太子心神稍定，隨即又想起什麼，皺眉道：「可是赤淵附近荒涼得很，又沒有行宮……」
「我有安排。」盛瀟打斷他，拉他起來，輕輕一推，又催道，「走吧，赤淵裡有我的故人，我陪他說說話，你們太吵了。」
太子不敢違抗皇命，一步三回頭地往回走去，抵達界碑時，他最後忍不住回頭看了那男人一眼，見他在佩劍前席地而坐。
那一瞬間，太子心裡忽然無端生出預感——這是自己最後一次看見這背影了。
隨即他又覺得自己這想法莫名其妙，啟正皇帝深謀遠慮，既然說了「有安排」，一定是已經在附近建好了行宮，自己往後要勤勉，儘量讓皇叔沒有後顧之憂，逢年過節請安勤快一點，就算孝順了。
這麼想著，太子跪在界碑前，一絲不苟地朝玄衣男子的背影行了三跪九叩大禮，便奔赴自己的命運去了。
送走了太子等人，夜幕已經低垂，禁衛都被打發走了，只有一個侍衛留了下來，那侍衛來到盛瀟身後，跪下來蜷起身體，盔甲從他身上脫落，衣袍落地，裡面竟然鑽出了一隻巴掌大的小鳥，悄無聲息地守在主人身邊。
「對了，」盛瀟屈指撓了撓它的脖子，從那小鳥頸間摸出一根極細的金絲，「把你忘了。」
金絲上流轉著複雜的銘文，像長在它脖子上。盛瀟輕輕地伸手一碾，金絲倏地在他指尖碎了。
小鳥喉嚨裡發出低沉的咆哮，接著，它的身體忽然長大十倍有餘，雙翼倏地展開，揚起烈火，它引頸長嘯，南方夜空中星雲攪動——這居然是一隻年幼的畢方！
盛瀟站了起來，嘆道：「以後你不用再監視我了，咱倆都自由了。」
畢方上前一步，輕輕地叼住他的衣角。
盛瀟低頭看了它一眼，畢方對上他的目光，本能地瑟縮了一下，緩緩地鬆開牙關，拘謹地坐了下來。
「乖。」男人便笑了，抬手摘下了自己的頭冠，束在頭頂的長髮倏地落了下來。他揮揮手，便轉身往赤淵的方向走去。
赤淵地裂千里，地下滾著暴虐的地火岩漿，兩岸寸草不生。行至崖邊時，男人的袍袖和長靴都已經被燙得焦糊。
他臉上面具一般的溫和沉靜裂開，隱約透出快意與瘋狂來。
還是凡人好。
凡人一生只有轉瞬，苦也幾十年、樂也幾十年，身體軀殼能體會到的痛苦總是有限的，往往還沒感覺到疼，人已經解脫了。
盛瀟站在崖邊，心想：「我麼，可能就得受點罪了。」
守在佩劍旁的畢方發出淒厲的尖鳴，男人縱身跳進了深淵下的火海。
撲面而來的熱風如火，捲過的皮肉很快被燒成了焦炭，從髮膚開始，一層一層地燒，直到見了骨，血也開始沸騰，血管在身體裡爆裂，炸穿了焦糊的皮肉，他周身經脈盡數斷絕，他咳出一口灰，也不知道是心是肺。
緊接著，他撞進了地火岩漿中，岩漿表面有一個硬殼，但他的肉體實在太結實了，從萬丈高崖上砸下來，居然沒碎成渣，撞斷的脊樑骨打了個對摺，火焰高高地揚起，旌旗似的，融金化玉的地火開了個口，一口將他吞了下去，繼而又炸開，將他噴回半空。
至此，他依舊沒有死。
假如一個人能活生生地體驗一回挫骨揚灰，那麼塵世中種種所謂「刻骨銘心」，就都成了浮在石頭上的灰。
在這樣的反覆折磨下，他一生的來龍去脈、喜怒悲歡，都隨融化的神智一起，被大火熬幹煉化，直到……他逐漸忘了自己是誰，被驚動的岩漿才重新平靜下來，他那怎麼也燒不完的殘肢緩緩下沉。
終於，要結束了。
齊武帝盛瀟，平帝之子。
平帝為妖族所害，戰死赤淵，及生，瀟代立為帝。少時坎坷顛沛，年二十三，斬妖王於永安城下，改年號啟正，復國平疆、功比五帝、殘虐嗜戮、顛倒綱常。享國二十一年，自戕於赤淵地火，屍骨無存。
又十年，地火滅，赤淵平，文帝削界碑，立武帝陵。
滄海桑田，千秋過後，赤淵的灰燼上長出了茫茫林海。
赤淵大峽谷的原始森林成了景區。
嗡——
什麼聲音？
大地深處傳來模糊的、讓人不安的囈語，越來越鼓譟、越來越近。
好吵……
他的意識被那些吵鬧的雜音強行喚醒，知覺背叛了意志，沉寂了千年的感官貪婪地伸出觸角，瘋狂地吮吸著周遭每一個鮮活的細節，整個噪雜的世界不由分說地向他湧來，順著他的六感湧進了識海——泥的觸感、土的腥氣、風聲、落葉聲、腳步聲、人聲……
人聲？
他疑惑地想：「這裡怎麼會有人？」
這疑惑一閃而過，隨即，更多的疑問隨著他復甦的意識浮起來：「這裡為什麼不該有人？這是什麼地方來著？我……我是……」
我是誰？
他感覺到了自己的身體，試探著掙動了一下，耳邊傳來「啪嚓」一聲脆響，風掠過了他的額頭，他猛地睜開眼，被闊別已久的陽光晃出了眼淚，然後發現自己躺在一口棺材……的碎渣裡。
「哦，」他在棺材渣裡沉思了片刻，冷靜地得出結論，「我可能是詐屍了。」