「朕有特許，從此，漱芳齋可以沒上沒下，沒大沒小！你們盡情歡笑吧！世界上，還有什麼東西比歡笑更重要呢？規矩禮節，都擱在一邊吧！」
紫薇和小燕子被眾人抬著，一面往房裡走，一面高聲喊道：
「謝皇阿瑪恩典！皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲！」
兩人被抬進大廳，放下地，但見滿房間插滿鮮花，處處窗明几淨。
小鄧子熱情奔放的大喊：
「兩位格格，奴才們給您磕頭了！」
小鄧子再度撲跪落地，小卓子、明月、彩霞和其他宮女太監全部跪落地，喊：
「奴才們也給格格磕頭了！」
「怎麼又磕頭？不要磕頭了！」紫薇驚喊。
「你們幹嘛？幹嘛？」小燕子也驚喊：「又是奴才，又是下跪！剛剛在院子裡已經跪了一次，現在又跪！見到了我們，不開開心心的樂一樂，笑-笑，一直跪個不停，奴才長奴才短的，該打！起來！再不起來我就生氣了！」
小鄧子跪在那兒，充滿感情的喊道：
「兩位格格，除了磕頭，我們不知道怎樣表示我們的心情，這些日子，我們每天打掃空空的漱芳齋，把兩位格格唸了千遍萬遍！好不容易看到了格格，嘴也笨，不知道該說什麼好，只好磕頭了！」
「是是是！」小卓子跟著說：「我給格格多磕幾個頭，求求格格，以後不要再嚇唬我們了，格格去了這麼久，我們每做一件事，都會說一次‘格格平安’！大家都快要變成瘋子了！」
「不止我們這樣，皇上也常常來漱芳齋，每次都要我給他泡菜，拿著茶杯，看著杯子出神，嘴裡念念有辭，跟我們一樣失魂落魄呢！」彩霞說。
「主子！我們給你們磕頭，謝謝你們聽到我們大家的禱告！小鄧子說得對，你們有千里眼、順風耳、看到了、聽到了我們，我們太感激了，只好磕頭！」明月說。
說著，四人再度磕下頭去，齊聲大喊：
「歡迎格格回家，格格千歲千歲千千歲！」
紫薇和小燕子，感動得熱淚盈眶了。紫薇擦著眼淚說：
「哎！你們就是要把我弄哭！難道不知道我差點變成瞎子，不可以常常掉眼淚嗎？」
「就是！就是！你們就是要我們兩個哭！」小燕子也拼命擦眼淚。
四人這才帶著宮女太監們起身，一迭連聲的喊：
「還不快給格格倒洗臉水，泡茶，拿點心，換衣服……」
眾人就歡呼著四散，拿這個，拿那個，忙得不亦樂乎。大家七嘴八舌的說著：
「格格請洗臉！格格請喝茶！格格請用點心！格格請換衣裳！格格請梳頭換旗裝……」
就在這時，外面傳來太監大聲的通報：
「老佛爺駕到！」
眾人大驚，全部噤聲。小燕子嘰咕道：
「人家還沒喘氣呢！她怎麼就來了？」
紫薇和小燕子急忙轉向門口。只見陽光燦爛，門口一個人都沒有，小燕子驀然之間明白了，衝到窗前去，對著那隻鸚鵡又笑又叫：
「小騙子！你又來騙我了！」
「小騙子，我都忘了你有這樣一招了！」紫薇也衝到窗前來，看著鸚鵡笑。
「格格吉祥！格格吉祥！」鸚鵡喊著。
於是，一屋子宮女太監，再度響應：
「格格吉祥！格格吉祥……」
紫薇和小燕子，相視而笑，感動得不得了。
梳洗過後，紫薇、小燕子，夥同爾康、永琪，四人一起來到慈寧宮，叩見太后。乾隆生怕太后又給四人難堪，早就在慈寧宮等著，已經事先幫幾個年輕人，說了許多好話。四人看到太后，就一溜跪下了。紫薇誠懇的說：
「老佛爺吉祥！紫薇給老佛爺請安，這些日子以來，我們兩個犯了許許多多的大錯，連累到五阿哥和爾康，也跟著我們犯錯。我們知罪了！希望老佛爺再給我們一個悔過的機會！包容我們，原諒我們！」
紫薇說完，四人就一起磕下頭去。
太后看著四人，感慨萬千。心裡，對紫薇和小燕子仍然非常不滿，但是，見乾隆滿眼憐惜，什麼話都不好說。她長長的嘆了口氣，不得不認了，忍耐的說：
「算了！不要再口口聲聲的請原諒，請包涵了！好像自從我見到你們這兩個格格以來，你們就在這樣對我說！其實，我好希望，我每次見到你們的時候，你們會親親熱熱的圍繞在我身邊，對我說一些你們的小秘密。那樣，才是一個普通的祖母，應該有的生活吧！生在帝王家，不止你們有許多無可奈何！我也有！或者，讓我們一起來努力，把這個嚴肅的帝王生活，改變成溫暖的家庭生活吧！」
太后這樣一篇話，四人喜出望外，全部驚喜的抬起頭來。永琪就感恩的說道：
「老佛爺！如果你肯這樣想，那就不止我們四個受惠無窮，宮裡的大大小小，老老少少，所有的阿哥和格格，都跟著受惠了！」
爾康也有許多內心的話，不能不說：
「老佛爺，我們四個，雖然闖了許多禍，所有的出發點，全是一個‘情’字！這次，面對回來與不回來，我們也有許多掙扎，今天，我們四個會再度跪在這兒請罪，其實並不容易。我們必須克服心裡的抗拒，必須克服重蹈覆轍的隱憂！現在，聽了老佛爺這樣一篇話，我們終於可以說服自己，回來，是對了！」
小燕子說不出來這些大道理，看看這個，看看那個，說：
「對對對！我要說的話，就是他們說的話！」
乾隆就一伸手，對四人說道：
「你們幾個，起來吧！老佛爺慈悲為懷，不會再怪你們了！可是，你們幾個，也不能因此就有恃無恐，知道嗎？」
「謝謝老佛爺！謝謝皇上、皇阿瑪！」
四人就謝恩起立。
乾隆轉向太后，微笑說道：
「老佛爺，您是這個家庭的大家長，大家的喜怒哀樂，常常在您的一念之間！如果，您真的能把帝王生活，變成家庭生活，我想，再也沒有力量，會把孩子們帶出家門了！」
太后沒料到自己這篇話，竟能收到這樣的效果，就驚奇而感動起來。自己也不明白，怎麼變得那麼柔軟了。看著乾隆，一笑說道：
「不要盡說我哦，始作俑者，還是皇帝呀！看來，我們母子，都要想辦法去‘適應’這些年輕人才對！過去的是是非非，大家就都不要提了！」
晴兒看到太后面容慈祥，欣慰得不得了，就趁機稟道：
「老佛爺！今晚，我可不可以去漱芳齋，聽她們兩個說故事？聽說，她們這一路上，發生了好多稀奇古怪的故事，我好奇得不得了，等不及要聽！」
太后看了晴兒一眼，心裡，還有許多隱憂，也只得嚥住了：
「去吧！聽完了，記得也說給我聽聽！」
「是！」晴兒急忙一屈膝。
於是，那晚，漱芳齋裡燃著一盆爐火，小几上，放著無數的點心。晴兒和紫薇，烤著火，吃著瓜子。小鄧子、小卓子、明月、彩霞，全部圍繞，在聽小燕子說故事。
小燕子眉飛色舞，比手劃腳，把這一路上的「驚心動魄」，加油加醬，說得天花亂墜。晴兒和宮女太監們，聽得目瞪口呆。當然，這個故事裡，不止一次，提到「簫劍」的名字。故事沒說完，人人對簫劍的行事作風，印象深刻。小燕子說到」薰雞」那一段，真是有聲有色：
「當時，簫劍就對我說：‘小燕子！我帶你回去討回公道！’他伸手一拉，我就上了他的馬背，我們一陣飛跑，把馬兒都累出一身大汗。然後，我們跑回那個紅葉鎮，衝進那兩個混蛋的家裡。我找到了薰香，氣得不得了，我說：‘簫劍！我要用他們的鼻孔當香爐，插上這些薰香，好好的薰他們一下！’簫劍就說：‘好！七個人的東西還給七個人……’」
「啊？什麼七個人？你們正好是七個嗎？」晴兒聽不懂。
「以其人之道還治其人之身！」紫薇笑著介面。
「對對對！就是這句！然後，簫劍一聲大吼，就把那個混蛋抓了起來，倒著提起來。我就用薰香往他們鼻孔裡一插，點著了香，他們兩個，就開始打噴嚏！」小燕子大笑：「哈哈哈哈！你們沒有看到那個樣子，實在太好笑，太過癮了！我大喊：‘你如果再敢打噴嚏，我就把你的鼻子割掉！’他們嚇得一面忍住噴嚏，一面喊：‘女王饒命！女王饒命！’」
「啊？啊？好精彩啊！好好聽啊！」宮女和太監們驚呼著。
晴兒聽得出神了。
然後，小燕子開始在說另外一段：
「那時候，我們正在賣藝，敵人突然出現，簫劍大喊一聲：‘爾康，你帶著紫薇回四合院，我和永琪保護小燕子！’就帶著我，翻進了一個染布工廠，誰知，那些追兵，也追進染布工廠！我看到是那個用魚網網我的李大人，氣得不得了，就一拳把一個追兵打進了染缸裡，當場把他染成了綠人！簫劍和永琪全面配合我，我們就把追兵，一個個全染成花花綠綠的，最後，簫劍一踹，把李大人也踹進染缸，染成了紅人！」
眾人聽得又是驚呼不斷。
月明星稀，夜色已深，小燕子才說到最重要的一段：
「簫劍、永琪、爾康三個人，就不知道為什麼，自己和自己，打了一個亂七八糟，把我急死了！當時，永琪一劍刺過去，爾康拉住簫劍，不許他還手，簫劍手臂上，就被劃了一道口子！簫劍大吼一聲：‘永琪！你這個混蛋！你以為我打不過你嗎？要拼命，是不是？那麼，我拼給你看！’就拿著那把簫，對著永琪打過去，我眼看永琪一定會受傷，就跳進去擋著，簫劍怕我被傷到，只好不打了，把我抱著跳出去。永琪好生氣，大叫：‘男人和女人瘦瘦的不行’……」
「男女授受不親！」紫薇笑著更正。
「對！就是這句話！這下，把簫劍逼出一句話來！他說：‘永琪，你不要發瘋了！小燕子是我的親生妹妹！’」
小燕子說到這兒，眾人個個睜大眼睛，聽得傻住了。
「啊？什麼？什麼？真的呀？」
晴兒聽得如醉如痴，簡直不敢相信，問：
「簫劍是你哥哥？這太稀奇了！哪有這麼巧，一個幫助你們逃亡的俠客，居然會是你的親生哥哥？」
「其實，簫劍從一開始就在布棋，他是個好聰明好高段的人！」紫薇忍不住也要說故事了：「這段，就要我來講，你才聽得明白了！整個故事，是從一首詩開始，那首詩是這樣的：‘一簫一劍走江湖，千古情愁酒一壺！兩腳踏翻塵世路，以天為蓋地為廬！’」
「好詩！」晴兒脫口驚呼，眼睛睜得大大的，聽得完全忘我了。
結果，漱芳齋裡，沒有一個人要睡覺，大家說故事，竟然說了一整夜。
四個出走的年輕人，全部回來了。這件事當然震動了整個皇宮。坤寧宮也不例外。容嬤嬤得到訊息，立刻匆匆進房，告訴了皇后：
「皇后娘娘，奴婢剛剛得到訊息，皇上把那兩個丫頭接回來了！親自送到漱芳齋，還給了好多賞賜！五阿哥和福大爺也跟著回來了，他們個個都是好好的，沒缺胳臂也沒斷腿！」
皇后眼睛一瞪，咬牙說：
「巴朗這個死奴才！一點用都沒有，氣死我了！這麼一來，她們兩個豈不是更神氣了？皇上親自去接回來，親自送到漱芳齋！這種榮寵，從來沒有任何格格得到過！「她看著容嬤嬤，又急急問道：「老佛爺那兒呢？老佛爺怎麼表示呢？」
「聽說，他們四個已經去慈寧宮報到了，皇上陪著，老佛爺什麼話都不敢說，反而安慰了他們兒句！看樣子，老佛爺拗不過皇上，已經認輸了！」
皇后大受打擊，踉蹌一退，倒進-張椅子裡，臉色蒼白，眼神昏亂。事實上，皇后最近的日子很不好過，自從乾隆上次來坤寧宮大發脾氣，甚至要帶走永-之後，皇后的情緒就崩落到了谷底，每天都精神恍惚，疑神疑鬼。大概自己也做了許多虧心事，難免做賊心虛，夜不安枕，弄得整個人面黃肌瘦，形銷骨立。
「連老佛爺都認輸了，我還能不認輸嗎？」她喃喃的說，聲音顫抖著。
容嬤嬤僕下身子，憐惜的握住她的手，說：
「娘娘不要傷心，咱們振作起來，日子還長著呢！」
「容嬤嬤，不要再安慰我了，日子不長！青春就這麼短暫，一眨眼就過去了！」皇后傷痛的說：「轉眼間，東宮已經成了冷宮！這個‘坤寧宮’，真的好冷好冷！我的四周，除了一個你，都是敵人！看到的，都是仇恨的眼睛！」說著，就神經質的四面張望：「你看你看，四面都是仇恨的眼睛，連牆上都有！」
容嬤嬤好難過，痛楚的說：
「娘娘！你把情緒放輕鬆一點，不要胡思亂想，啊？振作一點，你還有十二阿哥呢！」
十二阿哥！十二阿哥！唯一的十二阿哥，僅有的十二阿哥！可是，這個十二阿哥，真的屬於她嗎？瞭解她嗎？要她嗎？她忽然站了起來，惶恐的四面找尋。
「永-呢？永-呢？」她一把握住容嬤嬤的手腕，緊張的說：「容嬤嬤！永-在哪兒？皇上把永-帶走了！」就向房裡衝去，大喊：「永-！永-……」
容嬤嬤急忙拉住她，急切的說：
「娘娘不要緊張，永-沒有被帶走！他在！他在！奴才去幫你找來！」就對廳外的宮女嚷道：「快去把十二阿哥帶來！」
「是！」
宮女奔進房裡，去找永。皇后情緒紊亂、緊張的，害怕的，四面張望著說：
「容嬤嬤！你知道的，我都是為了永-，可是，那孩子說，他恨我！永-怎麼可以恨我呢？一個人的愛，怎麼會換來恨呢？我對皇上那麼盡心盡力，但是，皇上恨我！我對永-這樣拼死拼活，永-也恨我……」
容嬤嬤看著皇后，聽到她語無倫次，知道她的失意，已經堆積如山，快要把她壓垮了。容嬤嬤頓時心痛如絞，抱住皇后，痛喊道：
「娘娘！十二阿哥還小，說的都是孩子話，你怎麼可以認真呢？如果十二阿哥真的恨你，那天，皇上要帶走他的時候，他怎麼會抱住你不放呢？」
「是啊！是啊……他要我，他還是要我的……」
正說著，永-被奶孃陪伴著，急衝衝的走進來。
「皇后娘娘吉祥！十二阿哥來了！」奶孃說。
皇后放開容嬤嬤，對永-喊著：
「永-！永-……」她一下子就撲了過去，把永-緊緊的抱在懷中。
「皇額娘！你抱得好緊，我不能透氣了！」永-莫名其妙的說。
「永-，你不會離開我，是不是？是不是？」皇后顫聲的問，神經質的抱著永。
「是啊！我要跟著你！」永-有些有白了，對皇后溫柔的說道：「皇額娘放心，皇阿瑪已經答應我，不會把我帶走了！」
皇后的眼淚奪眶而出，緊擁著永-，哭著說：
「永-啊！謝謝你不離開我，謝謝你還要我！你的額娘一生要強好勝，卻什麼都沒有了，只有你！只有你……」
此時此刻的皇后，卸去了那層堅強的外衣，真是脆弱極了。
容嬤嬤在一邊看著，眼淚撲簌簌的滾落下來。