木鵬塢在大鵬峰下。
這裡的老大是木鵬王。
木鵬王擅使飛鵬刀、鵬王柞，還有九九八十一支連環飛鵬鏢。
在綠林，木鵬王威名顯赫，等閒之輩；絕不敢招惹他。
不少成名高手，一方豪傑，先後挑戰木鵬王，結果都慘敗收場。
可是，歲月無情，時間能改變一切。
木鵬王現在雖然不算老，但卻健康遠遜從前。
他在病危之中。
暴雨如狂徒，佔據了整片大地。
大鵬峰下，忽來惡客。
惡客不是一人，而是有若一隊雄師。
他們全是身懷絕頂武功的武林人。
木鵬塢第一座關卡，在不足半頓飯時光之間，就被徹底摧毀。
柳青鵬接到這個訊息之後，立刻抓起一杆鐵槍，帶著二十八個弟兄，飛馬衝了出去。
柳青鵬是木鵬王門下的大弟子，據說，他己盡得師父真傳，一杆鐵槍更是使得出神人化，相當厲害。
當他策馬飛奔出去的時候，第二座關卡也陷入苦戰之中
負責把守第二座關卡的、是呂自鵬。
呂白鵬是柳青鵬的小師弟，很年輕，年方二十。
柳青鵬一面策馬狂奔，一面怒叫道：「誰敢到木鵬塢撒野？」
話猶未了，一顆腦袋沖天般飛起，鮮血直射向柳青鵬身上。
柳青鵬突然全身一陣痙攣。
他的小師弟，竟然給一個白衣人，一刀砍掉了腦袋。
他面如土色，倏地翻身下馬，挺搶就向那人心窩戳去。
「你是誰？」為什麼要殺我師弟？」柳青鵬發出了撕心裂肺的嘶叫。
白衣人冷冷一笑：「你記著了，我叫鄧初！」
「鄧初！」柳青鵬怒吼：「你這狗養的——」
他彷彿瘋了。鐵槍比雨點更急，一下子就把鄧初迫退五步。
鄧初雖退，臉上卻猶帶笑容：「你是木鵬王的弟子？」
「你也記著了，我叫柳青鵬！」
「木鵬王的大弟子？」
「正是！」兩三句說話問，鄧初又向後退了一丈。
柳青鵬越攻越快，也越攻越急。
可是，太急太快，往往難免有錯。
他忽然覺得背後一涼，再看看胸膛，竟然有一截刀鋒，從他的衣襟刺了出來。
刀鋒全是血，他的血。
鐵槍已墜地。
柳青鵬回頭一望，看見了一張陰森的臉。
「你……你……」
「我叫潘天星，」這人盯著他，冷冷道：「我的刀還在你身上，快還給我。」
柳青鵬咬牙怒道：「我欠你一把刀，但你卻欠木鵬塢一條命！」
潘天星冷笑道：「你說錯了，不是一條命，而是十三條，你是第十三個死在我刀下的人！」
鄧初獰笑，突然上前，在柳青鵬的背後拔出那刀。
「老潘，再幹幾十個，索性把木鵬塢的所有的兔崽子都殺得乾乾淨淨！」
柳青鵬倒下，木鵬塢大勢危急。
就在這時候，一個灰袍人，手提巨杆，怒喝策馬奔來。
「木鵬王！」潘天墾接回刀鋒，倏地大笑：「看他這副樣子倒不像是有病！」
第二節
木鵬王冒大雨而來，他全身上下衣裳。都已溼透。
他的心也冷透，但血卻沸騰！
「青鵬，白鵬！」他發出了淒厲的嘶叫聲。
鄧初桀桀一笑：「你要見他們，那容易得很！在死城門，早已為你而開啟！」
木鵬王鬚眉皆豎，疾聲喝道：「你們是什麼人？」
鄧初曬然一笑：「鄙人鄧初。」
潘天星道：「在下姓潘來自天山。」
「天山雙絕！」木鵬玉面如紙白，忽然咳嗽兩聲。
他背後手下有數十人，其中最驍勇善戰的是「神力金剛」班平。
班平再也忍耐不住，掄起八尺大刀，宛如飛將軍般從天而降，怒砍鄧初天靈。
鄧初一聲怪笑，輕移腳步，閃開這一刀。
班平卻一聲不發，大刀著著進逼，看來已搶盡先機。
但木鵬王的手心卻在發冷。
他已看出，班平根本就不是人家的對手，只要鄧初反擊，一刀就可以殺了他。
「速退！」木鵬王叱道。
但班平已殺得性起，木鵬王的命令，他完全沒有理公。」
也許，他根本就聽不見。
突聽一聲裂帛！
班平再砍一刀。
這一刀砍在地上，入地兩尺。
但鄧初的刀，卻已沒人了他的胸膛！
木鵬王的眼睛已變成了血紅色。
「班平！」
班平已不會回答。
木鵬王揮巨杵，帶著滿臉悲憤之色衝出。
鵬王柞怒揮。
一人立刻倒地。
可是，倒在地上的卻不是敵人，而是木鵬王自己！
木鵬王真的衰弱了。
在盛怒中，他拼盡一口氣，也要與敵人周旋到底。
可是，敵人還未動手，他己倒下。
擊敗他的不是天山雙絕：而是病魔。
第三節
木鵬王一倒，義氣幫氣焰更盛。
鄧初、潘天星率領著逾百幫眾，一直闖入木鵬塢總壇重地。潘天星殺性大起，見人就殺，不留活口。
鄧初怪笑：「估道木鵬塢中人，皆是銅澆鐵鑄，誰料卻都是豆腐！」
他意氣風發。
但就在他說完「豆腐」兩個字的時候，額角忽然中了一劍！
鄧初的笑容已僵硬。他吃了一劍，卻連敵人的樣子也沒看清楚。
他急轉身，沒有人。前後左右。也沒有。但他的額角還在流血，那一劍莫非自天上而來、
想到這裡，不再遲疑，手握利刀，身形躍起八尺，向總壇上的橫樑斬去。
一刀斬出，鄧初的心又向下沉。
橫樑上果然有人。
但他這一刀才斬出去，那人已像鬼魅般落下。
這一刀自然斬空。
但他已知那人就在自己腳下，這一驚實在是非同不可。
憎急之下，忙以刀鋒砍在橫樑上，趁勢借力，身子再拔高三尺，整個人縮入承塵之上。
他見機極快，連他自己都不禁暗讚一聲：「幸好老子機警！」
誰知心念未已，屋頂突然塌下，一把寒光閃閃的利劍，向他迎頭刺下來，鄧初大吃一驚。
他做夢也想不到，就在這短短一瞬間，那人居然已繞出屋外，從屋頂發難！
這是什麼身手？仍然是那人！仍然是那一把劍！他再要閃避，但屋頂上漫天劍影，他根本無法看得清楚，哪一劍才是實招。
等到漫天劍影驟然消失後，鄧初只有一個感覺。
喉嚨很涼。死神來了。
潘天星沒有親眼看見鄧初怎樣死。
因為他也同樣不妙。
木鵬塢看來己沒有還手之力，但卻忽然在練武廣場上，遇上了一個人。
司馬縱橫。
「是你？」潘天星盯著他。
司馬縱橫道：「不錯，是我，司馬縱橫。」
潘天星又盯著他腰間的刀。
「獵刀是好刀，你不配用它。」
司馬縱橫道：「我知道我不配，但到現在還不想把它放棄。」
潘天星道：「不捨得？」
司馬縱橫道：「不是不捨得，而是身負重任，倘若丟了，實在無面目見它的上一代主人。」
潘天星道：「齊拜刀只是個呆子，想不到你比他更呆幾分。」
司馬縱橫道：「也許你沒說錯。」
潘天星道：「你說自己身負重任，那是什麼任務？」
司馬縱橫道：「它是獵刀，老刀匠遊老前輩鑄造它，就是要獵殺江湖敗類的性命。
潘天星問道：「我算不算是江湖敗類呢？」
司馬縱橫道：「這點你自己該心中有數。」
潘天星獰笑道：「可惜，無論我是不是江湖敗類，現在被獵殺的是你，而不是我！」
說到最後一句，司馬縱橫已被義氣幫的人包圍著。
但練武廣場外，卻又同時出現了一群人。
一群憤怒的武林好漢！
好漢堂有好漢。
嶽無淚雖然傷了，布大手雖然砍斷了一隻手，但他們的兄弟仍然有頑強的鬥志，誓與義氣幫群邪決戰到底。
嶽無淚和布大手沒有來。
但卻有一人，擔負起了他們的任務。
那是葉雪璇。
葉雪璇是大幻教教主。
大幻教教主來了，大幻教的高手當然也不在遠。
但他們另有任務。
他們其中一半，坐陣於坐龍山館，而另一半，則在靈蛇堡嚴密防守。
大家都有個共同的目標：決不讓義氣幫的人得償所願，他們已惱恨來的太遲。
木鵬王不戰而亡，每個人的心頭都是那麼憤怒，那麼沉重，看見這等陣勢，潘夭星的自信減少了一大半。
他東張西望，他在等一個人。
上官寶樓。
除非上官寶樓隨後趕來，增派援手，否則這一仗恐怕凶多吉少了。
但上官寶樓沒有來，來的只是一群憤怒的好漢。
潘天星吸口氣，忽然對司馬縱橫說：「司馬大俠，你能不能放過我這一次？」
司馬縱橫一怔。
他想不到這人剛才還是兇巴巴的，忽然間卻會向自己討饒。
他的心腸並不硬。他己在考慮著，但潘天星卻忽然大喝一聲，向左狂衝，接著刀光亂舞，好漢堂立刻有兩個人倒下去。
他只希望殺出一條血路，並不是真的向司馬縱橫求饒。
司馬縱橫勃然大怒：「哼！你跑不掉的。」
但他只是說出這句話，潘天星已身形起落，遠去十丈之遙。
司馬縱橫窮追。
但潘天星卻忽然停了下來。
一個很美麗的女郎，正在攔住了他的去路。
「你找死！」潘天星一聲大喝，一刀就砸向這女郎的頭頂上。
這時候，他已不知道何謂「憐香惜玉了。」
颯！刀勁真不弱。但這女郎卻以一把長劍，接下了他這一刀。
刀劍相碰，潘天星居然虎口一麻。
他的臉色變了。
他以為一刀就可以解決這女郎，想不到她卻是一頭雌老虎。
而這麼一折騰，司馬縱橫已經在他身後。
潘天星又驚又怒道：「你們一起上來罷！」
司馬縱橫盯著他，目光尖銳如針：「你太看得起自己了。」
他沒有動手。他相信葉雪璇己可把這兇徒解決。
潘天星不相信自己會敗在這個女人的劍下。他認為，剛才自己是太輕敵了。
現在，他不再大意，全神貫注運勁於刀鋒上，看準了才出手。
葉雪璇目光冷酷如冰。
她似乎要看看，潘天星到底是怎樣出手的。
忽然間，「颯」一聲，劍已刺出。
葉雪璇的劍！
潘天星沒有動。
而他全身的內力，卻已貫注在刀鋒之上。
他這一刀若砍出去，聲勢一定是很嚇人。
可是，他錯了。
葉雪璇根本就沒有等待他這一刀。
——管你這一刀如何厲害，我先刺你一劍再說！
潘天星居然在葉雪璇刺出那一劍的時候，怔了一怔。
——你竟敢比我更早發招？
——這豈非送死？
他的想法，看來似乎很幼稚。
但在真正高手看來，他的想法卻又並無不對之處。
可是，理論歸理論，理論並不一定可以決定戰果。
雖然潘天星這一怔的時間，絕不會比眼睛眨動的時間更長久，但這已鑄成了大錯。
葉雪璇的劍鋒，已無聲無息地沒入了他的咽喉。
第四節
義氣幫果然向坐龍山館動手。
但他們卻不是先動坐龍山館，而是先偷襲木鵬塢。
木鵬塢受創不輕。
只是，潘天星和鄧初，也在這一役中陣亡。
強援已到，木鵬塢總算沒有被澈底摧毀。
但木鵬王、柳青鵬和呂白鵬之死，已使木鵬塢為之元氣大創。
坐龍山館又如何？
坐龍山館，三日無事。
靈蛇堡也沒有敵人來犯。
嶽無淚、布大手傷勢已無大礙，不瘋道士曾中迷魂香之毒，現在也已完全清醒過來。
第四日清晨，有訊息傳來，上官寶樓已赴開封。
鐵風師問葉雪璇：「你相信嗎？」
葉雪璇冷笑，搖頭說道：「布堂主不在開封，好漢第十分堂兄弟也己有大半到此，他去開封有什麼用？」
鐵鳳師道：「他若不去開封，今去何處？」
葉雪璇道：「紫氣玉樓！」
鐵鳳師道：「不錯，他最大的目標，本來就是紫氣玉樓。」
葉雪璇道：「他對先師遺留下來的東西，極感興趣。」
鐵鳳師道：「你師父怎麼會有那許多武功經書的。」
葉雪璇道：「這是他老人家的一種嗜好。」
「嗜好？」
「不錯，就像有人喜歡蒐集古玩，珠寶、名書一樣。」
「但是這些經書，各門各派都視為至寶。」
「先師是個很有辦法的人，取每一部經書，手法都不相同。」
「偷之哉？」
「偶然也會來這一手的，例如少林的武功秘笈，就是他潛入藏經閣盜取口來的。」
「少林派知道，豈非……」
「他們恐怕現在還不知道。」
「為什麼？」
「先師盜走秘笈後，三日後又重上少林，再入藏經閣。」
「食髓知味！再愉一次？」
「不，先師在這三日之內，己偽造了另一本看來完全相同，甚至內文也一模一樣的假秘笈，他把假秘笈放回原處，真是神不知鬼不覺。」
「好主意。」鐵鳳師拍案叫絕。
但他想了想，忽然又用力地搖搖頭：「這主意雖然不錯，但卻不嫌大多餘一點嗎？」
葉雪璇微微一笑：「在別人的眼中看來，的確是多餘一點，因為少林根本就不知道秘笈是什麼人盜走的，他一走了之，恐怕一百年後少林派的僧侶還不會懷疑到他的身上。」她略停頓一下，接道：「但先師卻認為，在少林寺負責管藏經閣的僧侶，都是好和尚，他不想這些好和尚背黑鍋，所以就替他們遮掩一下。」
鐵風師笑道：「這倒是妙人妙事。」
葉雪璇道：「數十年來，先師收藏了不少武學奇書，這是武林中人夢寐以求的寶物。」
鐵鳳師道：「難怪上官寶樓為之垂涎三尺。」
葉雪璇道：「所以，他遲早必攻紫氣玉樓。」
鐵鳳師道：「既然這樣，我們為什麼還逗留在這裡？」
葉雪璇道：「目前，紫氣玉樓已有足夠的防禦力量。除非義氣幫全力施為，集中所有精銳高手向它進攻，那才會有危險。」
鐵鳳師道：「又豈知義氣幫不會在這時候調動精銳高手，全力一拼？」
葉雪璇道：「那必須要等待訊息。」
「等待訊息？莫非……」鐵鳳師眼睛陡地大亮，臉上露出了神秘的笑容：「原來你也學會了這一套！」
葉雪璇淡淡一笑：「戰場無父子，下手不容情義氣幫本來就是大幻教心腹大患，倘若不預早在對方陣中佈下臥底，又怎能達到‘知己知彼’的地步。」
鐵鳳師忽然嘆了口氣：「果然巾國不讓鬚眉，將來無論是誰能娶你為妻，都是莫大的福頭。」
葉雪璇「嘎」的一聲：「你病了？無緣無故，神經病發作啦？」
鐵鳳師眨了眨眼睛，笑道：「你就當我剛才神經瘋發作好了。」
第五節
匆匆又三天。這三天以來，鐵鳳師和葉雪璇都在靈蛇堡中作客。
靈蛇堡主卓碧君是個女中豪傑，葉雪璇叫她卓姑姑。
卓姑姑很疼愛雪璇。葉雪璇要什麼，她就給她什麼。
幸好葉雪璇已不是小女孩子，否則一定會被寵壞。
這一天，天氣很好，卓碧君忽然神色緊張地，把葉雪璇拉一旁。
「屠真的身份已被揭破，上官寶樓將他殺了！」
葉雪璇的臉色一陣發白。
屠真，就是她在義氣幫佈下的臥底。
「這可不妙！」葉雪玻神色深重：「我還在等待他的訊息。」
卓碧君道：「上官寶樓這一著也是錯了，他本不該殺屠真的。」
葉雪璇點點頭，道：「我若是義氣幫幫主，就會利用他來傳送假訊息。」
卓碧君道：「從這一點看來，上官寶樓並不像是一個智勇雙全的人物。」
葉雪璇道：「但義氣幫能稱霸一方，他又豈會是個庸錄之輩。」
卓碧君道：「十天之前，屠真曾有一信送到坐龍山館，說義氣幫真正的幫主，並不是上官寶樓而是另有其人！」
葉雪璇道：「那信箋，我也看過了，但姑姑，你相信嗎？」
卓碧君道：「屠真精明能幹，絕對不會空穴來風。」
葉雪璇道：「但他卻無法知道，那真正的幫主是誰？」
卓碧君道：「只是，我們現在已無暇顧及這一點。」
葉雪璇黛眉一皺，道：「我也許該回去了。」
「回紫氣玉樓？」
「嗯，」葉雪璇點點頭，道：「姑姑認為怎樣？」
卓碧君道：「不太好。」
葉雪璇道：「為什麼不好？」
卓碧君道：「紫氣玉樓易守難攻，義氣幫就算要打它主意絕不容易得手。」
葉雪璇道：「姑姑之意，莫非想趁義氣幫高手未曾匯聚一起之前，將他們個別擊破。」
卓碧君點頭道：「正是這樣！」
葉雪璇道：「可是，屠真已死，我們根本不知道義氣幫的形勢，己調動到什麼情況。」
卓碧君道：「事在人為，屠真雖死，但我們在義氣幫裡面還有另一個屠真。」
「另一個屠真？」
「不錯，那是龐老教主的巧妙安排，除了我之外，誰都不知道。」
「他是誰？——
「東方木！」
「東方木也是我們的人？」
「想不到罷？」卓碧君面露微笑。
葉雪璇嘆了口氣：「真想不到！」
卓碧君道：「這些年來，他受盡了不少委屈，而且還被正派中人仇視，追殺，真難為了他！」
葉雪漩道：「他有沒有訊息送來！」
「現在沒有，」卓碧君皺了皺眉，道：「但今天晚上，何無缺會來。」
「何無缺是誰？」
「東方木每次傳遞訊息，都是派他送來。」
「希望他今天會帶來一個好訊息。」
午夜的星光，看來特別燦爛。
一個黑衣人，騎著一匹馬，風馳電掣的來到靈蛇堡。
堡門很快開啟。
這黑衣人立刻就進入了靈蛇堡地牢的秘室裡。
他就是何無缺。
他已帶來了東方木的情報。
卓碧君和葉雪璇一起看東方木的信。
信上寫得很簡單，只有兩行字：「初一渡湖，高手已聚集於瑤州！」
瑤州城內，共有五間客棧。
其中規模最宏大的，是瑤北園。
瑤北園位於城北，佔地廣闊，內有園林景色，美不勝收。
這裡的房錢，酒菜價目，當然也比其他四間客棧昂貴，但光顧者卻還是大不乏人。
世間上錙銖計較的人固然不少，但揮金如上的豪客，也有很多。
這一天瑤北園的房子，全都已租了出去。
在天字第二十八號房裡，住的是一對老夫婦。
他們從人住瑤北園之後，就很少從房裡走出來，甚至連吃飯也在房裡。
沒有人覺得奇怪。
這世間上，不喜歡到處逛的老人，實在很多。
人老了，就不大想動，但卻沒有人知道，這對老夫妻究竟有多老。
瑤北園真熱鬧。
這裡的房子全都租了出去，固然不在話下，連只管吃喝的店堂，也是座無虛設，高朋滿座。
而這些座上客，幾乎全是帶著武器的江湖人。
他們三五成群，七八個圍上一桌，似乎這裡一堆，那裡一撮，界限分明。
這時候，在天字二十八號房子裡，有一扇窗戶是半開著的。
從這房子裡，可以很清楚看見店堂裡的人全部情況。
那對老夫婦，正在低聲談話。
「看見了沒有，果然聲勢不弱。」
「秦州五鬼。湘北三怪。崆峒絕命僧，還有綠林八妖、黃河神魔……」
「這群兇徒，初一就要渡湖，殺人紫氣玉樓？」
「絕不能輕視他們。」
「何況，在這幾天之內，還陸續有高手趕到，一旦全部匯合，誰能抵擋？」
「所以……」
「所以我們必須先發制人，趁敵人還沒站穩陣腳，就給他們一個迎頭痛擊。」
「就在瑤北園下手？」
「為顧全大局這是不得已之舉，而且這樣總比讓他們殺人紫氣玉樓好得多。」
「姑姑，你有信心嗎？」
「最主要看你。」
「我明白了。」
這一對老夫婦，原來是葉雪璇和卓碧君的化身。
他們在暗中監視義氣幫的行動。
東方木的訊息看來不假。
義氣幫已聚師於瑤州，準備作出致命的一擊。
店堂內，幾乎全是義氣幫的天下。
但那上官寶樓，卻沒有現身，他有什麼計劃，他要怎樣進攻紫氣玉樓？
第六節