「別道歉鄧瑛。」
她再次打斷他，望著他的側臉，輕聲說道「我雖然覺得羞，但我並不難堪，我將才問你，是不想你一直擱在心裡，然後又自己一個人，去想你在楊倫面前說過的那些嚇人的話。」
她溫和地點破了鄧瑛的心事，鄧瑛無言以對，只能沉默地點了點頭。
楊婉看著他手裡的藥瓶，「腿上的傷我可以自己上藥，但腰上和肋上我都看不見。對不起，我知道你不願意，但是我也求不到別的人了。」
此處的確無人能幫楊婉。
宮人不能私自與楊婉接觸，外面看守的廠衛都是男子。只有鄧瑛自己是內侍。
一切好像是安排好了一樣，讓他藏匿於心心底的「覬覦」得以曝露，但也好像是為他築起了高高的刑臺，楊倫，寧妃，易琅，甚至還有白煥和張展春，所有人都站在刑臺下看他。他的羞愧無處遁形。
活到現在，他對大多人都問心無愧，但在楊婉面前，他卻覺得，好像只有問心有愧，才能繼續活下去。
「婉婉。」
鄧瑛喚了楊婉一聲，的手在膝上捏了捏，俯下身撩起她腰腹上的中衣，用手腕輕輕地壓住。
楊婉感覺到了他溫熱的呼吸，撲在她的皮膚上，她剛想答應，卻又聽鄧瑛道：「這幾日我會記在心裡，但你出去以後，就把它忘了吧。」
「為什麼要忘啊。」
鄧瑛將藥在自己手掌上壓熱，輕輕塗在她的傷處。
「你不忘，我如何自處。」
楊婉聽完沒再出聲，卻看著鄧瑛搖了搖頭。
數十道鞭傷，短的兩三寸，長的從肋骨貫穿到肚臍。
楊婉望著床架儘量將自己的神思散出去，抿唇忍著。
鄧瑛直起身，替她攏好被褥的時候，她才鬆開唇長吐了一口氣。
鄧瑛背身站在桌邊收拾藥瓶和帕子上沾染的血汙。覃聞德立在窗下道：「督主，北鎮撫司的人來了，今日堂審，要請督主過去。」
鄧瑛看了一眼手邊觸目驚心血汙，忽然沉聲道：「讓鎮撫司等著。」
覃聞德很少聽鄧瑛說這樣的話，先是愣了愣，過後卻氣爽起來。
「是，屬下這就讓他們好好等著。」
「鄭秉筆還好嗎？」
楊婉緩過神，靠在榻上，輕聲問鄧瑛。
鄧瑛應道：「你不要想那麼多。」
楊婉搖了搖頭，「這是第幾次堂審了。」
「第三次了。」
「前幾次……動刑了嗎？」
她說到「刑」字，肩膀不由自主德顫了顫。
「第一次沒有，第二次……傷得不算重。你先不要想他的事，明日陛下會欽審你，你說的話關係到你自己，和整個承乾宮，甚至還有在南方，包括楊大人在內的一百多個清田吏。」
楊婉吞嚥了一口，垂頭道：「我明白，我有分寸。」
她說完，抬頭看向鄧瑛，「鄧瑛，你是不是想利用這一次機會，分去北鎮撫司的審訊和羈押之權。」
「我有在想這件事，但我還沒有想清楚。」
「沒事……」
楊婉將兩隻手交握在被褥中，「我會仔細想想，明日如何應答陛下。」
鄧瑛道：「陛下和張洛不一樣，他不會刑訊你，但是……他捏著所有人的性命。不過你拿捏陛下的心思一向比我要準，我此時也沒有任何話能囑咐你，只有一句，珍重自身，不要想著去救誰。」
楊婉聞話追道：「鄭秉筆跟你說了什麼嗎？」
鄧瑛垂目不言。
「說啊……」
楊婉掙扎著坐起身，鄧瑛忙撐扶住她，「鶴居案從你入詔獄那一刻開始，就已經不單純了，寧娘娘獲罪，楊倫就要立即被押解回京，南方清田則必須擱置。你和承乾宮現在要做的，是撇清鄭秉筆，一點救他的念頭都不能動。」
「我知道，我不會莽撞，可是寧娘娘……」
楊婉捏住被褥，「寧娘娘會痛死。」
鄧瑛嘆了口氣，低頭看著楊婉，遲疑了一陣，還是低聲問了出來。
「那件事是真的嗎？」
「什麼……」
「寧娘娘和鄭秉筆曾是舊識。」
楊婉點了點頭。
「是真的，我曾在養心殿外幫娘娘救過他一次，你記得他曾來謝過我吧。」
「嗯。」
「我也是那一次才知道娘娘和鄭秉筆的淵源，他們不僅是舊識，他們年少時曾彼此傾心，後來在宮中這麼多年，他們雖然相見卻從不言語，都是為了讓對方平安。養心殿那一次，陛下要杖斃鄭秉筆，娘娘險些失態。這一次，事關楊倫，她或許會忍，可是……」
楊婉喉嚨處一陣哽咽，無法再往下說。
鄧瑛陪著她一道坐著。
窗外暖陽融融，一大片孤樹的冠影透過窗紗落在楊婉的鞋邊，而後漸漸地爬上鄧瑛的膝蓋。
鄧瑛從這一片陰影裡看到了自己和鄭月嘉一樣的報應，但他不想對楊婉說。