」
炎帝搖搖頭，「沒有，如果她答應了，也許我的兄長就是炎帝了。」
阿珩問：「您的妻子是個什麼樣的人？」
炎帝笑了，有濃濃的惆悵，「你們果然是很像。阿嫘在很多年前也問過我這個問題，在她之前從沒有人關心，在她之後沒有人再敢問，你是第二個問我這個問題的朋友。」
炎帝的手放在妻子的墓冢上，神色溫柔，眉眼間有綿綿不絕的相思，「我自小靈力低微，不善於那些打仗的法術，長相也不出眾，一直不受父親看重，兄弟們也不大和我一起玩，我喜歡一個人種植花草。都城軹邑的外面有一條河叫濟河，濟河岸邊住的都是靈力低微的神族，他們沒有能力做官也不能參軍，只能靠打些零工做點小生意為生，一個賣花女就住在濟河畔，她喜歡用靈力培植各種各樣藍色的花，有藍色的牡丹、藍色的芙蓉、藍色的風信子……」
炎帝的手從身邊的藍色山茶花上撫過，「我第一次看見她時，是一個溼漉漉的清晨，我去河邊採摘藥草，她出門汲水，穿著一襲白底藍花的長裙，鬢邊簪著一朵藍色的山茶花。當時河上的人還很少，我們隔河而立，視線交投，她微微笑了一下，我卻驚慌得看都不敢看她，掄起鋤頭就往地下鋤，結果鋤到自己的腳，她在對岸大笑。我在榻上修養了一個月，也不知道怎麼回事，傷一好，就算著她汲水的時點去河邊，剛開始是幾個月去一次，慢慢變成幾天去一次，再後來我天天都去河邊挖草藥，可我不敢和她說話，年少的我十分內向靦腆，一看到她就臉紅心跳，連多看一眼都不敢。我們一直隔河相望，卻一直一句話都沒有說過。三年後，父王命我陪哥哥去西陵家求親，因為阿嫘很會養蠶，我正好培育出一株碧玉桑，父王覺得我能幫著哥哥投阿嫘所好，就讓我一塊去。那次求親很失敗，阿嫘把哥哥刁難得狼狽不堪，不過我和阿嫘卻成了好友，阿嫘邀請我和她一塊去大荒遊歷，我自然忙不迭答應了，後來我們又認識了能歌善舞的阿湄，三個人結成了兄妹。三人中我最年長，阿嫘卻膽子最大，總是帶我們去做一些我想都不敢想的事情。」
炎帝笑著搖頭，眉宇間有疏朗開闊、意氣飛揚，「那真是我生命裡最瘋狂的一段歲月，我自己都不相信原來我也會醉酒鬧事，打架鬥毆。我們還約定‘要永遠在一起，永遠像現在一樣快樂’。阿嫘大聲地說誰要是違約，她就懲罰誰。可是，她碰見了那個光華耀眼的少年，她自己先違約了。她離開的那天，我們也是坐在一個山坡上，像今天一樣眺望夕陽，我吹曲子，阿嫘唱歌，阿湄跳舞。我的曲子還沒吹完，阿湄的舞還沒跳完，阿嫘突然說她要走了，要去找那個光華耀眼的少年。阿湄非常生氣，怒氣衝衝跑了。我去送阿嫘，她問我‘可有喜歡的姑娘，可有想永遠在一起的人’，我突然就想起了濟水岸邊的藍衣女子。阿嫘說‘你若喜歡她就該告訴她，你難道不怕她嫁給別人嗎？’突然之間，我就慌了，都來不及和阿湄告別，就匆匆往回趕。」
阿珩明知道他們最後成了夫妻，仍然很緊張，「你找到她了嗎？她還在濟水邊嗎？」
「我半夜就到了河邊，一直守到太陽出來，都沒有看到她。岸邊的藍花依舊在春風中絢爛，可簪花的女子已經不知何處去。我又是失望又是難過，失魂落魄地傻站在江邊，從清晨站到了晚上，等天色黑透，我回頭時，卻發現她就站在我身後，鬢邊簪著藍色的離花，含淚看著我。我以為她的親人過世了，擔心下竟然忘記了我們並不認識，對她說的第一句話是‘你別傷心，以後我會照顧你。’她微笑著取下離花，扔到河裡，‘你二十年都未出現，我以為你出事了。’我這才明白她鬢邊的離花是為我而戴。」
「後來呢？」
「後來，我們當然還經歷了很多風波，因為她的身份太低微，我父親堅決不同意，幸虧赤水氏幫了大忙，將聽訞寫入族譜，聽訞才以赤水氏的身份嫁給了我。」炎帝微笑著撫摸過墓碑。
「聽訞就像這些山坡上的野花，看著柔弱，可不管再大的風雨也不能摧毀它們，但我卻害死了她。聽訞的身體不適合生養孩子，可我身為炎帝，必須要有子嗣，她為了我一次又一次懷孕，榆罔出生時，她的身體終於垮了。」炎帝把頭靠在妻子的墓碑上，低聲說：「都說我醫術冠絕天下，卻救不活她，我沒有救活女娃，也沒有治好瑤姬，我這個無能的醫者只能看著她們死在我面前。阿嫘，你說聽訞會不會怨怪我？」
阿珩知道炎帝心神已渙散，竟然把她和母親搞混了，怕刺激他，一句話也不敢說。
炎帝喃喃說：「阿嫘，我很自私！我知道我死後會有很多人受苦，但我竟然在偷偷地盼著自己快點死，瑤姬死時，我真想跟著她一走了之，這樣我和聽訞就又可以團聚了，天下人都以為炎帝哀傷成疾是一句誇張的託辭，卻不知道自從聽訞離開，我就生病了，已經病了上千年。」
炎帝握住阿珩的手，「自從我做了炎帝，你就再沒和我私下通過訊息，可瑤姬死後，你卻給我寫信，讓我不能放任自己的悲痛，必須明白自己不僅僅是一個女人的丈夫，三個女兒的父親，還是天下人的炎帝！我如何不明白呢？如果不明白，我當年不會違背新婚之夜許給聽訞的誓言，繼位做炎帝，也不會一年又一年撐到今日。可是，阿嫘，我真累了！這一次毒發，我甚至暗暗地想，這下你沒有辦法再用大道理來規勸我了，我是必須要死了！阿嫘，你我情如兄妹，可因為我是炎帝，連個通訊都要回避，聽訞也因為我是炎帝，才早早亡故。這一生，自從登基，細細數來，快樂的日子竟沒有多少，生命太長太長，歡樂卻太少太少，我太累了，想休息了，我自私地想休息了……」
阿珩眼中淚珠滾滾落下，輕聲說：「沒關係，你休息吧，沒有人會怨怪你自私，你已經為神農百姓撐了很久。」
她忽看到蚩尤飛奔而來，人未到，靈力已到，把炎帝護持住，四周抽出了無數朵白色小花，把炎帝包裹起來，炎帝的靈識漸漸平穩，人沉睡過去。
蚩尤問阿珩：「你在和他說什麼？他現在經受不起大的刺激。」
阿珩十分懊惱，「我不該一時好奇問他關於炎後的事情。」
蚩尤盯著阿珩，「你怎麼把真容露出來了？」
阿珩摸了下自己的臉頰，「剛才炎帝提到了我的母親，不知不覺中我老是想著年輕時候的母親，大概駐顏花就把我的容顏變回去了。」難怪炎帝心神會那麼激動，原來錯把她當作了母親。