李師傅妻子擦淚揮手：「我知道，我知道……」
丈夫和女兒走了。李師傅妻子扶著牆挪回院子，先去廚房看看冰箱裡的東西，藥和飯菜果然一份份用保鮮膜包好，分放整齊。李師傅妻子顫抖抖地取出一杯藥液，還沒關上冰箱就聽見院門砰的一響，李師傅妻子大氣不敢粗喘，周欣就是在這一刻回到家中。
李師傅和君君走了，這座三進帶大花園的宅院裡，人氣更加荒涼起來。前院，一個病女人不聲不響地躺在床上；後院，一個病男人躺在床上不聲不響。唯一發出聲音的只有周欣。周欣走路的響動在幽深的院落裡，猶如山路夜行。
李師傅走後，高純一天三頓飯食，都由周欣親自操持。一日三餐也是夫妻二人最便於交談的時間，多是由周欣主動，對家務事做些解釋說明，起碼的思想交流也不能忽略，比如，周欣出國參加畫展的決定，就需要與高純充分溝通，取得支援，達成互信。
「過幾天，我託人請的小阿姨就來了，李師傅和君君大概最多回去七八天，也就該回來了。這樣我走也能放心一點。」
高純在床上慢慢喝湯，對周欣的安慰，並未明顯回應。周欣放下手中收拾的衣物，走到床邊幫他添湯，添完又說：「這次長城畫展對我挺重要的，對我們這幫人都挺重要的，你能理解嗎？」
高純停下咀嚼，點了點頭，說：「能。」
周欣淡淡地笑一下，說：「謝謝你。」
夫妻之間，能這樣互相理解，言語之間，能這樣相敬如賓，當然很好。但有點不太像生活中的夫妻，尤其不像新婚的夫妻，更尤其，不像這麼年輕的夫妻。
照顧高純吃過晚飯，周欣又把一份飯食送到前院，敲開了李師傅妻子的房門，說了聲：「阿姨，吃飯啦。」李師傅妻子受寵若驚地接了飯食，只聽周欣說了句：「趁熱吃吧。」還沒容她謝字出口，周欣已經轉身，變成了一個匆匆的背影。
如此這般，周欣照顧前院後院兩個病人，很辛苦地過了一週。一週後的一個上午，她終於等到了她一直在等的那個人，那個人就是方圓。方圓帶來了他為周欣找來的保姆，那是一個樸素而清秀的女孩，目光單純，穿著乾淨。周欣看了相當滿意，簡短交談之後她領著方圓和那女孩一起去了後院，走進了高純的房間。
接下來，可想而知發生了什麼情形。
在窗邊沙發上坐著的高純第一眼看到方圓進來，馬上露出一絲難得的笑容，但這笑容很快就在嘴角驀然凝固，其形狀之古怪難以形容。也許只有方圓才能明白高純臉上突生的錯愕，究竟表達了何等震驚。
周欣毫無意識，毫無戒心，微笑著向高純介紹身後的女孩：「高純，咱們請的小阿姨來了，是方圓專門從你們雲朗找來的，會燒你最愛吃的雲朗土菜。她叫金葵，你是叫金葵吧？」
女孩目視高純，聲音有點啞：「我是金葵！」
高純也目視女孩，表情僵硬，他的聲音在那一刻，也突然地啞了。
他說：「我是高純！」
方圓走了，周欣帶著金葵參觀了這座遊廊畫棟的院子，大致介紹了每間房子的用途，以及房內空調、地暖、電插之類的設施，間或也問到金葵的家庭和歷史。
「……你從雲朗過來多久了？一個月啦，噢，你在雲朗是上學還是工作？這是一間大客廳，電燈開關在這兒。平時這屋沒客人的時候，儘量不要開燈，要節約用電。你父母還在雲朗嗎？」
「我父母還在雲朗，我中學畢業後幫我爸我媽乾點家務，也幫家裡幹些零活。」
金葵答得像是背書，周欣於是上下打量，才發覺這女孩修長玉立，不像幹過活的樣子，不由疑問：「你都幹過什麼零活？」
金葵遲鈍了一下，回答：「我們家是做草筐的，做了草筐去賣，掙錢不多，還夠生活……」
「草筐？」周欣向另一間房走去，隨口問道：「你也會做草筐？」
金葵腳步跟得有點亂：「會。」
周欣說：「雲朗出竹子，怎麼不做竹筐？」
他們出了屋子，沿一條窄窄的甬路走進花園。花園裡種了些貴妃竹和早園竹，生得幹挺葉茂，深綠撩人。
「差不多吧……」金葵答得相當含糊，好在周欣也沒留意，話題隨即轉移：「花園裡有燈，開關在那邊，呆會兒我告訴你。每天晚上一定要檢查一遍，看看花園，還有每個屋子，看看燈都關了沒有，看看每間屋子的門都關好沒有。」
「噢。」
金葵亦步亦趨，聽周欣隨處指點，繞出花園以後，兩人去了客廳，在客廳分主賓坐下，周欣的口吻才正式起來。
「小金啊，我之所以麻煩老方幫我請人，就是想請一個可靠的人來。因為我的工作有時需要到外地出差，有時還會出國，所以家裡必須留個可靠的人才行。」
金葵點頭。
周欣又說：「照顧病人的工作又髒又累的，得有責任心才行。沒有責任心幹幾天就肯定煩了。病人身上有病，心裡一般也都難過，有時候性格古怪，容易發個脾氣什麼的，你得有耐心。有耐心就必須有愛心，你能對他有愛心嗎？」
金葵聲音很低，也許只有她自己，才明白這句承諾的根底：「我有！」
周欣滿意地笑笑，點頭說道：「那就好。」
金葵在這座院子上班第一天的晚飯，是她和周欣一起做的。或者說，是她打下手，協助周欣做的。周欣告訴她高純一般愛吃什麼，先吃藥還是先吃飯之類，並且把做飯的各種用具及油鹽醬醋等等作料，一一指點給金葵。湯熬好了，周欣讓金葵給高純送去讓他先喝。金葵就端著去了。她出了廚房，穿過走廊，敲門走進了高純的臥房。高純在床上坐著發呆，不知在想些什麼，看見金葵獨自走進屋子，目光十分意外，不由坐直了身子。
這是金葵走進這座大院後第一次與高純獨處。金葵把湯端到高純床前，她說：「高純，湯好了……」她自己也不知那發抖的聲音是出自哪裡，因為那不是她自己此刻想要說的！
高純伸出手來，他沒有接過湯碗，而是展開胸膛，擁抱了金葵。
金葵也緊緊抱住了她的愛人，湯碗啪的一聲掉在地上，湯飛碗碎。他們仍然忘乎所以地抱在一起，但不約而同地壓制了哭聲，眼淚很快打溼彼此的肩頭，都聽得到對方胸中奔瀉的號啕。他們都以為再也找不到對方了，也許到現在也不敢確信，此情此景並非夢境；也許到現在也不敢確信，自己懷裡抱緊的，就是他們一世不變的愛情。
金葵只有高興，只有幸福，找到了高純，幸福就有了基礎，就有了前途。儘管她明明知道，高純已經是一個殘廢，她明明知道，高純已經是另一個女人的丈夫。
這個女人就是周欣，誰又想得到呢，當初金葵反對高純去幹那份「私人偵探」的差事時當然想不到的，高純跟蹤的那個女人，會在一年後的今天，成為他合法的妻室。金葵此刻必須想到的只是，周欣還在不遠的廚房裡做飯，那份簡單的飯菜已經做熟，已經擺在托盤上，已經被周欣端出廚房，穿過燈光清冷的遊廊，進入了高純的臥房。周欣走進臥房後看到的情形讓她吃驚和不爽，她請來的這個小阿姨第一天干活，就把湯碗摔在地上。她看到金葵低頭蹲在床前，收拾著一地狼藉，床上的高純則像受了委屈一樣，眼圈紅著，臉色比金葵還要難堪和緊張。
金葵在仁裡衚衕三號院上班的第二天，方圓又來了，他幫金葵帶來了她的行李。昨天金葵只是過來見工，不知周欣滿意與否，因此沒有搬家似的大箱小包地一併搬來。方圓把金葵的行李放進她的屋子之後不久，李師傅和君君也從雲朗老家回來了。從父女二人的臉色上看，君君應當考得不錯。她進了院門首先一路跑著衝進母親的屋子，母女抱著又笑又哭。李師傅放下東西先到後院來找周欣銷假，在高純臥房的門口與金葵狹路相逢。兩人都是一怔，互相未及開言，周欣和方圓的聲音已經傳出。金葵端著臉盆低頭避走，李師傅一聲「金」字剛剛出口，周欣已經上前與他寒暄起來：
「李師傅回來啦，什麼時候到的？」
方圓也打招呼：「李師傅，你回雲朗去啦，君君考得怎麼樣啊？」
說到君君李師傅眉開眼笑，心思馬上轉移過來：「好，好，考得還好，還可以吧。哎呀，聽天由命吧嘿嘿。」
周欣說：「君君學習那麼努力，肯定考得不錯。」
大家邊說邊往前院走去，李師傅東張西望地還在尋找金葵，他衝方圓說：「哎，我剛才看見金……」方圓馬上打岔：「李師傅你離開雲朗時間不短啦，這次回去感覺怎麼樣啊，你們那房屋拆遷的官司打完了沒有？」李師傅忙於應付：「啊，這次我回去主要是為君君考試，別的事情沒心思去問。」這麼說著，已經到了前院，周欣進屋和君君親熱去了，李師傅正要跟進，被身後的方圓叫住，拉到了廊門一側。
「李師傅，我跟你說個事情。」
當然，方圓找李師傅說的事情，就是金葵的事情。說金葵的什麼事情，屋裡的周欣和君君母女，當然沒有聽清。
到了晚上，上床熄燈的時候，李師傅才把方圓說的事情和妻子女兒說了，妻子女兒都很驚奇，訝異得幾乎異口同聲：
「金葵？」
君君尤其不解：「那方叔叔為什麼不讓你跟周欣大姐說認識金葵姐呀？」
李師傅說：「咳，你小孩哪懂這個……咳，方圓說是什麼感情和法律的關係問題，這關係可太複雜了，我也說不太清！」
李師傅的妻子病得久了，頭腦日益混沌，對複雜問題更加理會不清：「……法律，他們犯什麼法律啦？」
李師傅試圖解釋：「金葵和高純那是感情問題，周欣跟高純那是法律問題，那是不一樣的。」看著妻女依舊茫然的面孔，李師傅皺眉，說道：「哎，別扯人家的事了，趕快睡覺！咱們在人屋簷下，早晚都低頭。白天吃自己的飯，晚上做自己的夢，閒事少管，睡覺！」
在進入仁裡衚衕三號院的第二天，第二天的傍晚，金葵開始獨立做飯。她做了雲朗人最愛吃的辣蒸魚、鹽包蛋、糖藕，還有粉蒸肉。粉蒸肉和辣蒸魚都是潮皇大酒樓的招牌菜，也是金葵父親的拿手菜，金葵吃了十幾年。
以往，高純大多是在床上吃飯，一餐飯大多是一菜一湯，很簡單的。但這頓飯四菜一湯，床頭櫃擺不下，只好擺在了臥房的小圓桌上。周欣費盡力氣將高純從床上移到輪椅上，推至桌前，還沒停穩高純便說了句：「再搬個椅子來，讓她和我們一起吃吧。」
高純說的她，當然就是剛剛端菜進屋的金葵。周欣遲疑了一下，還是順從高純的意思，搬來了一把椅子，又把高純的杯子從床頭拿到桌上。她怕高純腳涼，又拿了一雙毛拖鞋，替高純套在腳上。可無論她做什麼高純都沒有在意，他的目光一直逗留在金葵身上。
「你喝什麼？」
他問金葵，金葵一怔，高純又說：「有果汁、礦泉水，還有可樂……」