這個建議脫口而出，隨之而來的是一個念頭，突然出現在唐競腦中，卻已包含了前後所有的細節。只是做與不做，他自己都不能確定。畢竟，每一個舉動都有代價。
張林海聽他這麼說，倒覺得十分可行。其餘人自然附和，都說這辦法不錯。
如此商量好，唐競又說，周家宗族裡的幾個長輩，到時候得請過來擺個樣子。張帥深以為然，即刻召了秘書喬士京過來，吩咐喬秘書擬寫請柬，重排座位。
那夜席散之後，唐競離開小公館，在錦楓里巷口遇到謝力。見此人正靠在他的汽車邊上抽菸，便知道是為了上午相托的那件事。兩人於是上車，去了附近一家法國人開的酒館。
夜已深，卻正是酒館裡最熱鬧的時候，唐競找了個角落的位子坐下，等著謝力開口。
「那套箱子送去了大華飯店。」果然，謝力已經問到了。
「那邊住著什麼人？」唐競問。
「我特為跑了一趟，」謝力回答，「找了行李員打聽，只說是送到六零一號房間，邵先生預先定下的，客人得今天晚上才到。」
唐競思忖，張頌堯顯然是帶著一個女人一同回來的，為避人耳目，自己提早下了船，又叫邵良生安頓好行李住處，只等晚上郵輪靠進碼頭，那女人便可以住過去。
想到此處，他只覺自欺欺人，竟然以為這樁婚約會有一個過得去的結局。
可謝力還等著聽他的意思，唐競只得道：「明天再去一次吧，看看到底是什麼人，跟邵又是什麼關係。」
謝力點了頭，已然會意。
離開酒吧，兩人分道揚鑣，唐競駕車在城中轉了許久。起初，他發覺自己又開在去往周公館的路上，可想到趙得勝和那些傭人，最終還是作罷了。他必須小心，尤其是現在這個時候。
於是，直等到弘道女中拍畢業照的日子，他才再次見到周子兮。那天，每個女學生都有家人到場，他在那裡也不算太突兀。
周子兮畢業考試成績不錯，輪到佩藍綬帶，站在隊伍當中。唐競在旁邊看著，不得不承認她笑得很好，就像在寶莉給他們拍的那張合影中一樣。
那個禮拜，學校已經等於停了課，該看的大學也都看過了。周子兮又回到周公館裡去住，多半是為了方便準備嫁妝。裁縫、銀樓、百貨店，各色人等紛紛登門拜訪。這些事唐競既不懂也不必費心，只需在事務所等著籤支票就可以了。
僅看那些花銷的數字與速度，她似乎樂在其中。但他仍舊不明白，她到底是真的這樣覺得，還是故意表現出這個樣子給他看。
離開學校，他送她回周公館。經過麥德琳西點房，她忽然說：「我跟此地老闆娘是舊識，我想跟她說幾句話。」
他意外，這件事他已經知道許久，卻沒想到她會對他坦白。他想問為什麼，但說出口的只是一聲：「你去吧。」
車靠到路邊停下，他替她開了車門，看著她走進店堂。櫥窗後面，老闆娘菊芬正在店堂裡忙著，抬頭看見周子兮已是一震。
「你別怕，」周子兮對菊芬開口，「我只想問一件事。」
菊芬不應，隔窗望過來，目光碰到唐競，又立時低下頭。
唐競並不知道她們在說什麼，他本該在車裡候著，卻忽然轉身穿過馬路，朝街對面一間紳士商店走過去，推開一雙彈簧門，徑直走到店堂最深處，一路都沒有回頭。連他自己都難於解釋為什麼要這麼做，又期待怎樣的結果，只是木然地選了幾樣並不需要的東西。他不急，慢慢等著店員取貨，寫單子，算價錢。
再走出那間商店的時候，時間似乎已經過去了一個世紀，他向路對面望去，麥德琳的玻璃門裡看不到人影。他的心重重一跳，同時卻又長舒了一口氣。
但只是片刻之後，那扇門又開了，周子兮從裡面走出來，手中拿著一隻紙袋。她抬眼看見他，遠遠地對他笑了笑。僅僅幾步之外，西點房的櫥窗後面，菊芬也正朝他這邊看，遇上他的目光便即刻低下頭，整理貨架上的糕點。
那一瞬，唐競發覺自己並不真的意外。他只是走回去，替她拉開車門。細細想起來，他從來不是一個合格的獄卒，而她也不是沒有隻身逃出去的機會，但她想要的從來就不是逃出去那麼簡單。
「你要嗎？」待兩人坐定，周子兮遞過那個紙袋。
唐競怔了怔，低頭看見紙包裡金黃色的小貝殼，散發著才剛焙烤好的檸檬清香。他搖頭，發動汽車，差一點就要開口問她——你究竟想要做什麼？或者更準確地講，究竟想要我為你做什麼？