馬前的小校終於忍不住拉住我的韁繩：「裴將軍，若再往前走，咱們只怕沒一個人能活著出去。」
我並不應答，只是大聲鼓勁：「走到前面開闊些的地方，咱們生火！烤乾糧吃！」
雪下得越發綿密，只有寥寥幾個人有氣無力地應了一聲。
我知道士氣已經低落到幾無可低的時候，這群羽林郎，原本是京中顯貴子弟，此番西來，好些人都以為戰功易得，出京之時便如同打獵行圍一般，人人興高采烈。
便是前陣子打仗，也是安西都護府的大軍壓陣，他們不過挾在後軍之中，待最後敵軍大破時，策馬亂衝了一氣，便以為那是刀頭見血了。
直到進到這絕壁之下的河谷，才知道什麼是真正的損兵折將。
可是我不能退。
因為還沒尋到太子。
那是我自幼侍奉的儲君，將來這天下的主人。
從六歲時我便清楚地知道，哪怕拼上自己的性命，我也得護得這個人周全。
眼前的深碧泛著白沫的激流終於平緩下來，舉目可望見前面有一片山坡，地勢平整一些，我勒住馬，傳令下去，大隊在緩坡上休整，順便吃午飯。
風雪漫天，人人苦不堪言。
我下馬站在緩坡前，看著最後一個人從我面前走過，這下佈置好哨探，注意山上落石。
一堆堆篝火已經生起來，所有人圍著火堆，瑟瑟發抖。所攜的乾糧，只餘下乾硬的饢餅。
有好幾匹的馬蹄受傷了，流著血，踏在積雪上，朵朵紅色洇開，像不祥的花朵。
我狠狠心，將馬背上的乾糧都卸下來，命人將傷馬殺了。
烤馬肉的香氣縈繞散開，每個人都又冷又餓，飢腸轆轆。
我看著這攏共剩下的千餘人，三千羽林已經摺損過半。而太子下落不明，再往前走，險象環生，而往後退，只怕亦要死不少人，才能退出這山谷。
真正的進退維谷。
頭頂的雪還在綿綿地落著。
馬肉烤好了，每人分得一塊，我自己也拿了一塊，剛狠狠咬了一口，忽然聽得哨探大聲喊：「落石！落石！」
我悚然一驚，落石往往伴著山崩，所有人幾乎都一躍而起，我大聲呼喊：「貼著山壁！快往高處去！」
所有人都閃避著不斷飛落的石塊，山高處發出可怕的沉悶響聲，我心一沉，這種聲音我聽過，就在山崩的那個可怕夜晚，越來越多的山石滾落下來，漸漸密集，有人被碎石擊中，掉落湍流中；有人滿面鮮血，趴在地上絕望哭喊；更多人一邊閃避山石，一邊護住頭，試圖往山更高處爬去。
我忽然看到不遠處一道寬大的石樑，便如屋簷一樣探出半空，但如果真的山崩，只怕這麼大的石樑塌下來，所有人仍舊會被壓成肉泥，但是亂石如雨中，越來越多人被砸中，不斷掉落湍流，我不能再猶豫。
我大聲呼喊：「石樑！躲到石樑下！」
我閃身避開了落石，將一個差點被落石砸中的校衛推到了石樑下，所有人也看到那道橫亙在半山的巨大石樑，紛紛朝著那裡爬去。
我拽起一個傷兵，又拉住一個險些失足的小校，將士們紛紛你拉我拽，最後也不知道過了多久，所有人終於都躲進了石樑下。
落石像雨點一般砸下來，我們默不作聲貼著山壁，看著外面那些落石。
有好些人適才被砸傷了，也緊緊咬住牙，不曾發出半聲呻吟。
這些日子以來人馬折損，沒人敢當著我的面說什麼，但都私下裡傳說，揭碩稱這裡是神山，擅入者會驚動神靈，山崩一定是山神之怒。
沒有人知道山神還會怎麼樣憤怒，外面的落石越來越多，越來越密，每個人都面色如土，如果像上次一樣，半個山坡崩塌，只怕這石樑也擋不住。
沉悶的響聲越來越大，也越來越近，更有大塊的巨石從山上落下。
只怕真的要再一次山崩了。
石樑微微震動一下，發出可怕的響聲，不知道是不是石樑上落了太多巨石，明顯石樑即將崩塌。
所有人都仰面看著石樑，每個人臉上都是自知必死的絕望。
我並不懼死，只是愧疚，未尋得太子，是為不忠；領眾人至此死地，是為不義；殞命於此，讓父母白髮人送黑髮人，自然不孝。
不忠不義不孝，何其慚愧。
我護住一名傷兵，將自己的刀豎在他身邊，或許這柄御賜金刀根本撐不住半點石樑，但塌下來的瞬間，它總能讓人少受點苦。
我說：「別怕。」
那傷兵點點頭，眼眶裡全是淚水，叫了我一聲：「將軍。」
瀕臨絕境，多挨一刻是一刻。
石樑又晃了一晃，發出沉悶而可怕的聲音，終究沒有塌落。
外面的落石漸漸稀少，也不知過了多久，再聽不見落石的聲音。
山崩終於結束了。
所有人戰戰兢兢爬出石樑，這才發現石樑上頂住了好幾塊巨大的山石，整道石樑都搖搖欲墜。
風雪早就停了，天空低處懸著一彎新月。
忽然有人不禁發出一聲驚歎：「湖！神湖！」我繞過巨大的落石，也驚呆了。
憑空之間，山谷裡那湍急蜿蜒的河流消失不見，露出亂石灘一般的河床，而在不遠處，竟然是一個風平浪靜的湖。
湛藍的湖水在新月的映襯下，彷彿一面光滑可鑑的水晶盤。
所有人都沒敢說話，怕再惹得山神發怒。
石樑搖搖欲墜，此地亦不宜久留，我整束人馬，帶著人再往前，繞湖行去。
山崩之後，路更難走了，這一次又折損了更多馬匹，餘下的人多少都負了點輕傷，人人垂頭喪氣。
大家靜靜地在山谷中穿行，直到走了大半夜，才又尋了一個稍平緩的坡地，在湖邊紮營。
所有人都又困又累，我親自守夜，待天色將明時分，才換了羽林郎值夜。
我幾乎往羊毛氈子上一倒就睡著了。
天明之後，大家草草吃了點乾糧就拔營。
行了兩個多時辰，晌午時分，太陽終於照進山谷，但是毫無暖意。
連我也想不出法子，給大家鼓勁。
山崩失陷了許多幹糧，存糧也吃不了幾日，若再不退出山谷，只怕就真的是絕境。
我也不明白自己這般執念，到底是對還是錯。
忽然前方的探馬叫起來：「有人！將軍！湖裡有人！」我舉目望去，湖邊都是些嶙峋的亂石，有巨大一塊青石
像屏風一般插在水中，那石上隱隱約約好像是伏著什麼，但湖水反映著日頭，波光粼粼，迎著光看不清楚。
我甩開韁繩下馬，不管不顧地衝進湖水中。水很快沒過腰際。
我又蹚著水往前走了幾步。真的是人，是他們！
太子殿下和九公主被水衝在巨大的青石上，水淹沒了他倆大半個身子，殿下用腰帶緊緊地將他自己和九公主系在一起。
那時候我在想什麼呢？天可憐見！
終於讓我尋到了！
我伸出手去，手指竟然在顫抖，所有人都注視著我，我在心中祈求，也不知道自己在祈求什麼。
他們兩個都還活著！只是氣息微弱。
我一口氣這才撥出來，不由得身形晃動，竟然差一點就跌落水中。
直到很久之後，我才想起來，伸手去試探兩人氣息的時候，我竟然先試的是公主。
那時候我在想什麼呢？
或許是在想，如若公主死了，太子縱然活著，只怕也熬不下去。
近乎神蹟。
忘川之水，在於忘情。
他們兩個人甦醒過來之後，我真的沒想到他和她都會將前塵往事忘得乾乾淨淨。
公主自從成了太子妃，每每不樂，總是鬧著要回西涼去。只是她不知道，西涼是回不去了。
她也不是不快活，只是有時候，偶爾凝睇的樣子，讓我隱隱約約覺得擔心。
太子約我喝酒，跟我說起正值妙齡的諸位公主，問我中意哪一位。
我隨口說：「哪個都成。」
反正是要尚主，娶哪一位公主有何區別。
殿下瞧了我一眼，忽然說道：「終身大事，你就不挑一挑嗎？」
我笑著飲酒：「從來是公主挑選駙馬，何曾有人臣挑剔公主。殿下別為難我。」
殿下說：「你莫不是心裡有人？」
我看了殿下一眼，殿下大笑起來：「看，我猜你心思，必中的。」
殿下打趣半晌，見我不應，也就不再提了。我回到自己府中。
黃昏時分，又落著綿綿細雨，庭中梧桐樹枝葉繁茂，映得屋子裡一片暗沉。
小雪喵喵叫著迎上來。我彎腰抱起它。
我用手指撓了撓它的脖子。
它脖子裡繫著小小的金鈴鐺，發出細碎的聲音。我想起很久之前，第一次見到這隻貓。
那時候太子妃還是西涼的九公主，她無憂無慮地給我看這隻貓，說道：「看，顧小五給我贏來的！它叫小雪！」
那時候小雪只有拳頭大，她抱著它，一人一貓，都像茸茸的一團。
她日常足踝上繫著金鍊子，墜著一串金鈴，一走動起來，就發出清脆的聲音，這時她一動彈，足上鈴鐺卻掉了一個，骨碌碌滾到我靴邊。
我替她拾起來。
她笑嘻嘻接過去，說：「呀，正好！不用叫金匠替我焊回去了。」一邊說，一邊解了髮帶，從那金鈴中穿過去，就替小雪系在它脖子上。
小雪不慣，用爪子不停去撓金鈴，公主捉住了小雪的爪子，不讓它去抓撓，問我：「顧小五呢？」
我說：「在樓上吧。」
公主仍舊捉著小雪的爪子，抱著貓，緣梯而上，到曬臺上去尋殿下了。
她足上金鈴嘩嘩響著，我聽見她在唱歌。
不是她平日唱慣的那首，這首唱的是：「阿瓜在河邊打野狼，野狼不來狸奴來，狸奴來了傷心腸……阿瓜傷心腸……」
西涼人稱哥哥是阿瓜，亦有情郎的意思，這歌她就只唱了這麼兩句，我就聽見殿下的聲音，在曬臺上發問：「唱的什麼亂七八糟又難聽，是小楓嗎？」
「是我！」
她笑嘻嘻就在梯子上站住，高高興興地舉起貓來：「你看，小雪戴鈴鐺了。」
她的半個身子已經探出了曬臺。
我看不見她的臉，也知道她必然是歡天喜地。我再也不曾聽她唱過這首歌。
直到，此生終老。