「唐競，」張頌堯自知混不過去，臉上又笑起來，「我曉得你最看不得婊子受苦。你放心，她一點苦頭都沒吃，動都沒動幾下，稀裡糊塗地就去了。」
這話說得半是玩笑，半是寬慰，但唐競當然聽得出那言下之意——是在提他母親的舊事。他仍舊沒搭腔，檢視著周圍的痕跡。的確沒有太多掙扎，大約正如兇手所說，稀裡糊塗地就去了。
「沒想到她癮頭這麼大，」旁邊張頌堯還在繼續，一如既往，思路跳脫，「連著兩針打進去，眼珠子都散了，身上都涼了，還在喘氣。再搞下去，我藏的這點好貨怕都要被她糟蹋完了。所以，也只能幫她一把……」
唐競背身聽著，只覺有些東西在心中積聚，也不知什麼時候會漫過那道檻去。
直到張頌堯說出下一句：「現在好了，爹爹說當務之急兩件事，馮雲已經解決，就只剩一個周小姐。照我看，不如今晚我就去把洞房裡的正經事辦了，省得老人家總擔心周家要退婚……」
唐競握拳，又鬆了開去，回頭打斷他道：「且等到放焰火的時候吧。」
張頌堯愣了愣，才領會其中的意思，退開一步，在床邊的貴妃榻上坐下，看著唐競笑起來：「也是，還是你小子想得周到。那時候其他人都在天台上，外面動靜大得像打仗，任她怎麼叫都……」
「時間還早。」唐競沒讓他再說下去，垂目看一眼手錶，說罷便把床頭那些零碎統統移到茶几上。他知道張頌堯的習慣，先古柯鹼，再中國白，從亢奮到昇仙。看其現在的狀態，第一步已經走完，他不信此人這一次能破了套路。
果然，張頌堯看著面前那一攤東西，便猶豫要不要再來一點。唐競也不盯著他，拿起桌上的火柴，劃出一朵橙焰，俯身化了一劑中國白。
張頌堯冷眼旁觀，竟有一絲得意。許是這念頭實在令人欣快，他擼起晨衣的袖子，用腰帶紮了臂膀，從茶几上拿起那支玻璃針筒，吸了藥水，彈去氣泡，尋著自己左臂上的靜脈扎進去。這一向是他做得最行雲流水的動作。
唐競等著，等他仰頭倒在榻上，這才轉身走出去。
「你做什麼？」此時的張頌堯尚存一絲警惕，但很快也會隨著神志抽離。
唐競不答，只是從會客廳那堆箱子裡挑了一隻合適的拖進來，擱在床邊開啟，將其中的衣物盡數拋到床上，很快堆起一座綾羅的墳冢，再抱起馮雲，放進空箱子裡面。女人瘦小，蜷縮在其中，嚴絲合縫。
「你不叫個幫手？」張頌堯問。雖然本意如此，但唐競這樣順服地親力親為，還是叫他意外。
「不用。」唐競搖頭，合上箱蓋。
「這就對了，」張頌堯笑起來，「大家都是錦楓裡出身，裝什麼出淤泥而不染呢？你今天這樣，就是想通了。」
唐競不予置評，只是將箱子拿出去，擱在門邊。
「打算送哪兒去？」張頌堯又問。
「不是說黃浦江麼？」唐競反問，好像也不當回事。
張頌堯眯著眼睛看他，又閉上眼笑起來，那笑意中是帶著輕蔑的。極樂登仙之前，他還來得及開最後一個玩笑：「也是巧了，就連這箱子都是馮雲自己帶來的。她對我說已經退了大華飯店的房間，今日要麼跟我進家門，要麼就去死。好歹跟了我一場，就這麼兩個要求，我總歸要成全她一個，你說對不對？……」
「是巧。」唐競點頭，無所謂提問的人還聽不聽得到。
的確是巧，最大的那隻箱子都還沒用上。還有自己身上的那把手槍。今日盛宴，穿的tuxedo，沒有騎馬衩。手槍恰好被衣服後襟蓋著，誰都看不到。至於午夜的焰火，那又是另一重的巧合了。
雙手按在箱蓋上，難免又看到腕上的手錶，錶盤上的秒針正一格一格地掃過去，以一種從來沒有過的緩慢的節奏。
周遭寂靜，簡直可以聽到齒輪細密轉動的聲音。不知為什麼，唐競又想起方才站在這道門外的周子兮，以及她眼中決絕的表情。那時，他想不通她怎麼敢這麼做。直到此刻，忽然就明白了，哪來的什麼勇氣？那只是別無選擇。
此時回想起來，好笑的是他自己。上來之前，他還在關照她：「你在這裡等我回來。」
「然後呢？」她又那樣問。
「然後，我送你去你族叔那裡，你們去找陳佐鳴律師，到租界法院起訴。」他又重複了一遍，「至於以後的事，我再想辦法。」他最後加了一句，好似畫蛇添足。
其實，那官司結果如何，他根本沒有把握。訴訟期間錦楓裡會做什麼，張頌堯又會做什麼，更加超出他最壞的想象。今夜大使套間裡的馮雲就是最好的例子。真的到了那一步，辦法又在何處，連他自己都不知道。
好在，只是那個時候不知道。現在，他知道了。
分針與時針已在十二點的刻度上重合，窗外一聲呼哨，一道金色的光竄上夜空，迤邐地綻放。
唐競回來的時候，周子兮正站在窗邊，看著焰火呼嘯著升上中天，再四散落下，空氣中瀰漫著一股火藥的氣味，噼噗的炸響將周遭其餘聲音全都隱去。她遲了遲才聽到開門的聲音，猝然回頭。
「是我。」他低聲說。
她幾步朝他走來，他卻避開了，徑直去浴室洗手。水衝在掌上許久，他一動不動。等她拉亮電燈，才發現他開的是熱水龍頭。水已經滾燙，熱氣蒸騰，她搶出他的一雙手來，自己也被燙了一下。她輕呼，他這才幡然醒來，罵了一句，抓著她去衝冷水。
她看著他，還是熟悉的眉目，卻又似有些微的不同。你做了什麼？她忽然想問，卻也知道這一問多餘，只是努力止住顫慄，望自己像個大人。
只是一瞬，他已平靜，抽一條毛巾，擦乾她的雙手，帶她到房門口，像以往一樣一樁一件地關照她，調理明晰：「現在就下樓到前廳去，跟茶房說焰火太吵，沒法休息，讓他們派一輛汽車送你回周公館。」
「回去之後呢？」她不解，更加不知所措。
「回去之後？」他倒是笑了，「就不用再去想結婚的事情了……」
她一怔，知道自己猜對了，他做了她要他做的事。只是在這一刻，她忽然覺得寧願從來沒有跟他說過那些話。
「那你呢？」她打斷他，想說自己什麼都可以做，什麼都願意做，只要他告訴她該做些什麼，話多到語無倫次，到頭來卻一句都沒能說出口。
但他答非所問，雙手攏住她的面孔，看著她的眼睛，迫著她平靜。「還記得我們去看過的那幾間大學嗎？」他問。
「記得。」她點頭，完全不知道他為什麼說起那些，卻還是被這個動作蠱惑，像是回到小時候。
「挑你喜歡的，去參加入學考試。」他繼續說。
「我說過，我要去法政……」她答。
「不一定是法政。」他打斷。
她點頭，難得地乖順，可惜很快又回到那個問題上：「那你呢？」
「這你就不用管了，走吧。」他又對她笑，雲淡風輕，就好像在說一件完全無關緊要的小事。
她仍舊望著他，駐足不動。但他沒有再等，開啟房門朝外面看了一眼，推她到走廊上。
她踉蹌著退到外面，眼見著門在她面前合上，明知自己應該立刻就走，卻覺得雙腳好似定在原地，想要叩門，一隻手伸出去卻又停在半空。直到外面焰火炸裂的聲音越來越密，是要結束了，她知道，這才慌忙轉身，快步離去。她越走越快，簡直要跑起來，但腦中所想仍舊是那扇門在她面前漸漸合上的一瞬，她甚至來不及捕捉到他的眼神。
你覺得我在利用你？她記得自己這樣問過他。是，或者否。他會怎麼想？她不知道答案。
與此同時，房間裡，唐競的手仍舊扶在門上。總算知道那是晚香玉的味道，他忽然想，只是來不及告訴她，他很喜歡。