小環兩腳在縫紉機踏板上日夜兼程，做了一年，攢了三百來塊錢。提升成排長的張鋼回來，一看小環就打破了沉默：「媽你臉色咋這麼黃？又瘦！眼睛都是血絲！咋回事？！」
小環把張鐵想去日本的事告訴了他。張鋼不說話了。
「二孩，是不是你也想去？我聽說當軍人不能出國，你得脫了軍裝才能去。」小環說。
「我不去。」張鋼說。
「鄰居們都羨慕死了。你姐走的時候，他們又跟送她去滑翔學校似的。」
張鋼又不說話了。
「‘四人幫’早倒了，也不光是工農兵吃香了，聽說市裡走了一個學生，去英國留學。全市的人都知道了。」
張鋼還是不說話。張鋼回部隊前跟母親說，他會替哥哥攢出去日本的機票錢，所以母親不必再熬更守夜。張鐵和張鋼沒見幾回面，因為張鐵正在上一個外語強化夜校，除了上學，就是躲到山上去背單詞。他說樓上的鄰居太缺乏教養，整個樓吵鬧得像個養鴨場。他的夥伴們也不同於從前了，都是文縐縐的日語小組同學。有時他們也成群結隊從樓下過，個個都像患有嚴重口吃的日本人。
這天，四個年輕人敲開了張家的門，其中兩個是姑娘。一見小環，他們道歉說找錯了門。小環說沒有錯，她從陽臺上看見過張鐵和他們一塊兒上山。
「進來等吧！他一會兒下班。」小環說。
「不了，我們就在樓下等。」一個姑娘說。
門關上，小環聽見一個小夥子問：「這人是誰？」
「不知道。」一個姑娘說。
「可能是張鐵家的保姆吧？」另一個小夥子說。
張鋼從大屋出來，小環一看他的架勢，就馬上攔住他。張鋼大聲衝外面說：「張鐵是個王八蛋，他也配用保姆？」
外面靜下來。
張鋼一個月的探親假結束了，回部隊的前一天，他把張鐵叫到大屋。小環聽見門閂「嘩啦」一聲插上，然後裡面就是她怎樣也聽不清的低聲爭吵。似乎張鐵在辯解什麼，張鋼在不斷揭露。
小環敲了敲門，兩人都不理她。她繞到窗子那邊，開啟窗。大屋通向陽臺的門沒關，在小屋開啟的窗子邊上能聽見哥倆的爭吵。張鐵說鄰居們編出來的故事，他有什麼辦法？張鋼不理論，所有回答就是說放狗屁放狗屁放狗屁。張鋼已經向所有鄰居調查，人家都說張鐵告訴他們父親在日本人家打長工，勾搭上了日本東家的女兒……
「放你的狗屁！你還敢賴！」二孩張鋼說。
然後小環聽見張鐵壓制住的呻吟。小環原先怕張鋼手重，把他哥哥打廢了，但又想，先讓他打打再說。差不多五分鐘過去，她才在視窗叫起來：「二孩！解放軍怎麼能打人？！」
張鐵開啟門衝出來，直接衝到廁所去了。小環看見被擦得發藍的水泥地面上，一溜血滴。
「你怎麼往臉上打呀！」小環說，「打壞了臉咋去日本呀？」
母親和兒子擠擠眼。廁所裡水管子嘩嘩流著水。