「留在智者大人身側那麼多年，總不是白留的。」飛廉吐出了一口氣，如釋重負——沒想到聖女雲燭居然還是這麼厲害的戰士…不可思議，智者大人到底有什麼樣的力量啊！
「那你現在可以放心一些了吧？」碧微笑著拍了拍他的肩膀，柔聲安慰。
「嗯。現在最重要的事情就是先把晶晶給找回來。」飛廉點了點頭，回身，「碧，你早上有帶人再去找過麼？」
碧微微一驚，迅疾掩住了眼裡的表情，鎮定地回答：「有啊！府裡上下翻遍了，還是找不到——倒是有人說，似乎在鐵城看到過這樣一個孩子。」
「鐵城！」飛廉衝口而出，失驚，「難道她真的想出城回家去？」
「可能是。」碧嘆息，款款地分解，「她年紀小，又聽不懂冰族的話，這幾天你一直沒空陪她，她出來得久了，可能覺得寂寞了吧？——你本來也不該把她從父母身邊帶走的。」
「晶晶她救了我的命，」飛廉喃喃，「所以，我覺得可以給她更好一些的生活。」
更好一些的生活？碧眼裡閃過不易覺察的冷笑——將一個毫無保護自己力量的孩子從父母和家鄉帶走，帶入到骯髒冰冷的權力之都，用珠寶裝飾她，用美食哄騙她，予取予求地嬌慣她…這，就是他這個階層的人，所能想到的「報答」麼？
這只是把那個無辜的孩子拖入了一個黑暗的漩渦而已！
「我去鐵城看看。」飛廉卻急著往外走，「你跟我去麼？」
碧遲疑了一下，最終轉過了頭：「不，我有些不舒服。」
「嗯…好好休息。」飛廉低聲囑咐，轉身輕輕抱了她一下，「我先走了。」
碧看著他匆匆離去的背影，眼神黯淡了下去，身子晃了一下，連忙扶住了身側的案几。不，不能再猶豫了！大事臨頭，她必須儘快行動起來！
今日，文鰩魚傳來了訊息：隔了七千年，海皇終於抵達了帝都！
飛廉帶了府上的僕人來到了鐵城，一一分派了人手拿著晶晶的畫像沿著各條街詢問。帝國等級森嚴，階層對立。鐵城街頭甚少看到有來自禁城的人，所以在飛廉拿著畫像過來詢問的時候，那些百姓竟然個個露出畏懼的表情，躲躲閃閃不肯多說。
飛廉暗自心急，然而耳畔馬蹄聲迅疾而來，行人連忙紛紛躲避。
他詫然抬頭，竟然在街頭再度看到了青絡——後者正匆忙地帶領隊伍往城外趕去，行色匆匆，和他並肩而行的是衛默少將。青絡看到飛廉也是微微一驚，勒住馬在他身側停了一下：「你來鐵城做什麼？」
「怎麼？」很詫異還能在帝都看到他，飛廉頓住了腳步，「你還沒出徵？」
「現在不就在出徵麼？」青絡不耐煩，「可沒你這個賦閒的輕鬆。」
「你出征怎麼還騎馬？你是徵天軍團的，應該是駕駛風隼或者比翼鳥才對啊。」飛廉打量著一身戎裝、坐在馬上的青絡，吃驚，「難道…你被貶往鎮野軍團了？」
「呸呸，烏鴉嘴！」青絡氣急敗壞，虛空抽了他一鞭子，「去葉城要風隼幹嗎？」
「葉城？」飛廉吃了一驚，「葉城怎麼了？」
「發現了復國軍的蹤跡。」青絡壓低了聲音，蹙眉，「聽說有人告了密，揭發出星海雲庭和復國軍有聯絡的情報，然後整個城都動盪起來——巫羅大人還在帝都議政，就先派我和衛默過去彈壓。真是很麻煩啊…怎麼到處都是動亂！」
「星海雲庭…怎麼會？」飛廉記起了，那是葉城最出名的歌舞伎館。
「天知道。反正啊，這些鮫人沒一個安分的！」青絡直起了腰，策馬，「這次非要去把他們一個個套上鐵圈不可！」
他策馬衝出了幾步，忽地又回身，附耳：「不過，你那個朋友，破軍少將，運氣可真不錯呢——巫真的那個結界連元帥都破不了，居然讓他多活了三天。」
「三天？」飛廉脫口反問，臉色卻變了——他沒有想到雲燭的結界，居然只能維持那麼短的時間。
「嗯，三天後，巫真的力量就要衰竭了。」青絡點了點頭，忽地附耳低聲，「所以…如果你還想救他，就要趁這三天！」
不等飛廉再問什麼，青絡重新直起了身，喃喃：「你就當我沒和你說過這些。」
再也不答話，他返身策馬離去，跟上了向著水底御道進發的部隊，將一個鎧甲鮮明的背影留給了怔怔出神的飛廉。
為什麼要和他說這些廢話呢？難道…自己也希望飛廉能把「那個人」救出來麼？那個破軍，可實在和自己沒有半點的情誼呢。或者，他只是想知道：在這個帝都裡，究竟還有沒有真正的朋友和兄弟？究竟還有沒有一個人、真正可以蔑視和破壞那些鐵一樣的規則？
那是生於門閥長於門閥裡的他，心底裡一直好奇想知道的答案。
——然而，策馬而去的青絡卻並未想到：自己這一時間的念頭、竟會引發出日後如此慘烈的結果！
鐵城是一個方整簡潔的城市，按裡坊制度將城區嚴格地劃分為諸多小塊，共設一百零八個坊，居住的均為冰族平民，大都以鑄造武器為業，由帝國同一管理和發給薪餉。各坊各有名稱，均為正方形，四周築圍牆，每邊長三百步，即一里。三條經緯大街穿過鐵城，大街上都是酒肆、客棧、集市等建築，而每個坊裡面亦有井字街。
「請問，閣下有沒有見過這樣一個小女孩來過這裡？」飛廉沿路問下去，在一家鐵鋪裡截住了一個匆匆往外走的人。
「沒有。」那個人有些不耐煩，簡短回答了兩個字便準備往外走——然而瞬地看到了飛廉的臉，忽地怔了怔，「飛廉少將？」
不想在鐵城還有平民認得自己，飛廉吃了一驚：「閣下是？」
眼前的男子不過三十上下，劍眉星目，精壯軒昂，穿著一般鐵城匠作的裝束，敞著襟懷，露出古銅色的肌膚來，手裡提著一個沉重的皮革大囊，裝了諸般工具，彷彿正急著出門。
帝國律令嚴苛，等級森嚴，大都鐵城的平民終其一生也不能進入皇城和禁城一步——這個人，如何會認得居於禁城的自己呢？
「在下在迦樓羅機艙裡見過少將，少將不記得了吧？」鐵匠低聲。
「哦！是你？」飛廉一驚，想起了迦樓羅裡看到過的巫謝副手，遲疑地開口，「你…你就是巫謝說過的那個鐵城第一的工匠吧？…那個叫做…的…」
——然而當初匆匆一面，他全副心神都集中在請求巫謝出面搭救雲煥上，竟是記不得這個冰族工匠的名字，不由略微尷尬。
「在下冶胄，」鐵匠恭謹地俯身，「拜見飛廉少將。」
飛廉連忙扶起他：「不必多禮。」
然而冶胄卻沒有起來，只是抬起眼，直直地看著他，神色複雜，似乎欲言又止：「飛廉少將此次來鐵城，是為了…」
「為了找這個孩子，喏，」飛廉再度把畫像拿出來，「她昨日一早就走丟了。」
冶胄沒有去看畫像，彷彿一瞬間極其失望，吐出一口氣來：「原來是為了一個小孩子。我還以為是為了雲煥…那，看來還是算了吧。」
他站起，提著工具往外走，喃喃：「看來，那小子真的是沒救了麼？」
然而他的腳步剛踏出，肩膀驟然一緊，已經被人牢牢地扳住。
「你說什麼？」飛廉變了臉色，死死地看著這個鐵城平民，壓低了聲音，「你…認識破軍少將？你究竟是誰？」
冶胄坦然回頭看著這個貴公子，眼裡露出一種笑意：「我是雲家的朋友。」
飛廉忽然間覺得自己心口彷彿被人迎面擊中一拳，身子猛然一個搖晃——朋友！在這個帝都裡，居然還有人敢在這種時候、自稱是那置於火山口上一族的朋友！
就算巫真一族曾經獲得過多少奉承和諂媚，曾經讓多少歸附的人獲得過好處，如今兵敗如山倒，所有人幾乎是恨不得不曾認識過他們。皇城裡，禁城裡，早已沒有一個朋友——不想，最後唯一的「朋友」，卻是鐵城裡一個出身寒微的鐵匠！
飛廉忽地深吸了一口氣，一字一字低聲：「我也是雲煥的朋友。」
冶胄看著他，極緩極緩的點頭，彷彿確認著什麼：「我知道。在那一日，你來到艙室，懇求巫謝大人出手幫忙救他開始，我就知道你是他真正的朋友——我真高興他居然還有你這樣的朋友。」
飛廉頹然鬆開手：「可我救不了他。」