忽然有人闖了進來，四人都嚇了一大跳。紀良平立刻起身，把包裹姚姬的棉被擋在身後。
顏承昱一見，這兩個不速之客不是旁人，原來是莊主雷頌德的兩個公子。他們兩個嘻嘻哈哈地闖將進來，一邊大聲嚷嚷道：「程楚秋，該起床啦！還是有什麼不可告人的事情，捨不得起來……哈哈哈……」話還沒說完，一眼看見屋子內擠滿了人，原來都是程楚秋的兄弟，其中一人便道：「啊？你們已經先來啦？」
原來顏承昱當時安排姚姬給程楚秋慶功，事先曾與雷頌德商量過。雷頌德年少時頗多風流韻事，聽到顏承昱有這樣的計劃時，基於熱鬧好玩，又無傷大雅，便慷慨應允，還撥出一間客房，以為贊助。
不過雷頌德還將這件事情告訴了兩個兒子。那是因為他想，程楚秋年紀雖輕，但後勢看好，依他目前在武林中的聲望，接掌雲霄派後，當更有所為。兩個兒子資質平庸，自己闖是闖不出什麼名堂來了，若能與程楚秋保持一個良好的互動關係，橫看豎看，都是百利而無一害。
然而保持關係的方法很多，不管是像目前雷頌德所做的，當雲霄派的幕後金主，還是以武功才識、意氣相投結交，都是辦法。不過要是能夠知道一些對方不同在人前的小秘密，然後替他守口如瓶，這樣的交情，會進展得更快。
雷頌德便深諳此道。他知道只要是人，就一定會有嗜好。男人嘛，不外乎就是酒色財氣，而據雷頌德所知，程楚秋並不好酒，也從不賭錢，與人交手，他沉著穩重的功夫是一流的，既不好勇鬥狠，也不死纏濫打。唯一尚不能確定的，是他對於女色的態度。
如今既有這樣的機會，他便指導兩個兒子，一大清早就去突襲程楚秋休息的房間，並再三叮囑，言語上稍微開開玩笑無傷大雅，但千萬不能搞得他惱羞成怒。最後再隨意說說男人風流無妨，甚至可以舉例自己也是如此，如此一來大家有了共同的嗜好，交情自亦不同。
於是這兩個人儘量裝著輕鬆自在，依計出其不意地闖進屋子裡。在發現情況有異之前，一切都照著父親的指示，順利地進行著。
但是兩人一見到屋內的四人表情凝重錯愕，一時尷尬起來，本還以為是自己這樣的行徑，在不自覺間已犯了他們的忌諱。正自懊惱時，兩人同時瞥眼見到躺在地上的柴雲龍。
那柴雲龍是雷府的常客，兄弟倆如何不認得？兩人臉色大變，相覷一眼。那蕭文道：「兩位，事情不是你們所想的那樣……」一言未了，兄弟倆驚叫一聲，轉身奪門而出。
紀良平早就在注意他們倆的每一個動作，一見他們轉身，立刻大喊：「二哥，攔著他們！」
原來那程楚秋剛剛帶上房門之後，站得離門最近，一聽到紀良平叫喚，身子就像個傀儡，彷佛有人牽動系在他身上的線一般，不由自主地便欺身上前，兩手探去，口中說道：「兩位雷兄，請留步……」
那雷氏兄弟見他動了手，一時心慌，一拳一腳，都往程楚秋身上招呼。程楚秋一一閃過，口中說道：「兩位誤會了，我……」雷氏兄弟見驅他不退，大喊：「大膽狂徒，居然敢在雷家莊行兇！來人啊，快來人啊！」
四人大驚。蕭文趕緊上前，揮手阻止道：「兩位，事情不是這樣的，請冷靜一下……」屋內敵眾我寡，雷氏兄弟還以為蕭文也要上前夾擊，心中害怕，實不亞於屋內四人。一個程楚秋兩人已不是對手，再加上蕭文，今天只怕在劫難逃，除了奮勇抵抗之外，更是扯開了嗓門大叫。
房門不大，擠了四個人動手動腳已經略嫌狹窄。顏承昱與紀良平眼見插不上手，又怕聲音太大引來更多人，不禁急得跳腳。忽然間「啪」地一聲，雷氏兄弟有人應聲倒地，另一人大叫一聲，身子一竄，飛躍廊前欄杆，鑽進了矮樹叢中。
程楚秋大驚，趕緊把倒地的雷家公子扶起。蕭文驚道：「糟了，這下可弄巧成拙了……」程楚秋見搖不醒他，方寸大亂，只是喃喃說道：「我……不是故意的。」
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紀良平趕上前來，扳開程楚秋的手，說道：「二哥，你快走，這裡留給我們來處理。」蕭文瞪大眼睛，不敢置信地道：「四弟，你說這什麼話？二哥這一走，以後還要做人嗎？」
紀良平道：「這事我們剛剛已經討論過了。俗話說得好：留得青山在，不怕沒柴燒。二哥，你先想辦法脫身，這樣你還有機會暗中調查，總有一天水落石出，抓到真兇，還你清白。」
蕭文道：「要是抓不到真兇呢？你要二哥躲一輩子嗎？」紀良平道：「要是二哥抓不到真兇，又怎麼冀望別人呢？難道你要二哥給人關一輩子嗎？」蕭文道：
「柴掌門的死因不明，也許他是……他是忽然得了急病，或是舊疾復發。二哥這麼一走，正好落人口實。」
紀良平道：「那姚姬呢？她不會這麼巧，也得了急病，也舊患復發吧？她陪客人上床不曉得有幾年了，什麼地方不好死，卻偏偏死在雷家莊，死在二哥的床上？」
程楚秋仍然搞不情楚狀況，驚訝道：「什麼？這個女人是……是妓女？」顏承昱道：「你先別談這個……你們兩個也別吵了。我贊成楚秋先避一避，然後我們來幫忙確定一下情況，要是他們可以冷靜下來，公平公正地對待你們二哥，我們再讓楚秋出來說明。」
紀良平大喜，道：「我就是這個意思。」蕭文氣得跺腳，道：「大哥……」顏承昱道：「怎麼？不聽大哥的話了嗎？」
蕭文改向程楚秋說道：「二哥，你也覺得這樣好嗎？」程楚秋閉著眼睛猛搖頭，說道：「我的心亂得很，師父死了，我……我實在不能確定……」縱使眼前都是自己的好哥兒們，他還是不知如何跟他們開口，提起昨天那個如夢似醒的夢境。他心裡是真的害怕，昨夜那個夢中與他對掌的人，果真是自己的師父時，那麼師父就多半是自己失手殺害了。
因為別人不知道，他可清楚得很。師父舊疾難愈，年輕時還不怎麼樣，近幾年來體力差了，狀況就有明顯惡化的趨勢。他還記得有一回與師父討論一招武功，在動手對拆的時候，師父明明已經伸掌擋住了，卻硬生生被自己的內力震開。
當時他大吃一驚，還以為自己拆錯了，嚇得趕緊下跪認錯，師父卻直道：「沒事，沒事。」但從此以後，師徒倆最多以言詞提出意見，卻再也未曾與動手過招。
不久之後，他就明白，師父的武功因為舊疾大打折扣，而那還是一年多前的事。如今想來，只怕剩下五成不到。
若是如此，自己一掌就要了他的老命，絕非不可能。程楚秋一想到多年來待自己如親生兒子的師父，自己居然糊里糊塗地將他打死，說什麼也冷靜不下來。反觀姚姬終究是外人，她的死，程楚秋倒沒怎麼放在心上。
顏承昱見程楚秋欲言又止，吞吞吐吐，神情與平時大異，知道慌亂已極，於是便道：「既然你拿不定主意，就聽大哥的。」將他推出門外，說道：「快走，找到安頓的地方，再想辦法跟兄弟們聯絡。你放心，我不會讓你躲一輩子的。」
程楚秋稍一猶豫，轉身就要走。蕭文哭著道：「二哥，別走，你走了，就真的跳到黃河也洗不清了。」程楚秋聽他哽咽哭泣，也不禁動容，說道：「二哥糊塗了，我是不該走。」
蕭文大喜，拭淚道：「要是誰不講道理，沒憑沒據的，就要動二哥一根寒毛，我蕭文先跟他拼命。」程楚秋大受感動，但也忐忑不安，開口道：「我……我……」
想要說一句：「我給你保證，這件事絕對不是你二哥做的。」卻說不出來。
紀良平卻覺得不妥，不安道：「二哥，你要三思啊……」程楚秋苦笑搖頭，不知該說什麼。忽然間，遠遠地有人大喝一聲，說道：「站在原地別動！什麼人都不許走！」
顏承昱道：「遲了……」不過一會兒功夫，前後左右都有腳步聲，從四面八方圍了過來。迎頭當先的是一個高高瘦瘦的中年男子，嘴上蓄鬚，頦下長髯，怒目直視，威風凜凜地奔了過來。
顏承昱知道這人叫曹崇，一身硬底子的功夫雖然了得，但還算不上一流高手。
只是為人正直，脾氣更硬過他自己的武功，一向在武林中，頗有名聲，所以這次的宴會，雷頌德也請了他來。
但先聽他口氣不善，接著大剌剌地飛奔過來，蕭文知道此事落在他手裡，程楚秋不免有苦頭吃，但應該也可以受到較公平的對待。迎向前去，擋在程楚秋前面。
曹崇來到四人前幾步站定，身後閃出一個人影，卻是雷頌德。他從另一個兒子那邊得知訊息，一邊吩咐多邀人手，一邊親自邀了曹崇前來。但見親生愛兒躺在門邊，不知生死，哪裡還顧得了程楚秋是否也會對自己痛下殺手，一個箭步便衝了過去，把兒子抱了起來。
程楚秋懊悔異常，走近向前，說道：「雷莊主，真是對不起，我不是有意的…
…」那雷頌德在抱起兒子的同時，已經探過他的脈息，發現他人雖昏迷，但生命跡象還算穩定，心情稍微平靜下來，恨恨說道：「你到底做了什麼事，要這樣對付我兒子？」
那曹崇上前道：「我叫曹崇，專門管人閒事。還請四位讓開，一旁稍候。讓我們看看這裡究竟發生了什麼事？」說話間陸續有人趕到，不久就連程楚秋了兩位師兄也到了。
那盧崑山劈頭便問道：「程師弟，發生什麼事了？」曹崇道：「盧師兄，你來得正好，請你帶著幾個人進房去看看，我們相信，尊師柴老英雄，已經出事了。」
盧崑山臉色大變，說道：「什麼？」
蔡斌反應較快，不待招呼，便搶先進房去。盧崑山這才急急忙忙進去。接著幾個跟著曹崇而來的武林人士，也一一進入房裡。那顏承昱、蕭文與紀良平三人在房門外傲然而立，只有程楚秋低頭嘆息。
突然聽得房內盧蔡兩人大叫一聲，接著盧崑山衝了出來，大嚷道：「我師父死了，我師父死了，怎麼會？怎麼會呢？雷莊主，這間是誰的房間？」雷頌德道：
「昨天晚上，是你師弟程楚秋休息的房間。」
盧崑山不敢相信地瞧著程楚秋，道：「什……什麼？」接著房內走出一個曹崇的江湖朋友，與曹雷兩人說道：「裡面還死了一個女人，全身光溜溜的，腿上臂上背上到處都有抓痕，看來死前受到相當的凌虐……」紀良平脫口道：「她是個妓女，你胡說八道什麼？」
曹崇冷笑道：「就算是妓女，為賺幾個皮肉錢，也不能虐待人家。更何況還把人給弄死了。」蕭文道：「良平，你少說兩句。」紀良平不服，道：「身上有幾道抓傷，就說凌虐，說不定還是她自己弄的。」
曹崇道：「到底是誰弄的，這件事可以查清楚。不過既然人是在程大俠的房間裡死的，說不得，程大俠只怕脫不了干係。在調查期間，只好委屈一下大俠，先在牢房裡蹲一蹲了。」
蕭文道：「曹前輩，你沒有證據，如何能私自囚人？」曹崇道：「以現場的證據來看，就是程楚秋的嫌疑最大，再說他的武功這麼高，若不先把他關起來，到時他要是畏罪潛逃，我們要上哪兒找人去啊？」
蔡斌此時由房中出來，說道：「程師弟是我雲霄派的人，死得還是我雲霄派掌門，理當由我們師兄弟倆人，將他押回雲霄山，等候調查。」
曹崇不同意，說道：「這件事情發生在雷家莊，還死了一個女子，為了公平起見，人犯應該囚禁在雷家莊，或者直接報官，把他關在縣衙的地牢裡。」紀良平嚷道：「喂，什麼人犯？說話客氣一點！」
曹崇大怒，說道：「放眼武林，還沒有幾個人敢質疑我說的話，我看你是無知小輩，所以不願與你計較，可別給你三分顏色，你就開起染坊起來了。」紀良平道：「我管你是誰，事情還沒搞清楚之前，說話給我客氣一點。要是你再開口閉口，人犯人犯地叫，我就給你好看。」
曹崇從未受過這種屈辱，大喊大叫，捋起袖子，就要找紀良平理論。兩邊立刻有人出來阻止勸解，現場亂成一團。
程楚秋很想叫紀良平別為了自己跟武林前輩爭執，但不知為何，卻有些意興闌珊。此刻在他心中盤旋不去的只有一個念頭，那就是：「要是我真的失手害死了師父，那我也不想活了……」
程楚秋從未看過所謂的地牢。宜春縣縣衙的大牢裡，為了對付江洋大盜等重罪罪犯，特別在另外密室裡的地上挖了一個深約一丈五尺，長寬各約一丈見方的坑。
坑口所嵌的每一條鐵條，都有酒杯杯口那般粗，而只留有一個才剛好可以通過一個成年男子的活門。一但活門上鎖成了死門，再加上手銬腳鐐加身，地牢裡的人就算再有本事，也無法獨力從中脫身。
據說要是碰上了特別難纏頑劣的犯人，縣衙為了安全起見，還會直接在地牢裡注滿了水，先把犯人淹死，或等待他奄奄一息後，再提出來依判斬首棄市等等。讓這個所謂的地牢，成了名符其實的死牢。
如今程楚秋不但親眼看見了地牢，還親身體驗被關在裡面的滋味。但無論是潮溼黑暗的環境，還是粗糙無味的三餐，與失去自由相較之下，都顯得微不足道。另外程楚秋在地牢之外，還多了一個心牢，那就是：柴雲龍的死因，究竟和自己有沒有關係？一念及此，就算山珍海味擺在面前，也都食不知味了。所以說他在裡面度日如年，還真的一點也不誇張。
獄卒知道他武功高強，除非必要，否則都沒人敢接近，更別提跟他說話。如此三天過去，他幾乎未曾閤眼，整個人瘦了一圈，除了三個結義兄弟之外，居然誰也沒來看過他。
想起當日帶領群雄上山除魔降妖，眾人以他馬首是瞻，是何等意氣風發？繼而在慶功宴上，不管認識的，還是不認識的，人前人後，到處大俠長大俠短，又是何等風光？他也知道人世間錦上添花的多，雪中送炭的少，什麼虛名浮利到頭來都是一場空的道理，但也總得在自己都得到之後，再來感嘆也不遲吧？沒想到這一切來得快，去得更快，一覺醒來，什麼都變了。
程楚秋盤腿坐在地上，只是不斷地運氣練功，藉以拋開自我，澄心淨慮。忽然間，地牢外響起一陣熟悉的腳步聲，接著有人說道：「程楚秋，有人來看你了。」
程楚秋眼睛一亮，問道：「是誰？」地牢外人聲說道：「二哥，是我。」卻是紀良平的聲音。
程楚秋抬頭往上望去，道：「今天輪到你啦？」只聽得紀良平應了一聲，接著在上頭乒乒砰砰地弄出一陣清響，不知在忙些什麼，沒把頭探進來。程楚秋接著道：「這件案子有什麼進展沒有？」
一會兒，好不容易紀良平終於探頭過來，說道：「二哥，先吃飯吧。」又道：
「他們居然給你上了腳鐐，真是看不起人。」說著，用棉繩縋下一個小竹籃，竹籃甚小，裡頭只擺了幾片肉乾，一隻燒鵝腿。等程楚秋將東西拿出來，紀良平才復將竹籃提上，裝了東西，再度縋下。如此幾次，才將所有帶來的東西，全都遞了下去。
程楚秋一一把東西擺在一旁，說道：「你不先說，我怎麼吃得下。」紀良平在地牢旁就地坐下，沒好氣地道：「我就說這些沒用的衙役捕快，有什麼好指望的？
仵作可以驗出姚姬的死因，對於內勁所造成的內傷可不行。你的兩個師兄、雷莊主、還有那個叫曹崇的，會同大哥一起堪驗你師父的死因。大哥說，大家意見分歧，看法不同，所以搞了兩天，還沒有一個結果……」
程楚秋淡淡地道：「是不是結果對我不利……你可別瞞我。」紀良平道：「沒那回事。」
兩人呆默半晌，那程楚秋忽道：「雲霄山上，有……有人下來嗎？」紀良平道：「你說文君姑娘嗎？沒有……」兩人的默契，讓程楚秋藏不住心事。他也明知就算柴文君想來看他，兩位師兄也不太可能讓她來，更何況死牢是什麼地方，一個黃花閨女如何能在裡面走動？饒是如此，他卻還是忍不住詢問，然後再來傷心。
紀良平站起身來，說道：「二哥，你慢用，我先回去了。」程楚秋道：「不陪我多聊會兒？」紀良平道：「昨天大哥和三哥起了一點口角，我還是早點回去看看。」
程楚秋道：「好端端的，起什麼口角？」想起昨天蕭文來看他時，是有那麼一點欲言又止。本還以為他是因為看到自己的處境，而感到難過，卻沒想到是吵了架了。
大家兄弟多年，誰人的個性如何，大家心知肚明。蕭文一向持重，幾乎不曾跟人口角，這次竟會與大哥發生衝突，事情可不簡單。
程楚秋腦子一轉，就轉到自己頭上了。事情再明白不過，最近根本沒有什麼事情，好讓兄弟們意見不合，唯一的大事，就是自己惹的這一樁了。尤其蕭文當時處置的方法，就明顯地與其他兩位兄弟不同，給程楚秋留下了不可抹滅的印象。
其實在程楚秋內心深處，他的行事風格，應該是比較偏向蕭文的，不過一但事到臨頭，就全然不是那麼一回事了。程楚秋不但感傷師父的溘然辭世，也自愧自己的風骨，如此不堪一擊。
闖出這麼大的禍來，已經拖累兄弟們的名聲不少，可別再讓他們為了自己而失和了。他一想到這裡，馬上說道：「可以的話，明天讓培武來一趟。」紀良平應諾，說道：「如果食慾不好，吃不下的話，最少把燒鵝吃一吃。大哥知道你愛吃，特別請人做的。」
程楚秋道：「知道了。」送走紀良平，心想：「大哥什麼時候這麼細心，還會讓人特別弄東西來給我吃。只可惜他記錯了，我又不愛吃燒鵝。」又想：「這良平也真是的，明知我食慾不好，還帶這麼多東西來。」知道這些獄卒謹慎，從不吃囚犯家屬帶來的東西，一想到這麼豐富的食物不免又要扔了，倒是覺得可惜。
他下意識地拿起燒鵝腿來，左看右看一會兒，忽然福至心靈，拿到嘴邊咬了一口。
說是咬，但人的牙齒沒那麼銳利，而鵝肉沒那麼爛，一般說來，都是用上下顎兩排牙齒咬住之後，配合手部動作，將肉從腿上撕下來。可是這會兒他手上一用力，腿骨居然輕易地從腿肉中脫離出來，變成了肉留在嘴上，手裡拿著腿骨的滑稽景象。
程楚秋知道情況有異，連忙吐掉嘴裡的肉，走到地牢中唯一一處可以透得到牢房內油燈光線的地方，拿著鵝腿骨仔細端詳。這才發現那腿骨中間已被挖空，中間藏著一團東西。
程楚秋機靈地回到陰暗處，折斷竹筷，用尖銳的一端去挑骨頭裡的東西，然後細心地拉的出來。攤在手中一看，原來是一塊小碎布包著一段精鋼銼刀，碎布上花花錯錯，彷佛寫著有字。
程楚秋往上看了一眼，一邊走到明亮處，一邊佯怒道：「也不想辦法把我弄出去，卻每天都送來一堆吃的，是打算就把我留在這裡了嗎？」將一碟小菜扔了出去。
上頭的幾個獄卒聽他發脾氣，皺著眉頭躲開。
程楚秋趕緊看了手中的碎布一眼，只見上面寫著：「子時劫獄，兄昱字。」程楚秋大吃一驚，趕緊將碎布收起來，心想：「這確實是大哥的字，照他的意思是，他今天午夜要來劫獄？」將精鋼銼刀握在手中，細細撫摸，又想：「這銼刀分明是要我切開腳鐐。大哥第一天來就看到了，所以今天要四弟夾帶過來給我。但是，為什麼？難道……」
程楚秋心緒立刻陷入混亂，卻也一下子全明白了剛剛紀良平一番言不及義的言語。他身陷囹圄，對外訊息不通，對於未來的無知與不確定，讓他恐懼莫名。尤其又被關了三天，早就受不了了，實在是迫不及待地想出去看一看，問個究竟。
時間不甚充裕，所以他只稍微猶豫了一下，就決定依照兄弟們的指示，蹲在陰暗的角落，開始用銼刀開始去鋸腳鐐。腳鐐上原本的活門讓卯釘給釘死了，要脫去這個枷鎖，非用破壞的不可。而為了掩蓋鋸腳鐐的聲音，他得不時地大聲說話，甚至咆哮怒罵，藉以轉移上面獄卒的注意力。
那獄卒們似乎是看過太多原本自以為是天王老子，天不怕地不怕的江洋大盜，一開始進來時都是一副漫不在乎的樣子，到後來逐漸崩潰，甚至瀕臨瘋狂的整個過程，對於程楚秋的突然發怒，早已見怪不怪了，甚至他關進幾天之後會開始失常發狂，早已成了獄卒間的賭盤，下注金額有好幾十兩銀子，連師爺也插了一腳。
所以程楚秋的動作，並沒有引起太大的注意。甚至還有人笑著說：「什麼大俠？
比盜賊的定力還差。」大家自顧做自己的事，誰也沒有起疑心。程楚秋不受干擾，兼之一身本事毫無折損，故鋼銼雖細，卻也還算得心應手。入夜之前，已將兩邊腳鐐鋸開一條細細的切口。兩手用力一扳，扣住腳踝的鐵環緩緩脫開，程楚秋忍不住雀躍，但不忙馬上將腳鐐脫去。他現在所要等的，就是與兄弟們約定的時辰。
聽到換班的聲音，程楚秋知道外頭已經初更了。
他將扣在腳踝上的鐵箍扳開，輕輕地放在一旁，接著閉目打坐，搬運內息，為接下來的行動預作準備。
如此練功運氣，也不知過了多久，忽然間，遠遠地有擊掌聲，從兩個方向不斷地鑽進他的耳朵來。程楚秋倏然驚醒，他知道這是他們兄弟間行之有年的暗號。側耳傾聽，但覺聲音由遠而近，速度驚人，心中喜道：「大哥內力與日俱增，四弟輕功又有進步，著實令人歡喜。」又聽了一會兒，疑道：「三弟呢？他怎麼沒有來？」
尋思之間，那聲音已經來到附近，隨即消失無蹤。地牢上負責看守的獄卒渾然不覺，一點反應也沒有。程楚秋站起身來，心中暗暗祝禱，待會兒動起手來，可別多傷人命才好。
四周的氣氛似乎一下子全部凝結起來，程楚秋外弛內張，仔細聆聽外頭的一舉一動。不久但聽得上頭髮出幾聲悶悶的聲響，那獄卒忽然機靈起來，喝問道：「幹什麼？」
程楚秋看不見上面發生的事情，只聽到「碰」地一聲，牢門似乎被人撞開，接著嗯嗯啊啊，窸窸窣窣幾聲，油燈映照著光影一陣晃動，不一會兒，又安靜了下來。
程楚秋出聲試探道：「喂，上面幹什麼？發生了什麼事？」一個人頭探了進來，笑道：「二哥！」卻是紀良平。
程楚秋喜道：「你們來啦！」顏承昱出聲道：「有什麼話，先出去再說。」扔了一串東西，在半空中叮叮噹噹地直響。紀良平伸手接住，三兩下俯身開啟地牢門上的鎖。程楚秋說了一聲：「讓開！」右足一點，身子向上拔起，右掌向上一拍，在開啟牢門同時，身子也鑽了出來。