喬書培望著他的兩個學生。
這兩個孩子，大的十五歲，念初三，名字叫孫健，小的十三歲，念初一，名字叫孫康。兩個人都長得又高又大又壯又結實，正像他們的名字，是又「健」又「康」的。喬書培常想，如果他們兩個在唸書方面，能夠和他們的身體發育成正比，就真是皆大歡喜了。現在，他看著孫健的英文試卷，滿紙紅叉叉，從頭錯到尾，初三了，居然拼不出英文的十二個月份，和星期日至星期六的名稱，虧他還振振有辭：
「外國人太笨了，為什麼每個月要有不同的名稱？為什麼不學學我們中國人，用一二三四……十二個數目字就解決了？我並不是學不會英文，我只是不服氣去記它！而且，咱們是泱泱大國，憑什麼要把洋鬼子的語言列為我們的主要學科？太不合理了！」「我不跟你講合不合理，」喬書培耐著性子說：「你馬上要參加高中聯考了，教育部規定了要考英文，你就需要把英文念好！」「年輕人應該有勇氣推翻不合理的教育制度！」孫健仰高了頭，一副「挑戰」的神態，彷佛喬書培就是「不合理」的「代表」似的。「你已經來不及推翻了，」喬書培瞪著他：「你只有兩個月的時間，就要參加聯考了！我們現在把合不合理的問題拋開，開啟你的英文課本，我們重新來溫習。」
「我的英文課本丟了。」孫健冷冷的說。
「什麼？」喬書培皺起眉頭。
「丟了！」孫健聳聳肩。「大概給同學偷走了！八成是給田雞偷走了，對！」他猛拍著自己的膝蓋：「準是田雞乾的好事，明天我找他算帳去！這樣吧，喬老師，我們今天先不念英文，等我找到課本再說……」孫康在一邊，開始吃吃不停的偷笑。喬書培狐疑的轉向孫康，問：「你笑什麼？」「我笑……笑……笑大哥……」孫康話還沒說完，孫健伸手過去，在弟弟的大腿上擰了一把，於是，孫康就「哎唷」一聲尖叫起來。「哎唷！哎唷！哎唷……」的叫個沒停了。
「你到底笑什麼？」喬書培臉一沉，厲聲問。
「我笑……」孫康眼睛睜得大大的，一副「天真相」：「笑老師嘴巴邊上有顆青春痘，像一顆美人痣！」
孫健鬨然一聲，大笑起來，孫康也跟著笑，兄弟兩個你看我，我看你的大笑著，似乎做了什麼天大的得意事情一般。喬書培又氣又怒又無奈，板著臉，他哼了一聲：
「不要笑了！」兄弟兩個還是笑。「孫康，」喬書培叫：「你的英文課本總沒丟吧！拿出來！」
孫康慢吞吞的翻著書包，左翻右翻，好不容易，才抽出了英文課本，喬書培開啟課本，裡面就輕飄飄的飄出一張紙來，喬書培開啟那張紙一看，上面寫著：
「桌子：待死客早上：摸臉早安：狗得摸臉玻璃杯：狗拉屎再見：狗得拜黃昏：一吻寧晚安：狗得一吻寧夜安：狗得來……」喬書培越看越希奇，越看越古怪，越看越生氣，他把紙頭丟給孫康，問：「這是什麼東西？」「英文發音呵！」「英文發音？」喬書培啼笑皆非：「我跟你說過幾百次了，不許在英文上注中文發音，何況還要編些個怪花樣！什麼狗拉屎、狗得摸臉、狗得一吻寧……你這種英文，非把英國人都氣死不可！」「好呵！」孫康拊掌大樂：「把英國人都氣死了，咱們就可以不必念英文了。」這次，是孫健跟著笑了，兄弟二人，又笑了個不亦樂乎。喬書培瞪視著他們兩個，心想，他們的功課雖然是一塌糊塗，倒是「知足常樂」。那些紅筆的叉叉，似乎絲毫不影響他們的快樂。笑啊笑啊笑啊……他們簡直就以捉弄他為快樂。他那兒像是這兩兄弟的家庭教師，倒像他們的「開心果」。他竭力板起臉來，竭力顯出一副莊嚴相，竭力維持著自己的尊嚴。
「你們到底念不唸書？預備把每門功課都當掉是不是？孫健，你別跟我玩花樣了，把英文書找出來！」
「是哩！」孫健做了個鬼臉，從屁股底下掏出了英文課本來，翻出「作業」簿，他的問題又來：「老師，kiss是什麼詞？」
「動詞。」「你錯啦！」孫健又笑：「kiss就是接吻對不對？」
「對呀。」「那不是動詞，那是連線詞！」說完，他就放聲大笑了。孫康當然也跟著笑，一面笑，一面問他哥哥：
「哥哥，你有沒有跟‘迷死’‘剋死’過？」
「我倒沒有，但是我打賭喬老師一定跟‘迷死’‘剋死’過！」孫健說。「老師，和迷死剋死的滋味是怎樣的？」孫康問。
孫健更笑，孫康也笑。喬書培頭上已經冒汗了，他拍拍手，正要施展一點「尊嚴」，鎮壓一下「局面」，房門忽然被推開了。孫太太──一個四十幾歲，濃妝豔抹而盛氣凌人的女人攔門而立，微蹙著眉頭，她直視著喬書培，冷冷的問：
「喬老師，你能不能給他們上點課，而不要和他們說笑話，鬧著玩？你知道──兩小時是一晃就過去的！」
喬書培覺得血往腦子裡衝去，他跳了起來，第一個衝動，就想摔下書本，說一句「老子不幹了」。但是，他想起家裡還等著錢用，想起幾天以來，都沒錢買菜了，想起欠陳樵的錢還沒有還……他強忍下心頭的一股怨氣，勉強的說了句：
「我正──盡力而為。」
「盡力而為？」孫太太望著那兩個笑成一堆的兒子：「我看不出你盡力在什麼地方？你們在研究什麼問題？」
「媽，」孫康又是一臉「天真相」：「我們在研究‘剋死’！」
「剋死？」孫太太一臉疑惑！
「是啊，喬老師和迷死剋死啊……」
「孫康！」喬書培漲紅著臉喊。
孫太太正視著喬書培，眼光凌厲，神情冷漠。
「喬老師，希望你不要在上課時間，講你的風流豔史。我知道你們學藝術的，都是些嬉皮。可是，我們家兩個孩子，從小就都規規矩矩的，我為他們請家庭教師，是要幫助他們讀書，希望你不要把他們引導到你們藝術家那條風流散漫的路上去！……」「孫太太，」喬書培沉重的呼吸著，盡力的壓抑著自己。「我想，您有點誤會……」
「誤會，」孫太太自以為是的搖搖頭。「我不會誤會的。你還是別和他們說笑，多給他們溫溫功課吧！」
喬書培垂下眼睛，緊咬住牙關，強忍住即將衝出口的一句粗話，他的脖子挺得直直的。屋裡開著冷氣，他的頭上仍然冒著汗珠。窗外有隱隱的雷聲，是今年夏天第一次打雷，大概要下雨了。他心裡模糊的想著，沉默的站著，一時間，他一點都不像個家庭教師，倒像個捱了罵，受盡委屈的小學生。「喬老師，」孫太太繼續說，「我必須問問你，你對於我們老大考高中，到底有幾分把握？」
喬書培抬起頭來，愕然的看著孫太太，心想，這問題你該去問你那個寶貝兒子，怎麼問起我來了？幾時規定過，家庭教師要「包」人考上高中？他用舌頭潤了潤乾燥的嘴唇，終於衝出口一句話：「毫無把握。」「什麼？」孫太太跳了起來：「這兩個月，你在做些什麼呢？」
「我在教他們唸書啊！」他忽然提高了聲音，忍耐已久的火氣驀然爆發了，而且一發就不可止。他大聲的、正色的、凜然的、怒氣衝衝的喊了出來：「問題不在我做了什麼，問題是你的兒子什麼都不做！我教我的，他荒廢他的！兩個月以來，我和你的兩個兒子，是在彼此浪費時間！他們根本無心念書，無心考試，無心上高中！我想，你最好把他們送到軍校去，軍事管理一番。我這個嬉皮教不了你這兩個優秀的孩子！抱歉！我走了！你另請高明，去教他們狗得摸臉，狗得一吻寧，狗得來，狗得拜吧！」說完，他收拾起自己的東西，昂著頭，在孫太太的目瞪口呆，和孫健兩兄弟再也笑不出來的注視下，大踏步的衝出了那間書房，又大踏步穿過客廳，直衝到大門外面去了。
一衝出了孫家，喬書培才發現外面正下著傾盆大雨，而且雷電交加。出來時天氣還晴朗，他也沒帶雨衣，只穿了件香港衫。現在，雨像倒水般從天空直注下來，他才在屋簷下站了站，橫掃的雨水已溼透了他的衣服和褲管。他的心中還在冒著火，冒著熊熊然的怒火，這冰涼的雨點反而帶給他一陣快意。他把心一橫，乾脆騎上了他那輛二手貨的破腳踏車，冒著那傾盆大雨，往「家」中騎去。
在風雨交馳下，他這段路起碼騎了一小時。當他終於到了家，他已經是道道地地的「落湯雞」了。渾身上下，都在滴著水。他上了四層樓，又「再上一層樓」，采芹正倚窗對外傻望著，一看到書培，她開啟房門，撐了把傘，就直衝過來。書培直著喉嚨對她喊：「別出來了，反正我已經溼透了，你何必也饒上，一齣門準溼透！」采芹並沒有聽他，踩著滿陽臺的積水，她飛奔而來，把傘遮在他頭上，而一任雨水淋溼了自己。書培攬著她，兩人穿過那由「日日春」盆景搭出的「小路」，直奔進門內，到了房間裡，書培是頭髮掛在臉上，衣服貼在身上，水珠順著頭髮、手指、衣角、褲管……一直往下淌。而采芹也溼了，肩上、頭髮上都是溼漉漉的，腳上的一雙拖鞋，完全被水泡過了。采芹沒有管自己，衝進浴室，她取出一條大毛巾，就把書培按在懷中，沒頭沒腦的幫他擦拭著，一面喃喃的、歉然的、負疚的說著：「看到下雨，我就知道你慘了。本來算好了時間，我要拿了傘到巷口去接你的，那麼，你最起碼可以少淋一段路的雨。可是，你提前回來了，我就沒去接你，我真該早一點去等的……」書培在毛巾裡連打了兩個噴嚏，采芹又慌了，放下毛巾，她又往廚房衝去。手忙腳亂的開瓦斯，燒熱水，他們一直窮得沒有錢裝熱水爐，每次洗澡都要用開水壺燒熱水，再一壺一壺的提到浴室裡去。采芹一面燒熱水，一面嚷著：
「你必須馬上洗個熱水澡，我再給你煮一碗薑湯喝，別弄得生病了，就慘了。」書培把毛巾搭在肩上，走到廚房門口，靠在門框上，他看著采芹忙忙碌碌的跑來跑去，燒開水，找生薑，切姜塊，找紅糖，煮薑湯……她那雙白白嫩嫩、纖細修長的手指，經過兩個月燒菜煮飯洗衣擦地的各種粗活，已經不再嬌嫩了。他凝視她，她的頭髮也在滴水，一件白麻紗的襯衫，肩上全溼透了。他嚥了一口口水，心裡的憐惜和懊喪在交遞啃噬著他，他粗聲的說了句：「你先去把自己弄弄乾，好不好？」