「你這是什麼意思？莫非是要逃出去？」唐競看著她，眼神玩味，不知這女人是真傻還是假傻。這會樂里其實都是錦楓裡的產業，說穿了也就是雪芳的房東與庇護，而他與錦楓裡的關係，她應該是知道的。
「不是不是。」錦玲也笑，倒好像逃跑是天大的笑話，分毫不似作假。
「那是要做什麼？」唐競不禁好奇。
「我……」錦玲囁嚅，「想去試個戲。」
「試戲？」這事由唐競倒是完全不曾料到，看眼前這女人一副溫柔眉眼，淡淡妝，天然樣，不知能做什麼戲。
錦玲面子上有些赭色，這樣子在堂子裡亦是少有：「我在報上看見明星公司聘演員，想去試一試。」
唐競更加意外，又有些不解：「你總有個相好的吧，為什麼找我？」
錦玲倒也坦率，垂目笑答：「就是因為唐律師看不上我們這樣的人。」
唐競恍然，若是找了相好的，便是要行那回事的，找他卻是不用，只需自己交了份例即可。
「行了，你去吧。」他對錦玲道。
「那禮拜天？」錦玲抬頭望著他，眼神中有疑惑亦有期待。
「等我電話。」唐競回答，不為別的，只是突然有些感觸，原來在這溝渠之中也有人將他當作明月的。
席散之後，穆驍陽還是講規矩，要送張林海先走。
「你自己快走吧，」張林海卻是轟他，半真半假地笑罵，「多少年兄弟，別跟我來這一套。我今夜就宿在這裡了，哪裡像你，家裡姨太太多得擺不平。」
穆驍陽只好笑，拱手告辭。
待得穆先生離開，張帥卻也是要走，畢竟年紀擺在這裡，他已很少在外留宿。
喬士京於是出去叫司機，張林海與唐競二人走到院中，忽然道：「他在幫中排行差我一輩，如今處處與我相爭，也不想想當初還不是我救了他一命。」
這個「他」指的自然是穆驍陽，唐競不便插話，只是聽著。
張林海又搖頭輕嘆：「說到底還是小輩不中用啊。」
唐競只是笑了笑，知道這話他還是接不上。
張帥膝下一兒一女，名喚頌堯與頌婷。
張頌婷早已經出嫁，孩子也生了一個，只是煙和賭都沾，女婿邵良生亦不中用，在錦楓裡混著，討口閒飯吃。
張頌堯與唐競一般年紀，留洋讀書接連換了幾所大學，文憑卻始終不曾拿到。
想到那兩個冤家，張林海心中鬱悶，嘴上愈加沒完，轉頭看著唐競，哼一聲道：「你笑什麼笑？是不是還那句話，你不改姓？」
唐競於是收了笑，謙恭地說：「那時候小，不懂事。」
「那現在呢？」張林海忽然停下腳步看著他。
「現在大了，您怎麼對我，我心裡都明白。」唐競回答。
張林海還是那樣看著他，恰好喬士京走進來，見這架勢倒有些瑟縮，不知又有誰觸了張帥的逆鱗。唐競卻是心裡有數，並無畏懼。
果然，張林海只是輕哼了聲，搖頭笑了：「我有時候也是記掛著惠如，她是女人中少有的俠義。總算你爭氣，她泉下有知，看到了也會高興。」
慧如。
唐慧如。
唐競一怔，停在原地。已許久沒有人提過他母親的名字，此時聽起來竟有些陌生。
他不曉得自己是怎麼來的，只知道母親當年是書寓裡的清倌人，十五六就能彈一手好琵琶。憑著那樣的才貌，怎麼說也能紅上幾年，卻不知為什麼竟生了個孩子出來。書寓裡自然是留不住了，所幸張林海買了她，連帶唐競這個拖油瓶，一同養在一處名叫淳園的外宅裡。母親在那裡呆了總有七八年功夫，最後死於一場幫派火拼，是為了替張林海擋槍，走的時候不過二十來歲。
那一粒子彈從她腹部射進去，卻沒能穿透軀幹，留在身體裡，叫她殘喘了許久。也是虧得這殘喘，讓她有時間把身後放不下的事情全都安排好。
唐競還記得淳園裡那張大銅床，母親躺在上面，拉著張林海，把他的手硬塞過去。
「你要給他讀書。」她對張帥講。
不對，那個時候，老頭子還在臺前，張林海尚不是張帥，也非錦楓裡的主事，只是個手段狠辣的後起之秀，在租界開著賭館與雞場，在蘇州河上運著煙土，手裡的錢越來越多，手下的門徒也越來越多。
「你要給他讀書。」總之，唐慧如這樣講，也許是因為傷痛，幾個字說得咬牙切齒，一隻手緊抓著張林海的腕，點過桃紅蔻丹的長指甲深深掐進男人的皮膚裡，「我唐慧如的兒子以後是要做大律師的，鉑金墨水筆，琺琅懷錶，西裝皮鞋，汽車當腳……」最後的時光，她仍舊在說那幾句話。
唐競記得自己當時七歲多，也該是懂事的年紀了，卻不知為什麼一點眼淚都沒有。他只是木然立在那裡，覺得眼前所見的一切都不是真的——母親中槍是假，這荒唐的希冀更是假的。相比大律師，他更可能成為一個街頭混混，或者善良一點，做個普通的販夫走卒。
直到最後，他都沒有哭。反倒是張林海動了感情，反反覆復拍著唐慧如的手背，鄭重應下。
之後的十數年，外面總有些傳聞，說張帥年紀輕的時候耽於玩樂傷了身體，男女那回事早就力不從心。他得罪的人頗多，所以這傳聞是真是假尚不可知，但有件事確是擺在明面上的。這些年，他姨太太與外室也沒有少納，膝下的孩子卻還是老早鄉下原配夫人所生的那兩個，其後再無所出。
也算是恪守諾言，張林海一直供著唐競讀書，自小便是與張頌堯一同上學，後來又一同留洋。但與其說兩人是同窗，還不如說唐競是這位張少爺的伴讀，頌堯的功課便是他的功課，頌堯的文章便是他的文章，只可惜升學升到後面，到了洋人的大學裡，這伴讀也不管用了。
去歲，唐競畢業回上海的時候，張頌堯也跟著一起回來過，甚至還拿著唐競的文憑當作是自己的出去招搖，結果被國民政府的高官當面戳破，險些闖下大禍，最後還是賣張林海的面子，才揭過不提。事情好不容易解決，張林海一氣之下便又將這獨長子遠遠送了出去。
唐競有時候想，這大約也是自己在張林海身邊總有一席之地的重要原因。如果張帥有個得力的兒子，很多事情就會不一樣了。
此時，轎車已經開到門口，張林海與喬士京出門上車。
送走了他們，唐競才帶了謝力一同離開。
臨走，他看見錦玲從簷下經過，大約是要會客，她已經換了一身衣服，腳上卻還是方才那雙繡花緞鞋。
唐競這才想起來，這樣子的鞋，母親也曾穿過。他忽然覺得，書寓裡的女人都有些相像。她們並非不聰明，卻總是不知道逃出去，又或者恰恰是因為太聰明了，料到無處可去，所以才不逃。
而他，其實也是一樣的。