他們彼此碰杯，杯中酒也是假裝的，全是飲料。但君君的心情很好，這一點絕對不假。窗外燦爛的霓虹，象徵著未來的前景。整個城市流光溢彩，熱鬧紛呈，在這裡生活習慣的人都不會想象遠處山裡的夜幕，究竟黑得多麼沉重。
金葵在黑下來的山路上獨行了很久，她出了小村就已經迷路，迷路並未讓她有絲毫恐慌，她的心已被激憤和對高純的思念佔滿，恐懼、睏乏、危險甚或死亡，再沒有任何東西能讓她心有旁顧!她在山上走走停停，讓眼淚在孤獨中流得悲壯。天矇矇亮時她看到了汽車移動的燈光，燈光指示出了公路的方向，在太陽昇起之前她看到了那條康莊大道，她知道那條大道的左面連著銅源，右面通向雲朗。
而金葵要去的地方，卻是北京。
父親和母親坐在客廳正中的方桌兩旁，接受了女兒的磕拜辭行。金葵的額頭碰在父母的腳下，她知道當她站起身後雙親就要膝下荒涼。她的眼淚因此淚汩流淌，因為感激，因為愧疚，在她最需要幫助的時候，父母變得格外慈祥。父親把自己那隻帶照相功能的手機拿出來了，把不知是不是最後一筆積蓄也拿出來了，母親把錢和手機放進金葵的行囊，除此不再多餘半句叮嚀，半句憂傷。
金葵謝絕了父母的送行獨自出門，去火車站的公共汽車從雲朗藝校的門前經過，牽掛著她依戀的目光。這不是她的母校，卻是她冥冥中的歸宿，卻是她未來的理想。
她回到北京的當天先去了房屋權屬登記大廳，像每個來辦手續的顧客那樣，站在了大廳的櫃檯前面。
"對不起同志，我是仁裡衚衕三號院的房主，我前陣來你們這裡辦過過戶手續的，我有點事想找當時幫我辦手續的人問問，我記不得是誰給我辦的了。我是仁裡衚衕三號院的!"
營業員是個年輕女子，一聽是仁裡衚衕三號院的，臉色隨即隱隱一變，"啊?仁裡衚衕……仁裡衚衕三號院?"雖然刻意掩飾，但金葵還是察覺到了，她不動聲色看著那年輕營業員起身走進一扇門去："噢，那你稍等啊，我給你找那個人去。"沒一會兒一個年老的營業員從門裡出來，一邊走一邊往臉上戴著眼鏡。她戴上眼鏡走近櫃檯，聲音比那年輕的洪亮許多："誰是仁裡衚衕三號院的，誰是仁裡衚衕…
金葵迎了她的目光，應聲答道："我是!"年老的營業員瞪著她，看得眼都不眨。金葵反問於她："您看是我嗎?"
年老的營業員一時猶豫，答不上話。金葵咄咄再問："您看清楚一點，以前來辦三號院轉戶手續的，是我嗎?那個人是我嗎?"
登記處的幾個工作人員不知發生了什麼事情，圍上來欲聽究竟，周圍的顧客也紛紛側目，都以為顧客與工作人員發生了糾紛，或是這個強硬質問的女孩，不知何事發了神經。
從這一天開始，金葵就像當初高純一樣，幹起了秘密跟蹤的行當。她跟蹤的物件也是女人，她跟蹤的工具也是出租汽車，彷彿一切都如高純的從前，證明歷史總是螺旋式地向前迴圈往復。
她租了這輛計程車在百科公司所在的東方大廈等了將近一天，黃昏時終於等到蔡東萍現身門前。蔡東萍乘坐的就是陸子強以前乘坐的黑色賓士，金葵跟著這輛賓士去了一家酒樓，等蔡東萍吃飽喝足又跟她去了一座不知名的大廈，她看到蔡東萍下車走進樓內，便付了車費下車朝樓門走去。她在大樓門口徘徊良久，抬手看錶，時間剛剛晚上八點半鐘。
晚上八點半鐘，石泳為君君擺的慶功宴還未結束。這頓飯名義是祝賀君君十六進十，主角卻是君君的父親李師傅。李師傅是提前安排好妻子的晚飯趕過來的，來之前並不知道今晚石泳與君君要唱的，竟是一齣鴻門宴的雙簧。
君君衝出賽區複賽，衝進北方十強，當然值得祝賀。而李師傅對這場來之不易的勝利，卻不知是喜是憂。喜的是女兒終於開懷大笑，此前的一切努力，都沒有付諸東流。憂的是勝了以後該怎麼樣呢?勝了以後當然要繼續參賽，參賽又怎麼樣呢?李師傅所能想得到的，還是一個錢宇!錢，他已經沒有了，沒有錢女兒又要哭鬧。而且，在這個賀喜的飯局上，石泳當著君君的面已經把話說得很明：叔叔你把女兒養這麼大不就是希望她過得更好?男孩子能光宗耀祖，女孩子一樣也能。超女也是女的，不一樣發財出名!君君現在進了北方十強，一旦再勝就能昂首闊步進入全國決賽，離最後勝利就剩下最後這一哆嗦，千山萬水就只等閒了，所以咱們必須讓君君再接再厲，絕對不能就此止步，絕對不能輕易言輸!
李師傅是實在人，他一生的經歷讓他最敏感的就是"錢"字，所以他的話也就問得直截了當，省略了許多遮掩委婉假眉三道：君君再接再厲還需要花錢嗎?這當然才是問題的關鍵!石泳沒說還要不要花錢，但花錢的意義再說幾遍也不怕重複：李叔叔你得明白，這不是花錢，這是存錢，這是高息存款啊，這是投資啊!您現在花的每一分錢，將來都可能有十倍百倍的超額回報!可李師傅說：就算有幹倍萬倍的回報我現在也沒錢再投了。君君能進北方區十強，我已經心滿意足。我讓君君參加比賽，也就是讓她鍛鍊鍛鍊，這目的達到了，也就行了，咱們見好就收。石泳轉臉去看君君，君君直瞪瞪地去看父親，父親則迴避與女兒的對視，做出視而不見的模樣。石泳說：這事我也是看著瞎著急，具體怎麼辦，李叔叔您再和君君自己商量，實在拿不出錢也沒辦法。只是可惜君君一路走來，有多少歡樂與悲傷……石泳口中的詞有點像大賽評委的點評，挺煽情的，李師傅不由點頭，喝了口酒，終於發問：到底還要拿多少錢啊，有數沒數?石泳馬上認真起來，當場粗算：有些錢是起碼要花的，比如服裝，不能還穿以前比賽穿的那套服裝了吧。給評委打點其實用不了多少，可這回進北方區決賽，總得給君君做些宣傳品吧，像什麼小冊子、易拉寶什麼的，總得做吧?李師傅沒聽懂：什麼叫易拉寶，是這個嗎?他拿起手裡的一罐可樂問石泳。石泳說：不是這個，這是易拉罐，我說的是易拉寶……石泳指著窗外街對面書店門口立著的一個易拉寶海報，說：就是那個。見李師傅似懂非懂，石泳也不糾纏，繼續說道：還有初賽複賽都不用組織粉絲團，可賽到十強以後，如果還沒有粉絲捧場，那就顯得太沒人氣了。將來比賽的場內場外，還有將來組委會要組織選手到哪兒做宣傳活動公益活動什麼的，也得組織人到場邊舉著牌子喊去。李師傅又問：喊什麼?石泳說：喊李君君啊。李君君加油!李君君我們支援你!李君君我愛你!李師傅不大適應：啊?石泳已經轉到下一個問題：還得派人到街上拉票，組織人發簡訊投票，這些人的路費飯費還有報酬，我沒算多少啊，反正投入大效果好唄。賽區決賽很大程度是靠民主投票定生死，拼的就是人氣!到最後可能還得找投票公司在不同的城市包好多網咖在網上技票，這都要錢，我估計沒有三十萬恐怕下不來吧。
"三十萬?"李師傅嚇了一跳!
這頓飯說是慶功，是賀喜，卻吃得李師傅相當煩惱，走出餐廳時背上像背了個死人似的，壓抑不爽。他看著女兒在路邊與石泳親熱告別，自己心裡試圖想點什麼，一想還是想起蔡小姐來。他下意識地看看手錶，不知蔡小姐此刻是否又去那家美容會所做臉去了。在那種地方做美容據說很貴很貴，三十萬其實也不過就是一兩年做臉的開銷，如果蔡小姐能拿出一兩年做臉的錢為年輕一代稍稍添柴助火，就可以左右君君的天壤一生!
按李師傅的邏輯來算這筆賬，當然越算越覺得憤憤不平。但李師傅並沒猜錯，蔡東萍此晚確實又去了那家昂貴的會所，當她容光煥發走出那座大樓時，她並未發現躲在樓外的金葵正在用手機拍下她的照片，快門響動時蔡東萍已經低頭鑽進了汽車。汽車開走後金葵立即檢查了拍照的效果，距離太遠姑且不論，兩張照片竟然都未拍到蔡東萍的正臉。金葵辛苦一天以失敗告終，一身疲憊也只能自嘆無奈。
這天晚上的李師傅也註定無奈，他早就料到和女兒一回到家又要水火相煎。君君希望父親在她人生的關鍵時刻盡到責任，李師傅說你把你爸爸抽筋扒皮拿去賣了吧，是不是賣了我才算盡到責任?父女言語衝突傷及感情，君君哭了一晚，李師傅坐在門口悶聲抽菸。李師傅的妻子除了陪著女兒徒然流淚，身體弱得已經哭不出君君那樣的成色聲響。
晚上沒有拍到蔡東萍的正臉，次日白天，金葵的目標轉向了周欣。找到周欣更加簡單，獨木畫坊和仁裡衚衕三號院，是周欣最常出現的兩點一線。金葵從早上七點就在仁裡衚衕口外靜等，直到午後才等到周欣姍姍出門。來接周欣的還是穀子，穀子的汽車不出所料直接開去了獨木畫坊。他們在畫坊門前先後下車，誰也不會注意一輛出租汽車從院牆的豁口緩緩駛過，誰也不會聽到車上那隻手機快門的連續作響。計程車從豁口開過之後，加快速度駛向大路，很快遁於塞滿城市的端急車流。
每隔一日，晚飯之後蔡東萍都會到那家美容會所去做一次緊膚美容，已經堅持多年雷打不動。所以李師傅想要見到蔡東萍的話，也只有選在這個鐘點，這個地點，等到蔡東萍清潔了面孔，敷好了面膜，美容師離開，由她靜躺半小時的這半小時內，就是李師傅進去說事的絕好時間。
李師傅要說的事，是君君的事。他每次找蔡小姐或者找孫姐要說的事，都是君君的事。而他每次為君君的事求蔡小姐幫忙，最終也都有求必應。他已經知道蔡小姐的脾氣，已經知道跟蔡小姐說事情的路數一一什麼話都要軟著說，蔡小姐喜歡發脾氣，就由她發，喜歡冷嘲熱諷，就由她諷。蔡小姐畢竟有更大的事情有求於他，所以發完了諷完了，還是得給他好處。但這次，李師傅沒有按常規出牌，他這回採取了強硬的態度，因為他這回所求的數額巨大，話不給勁肯定不行。何況他料定蔡小姐現在並不是有求於他，而是，有懼於他。
所以，當蔡小姐冷淡地說道：老李，你這樣可就得寸進尺了啊。
他就回答：蔡小姐，這是我最後一次求您，我不是不知尺寸的人。蔡小姐為了不破壞臉上的面膜，想發作也發作不起來的，只能扁著嘴說：尺寸?你自己想想，你女兒上學我花了多少，你女兒要參加比賽我給了你多少，我對你可是夠意思了，你別要慣了收不住手!
李師傅說：蔡小姐，你對我的大恩大德，你對我們全家的大恩大德，我一輩子不忘，只求你好人做到底，幫人幫到家!我也說個死話，就這一次了，以後我要再找您伸手，我出門立刻讓車撞死!蔡小姐說：你這一次不是來取雞蛋的，你是來殺雞的，三十萬?你可真敢開牙!
李師傅毫不遲疑，話跟得很快：我要三十萬，加上前邊的幾次，總共就算四十多萬吧。您別光看見您花了四十萬，您也看看您掙了多少錢，我要是真的幫你把三號院拿回來了，我文化低，算不準，那該是多少個四十萬?
蔡小姐從躺椅上坐起來，顧不得臉上的面膜分崩離析，她叫道：姓李的，你別拿這個威脅我，三號院本來就是我的!一百年前就是我們家的!李師傅也夠狠，撂了句：噢，那我還替您自幹了?那就不談了!然後，他學了當初孫姐對他的那個招法，毫不拖沓，轉身就走。蔡東萍在他身後跟上一句：好啊，你要把三號院真幫我拿回來了，三十萬我可以考慮。
李師傅拉開單間的屋門，頭也沒回地回話：別了，我這人，成事不足，敗事有餘，我幫您的本事不大，禍害您的能耐不小。都讓您看出來了。蔡東萍還沒反應過來，單間的屋門已經咣一聲撞上，蔡東萍怔了半天，顧不上臉上的面膜招搖飄零，急急打電話叫孫姐上來。孫姐就在樓外的車裡等她，五分鐘之內便上樓進屋。剛才與李師傅的那幾個回合，蔡東萍還能記憶猶新，複述還能準確完整。不用說孫姐昕了嘴角趨緊，連蔡東萍自己也感覺今天的情形有些不對。李師傅的表情不同以往，此來像是深思熟慮，特別是最後那幾句成事不足敗事有餘的話，誰都聽得出話裡帶話。
除了這話孫姐又問李師傅還說了什麼，蔡東萍想了一下又想起一句：他還說他幫我的本事不大，禍害我的能耐不小。這話更露骨了，孫姐板臉元言，不再多問。這一陣她與李師傅接觸頻繁，對李師傅的行事做人當然瞭解更深。李師傅既能口出此言，那他肯定就會在某個出其不意的地方，魚死網破地等著她們!
此夜等著蔡東萍的，其實不止李師傅一人。在這座大樓的外面，金葵已經守了很久。但她的手機拍下的第一張照片並不是她刻意追蹤的目標，而是低頭疾行的另外一人。李師傅的出現似在意料之外，又在情理之中，整個事件一直潛伏著的那條脈絡，在此一刻開始依稀浮出。
她看到李師傅從樓內匆匆出來，眉目的形狀反常地扭曲，他沿著大街向地鐵站的方向走去，後背弓得微露殺氣。李師傅佝僂的背影讓金葵不知做何感慨，對妻子他是本分忠厚的丈夫，對女兒他是鞠躬盡瘁的慈父，而對金葵來說，李師傅的形象始終忽迷忽清，始終是個難以琢磨的變數。
稍晚，真正的目標終於出現，蔡東萍和她的那位同性助理一前一後出了樓門，朝停車場的方向走得步履慌張。
金葵當即從隱蔽處快步走出，正面迎上，在與蔡東萍擦肩之前，於行進中舉起手機快門連響。一輛汽車恰從她的身後開來，車前的大燈將蔡東萍的面孔照得毫髮畢現。車燈也把背光的金葵襯成→個剪影，有效地隱蔽了金葵的面容。
蔡東萍滿腹心事，悶頭行走，忽見有人直直地走來，她下意識地抬頭去看，不料車燈刺眼，強光中只看到一個人影舉著手機，像在撥打一個長長的電話，她連男女都未看清，已與迎面來人失之交臂，此時她和她的助理兼保鏢兼司機孫姐一起，已經接近了自己的汽車。
蔡東萍的賓士轎車開出車場時幾乎未做減速，車子從金葵避身的大樓拐角急急開過，尾燈紅得血腥刺眼。
金葵開啟手機回放圖片，頭一張拍出了昏黃的路燈，燈影中的人物影影綽綽;第二張的焦點不幸虛掉了，蔡東萍的身形半露，混沌成了一個朦朧的色塊;第三張也是最後一張呈像之後，金葵的心立即鬆弛下來。在最後這張圖片裡，蔡東萍在瓦亮的車燈中張皇抬頭，恰被鏡頭牢牢捉住，她的眼睛在那瞬間微微眯起，猶如失明一般空洞無物。
這副茫然的目光在相紙上清晰呈現的時候，已是第二天的正午時分，和蔡東萍的面孔一同呈現出來的，還有金葵難得的笑容。圖片社的彩印機上緊接著吐出了周欣在獨木畫坊門前的特寫，正面和側面雖然同樣面無表情，但每張都被照得眉正目清。