李師傅是高純的同鄉，又是高純的師傅，但說起高純此時的處境，李師傅也只能愛莫能助。
周欣問他：「那除你之外，高純在北京還有別的朋友嗎？他在雲朗還有什麼朋友嗎？他這情況，只能靠朋友一塊想想辦法了，我可以一個一個去找，去求他們。」
李師傅想都沒想就一勁搖頭：「他的朋友都是藝校同學，畢業後各奔東西，都沒什麼來往了。高純跟著我開車拉活兒，幹這行沒什麼固定朋友。他原來交的女朋友家裡倒是有錢，可那女孩家裡反對她和高純相好，那女孩現在也嫁人結婚了。」李師傅停了一下，又想起一個人來：「他和那女孩好的時候有個大哥姓方的——不是親的啊——倒是常來往，我知道他住五道口那邊，不行我去找找……」
周欣問：「他那大哥……有錢嗎？」
李師傅也說不清方圓有錢沒錢。不過那天晚上他真的去五道口找了方圓，他找到方圓時方圓恰巧搬家，大件東西都已拉走，方圓正在狼藉不堪的空房裡收拾「細軟」。方圓搬家就和他換工作一樣頻繁。看來李師傅真是來巧了，晚一步與方圓失之交臂，恐怕連這個唯一認識高純的「大哥」，也再無蹤跡可尋。
方圓聽到高純的訊息後，倒是表現出「大哥」應有的關懷，第二天就跟著李師傅到醫院來看望高純。但他在離開時給李師傅的回答，卻讓李師傅憂愁如昨。
「我這話說的好像有點見死不救了，」方圓說：「不過我也只能這麼說。我剛從杭州回來，本來那邊有好幾個地方想讓我去，可我還得考慮一下才能決定。現在我手上真是一點錢也沒有了，你昨天晚上也看見了，我連房租都付不起了，現在只能臨時到我朋友那兒擠一擠。」方圓如此說，但還是掏出一千塊錢給了李師傅：「這一千塊錢解決不了什麼問題，只能當我一個心意吧。」
李師傅接了那沓錢，和方圓面對面站著，誰都無話可說。
周欣也在籌錢。在這個城市，甚至可以說，在這個世界上，她能夠求助的，只有那些畫畫的同仁。在高純入院的第三天，周欣在獨木畫坊拿到了畫家們湊出的三萬元錢。
她站在畫坊的一個大畫案前，看著同伴們陸陸續續過來，把等額一份的鈔票放在畫案上，又各自回到自己的畫板前埋頭作畫去了。周欣低著頭，做出鞠躬狀，用只有自己聽得見的聲音說著謝謝。穀子上前，替她把錢收進包裡。
幾天之後的一個清晨，金葵登上一列開往雲朗的火車，離開了北京。
火車抵達雲朗時天剛剛黑下來，天有些冷瑟。
金葵家的巷子裡，缺少了往常此時該有的熱鬧，風颳著地上的殘葉，凸顯著幾分陌生的蕭條。
是父親給金葵開的門。
父女相見的眼神隔了一道門坎，竟如隔世般蒼涼。母親從父親的身後看見了金葵，顫巍巍地叫了一聲「葵兒！」母親的呼喚依舊耳熟，讓金葵淚奪雙目，讓她不知不覺鬆手扔了提包，撲入久違的家門。
在金葵回家的第三天，在雲朗監獄的會見廳裡，她見到了哥哥金鵬。金鵬是半月之前才審結入獄的，頭髮剛剛剃青，身上的囚服也是嶄新的，臉上的氣色卻灰敗如死。隔著會見廳的玻璃，他也許看到了妹妹臉上早生的滄桑，他眼神中流露的，不知是愧疚還是悽惶。
金葵用女孩的同情叫了他一聲「哥」，叫得金鵬眼淚汪汪。他沙啞地說了句：「酒樓垮了，咱家也完了，你還回來幹嗎……」
金葵說：「酒樓就讓它垮了吧，可咱們家沒垮，爸媽也都沒垮，我們都等著你，等你出來！」
妹妹的聲音依然如孩子般純真，又加了些成熟女人的溫存。金鵬迴避的視線重新拾起，他似乎在妹妹青春如昨的眼神中，找到了母性的堅韌。
仍然是一如既往的黃昏，黃昏仍然一如既往地絢爛，金葵重新走進她曾經「避難」於此的那間閣樓時，乾涸的眼眸卻反射不出當年曾有的溫暖。
這間閣樓位於雲朗的高處，從這裡可以眺望整個小城。小城的上空籠罩著白霧狀的炊煙，猶如金葵此時虛無的心情。
這裡曾是庇護心靈的港灣，是愛情遠途的起點，自從高純離開此地偕她遠走京城之後，這間閣樓便一直空閒至今。屋裡原有的舊傢俱上落滿塵土，寬大的天台也顯得蕭索荒蕪。金葵用目光在天台堆放的每件雜物上緩緩撫摸，屋裡屋外每個角落都讓她依依不捨。她不知不覺中摹擬了歲月的視線，彷彿真的看到了一年之前——一年前的少男少女萬般靈秀，在夕陽下的天台上第一次跳起「冰火之戀」，行雲流水的舞蹈風一般的曼妙、紗一樣輕盈……
比起雲朗小城，北京當然是一座泱泱大都，比起閣樓上的那個簡陋的天台，少年宮的排練廳當然堂皇氣派。但，在閣樓的天台上舞蹈，可以看到整個雲朗，回到排練廳裡繼續教課，金葵看到的只是一對少年孤獨的舞姿，和自己更加孤獨的徘徊——在落地鏡的一角，形單影隻。
高純要做手術了。
斷在胸腹和雙腿裡的骨頭每天都在疼痛中煎熬，他不能吃飯，無法睡覺。終於，這天早上，醫生和護士推來了擔架車，有人上來搬動他的身體，沒人跟他解釋什麼，但他知道，他也許就要得救了。他想笑一下，對所有人笑一下，但他臉上的肌肉已被經久不止的劇痛累壞，他已不知道怎樣來笑。他想讓自己安定下來，想讓自己重新體會高興的滋味，但被擔架車推進手術室的那刻，他臉上的茫然和惶恐，還是洩漏出內心的孤獨。這是他人生第一次躺在無影燈下，全身赤裸，眼前全是陌生的面孔，耳邊全是金屬器具冰冷的碰擊。他想找到一點可以鎮定和撫慰自己的回憶，找到某些溫暖的源頭，於是，他想到了舞蹈。與舞蹈同來的，是他親愛的金葵。
他被戴上了麻醉面罩，冥濛中他看到了金葵。金葵一身白色的輕紗，與他頭上的紅巾糾纏縈繞，他們在一個潔白透明的世界裡如泣如訴地一路舞去，彼此勾連，難捨難分……高純的視線模糊起來，輕紗和紅巾漸行漸遠，直到從視野中全部淡出，天地間只留下空洞而混沌的白色，萬物皆空……
夢中的舞蹈一曲終了，高純的手術也告完成。他被推出手術室時尚未甦醒。但沉睡的面容已恢復寧靜。醫生隨後向等在外面的周欣和李師傅，以及特地趕來的方圓，還有一直陪著周欣的穀子，通報了高純的病情。
「骨頭已經接上了，手術還比較順利。但是術前病人胸部有強烈痛感，下肢卻沒有知覺，因此懷疑他的神經系統有些損傷。骨頭是接上了，但有沒有其他方面的問題影響患者的正常恢復，還要進一步檢查診斷，現在還不能過早樂觀。病人有可能需要長期治療，不是短時間就可以出院的。你們上次交的錢支付搶救費、手術費，用的已經差不多了。下一步繼續治療還需要花些錢，你們誰來承擔以後的費用，能不能承擔以後的費用，希望你們儘快商量一下，給醫院一個答覆。」
醫生沒說以後的費用是多少錢，周欣和李師傅們也都沒問。這還用問嗎，肯定少不了的。誰知道「以後」究竟會是多久，誰知道到底還需要多少錢，才能讓高純重新像以前那樣，正常地跳舞和行走。
那幾天周欣一直住在穀子家。她把母親和為母親僱請的那個阿姨也接來了。穀子就住在獨木畫坊後面一個即將拆遷的樓房裡，屋子大而空曠，大到穀子和周欣在屋子的一角小聲說話，完全不必顧忌在另一角照顧周欣母親的那位阿姨聽到。
周欣明明知道，關於高純的一應事宜，穀子並不是個合適的相談物件，可事到如今，她也找不出第二個人可以與之商量。她和穀子討論高純的病況，自己也說不清是為尋求穀子的理解，還是尋求穀子的主張。
她對穀子說：「如果高純真像醫生說的……軀幹神經受損的話，恐怕就不是一天兩天能治好的了，所以我想，我們應該……」
穀子打斷周欣的話：「我們已經仁至義盡了，大家都不富裕，可一下子給他湊出了三萬多塊錢來……」
穀子的話又被周欣打斷：「可他是為了我才……」
周欣又被穀子打斷：「可你以前也救過他的命，這一次就算一報還一報吧，你現在並不欠他！」
周欣怔了半天，她盯著穀子，直盯得穀子心虛地把目光躲開。周欣說：「可你欠他！」
穀子想說什麼，他試圖做些解釋，可週欣沒有容他開口。
「我今天要救他，也是因為你！因為你的哥們兒曾經要害他！」
穀子低頭，不再說話。
周欣說：「所以我欠他！」
穀子抬頭：「就算我們都欠他，就算我們想救他，可我們有這個能力嗎？他要是在醫院一躺幾年甚至更久，你有這個能力嗎？」
這回，輪到周欣無話。
高純住在嘈雜擁擠的大病房裡，術後的狀態相當萎靡。周欣走進病房時高純已經醒了，守在床邊伺候他的是一個十七八歲的女孩，周欣認出那就是李師傅的女兒君君。
君君和周欣早就見過，兩人的寒暄也就囫圇簡短。高純身體虛弱，虛弱得連目光都無力移動，周欣只能湊近床前俯身看他。她看到高純眼睛乾涸，眼神卻像飽含了淚水。
她問高純：「你好些了嗎？」
高純合了一下眼皮，算是回應，也不知他是不是真的感覺好些了。周欣安慰道：「醫生說，你的手術很成功，只要你把自己的心情調整好，很快就會恢復的。」
高純臉上，擠出笑容，因為勉強，所以難看。
「……謝謝你。」
他的發聲相當吃力。周欣從皮包裡拿出那塊心形琉璃，呈在高純眼前，「這是你的嗎？」她問：「這是什麼？」
那塊碧綠的心形琉璃，讓高純的雙眸靈光忽現。他用幾乎聽不清的啞聲說道：「這是心……是我的心。」
周欣點點頭，把琉璃放在高純的枕邊，說：「給你放在這裡。」又問：「你真的什麼親人都沒有了嗎？除了李師傅一家人，你還有其他朋友嗎？」
問到親人，高純的眼球立即凝固不動了，直直地望著屋頂，似乎在思索，又似乎很茫然。
北京的酒吧街是這個城市的夜晚最熱鬧的地方，可一到白天，整條街就變得冷清下來。這裡是城市白領、藝術青年和有閒階層最熟悉的地方，白天清靜又方便談事，所以周欣就把方圓約到了這裡。
兩人並不相熟，相見的話題只有高純，開門見山沒談幾句，方圓便談到了失蹤的金葵。
「高純本來有個女朋友的，咳，要不這孩子也是可憐呢，他對他這個女朋友可真叫一心一意，兩個人都是跳舞的，也有共同語言。那女孩家在雲朗還開著酒樓，也算有點錢吧，可前一陣她忽然就離開高純閃電式的就嫁人了……現在真是流行閃婚了。聽說嫁了個有錢的土財主，高純為這事都快瘋了，刺激受大了！」
周欣有些意外：「高純……一直有女朋友？」
「有啊，一直好著哪！」
「他女朋友……結婚了？那，她還能念他們的舊情，幫幫他嗎？」
「這可能不行了吧，你想，她那老公怎麼可能為她以前的男朋友出錢呢。再說，那女孩跟她家裡人鬧翻了，自己跟老公嫁到外地去了，和過去的朋友都不聯絡了，我也找不到她呀。」
周欣有點絕望：「那高純……再也沒有別的朋友了嗎，遠一點的親戚也沒有了嗎？」
方圓說：「朋友也就是同學鄰居什麼的，過來看看他沒問題的，但跟人家要錢，這年頭，不太現實吧。那還不如登報或者上網拉點捐獻現實呢。我也算高純的朋友吧，可我和你一樣，湊點錢出來可以，可一直供著讓醫院把他治好，我也沒這個實力。」
周欣疑問：「上網，或者登報，能拉到錢嗎？」
方圓老到地說：「當然不容易，那麼多沒錢看病的要是都能這麼拉到錢，那也別搞醫療改革了。要這麼拉錢關鍵得有一個特別的策劃，首先，你得編好一個故事，煽情一點的。比如說，就說高純是一個天才舞蹈演員，說他自幼喪父喪母，舉目無親，靠半工半讀完成學業，忽然一場厄運降臨……其實高純是靠他母親生前供他上的學，而且他的生父也還在世，但你不能這樣說，這樣說就不足以吸引公眾同情了。對公眾的同情心沒有特殊刺激的故事，媒體也沒興趣……」
「高純的生父還在世？」
方圓忽然被周欣打斷，有些恍神：「啊……在呀。」
「那李師傅為什麼不告訴我呢？他為什麼沒告訴我高純還有父親，卻告訴了我你的電話，他父親也沒能力幫他？」
「他父親……我估計應該是個有錢人吧。」方圓說：「高純從雲朗跑到北京，就是來找他父親的。他父親曾經委託一個人到雲朗來找高純，說他父親患了絕症，立了一份遺囑，大概是要承認高純這個私生子了，還留給他一大筆錢——咳，也不知道真的假的——高純想拿到這筆錢和他的女朋友到舞蹈學院上學去。可他還沒到北京呢，他父親委託的那個蔣教授就被車撞死了，等他到了北京他女朋友又跟人跑掉了。高純愛他女朋友，愛跳舞，現在全都不行了，他還能不能走路都成問題了，能走路還能不能生活都成問題了。唉，這就是命，命運啊！」
周欣被命運二字震驚。她彷彿看到了那一幕幕情景，彷彿看到了高純在目睹車禍和女友背叛時愕然無助的神情。
一連兩天傍晚，周欣都會到醫院來，給高純帶來吃的東西。那幾天負責在醫院輪流照顧高純的，一直是李師傅父女二人。若輪到君君來時，李師傅便讓她帶上課本和複習資料，趴在病床的一側邊讀邊寫。
高純的氣色未見好轉，胸肋的疼痛還掛在眉梢，他平躺在床上一動不動，聽著君君在周欣耳邊不停嘮叨。
「醫生今天又催咱們交錢呢，說再不交錢就不讓住了。催得我爸都不敢來了，總讓我來。」
周欣問：「他好點了嗎？」
君君答：「他老說疼。骨頭斷了，肯定疼吧。」
君君做出的模樣，彷彿對那疼痛感同身受。她問周欣：「你找到他朋友了嗎？他朋友能幫忙嗎？」
周欣沒有回答，她俯身下去，與高純雙目相迎。高純的呼吸顯然牽動著肋部的劇痛，顯得吃力而又緊張。他辨認良久，認出眼前的面容，用幾乎無聲的氣息，說出三個顫抖的字音：
「太疼了……」
周欣含了淚水，她用輕柔的聲音，貼近垂死的高純。
「你有一個父親，你親生的父親，我能找到他嗎？」
周欣在地圖上查了很久，她確信那個地方應該在懷柔。
「青龍口、白馬臺、紅塵去、古今來。」
像武俠劇中的煉丹秘境，像反特小說中的接頭暗語，這是蔣教授留在觀湖俱樂部的一個住址，也是以前高純唯一沒有查過的地方。
懷柔紅螺寺以東，在地圖上看，有一個青龍湖，去懷柔的長途汽車在青龍湖有一站停靠。周欣從青龍湖車站搭乘鄉間的拖拉機向湖區的方向走了一個時辰，才知道青龍湖原來藏在一座大山的背後。進山之處險隘夾天，路旁有碣，上面刻的，便是「青龍口」。
進山便開始徒步。下車前向拖拉機司機打聽，司機從未聽過白馬臺這個去處。沿途又問了數人，大都臉上茫然，只有一人遙指前方，說半山倒有白馬寺一座。周欣看到湖水的時候也看到了鎮湖的山上，果然有一座廟宇，紅牆黃瓦，佛光環繞。放眼巡看，視野之內，似是唯一可居可遊之境。周欣於是逢山登山，遇廟拜廟，進寺先燒一炷高香，後拜正殿裡的佛像，出門向值守的一位小僧打聽，小僧竟然向北一指，確認「古今來」就在廟後。
周欣大喜過望，繞過廟牆，沿山間石徑，向上逶迤，一座石砌門拱，凜然出鏡。門拱上有凹刻字樣，「紅塵去」三字赫然入目。碎石曲徑從門拱下穿過之後，林木漸漸茂盛，一座白牆小院，掩映其中。小院殘損破敗，門鎖卻是八成新的。門楣上方，高懸「古今來」三字石匾，字形古拙。門縫裡可窺見院內孤房一檁，黑舊的瓦頂從院牆的雜草中寒酸半露。周欣擊門呼喊：有人嗎？鴉雀無聲。周欣返身回到廟內，再問小僧：山上那院子有人住嗎？小僧答：有人住。周欣問：住什麼人啊？小僧答：城裡的人。周欣又問：那城裡人叫什麼？小僧答：叫教授。周欣最後問：那教授年老還是年輕？小僧答：老。
周欣讓小僧帶她找到了一位老僧，老僧大概就是這廟裡的住持。從老僧口中周欣知道小院的租主果然姓蔣，是區裡什麼領導介紹來的。住在這裡讀書寫字，寒暑也有兩來回了。前陣說要出趟遠門，去了至今還沒回來。這院子他當時一下租了五年，租期未滿，門上的鎖都是人家自己的，我們也打不開的。周欣說：蔣教授離開這裡是到雲朗找人去了，回來的路上遇到了車禍，他已經死了。我是他的學生，我有件東西放在蔣教授這裡了，你們能不能開啟門讓我進去找找？老僧小僧一齊雙手合十，低頭哀悼：阿彌陀佛。弄得周欣也連忙跟著合掌頷首。老僧說：蔣施主是區裡遊處長介紹來的，我們要報告遊處長，他的房子可不可以開啟，還是請政府決定吧。老僧言罷，又吩咐小僧到正殿裡，去為仙逝的蔣施主燒三炷香，佛祖會保佑他的，阿彌陀佛……周欣只得隨著小僧退了出來，一起去正殿裡燃香致哀。小僧為蔣教授唸經超度，周欣也在佛前閉目默禱，而她心裡祈福的，卻是高純。求高純命有佛佑，能健康地活下來，求大家最擔心的事情，一定不要發生。
陸子強最擔心的事情終於發生了，這一天的上午，幾個稅務官員在百科公司的會客室裡，約見了他和公司的財務總監，出示了執法檢查的有關檔案，宣佈了稅務當局的決定：因百科投資有限公司涉嫌稅務欺詐，經市地方稅務局批准，從即日起對百科公司立案調查，公司的財務賬表須全部封存，接受審計，希望公司的負責人和財務負責人暫時不要離開本市……
雖然，稅務官員們說的只是「希望」，但在陸子強聽來，官員們的口氣是強制性的。他自己心裡清楚，一旦出了內鬼，百科的賬目是經不起查的。這「希望」二字讓他感到絕望，知道敗局已定。
周欣大喜過望，繞過廟牆，沿山間石徑，向上逶迤，一座石砌門拱，凜然出鏡。門拱上有凹刻字樣，「紅塵去」三字赫然入目。碎石曲徑從門拱下穿過之後，林木漸漸茂盛，一座白牆小院，掩映其中。小院殘損破敗，門鎖卻是八成新的。門楣上方，高懸「古今來」三字石匾，字形古拙。門縫裡可窺見院內孤房一檁，黑舊的瓦頂從院牆的雜草中寒酸半露。周欣擊門呼喊：有人嗎？鴉雀無聲。周欣返身回到廟內，再問小僧：山上那院子有人住嗎？小僧答：有人住。周欣問：住什麼人啊？小僧答：城裡的人。周欣又問：那城裡人叫什麼？小僧答：叫教授。周欣最後問：那教授年老還是年輕？小僧答：老。
周欣讓小僧帶她找到了一位老僧，老僧大概就是這廟裡的住持。從老僧口中周欣知道小院的租主果然姓蔣，是區裡什麼領導介紹來的。住在這裡讀書寫字，寒暑也有兩來回了。前陣說要出趟遠門，去了至今還沒回來。這院子他當時一下租了五年，租期未滿，門上的鎖都是人家自己的，我們也打不開的。周欣說：蔣教授離開這裡是到雲朗找人去了，回來的路上遇到了車禍，他已經死了。我是他的學生，我有件東西放在蔣教授這裡了，你們能不能開啟門讓我進去找找？老僧小僧一齊雙手合十，低頭哀悼：阿彌陀佛。弄得周欣也連忙跟著合掌頷首。老僧說：蔣施主是區裡遊處長介紹來的，我們要報告遊處長，他的房子可不可以開啟，還是請政府決定吧。老僧言罷，又吩咐小僧到正殿裡，去為仙逝的蔣施主燒三炷香，佛祖會保佑他的，阿彌陀佛……周欣只得隨著小僧退了出來，一起去正殿裡燃香致哀。小僧為蔣教授唸經超度，周欣也在佛前閉目默禱，而她心裡祈福的，卻是高純。求高純命有佛佑，能健康地活下來，求大家最擔心的事情，一定不要發生。
陸子強最擔心的事情終於發生了，這一天的上午，幾個稅務官員在百科公司的會客室裡，約見了他和公司的財務總監，出示了執法檢查的有關檔案，宣佈了稅務當局的決定：因百科投資有限公司涉嫌稅務欺詐，經市地方稅務局批准，從即日起對百科公司立案調查，公司的財務賬表須全部封存，接受審計，希望公司的負責人和財務負責人暫時不要離開本市……
雖然，稅務官員們說的只是「希望」，但在陸子強聽來，官員們的口氣是強制性的。他自己心裡清楚，一旦出了內鬼，百科的賬目是經不起查的。這「希望」二字讓他感到絕望，知道敗局已定。